Онлайн чтение книги Пришествие Бога Смерти The Coming Of A Poison Necromancer
Глава 9

На том и завершилась встреча спустя восемнадцать лет. Встретились с улыбками, а расставались с чувством неловкости.

Бафи и Хизис тронулись в путь первыми.

Во взгляде сутулого старика сквозило недовольство. Ведь те, кто, как он полагал, должны были отдать всё и произнести клятву верности, дерзнули воспротивиться.

«Зион, Гультеин... ещё погляжу, как вы потом запоёте. Ироды окаянные…»

Бафи скрылся с глаз так и не ответив на прощание Широна.

Затем ушёл Джерикс. Велев рабам собрать тела скоморохов, буркнул напоследок «ещё увидимся» и, пройдя мимо паланкина, скрылся в юго-западном направлении.

Похоже, урон его гордости был слишком велик.

Широн заметил, как сверкнули глаза, когда тот обернулся. Должно быть, злился, что так и не отыгрался за гибель подчинённых. Взгляд был явно недобрым. В нём горела лютая злоба.

«Джерикс, ты не изменился, как и ожидалось…»

В душе Широн остерегался Джерикса. И впредь собирался не ослаблять бдительности. Потому что тот непременно будет вынашивать планы мести.

Наконец, ушёл и Гультеин. Широн пожал руки на прощание ему и Маленькому Ямуку.

Полуэльф тоже что-то заметил. И перед уходом произнёс: «Зион, будь с Джериксом осторожен. Мне не нравится, как он на тебя смотрел.»

Широн улыбнулся в ответ и кивнул: «Спасибо. Ты тоже береги себя по дороге к джунглям!»

Тёмные эльфы скрылись вместе с Гультеином, и теперь у костра остались только Широн, Хейо и Рыцарь Смерти.

Воитель сказал: «Похоже, всё случилось, как и задумал основатель… но ты не выглядишь счастливым.»

Глядя в костёр, Широн отозвался, в голосе его звучала горечь: «Пусть я и подал вам, Хейо, знак разобраться со скоморохами, в душе мне доводить до такого не хотелось. Когда я просил вас сопроводить меня, то надеялся, что всё будет проще. Хотелось действительно просто встретиться с друзьями детства…»

Когда монолог Широна подошёл к концу, огонь вдруг полыхнул особенно ярко. То был последний язык пламени. Далее они с Хейо молча наблюдали за медленно остывавшими углями костра.

Когда свет окончательно померк, Широн заговорил снова: «...Но то лишь мечты. Реальность же такова, как есть. А я привык ориентироваться именно на реальность.»

Хейо на миг задумался, а затем по-свойски хлопнул парня по плечу.

«Основатель, а давай по дороге заскочим ко мне! Там с весны остался кувшинчик наливки из горной малины. Предлагаю его приговорить.»

Широн хмыкнул: «Вы и наливками успеваете заниматься? Решили распечатать? Почту за честь!»

В остывшем сердце Широна вновь затеплился огонёк. Хейо же лишь хмыкнул в ответ.

По завершении встречи Джерикс не направился в Арман. Уходя из лесного посёлка, он двигался на юго-запад, но затем свернул. Сказав рабам идти тем же маршрутом, сам пошёл в противоположном направлении, на восток.

Путь, по которому теперь двигался Джерикс, рано или поздно должен был привести в империю. Но не в Арманскую, а в Луан.

Он быстро добрался до границы со Священной империей. В какой-то момент он вдруг облачился в серую робу. Капюшон надвинул на голову, скрыв с глаз золотую маску.

Когда Джерикс пересёк границу, горизонт начал алеть. Шаг замедлился у маленького сельского храма. Естественно, посвящённого единому богу Лу.

Перед храмом он, готовясь ко всему, внимательно огляделся. И лишь удостоверившись, что поблизости никого, прошёл внутрь.

Что бы это значило? Джерикс – последователь Кроноса. Заклятого врага Лу. И вдруг тайно пробирается в храм Лу?!

Внутри было тихо. Просто ещё один маленький храм в сельской глубинке. Пока даже не рассвело, и время было самое тихое.

Похоже, место было знакомо, так как он без колебаний прошёл на задний двор. Двигался при этом с уверенностью человека, бывавшего тут не раз.

На задворках находился огород, где местные помогали священникам выращивать овощи, и небольшая колокольня. Джерикс направился в сторону последней.

В такой час в колокольне должно быть пусто, ведь священникам, как и прихожанам, тоже требуется сон.

Однако Джерикса всё же ждали. Кто-то сидел внутри, раскинув руки в молитве Лу. Когда появился Джерикс, он закончил молитву и молча встал.

«Э-это я, Джерикс.»

Парень поспешно опустился на колени и склонил голову.

Колокольня тускло освещалась занимающимся рассветом. И тень мужчины в этом свете упала на голову Джерикса.

Обращённые в пол глаза парня её уловили. И зрачки под маской задрожали.

Он страшился даже тени. Джерикс отдавал себе отчёт в том, что до ужаса боится этого человека. Тело напряглось.

Неужели в мире есть хоть кто-то, способный заставить Джерикса вот так нервничать? Это действительно поражало. Ведь он так всегда самоуверен, что позволяет себе дерзить даже в присутствии Хизис или Бафи!

«То есть, дело провалено?» – разнёсся по колокольне ледяной голос.

Джерикс торопливо залепетал: «П-простите. Я о-определённо пытался собрать последователей Кроноса вместе! Поверьте, пожалуйста! И если бы не ублюдок З-зион, я добился бы успеха.»

«Зион? Ты о последнем из четырёх детей Кроноса? Совсем недавно он обрёл известность, как Дьявольское копьё. Это беспокоит, но если бы ты воспользовался своими истинными навыками, то явно бы не проиграл… Ты струсил, Джерикс?!»

Мужской голос резко посуровел, и тело парня затрясло.

«И-ии… Н-нет! М-мне даже не дали возможности показать себя! Всех моих людей моментально убили двое сопровождающих Зиона. Я говорю правду! Один из них оказался Рыцарем Смерти! Но и это ещё не всё! Рыцарь Смерти Зиона вдруг применил Чёрное Солнце! А второй задействовал ауру грандиозной мощи.»

Руки Джерикса дрожали, на губах выступила пена.

Услышав о Рыцаре Смерти, мужчина вздрогнул. До того направленное к Джериксу лицо, поднялось к потолку.

В тусклом свете отразились словно высеченный рукой скульптора лик и золотистые волосы.

Всё верно! Стреноживший Джерикса мужчина не кто иной, как Артеин! Некогда внедрившийся в культ Кроноса и приведший его к падению. Именно Артеин поймал бежавшего из лесного посёлка Джерикса восемнадцать лет назад.

«Хо-о, Рыцарь Смерти и Черное Солнце? Подобные монстры вновь явились этому миру? Рыцаря Смерти контролировал Зион?»

В голосе Артеина звучала лёгкая дрожь. Он был поражён, но не напуган. И дрожал голос не от страха, а от волнения.

«Прелестно! А я всё думал, из-за чего произошёл столь масштабный рост… поистине прелестно!» – думал Артеин.

На губах появилась улыбка. И было в ней нечто завораживающее и в то же время жестокое.

Джерикс затрясся ещё сильнее. И даже начал икать от страха.

В момент, когда заметил улыбку Артеина, он уже не имел сил контролировать себя.

По какой-то неведомой причине, улыбка напугала его до икоты.

Взгляд Артеина опять обратился к Джериксу. Пусть он и слеп, но уставился в лицо парня так, словно прекрасно его видел.

Потрясённый Джерикс пересказал ему всё вплоть до предложения Широна и решения Хизис.

Рассказал он и о Маленьком Ямуке, что пришёл вместе с Гультеином. И о том факте, что создателем Рыцаря Смерти является учитель Зиона.

И о новой структуре культа Кроноса. О Центральном, Восточном, Северном, Южном и Западном отделениях.

«Ик! Зион, известный как Дьявольское копьё, теперь возглавляет Восточное отделение! Бафи, что прилип к Хизис точно пиявка – Северное, тёмные эльфы из джунглей и Гультеин – Южное. Ик! А я – З-западное отделение.»

Выслушав рассказ Джерикса, Артеин широко улыбнулся.

«Прелестно, Джерикс. Феодальная система религии – что-то новенькое, да и явление четырёх запретных заклятий тоже любопытно. Ну и, само собой, мне нравится, что появился Рыцарь Смерти.»

От слов Артеина по спине Джерикса в который раз пробежали мурашки. Даже не верилось, что тот с такой радостью реагирует на тревожные в целом вести! Джерикс не понимал, что творится в голове Артеина.

Артеин же думал – так вот из-за чего его божество ниспослало столь большую группу Возвышенных! И это сделало его счастливым.

«Прелестно, прелестно. Джерикс, ты не выполнил приказ. Если бы четверо детей Кроноса объединились, добывать информацию стало бы куда проще. Вот в чём был смысл приказа слить остатки культа воедино. Ты же помнишь, как кричал, что более чем уверен в своих силах? И всё же потерпел неудачу. А значит, должен понести наказание.»

Как только Артеин упомянул наказание, Джерикс напрягся. Его тело замерло, точно у мыши, заметившей кота.

Подобное поведение совершенно не соответствовало комплекции Джерикса. Казалось, будто его тело стягивают некие невидимые силы.

Полушёпотом священник произнёс: «Джерикс, не трясись. Наказание – есть милость Лу. Инструмент счастья, пробуждающий твой ленивый ум. Итак, снимай маску.»

Джерикс пришёл в ужас. И попытался воспротивиться.

«По-пощады! Господин Артеин, прошу, не надо! Я ведь принёс столько информации! Молю! Умоляю!»

Но, несмотря на его искренность, сердце священника не дрогнуло.

«Не будь тряпкой, Джерикс. Чтобы дитя с нечестивой кровью Кроноса, вроде тебя, переродилось в священное орудие Лу, твоя решимость должна быть истовее прочих. И я запечатлею эту решимость в твоём сознании! А теперь – снимай маску!»

Ших!

Рука среагировала помимо воли хозяина и потянулась к лицу.

«Н-нет! А-аааарх!»

Джерикс бился в истерике, но это не помогло. Рука продолжала уверенно тянуться к маске.

Главные навыки Артеина – предвидение и ментальный контроль. И сейчас работал второй.

Сразу после того, как пленил Джерикса, Артеин вживил ему в мозг четыре маленьких бусины. Бусины теперь находились по левую и правую стороны коры мозга и мозжечка соответственно. И при желании Артеин мог даже считывать его эмоции.

Таким образом Джерикс превратился в идеальную марионетку. Марионетку, управляемую Артеином.

Наконец, рука стянула маску. И взору открылось жутко обезображенное лицо. Оно было так сильно искорёжено и обожжено, что трудно было смотреть на него открыто.

Нос представлял собой лишь два отверстия ноздрей, из которых свисали две жёлтые капли, что могли быть как слизью, так и гноем. Щёки и лоб тоже превратились в нагромождение обожжённой, искорёженной плоти. Кожа от подбородка до шеи была уродливо деформирована. Пострадали даже губы, местами обнажив дёсны.

Но ещё ужаснее выглядели широкие вертикальные раны, тянущиеся от правого века до подбородка. Раны не заживали и смотрелись неестественно. Они никак не могли быть вызваны ожогом – шесть подряд надрезов одинаковой формы и размера.

«В данный момент у тебя шесть наказаний. То есть, твоё злое сердце очистили шесть раз. Теперь ты пройдёшь седьмое очищение», – медленно проговорил Артеин.

Левая рука Джерикса потянулась к поясу и взялась за острый нож для резьбы. Инструмент, которым пользуются скульпторы.

Сжав рукоять, рука поднялась к лицу и замерла чуть ниже правого века.

Трудно описать ужас, когда собственными руками полосуешь своё лицо!

«Ха-а, ха-а, ха-а!»

Джерикс был так напуган, что облегчил мочевой пузырь. Пот струился по телу дождём.

Лезвие ткнулось в кожу и медленно, но неотвратимо поползло вниз. Из надреза полилась кровь.

«Ыааааа!»

Изо рта Джерикса вырвался истошный крик. Но даже в этот момент ни один мускул на лице не дрогнул.

Вышедшая из повиновения рука также не думала останавливаться. Она застыла лишь после того, как был проделан длинный шрам до самого подбородка.

На лице Джерикса появилась седьмая широкая рана.

Ших!

Палец Артеина ткнулся в свежую рану. И пока Джерикс оставался недвижим, проскользил вдоль неё до конца.

От прикосновения этого холодного пальца сердце Джерикса замерло. А в животе началась пульсация, призывавшая помочиться ещё раз.

Артеин не обратил ни малейшего внимания на его позывы. Наоборот, с торжественным видом возложил руку на лоб Джерикса.

И вскричал: «Возблагодари же бога, слуга Лу! Страдания твои станут ритуалом очищения во славу господа! Избавься от грехов и переродись!»

Джерикс содрогнулся в который раз. А штаны вновь стали мокрыми.