Онлайн чтение книги Пришествие Бога Смерти The Coming Of A Poison Necromancer
Глава 8

Пока рыцари и солдаты восточной башни были сосредоточены на небе, снизу подкралось нечто ещё более страшное.

Герамеки!

Самыми опасными тварями в армии Широна были именно они. Герамеки в десять раз превосходили численностью виверн, и при этом обладали гораздо большей силой, чем орки. Передвигаясь под землёй, они незаметно проникли за внешние стены папской резиденции.

К своему несчастью, защитники не заметили их появления. Все были слишком заняты отражением непрекращающихся атак виверн, чтобы обратить внимание на то, что происходит у них под ногами.

Виверны сражались с рыцарями в жестокой битве, но, как ни старались, их атаки не приносили результата. Если первые несколько гвардейцев были схвачены и сброшены с большой высоты благодаря эффекту неожиданности, то когда рыцари заняли круговую оборону и окутали мечи аурой, потери с их стороны сошли на нет.

Но взамен защитники были вынуждены полностью сосредоточиться на вивернах, ведь отвлечёшься хотя бы на миг, и тебя тут же схватят. На что-то другое у рыцарей просто не было времени, поэтому они даже не заметили, как герамеки взбежали по лестницам и привели в движение шкив.

Скр-ррж! Бам!

Лишь когда ворота с грохотом опустились, защитники пришли в себя.

«Не может быть!» – воскликнул комендант, атакуя мечом виверну перед собой. – «Это звук опустившегося подъёмного моста? Вы двое, оставьте своих противников на меня и сходите проверьте ворота! Что бы ни случилось, они должны быть закрыты!»

Это был акт самопожертвования. Справиться с несколькими противниками одновременно будет очень сложно, но у коменданта не было другого выхода, кроме как отправить двух гвардейцев вниз, к воротам.

Хлесь! Чешуя виверн была настолько прочной, что даже аурный меч не мог её рассечь. Даже прямые атаки повреждали её совсем чуть-чуть.

Фьюить! Цап! – В этот момент, свернув шею кольцом, словно змея, атаковала другая виверна.

Интеллект этих существ был поразителен, ведь додуматься до слаженных атак для монстров не так-то просто.

Комендант стремительно отвёл меч за спину, нанося удар в голову виверны.

«Кто?! Кто смеет управлять монстрами?!» – разгневанно рявкнул он.

Дззанг! – Меч коменданта столкнулся с чешуёй, высекая искры. И, несмотря на гнев в голосе, сердце его замерло от страха. Осознание того, что ещё немного – и его схватили бы и унесли в небеса, заставило тело покрыться холодным потом.

С этого момента темп атак виверн стал ещё выше. Рыцарские мечи мелькали в бешеном танце, дыхание стало тяжёлым. В такой ситуации единственным способом выжить было прикрытие друг друга. Гвардейцы сомкнули ряды и ушли в глухую оборону. Их круговое построение стало ещё более тесным.

В разгар напряжённого противостояния все забыли о двух товарищах, которые были отправлены к воротам внешней стены папской резиденции.

Когда двое рыцарей заметили открытые крепостные ворота, то очень удивились. Однако ещё больше их поразил вид приближающейся армии монстров.

«Ч-чудовища!»

При виде зелёных существ с острыми топорами в руках, рыцари ощутили как по спине пробежал холодок. Они не знали, что этих монстров называют орками, но понимали, что должны остановить их любой ценой.

Рыцари со всех ног бросились к лестнице, ведущей к шкиву. Нужно срочно закрыть ворота! Если они этого не сделают, те ужасные создания войдут в папскую резиденцию!

«Ух!» – когда до вершины крепостной стены оставалось рукой подать, в нос ударил отвратительный запах. Но то, что рыцари увидели, было ещё ужаснее – мёртвые тела солдат, которые должны были караулить это место, лежащие на полу.

Гррау! Гра! Гра!

Некоторые из тел солдат находились в лапах невиданных ранее чудовищ, отхватывавших от них зубами крупные куски плоти. Один из монстров закинул себе в пасть человеческую голову и принялся жадно хрустеть костями черепа. Но самым ужасным было то, что на каждого мёртвого солдата приходилось по четыре чудовища.

У шкива, который был целью рыцарей, также толпились монстры.

Рыцари обнаружили герамеков в тот же миг, когда монстры заметили двух людей.

Видимо, живые игрушки были для монстров гораздо привлекательнее безжизненных, потому что красные глаза герамеков загорелись жаждой убийства, а пасти наполнились отвратительной жёлтой слюной, которая, смешиваясь с человеческой кровью, потекла на пол.

«К-как вы, чудовища, смеете пожирать людей?! Мы убьём вас всех!» – заорали рыцари, даже не думая об отступлении.

Было ли это из-за того, что их взволновала гибель солдат? Желание отомстить и облегчить скорбь погибших подавило страх.

Тем временем, шестеро герамеков медленно направились к рыцарям. Угрожающе взрёвывая, они наклонили корпус вперёд, и чёрные блестящие когти заскребли по полу.

Рыцари тоже приняли боевую стойку, позволявшую защитить мечом сразу несколько частей тела: пах, живот, грудь, шею и голову. Их шаги были выверенными, а глаза полны решимости. Мечи излучали ослепительную ауру и силу святости. Тела рыцарей тоже начали слегка светиться.

Даже стая свирепых волков не осмелится напасть, увидев рыцарей Луана в таком состоянии. Даже медведь или лев замрут в нерешительности. А уж злобные монстры, подобные этим, наверняка устрашатся святой силы!

Однако ожидания оказались иллюзорными. Герамеки даже не моргнули, когда перед ними была высвобождена святая сила. Они продолжали неторопливо приближаться, постепенно сокращая расстояние.

Двадцать метров, пятнадцать, десять… Шу-у! На отметке в десять метров герамеки прыгнули и преодолели отделяющее их от людей расстояние одним мощным толчком ног.

В тот же миг их передние лапы, которые только что волочились по полу, резко дёрнулись. Длинные когти, до этого скрытые от глаз людей, сверкнули в воздухе, устремляясь вперёд.

Рыцари среагировали рефлекторно. Они встретили когти приблизившихся быстрее остальных герамеков своими аурными мечами, не сомневаясь, что вот-вот перерубят их.

Дзазанг! – Однако и это ожидание оказалось иллюзорным. Когти герамеков не только не были повреждены, но и отвергли аурные мечи, породив сноп искр.

Дзанг-дзанг-дзанг-дзанг! – Ещё четыре металлических лязга, причём за одно мгновение! Скорость, с которой двигались лапы герамеков, была невероятной. Монстры оказались достаточно сильными и быстрыми, чтобы противостоять гвардейцам папы, сражающимся в полную силу! Пусть мечи рыцарей покрывала обычная аура, а не кристаллизованная, в это всё равно верилось с трудом.

Тем не менее, силы были равны. Но вскоре герамеки начали брать верх благодаря своему численному превосходству.

Шу-у! Шу-у! – Одновременно налетели четверо монстров, отставших на шаг от своих товарищей. Неужели они сговорились? Один ударил в область головы, ещё двое атаковали справа и слева. Последний скользнул по полу, взмахивая своими длинными лапами.

Рыцари яростно сражались, не жалея жизни. Прикрывая себя щитами, они наносили удары по лапам чудовищ, стараясь не подпустить их к себе.

Даже в бою один на один силы противников были примерно равны. А когда насели сразу несколько монстров, рыцарям пришлось вертеться, как волчкам. И хотя атаки до поры удавалось успешно отражать, усталость понемногу накапливалась, что в конце концов привело к ошибкам.

Бам! – Острый коготь ударился в шлем одного из рыцарей. Благодаря барьеру святой силы, наложенному на предмет экипировки, в голове не появилась дыра. Однако в глазах потемнело, а шейные позвонки хрустнули. Сотрясение было настолько сильным, что из носа пошла кровь и зазвенело в ушах.

Последнее и стало причиной беды, потому что рыцарь не расслышал крик товарища: «Берегись!»

Товарищ крикнул снова, но было уже поздно.

Атака скользнувшего по полу герамека оказалась успешной. Он быстро взмахнул своими длинными лапами, и острые когти впились в колено рыцаря. Два когтя, каждый по двадцать сантиметров, вошли точно в сочленения паноплии.

Как только герамек почувствовал, что его когти вошли в тело противника, он стремительно вскинулся, рванув лапы вверх.

Гвардеец не успел опомниться, как оказался на земле. Его стопы внезапно оторвались от пола, отчего он потерял равновесие.

Расплата за это была суровой. Жуткий герамек извернулся всем телом, подмял гвардейца под себя и крепко прижал обе его руки к полу. Теперь рыцарь не мог пошевелить ни щитом, ни мечом.

Из-за спины твари показалась морда другого герамека.

«Чёрт!» – выдохнул рыцарь, со свистом выпуская из себя воздух, когда увидел, как из-за спины прижавшего его к земле герамека к нему тянет лапы другой монстр. Глаза непроизвольно зажмурились от осознания неизбежного.

Чудовища оказались гораздо хитрее, чем ожидалось! Длинные когти второго монстра, прятавшегося за спиной товарища, метнулись к лицу рыцаря с ужасающей скоростью.

Что можно сделать в ситуации, когда не в силах даже отмахнуться мечом?

Чвок! – Четыре когтя с силой вонзились в лицо рыцаря. Два из них пронзили веки и глазные яблоки, достигнув мозга и превратив его в кровавое месиво. Два других выбили зубы и разорвали язык и гортань. Кровь хлынула фонтаном, заливая морду герамека.

Обхватив голову рыцаря четырьмя пальцами, монстр крепко сжал её, а затем с силой потянул на себя. Кожа порвалась, однако череп остался в лапах, после чего напору поддались мышцы и шейные позвонки…

«Нет!» – вскричал напарник рыцаря, не в силах вынести это ужасное зрелище. Яростно вытаращив глаза, он отбросил в сторону щит и обеими руками перехватил рукоять меча.

«Сдохни, чёртов демон!» – с криком набросился он на герамека. Рыцарь больше не замечал ничего вокруг, в его мыслях осталась лишь жажда мести.

Однако герамек повёл себя даже слишком хладнокровно. Понимая, что сдержать наполненный аурой клинок будет непросто, он проворно вскочил и бросился наутёк. А в это время другой герамек пнул ногой отброшенный рыцарем щит, отшвыривая его подальше.

Чем сильнее распалялся рыцарь, тем больше энергии он вкладывал в атаки. Герамеки же окружили его со всех сторон, отрезая жертве пути побега. В их действиях ощущалось ещё больше коварства и расчёта, чем в сражениях между людьми.

Оставшись один, гвардеец постепенно терял силы. Если он с яростным криком бросался в решительную атаку, герамеки тут же отступали. А когда они всё же сходились в поединке, то старались принимать удары меча на свои когти. При этом они не разрывали окружения, а просто кружили вокруг, отвлекая его своим рёвом.

«Ху-ух, хух! Демонические ублюдки, хух! Ну же, налетайте! Налетайте!»

Гнев и ужас смешались в душе гвардейца. Не выдержав этого коктейля, он с криком ринулся в бой.

Атаки, рождённые гневом, приобретают в силе, но теряют в технике. Так происходило и сейчас. На губах у рыцаря выступила пена, дыхание стало прерывистым, а движения меча утратили былое изящество.

Заметив это, герамеки прекратили попытки уклониться. Две особи одновременно налетели с разных сторон. А тот, что был впереди, с невероятной скоростью взмахнул когтями.

Последнее решение рыцаря было наиболее успешным. Он проигнорировал атаки герамеков, насевших справа и слева, и сосредоточил все силы в мече.

Жаркие эмоции лавой вырвались из его сердца, устремляясь в мышцы рук. И передались через запястья и пальцы в рукоять и сам клинок.

Вспш-шш!

Меч полыхнул таким потоком ауры, которого рыцарь никогда прежде не мог достичь. Эта аура была в три раза длиннее и интенсивнее, чем обычно. И под её воздействием меч визуально стал длиннее.

Рыцарь изо всей силы нанёс вертикальный удар.

Шасс!

Он увидел, как герамек скрестил когти обеих рук, готовясь отразить удар, как меч срезал один из когтей и врубился в предплечье чудищу. И тут же ощутил, как в его живот и спину врезаются когти монстров, напавших с боков.

Боли не было. Только жгучий жар в животе и спине.

«В-всего лишь лапу?..» – именно такой была последняя мысль рыцаря. Ему казалось ужасно несправедливым, что он пожертвовал жизнью лишь для того, чтобы отнять у монстра одну из лап.

«Гро-оооар!» – взревел в ярости оставшийся без лапы герамек и, взмахнув здоровой конечностью, ударил рыцаря в лицо. В отместку за полученное повреждение он смял рыцарю череп и уничтожил его мозг. Так погиб и второй гвардеец.

Ситуация на вершине башни полностью изменилась. Открывшая ворота папской резиденции толпа герамеков ринулась наверх.

Для сражающихся с вивернами гвардейцев это стало громом среди ясного неба.

Одному из рыцарей как раз удалось отразить атаку виверны и ткнуть ей в глаз мечом. Опьянённый успехом, он вскричал, привлекая внимание товарищей: «Глаза! Слабое место этих тварей – глаза! Цельтесь в них!»

Гвардейцы отвлеклись на голос и перестали контролировать пространство за спиной. Впрочем, там находилась лестница, и все понимали, что виверны не смогут взобраться по ступеням.

Чвок! – Первый взлетевший по лестнице герамек совершил рывок и без какого-либо сопротивления вонзил когти в шею ближайшего рыцаря. Схватив за шею, он с силой швырнул его тело вперёд, сам при этом выскакивая на площадку башни. К тому времени рыцарь уже был мёртв.

Неожиданная смерть товарища и его тело, врезавшееся в гвардейцев, разорвали круговую оборону. Пользуясь этой брешью, на верхнюю площадку башни прорвались десятки герамеков.

Герамеки, размахивающие жуткими когтями! И виверны, поджидающие удобный момент, чтобы схватить свою жертву и унести в далёкие небеса!

Монстры действовали с безупречной слаженностью. Пока одни отвлекали внимание атакой, другие наносили завершающий удар.

Только что стоявшие несокрушимой скалой защитники пали в считанные мгновения. И после того, как на коменданта напрыгнули сразу десять герамеков, на вершине башни не осталось ни одного живого человека.