Онлайн чтение книги Пришествие Бога Смерти The Coming Of A Poison Necromancer
Глава 15 - Некромант Широн

Акт №5. Некромант Широн.

Сражения на великой равнине Галика окончились внезапно.

В тот момент войска альянса Градун были в шаге от полного краха. Число солдат с их стороны сократилось до тридцати тысяч, тогда как у врага оставалось пятьдесят тысяч. При такой разнице в численности уже было невозможно держать строй в построении горизонтальной шеренги. И было понятно – стоит его разорвать, и союзные войска неминуемо попадут в окружение, после чего будут уничтожены.

Широн сражался с Луаном до самого последнего момента. Убивал паладинов, убивал священников и солдат Святого легиона. Всё его тело было залито кровью, в паноплии зияли дыры, а из спины торчали два обломка вражеских копий.

Но даже в таком состоянии Широн не стал слабее. Он по-прежнему непрерывно атаковал копьём и выкрикивал команды, медленно отводя свои войска назад. И то, что союзники до сих пор не были окружены и перебиты, во многом определялось его умелым командованием.

Стратегия на стратегию, сила на силу! Всё это поистине казалось встречей с богом войны.

Но как ни хорош Широн, а невозможное всё же невозможно. Войска альянса не способны противостоять главным ударным силам Луана. И одно лишь присутствие Широна не могло изменить ход войны.

К тому же холмы подошли к концу. Далее за спиной союзников расстилалась абсолютно ровная местность без каких-либо перепадов высот. И когда воины альянса позволят себя на неё вытеснить, риск поражения возрастёт многократно.

Солдаты были крайне измотаны. И если бы Широн не продолжал их вдохновлять своим примером и словом, они уже опустили бы руки, принимая поражение.

Состояние рыцарей тоже было плачевным. Урон, понесённый в сражениях с паладинами, непрерывно накапливался и не мог быть восполнен. И только Первый Орден Галика ещё держался.

И вот Широн, стоя у самой вершины последнего холма, вскричал: «Ещё немного! Продержитесь ещё немного! Отстоим своё королевство!»

Он взмахнул копьём, и лицо его страшно исказилось. Дыхание его было тяжёлым, а глаза были налиты кровью.

В горле было сухо, как в пустыне. Время утекало сквозь пальцы, а вестей из папской резиденции всё не поступало. Чтобы войне был положен конец, Хейо должен захватить папу. Если этого не случится в ближайшее время, войска альянса будут разбиты окончательно.

У Широна от волнения дрожали и руки, и ноги. А союзные силы меж тем всё же не удержались на вершине холма и медленно подались назад. Последний бастион должен вот-вот пасть!

«Отставить! Держитесь! Удерживайте холм!» – вскричал Широн, наполняя голос яростью и всеми своими силами стремясь остановить натиск Святого легиона.

Плеск! Плеск! Плеск!

За одну секунду его вращающееся копьё поразило трёх солдат и, подавшись назад, встретило атаку рыцарей Белого дракона. Вокруг Широна уже не осталось союзников – все они отступили под натиском Святого легиона и паладинов.

Даже Первый Орден Галика не сумел остаться подле Широна. Они тоже были слишком ранены и утомлены, чтобы устоять. Даже Бальфон и Дюваль. Даже Георг из Колома и Родни из Тругеля.

Один Широн продолжал стоять, да с такой решимостью, что у его союзников на глаза навернулись слёзы. Рыцари были очарованы его героизмом: как Первый Орден Галика, находящийся под его непосредственным командованием, так и Второй Орден Бальфона, и даже рыцари из других королевств. У всех глаза были на мокром месте.

Враги же испытывали совсем иное чувство. И это был страх.

Грудь Штауфа сдавило. Нет, этого человека никак нельзя оставлять в живых! Если он не погибнет в ближайшее время, то боевой дух луанцев пошатнётся, а силы альянса, наоборот, обретут второе дыхание!

И Штауф закричал, подбадривая паладинов и солдат Святого легиона: «Взбодритесь! Вражеский командир рано или поздно лишится сил! И тогда мы поймаем его и свершим свою месть!»

«Месть! Месть!» – принялись скандировать луанские воины, вторя призыву митрополита, и луанское войско усилило натиск. Командующий прав – они почти победили! Единственный, кто всё ещё стоит у них на пути – этот чудовищный ублюдок с копьём!

Следуя примеру Штауфа, Йекарик тоже обратился к бойцам: «Победа почти у нас в руках! Враг истощён! Осталось лишь чуть-чуть поднажать. Взбодритесь! Лу смотрит на нас!»

Он продолжал поддерживать иллюзию руки Лу, ниспускавшуюся с небес. Каждый раз, когда солдаты Святого легиона уставали, они поднимали к той глаза и преисполнялись решимости.

И вот раздался треск ломаемого хребта обороняющихся. Пусть этот звук и не был реальным, в ушах Широна он отозвался громом.

Строй центрального отряда, до последнего удерживавшего вершину холма, был прорван. Около сорока паладинов собрали в кулак последние силы, чтобы применить Рывок. Вихрем они пронеслись сквозь поредевшие ряды защитников и выскочили на открытую равнину.

«Нет!»

Союзные войска охватили смятение и паника. Понимая, что вершина потеряна окончательно, солдаты альянса со всех ног бросились вниз по склону.

«Ураа-аа!» – возликовал Святой легион, устремляясь вперёд.

Даже Широн не мог больше ничего сделать.

«Срочно отступаем! Общий сбор в низине под холмом!» – скомандовал он и тоже поспешил к подножию холма, прокладывая себе путь сквозь ряды Святого легиона, которые сжимались вокруг него со всех сторон.

Казалось, всё движется к окончательному разгрому войск альянса.

И вдруг!..

Голоса лидеров Луана, что должны были возвестить погоню и отдать приказ добить врага, внезапно смолкли, точно они утратили дар речи.

Штауф и Йекарик застыли с замешательством на лицах. Рядом, бледный как полотно, им что-то настойчиво втолковывал Артеин. А делегат от паладинов уже спешил в их сторону.

Солдаты Святого легиона смотрели на происходящее с недоумением – где приказ о преследовании врага? Что за консилиум решили собрать в такой неподходящий момент командиры?

Паладины тоже выглядели озадаченными. В тот момент, когда они преисполнились решимости свершить месть за погибших товарищей, внезапно прозвучала труба, приказывавшая остановиться.

Дрожащим голосом Артеин поведал коллегам об опасности, нависшей над обителью папы. Из хрустального шара, что находился в его руках доносились встревоженные голоса священников из папской резиденции.

Известия стали громом среди ясного неба! Резиденция папы осаждена армией монстров и вот-вот будет захвачена? Сам папа в опасности? Да как такое вообще возможно?!

Митрополит Штауф так закусил нижнюю губу, что кожа лопнула и к подбородку змейкой потекла струйка крови. Взоры остальных приковались к нему, ведь именно он, как главнокомандующий, должен был принимать решение о дальнейших действиях.

Продолжит ли он наступление и разорение Галика? Или отдаст приказ отступить ради защиты папской резиденции?

После долгой внутренней борьбы митрополит Штауф наконец озвучил решение: «О-отступаем! Если дворец папы падёт, все наши достижения станут бессмысленны. Для нас главное – это безопасность его святейшества!»

Никто не посмел ему возразить. Пусть многие были вне себя от ярости из-за того, что придётся отказаться от почти добытой победы в войне, все понимали, что рисковать жизнью папы нельзя.

И первым за немедленное возвращение ратовал Артеин: «Н-нам нужно спешить изо всех сил! Они говорят, что барьер вокруг дворца уже начал поддаваться врагу!»

В иной ситуации Артеин, напротив, настаивал бы на продолжении атаки. Но теперь он зашёл ещё дальше митрополита Штауфа, призывая торопиться!

Дело, конечно, не в том, что он боялся за безопасность Ионахиса Третьего. Уж эту потерю он бы как-нибудь пережил. Но ведь там, в подвалах папской резиденции, проходит обучение его сотня Возвышенных!

Они ещё не готовы! И если враги доберутся до них прямо сейчас, все его усилия пойдут прахом. Где он возьмёт ещё одну сотню Возвышенных?!

Артеина от волнения трясло так, что казалось, его сердце вот-вот не выдержит.

Митрополит Штауф отдал приказ:

«Всем войскам: немедленно возвращаемся в Луниан!»

Зазвучали горны, к небесам взвились сигнальные флаги. Паладины и Святой легион, находясь в полной растерянности, начали отступать.

Зайти так далеко, пролить столько крови, и теперь просто уйти?! Происходящее казалось настолько абсурдным, что от обиды и горечи слёзы хлынули из глаз сами собой.

Путь назад усеивали тела павших товарищей. При их виде слёзы стали кровавыми, а всхлипы перешли в неудержимые рыдания. Их утирали рукавом, но это не могло их остановить.

Тем временем в войске альянса воцарилась совершенно противоположная атмосфера. Здесь наблюдалось оживление и даже крики «ура».

Все они уже смирились с поражением и ждали смерти. Но перед самым решающим ударом враг отступил! Возможное ли это дело?!

Однако радость перевесила изумление. Ведь что бы ни случилось в стане врага, а они победили Луан! Великую и могучую империю!

«Они бегут! Ура! Слава!»

Оглашая окрестности радостными криками, солдаты попадали на траву, не в силах больше стоять на ногах. Рыцари отбросили свою гордость и тоже растянулись на земле. В этот момент они чувствовали, что если останутся стоять, то это их прикончит.

Широн испытал невероятное облегчение. Глаза его сияли.

«Хейо преуспел! Фу-ух, а это было действительно опасно! Ещё час… нет, даже полчаса, и нас бы уничтожили…»

Его тайная задумка сработала на «отлично». Откровенно говоря, операция по штурму Луниана армией монстров являлась чистой воды авантюрой, исход которой Широн не мог предсказать. И всё-таки она увенчалась успехом.

«На достигнутом останавливаться нельзя! Нужно воспользоваться этой возможностью, чтобы пошатнуть основы могущества Луана. Сломать им хребет!» – глаза Широна запылали, словно факелы.

Оставив союзников на равнине, Широн пустился в погоню за луанцами. План состоял в том, чтобы преследовать врага вплоть до Луниана, и уничтожить их ядро.

Миссия была одиночной, и, разумеется, секретной. Зато теперь можно было не опасаться, что кто-то из союзников заметит то, чего не следует. Отныне Широн волен был применить не только копьё, но и всё остальное из своего арсенала: магию некромантов, яд, бактерии и даже силу призраков.

Десять призраков Бастиона Душ ликовали. Наконец-то будут сняты ограничения, которых им приходилось придерживаться!

В небе стремительно сгустились тучи. Сверкнула синяя молния. Тучи слились в одну огромную и чёрную массу… и начали движение на север вслед за Широном.

Война на великой равнине не закончилась. И не закончится, пока того не пожелает Широн.

Из-за разницы в скорости между отрядами луанцы испытывали трудности.

Его святейшество папа в опасности! И необходимо спешить в Луниан, чтобы успеть остановить армию монстров до того, как падёт защитный барьер папской резиденции!

Проблема только в разной скорости подразделений. Из-за того, что паладины маршируют вместе со Святым легионом, темп их движения замедлился до минимума. Это очень раздражало паладинов, чьи лица багровели с каждой минутой.

И, в конце концов, было принято решение, что паладины отправятся вперёд остального войска. Штауф, Йекарик и Артеин тоже сели на паладинских коней и возглавили авангардный отряд. С ними уехал и ряд священников, из числа тех, кто пострадали не очень сильно и могли сразу же принять участие в боевых действиях.

Ну а пятьдесят тысяч солдат Святого легиона и большинство священников остались позади. Они последовали за паладинами, но в более медленном темпе, экономя силы.

Без лошадей невозможно передвигаться быстро, а пробежать всю дорогу до Луниана не выйдет. Поэтому им придётся идти, пусть медленно, но без остановок.

На это и был расчёт Широна. Кто бы знал, как сильно он желал разделить паладинов и священников! Ведь именно таким образом он смог одержать победу над ними в джунглях!

Великолепный шанс! Самое время нанести удар по священникам. Иначе они вновь воссоединятся с паладинами и могут повторить нападение через месяц-другой. То есть нет – не «могут», а обязательно повторят!

Пятьдесят тысяч солдат Святого легиона Широн во внимание не принимал. Его страх перед великой армией Луана касался только паладинов. Для некроманта куда страшнее относительно небольшое подразделение рыцарей, чем огромная армия простых солдат.

Даже великой армии солдат будет нелегко победить всего одного некроманта!

Естественно, утверждение это справедливо не для каждого некроманта. Более того, даже выдающийся некромант вряд ли осмелится похвастать, что способен на это при любых обстоятельствах.

Но вот ежели подгадать момент и определённые условия, возможны даже самые невероятные вещи! И то, что недоступно Дюмонему, занимающему пятую позицию в списке Бастиона Душ, сможет осуществить Микерин, находящийся на шестой строчке!

Широн этот факт собирался доказать.

Он бегом обогнул холмы, обойдя Святой легион по широкой дуге. Достигнув вершины холма, с которого начинались сражения на великой равнине, он принялся готовить западню для врагов.

Сердце Широна, подобно мощному насосу, выкачивало огромное количество маны Тьмы. Мана, словно колодезная вода, поступала в каждую клеточку его тела, наполняя силой.

В данный момент тело Широна находилась под контролем призрака Микерина – страшнейшего некроманта всех времён, прозванного Повелителем Тьмы. Восстав после сотен лет, проведённых вне времени и пространства, он принялся высвобождать свою силу.

На лице Широна, скрытом под робой мага, застыло зловещее выражение. Он поднял руки ладонями вниз, и в теле забурлила мана Тьмы, водопадом изливаясь наружу, в окружающий мир.

Мана отрицательного измерения словно магнит влекла души неупокоенных людей, лежащих на холме. Сулила возмездие за безвременную кончину на поле боя.

«Онгеромос адеа-адеа кенарого…» – губы Широна едва заметно шевелились, произнося заклинание поднятия гулей. Вот только имеет ли смысл использовать это заклинание теперь, когда в его распоряжении вся сила Микерина?

Разумеется, имеет! Ведь это не малый призыв десятка или около того особей, не средний – до сотни, и даже не крупный – до тысячи гулей. Широн, или, точнее, Микерин в его теле, собирался свершить нечто поистине беспрецедентное – обратить в гулей двадцать пять тысяч мертвецов, то есть, половину всех тел, лежащих на холме!

И это не всё. Широн также собирался применить то, чему учился у Йехинатала – экипировать около сорока гулей Мечами и Щитами Тьмы.

Тр-рррз!

Поток маны, столь огромный, что, казалось, способен перевернуть весь мир, хлынул из тела Широна. Мана Тьмы, словно чёрный туман, окутала сразу несколько холмов. В небе закружились тучи, словно угодив в воронку гигантского урагана.

Кх-хх!..

Мертвые тела дрогнули. Вот-вот они обратятся в гулей под действием магии Микерина!