Онлайн чтение книги Пришествие Бога Смерти The Coming Of A Poison Necromancer
Глава 6

«А ты сильно изменился!»

Глаза изучающе, будто под микроскопом, рассмотрели всё тело Широна. И вот к какому выводу пришла девушка. Что он сильно изменился.

Широн воспринял слова Хизис сразу в двух смыслах. Во-первых, что он изменился внешне, а во-вторых – что изменилось его мышление.

На краткий миг, но щёки Широна порозовели. Ему стало стыдно, что не поприветствовал подругу детства более искренно. И в этот миг, похоже, ясные глаза Хизис сумели заглянуть в самые глубины его сердца.

Девушка улыбнулась и коротко добавила: «Но кое-что от прежнего тебя всё же осталось. И этого достаточно, чтобы тебя узнать.»

Широн улыбнулся в ответ. И тоже окинул девушку быстрым взглядом.

«Вот как? Ты тоже немного изменилась. И, кажется, стала ещё красивее.»

В этот раз уже порозовели щёчки Хизис. И кто знает, оттого ли, что изменилась, или потому, что стала красивее?

Атмосферу разрушила гневная тирада: «У-ублюдок! Зион, как не стыдно обращаться к госпоже на «ты»?! Нет, вы только посмотрите на него!»

Это Бафи вспылил из-за не проявленного должного почтения к законной наследнице Кроноса.

Хизис нахмурилась, покачала головой и произнесла: «Бафи, не стоит. Мы сейчас просто старые друзья. Отношения командир-подчинённый меж нами ещё не установились.»

Речь её была по-настоящему витиевата. Вроде и укорила Бафи, однако, если вдуматься, разве в словах не читается намерение оказать давление на Широна?

В зависимости от того, с какой точки зрения смотреть, их можно было воспринять как побуждение те самые отношения поскорее установить.

Гультеин помрачнел. Дело в том, что говоря о командире и подчинённом, Хизис стрельнула глазами как раз в его сторону. И он понял, что с этим нужно заканчивать здесь и сейчас. Прояснить отношения с Хизис и остальными детьми.

Реакция Широна последовала действительно своеобразная. Он не стал отвечать. А вместо этого улыбнулся и вежливо поприветствовал старика: «Рад вас видеть в добром здравии, дядюшка Бафи! Хорошо ли добрались?»

Таким образом он проигнорировал и отповедь Бафи, и тонкий намёк Хизис, сказав лишь то, что должен сказать.

«Кхем, у-угу…» – стушевался старик.

Глаза Хизис как-то странно блеснули.

Уголки губ Гультеина чуть приподнялись – он почуял союзника.

И только Маленький Ямук казался сбитым с толку. Людская речь ему не настолько привычна. И в силу языкового барьера, тонкие моменты в разговоре давались с трудом.

«Выходит, как только придёт Джерикс, четвёрка наша окажется в полном сборе? Интересно, в предыдущий раз явился на собрание раньше всех, а теперь задерживается?» – произнёс Гультеин, чтобы разрядить обстановку.

Только это было его ошибкой, возымевшей противоположный эффект. Теперь внимание Бафи сосредоточилось на полуэльфе.

Старик принялся выговаривать: «Гультеин, а это что за тёмные эльфы у тебя за спиной? Вооружённый отряд?! И что за долговязый эльф стоит с тобой рядом? На кой чёрт ты припёр этого ублюдка? Забыл, что значит это место?!»

Бафи насторожился. Тут место встречи четырёх последователей Кроноса. И то, что сюда приволокли посторонних, да ещё при оружии, показалось ему крайне подозрительным.

«Что этот мерзавец задумал? Я намеревался сегодня окончательно прояснить отношения меж госпожой и остальной троицей. Должно быть, Гультеин разгадал мои намерения? Но притащить этот сброд?! Хмпф!»

В глазах Бафи появился блеск угрозы.

Тут Гультеин вспылил: «Ублюдка?! Пред вами Маленький Ямук, вождь расы тёмных эльфов! Не смейте относиться к нему с пренебрежением! Насколько помню, сам Верховный жрец Эгмонт Лусиван говорил с вождём тёмных эльфов исключительно вежливым тоном!»

Во взгляде полуэльфа отразился гнев. Руки задрожали, и в целом выглядел он так, точно вот-вот набросится на Бафи.

Старик моментально растерял весь гонор. Гультеин был совершенно прав. Если пред ними действительно вождь тёмных эльфов, к нему стоит проявлять уважение. Ведь тёмные эльфы – союзники культа, а не слуги!

Бафи довелось знавать Большого Ямука. Тот владел стихией молнии на таком уровне, что его точно не следовало игнорировать! Вождь по имени Маленький Ямук ему, конечно, не знаком, но, судя по рассказам Гультеина, достоин своей должности.

Бафи быстро скосил взгляд на Маленького Ямука. Слабаком тот точно не выглядел. Да и стоять против разъярённого Гультеина было непросто! Такое чувство, что перед ним сама Темис из Девятнадцати жрецов старого культа!

Прозванная «ведьмой», Темис была из тех героев, кем восхищался даже Бафи. И теперь её образ наложился в его сознании на внешность полуэльфа.

«Чёрт! Похоже, я облажался. Не зря судачили, что Гультеин – сын Большого Ямука и Темис. Да он даже злится совсем как она! И характер точно такой же несносный.»

Видя, что Бафи в растерянности, вмешалась Хизис. И обратилась к Маленькому Ямуку напрямую, на весьма беглом эльфийском наречии.

«Прошу прощения от имени всех нас. Господина зовут Маленький Ямук, верно? Не судите Бафи строго, он ошибся по незнанию. Я – Хизис, наследница Кроноса. Очень рада знакомству с вами!»

«…А, да! Меня зовут Маленький Ямук», – не сразу, но отозвался лидер тёмных эльфов, поражённый звуками родной речи.

Гультеин, Широн и даже Бафи округлили глаза. Никто не ожидал, что Хизис настолько свободно умеет изъясняться на эльфийском.

Пока окружающие удивлялись, Хизис упрекнула: «Гультеин, что ж ты сразу нас не представил? Когда с тобой важная персона, начинать разговор следует с представления!»

Гультеин лишился дара речи. И даже позабыл, почему вышел из себя. И уж точно не мог продолжить злиться.

Пусть троица не виделась много лет, в воздухе вдруг повеяло холодом. Никто, конечно, и не ждал, что встреча станет греть подобно пламени костра, но градус слишком уж упал!

Бафи злился на Гультеина за приведённый вооружённый отряд. Гультеин дулся на Бафи.

Но по-другому, наверное, выйти и не могло. Ведь Бафи и Хизис изначально задумывали встречу для подавления остальных. Гультеин это предвидел, потому и пришёл с Маленьким Ямуком и боевыми тёмными эльфами. Широна же тайно сопровождал Хейо.

У каждого имелись свои ожидания от воссоединения через восемнадцать лет. Но выказать нежные ностальгические чувства не было возможности.

Неловкость разрядило прибытие Джерикса.

Дилинь-дилинь, динь…

Его появление получилось даже более впечатляющим, чем чьё-либо ещё. Он показался под мелодичный перезвон колокольчиков в роскошном паланкине, что несли шестнадцать рабов.

Рабы все как один стрижены наголо. Загорелые тела обнажены по пояс. У каждого на лбу татуировка в форме пламени. Из-за чего процессия напоминала визит эмира Ноабской империи.

Джерикса сопровождали не только рабы. По сторонам от паланкина вышагивали девять скоморохов. Те что-то напевали и звонили в колокольчики разных размеров. Звон стоял достаточно громкий, чтобы посреди ночи перебудить всю округу.

Паланкин, излюбленный транспорт эмиров Ноабской империи, недавно вошёл в моду и в Армане. Все сенаторы, а также богатые купцы, стали пересаживаться в движимые рабами носилки. Ведь ничто так не подчеркнёт власть и богатство, как роскошный паланкин!

Только вот большинство разъезжали в паланкинах, переносимых четырьмя-восемью рабами. Такие же, как у Джерикса, для которых требовались шестнадцать, были исчезающе редки.

В Ноабе в таких имели право перемещаться вельможи минимум уровня наследного принца. Ограничение намеренное, призванное символизировать царский статус.

Широн разгадал намерения Джерикса с первого взгляда. Ведь кто, как не он знает, что значит паланкин с шестнадцатью рабами!

Джерикс желает стать царём! Тем, кто правит миром! Неясно, как другим, но для Широна тайный замысел Джерикса был как на ладони.

Широн прожил в Ноабе много лет. И отлично знал традиции этой страны.

Остальные же ни о чём таком не догадывались. И потому застыли с открытыми ртами.

«Э-э-это!..»

Отличалось лишь выражение лица Бафи. То перекосило от злобы. Гнев настолько распирал старика, что аж складки морщин завибрировали! В облике так и читалось желание немедленно наорать на Джерикса!

Сакрального значения паланкина Бафи не ведал. Но действия Джерикса ему были очевидны. Они преследуют ту же цель, что и Гультеин, заявившийся с боевым отрядом, выстроившимся сейчас в ряд. То есть, являются символом сопротивления!

Нет, даже хуже!

«Как посмел ты припереться на встречу с госпожой в паланкине?! Джерикс, ублюдок!»

Гнев разгорался подобно пожару. Посох в руке Бафи с силой грянул оземь.

В месте удара образовалось углубление, из которого хлынул поток воды.

«Я научу тебя уму-разуму! Хмпф! Вперёд, дети мои!»

Хлеставшая из земли фонтаном вода двигалась согласно воле Бафи.

Вшу-уу!

Поток ринулся в направлении Джерикса. В процессе движения водяная струя оформилась в кулак. По крайней мере, этот спрессованный сгусток воды очень походил на человеческий кулак.

Только огромный. А ещё движущийся с невероятной скоростью. Всего за миг Водный кулак Бафи достиг паланкина Джерикса!

Однако Джерикс остался невозмутим. Он наблюдал развитие атаки, не делая попытки защититься.

Вместо него зашевелились скоморохи. Они дружно выступили вперёд, закрывая Джерикса собой. И сотворили магию.

«Воздушный щит! Водный щит!»

Стихийные щиты Ветра и Воды перекрыли пространство. Так как девять людей скастовали одновременно по две преграды, в воздухе зависли сразу восемнадцать щитов.

Ба-аам! Вш-шш!

Атака Бафи несла потрясающий импульс. Его способности манипуляции водой были известны ещё во времена старого культа. Высвобожденный им Водный кулак одним ударом смёл одиннадцать стихийных преград!

Правда, самому Джериксу урона это не нанесло. Ведь скоморохи продолжали удерживать ещё семь щитов.

Следившие за противостоянием глаза Широна сверкнули. Потому что магия скоморохов Джерикса тоже была ему знакома.

Ноабская церковь Амека!

Под её эгидой точно таким образом творили магию монахи Чёрного аббатства!

«Но говорят, что Джерикс орудует в Армане? Тогда откуда у него магия Чёрного аббатства из Ноабской империи? Как они могут быть связаны?»

Взгляд Широна полнился подозрений.

Неясно, служит ли это выражением удивления, но от головы Бафи аж пар пошёл.

«Д-дерзкий ублюдок!»

Старик вытаращил глаза и расставил руки, похоже, вознамерившись атаковать всерьёз. Он ощущал нестерпимый гнев на Джерикса за то, что тот посмел блокировать его атаку!

Поняв это, Джерикс сделал шаг первым. Прежде, чем атака состоялась, он соскочил с паланкина. И склонился в глубоком поклоне.

«Ой-вей, дядюшка Бафи! Ну зачем вы так сразу? Племяш ведёт группу скоморохов, чтобы вас развлечь, а вы их сразу бить, не разобравшись? Ой-вей, ваш племянник был неправ. Извините!»

И Джерикс вскинул руки в умоляющем жесте.

Подобный медведю габаритами, с золотой маской на лице, короткими светлыми волосами и бородой… странно было видеть, как этакий детина извиняется и заламывает руки. Смотрелось комично, и в то же время вызывало чувство дискомфорта.

После устроенного представления, Бафи не смог продолжить атаку. Заключив зависшую в воздухе воду в сферу, он лишь рассерженно сопел.

Поняв, что нападение не грозит, Джерикс выпрямился и огляделся. Сперва вежливо склонил голову перед Хизис. Затем приветливо махнул рукой Гультеину.

Взгляд задержался на Маленьком Ямуке. Неясно, чем это было вызвано. То ли тем, что впервые видел тёмного эльфа, то ли почувствовал в том силу?

Но вот уставившиеся на Маленького Ямука глаза двинулись далее. И, наконец, добрались до Широна.

«Ой, а кто это у нас?» – голос сочился добродушием. – «Неужто Зион? Ого, как вымахал наш младшенький! Хо-хо-хо-хо! Вот уж действительно время меняет людей! Настоящий мужчина, вах!»

За речью последовал дружелюбный смех.

«Младшеньким» Джерикс называл Широна всегда. И это стало напоминанием о прежней иерархии. Согласно возрасту, она была такова: Джерикс, Гультеин, Хизис и, наконец, Зион.