Онлайн чтение книги Пришествие Бога Смерти The Coming Of A Poison Necromancer
Глава 3

Пока Широн ускоренно обучался, дела в королевстве развивались согласно его ожиданиям.

Расквартированный в Павитоне Первый рыцарский Орден каждый день корпел на полигоне, обильно истекая потом. Бойцы тренировались, тренировались и снова тренировались, почти не тратя времени на отдых.

Проливаемый ими пот позволял народу Галика, и Арнарду Второму в том числе, чувствовать себя в большей безопасности.

Но были и другие люди. Те, у кого при известиях о Первом Ордене всякий раз пробегали по коже мурашки.

Например, влиятельные аристократы Беньона. То, что Широна удалось выдворить из столицы – замечательно, но даже теперь он для них оставался той ещё занозой.

Каждую ночь влиятельные дворяне видели страшные сны. В которых Широн вторгался в столицу, используя в качестве повода приказ Арнарда Второго. И за ним следовали превосходно обученные рыцари Первого Ордена.

Сближавшийся со сновидцем с занесённым для удара копьём Широн казался самим Сатаной. А подчиняющийся его приказам Первый Орден – демонами из свиты Сатаны.

Дальше же происходило следующее.

Беньон, столица высокой культуры – живописи, музыки, архитектуры и кулинарии, сгорал в ярком пламени пред лицом дико хохочущего Широна. А Арнард Второй стоял за его спиной и зловеще ухмылялся. И ухмылка та пробирала до костей, полнилась безумием и жаждой убийства.

Высокопоставленных аристократов одного за другим казнили на окружённой пожаром городской площади. В роли палача всякий раз выступал барон Обер. Предатель, который прежде являлся частью Шермонского Ордена, а после переметнулся к Широну, чтобы поучаствовать в этом всём. Выходя на площадь с тёмным как ночь мечом, Обер принимался за кровавую работу.

«Аааа! Спасите!»

В миг, когда острый меч отсекал голову сновидца, тот просыпался с отчаянным криком.

Как можно игнорировать подобные сны? Если просыпаешься в холодном поту и с позывом немедленно сходить в туалет? Да ещё когда их видишь не один раз и не два, а каждую ночь?

И присущи такие сны были не одному-двум особенно впечатлительным людям. Подобные кошмары посещали большинство высокопоставленных аристократов.

Тревожились по ночам даже известные мастодонты – герцоги Лебуэль и Мишель. Должно быть, известия об усиленных тренировках Первого Ордена под руководством Широна действительно их нервировали.

Однако повода требовать сокращения интенсивности тренировок не имелось. Это было необходимо, поскольку Арманская империя могла вторгнуться в любой момент.

Потому, чем усерднее работал Первый Орден Широна, тем большую радость вынуждены были изображать высокопоставленные аристократы. И как ни ныл загривок в предчувствии скорой расправы, в публичном пространстве приходилось Широна нахваливать.

И это было настоящей мукой.

Снедаемые беспокойством влиятельные аристократы устроили ещё одно собрание. Надеясь, что, собравшись ещё раз и обменявшись мнениями, тревогу удастся унять.

У большинства на этой встрече присутствовали тёмные круги под глазами. Казалось даже, будто вельможи несколько всхуднули.

Из-за того, что не получалось нормально выспаться, у аристократов пропал аппетит, из-за чего они были истощены физически. Люди стали нервными и выходили из себя по малейшему поводу. Если так пойдёт и дальше, то вельможи свалятся без сил прежде, чем Широн сумеет что-либо предпринять.

Присутствующие требовали от герцога Лебуэля принятия мер.

«Господин герцог, ну, пожалуйста, сделайте что-нибудь! Я не могу спать, зная, что Широн ведёт подготовку к войне у себя в Павитоне. Перестали приносить удовольствие изысканная пища и красивые женщины. Так и хочется сбежать из этого кошмара!» – канючил один из аристократов.

Его поддержали: «Всё верно! В последнее время начинаю понимать, что желание хорошенько выспаться мне милее, нежели застолье или эротические игрища. Ведь смогли же вы, герцог Лебуэль, придумать, как выслать Широна? Прошу, изобретите что-нибудь и теперь!»

Аристократы уставились на Лебуэля умоляющими глазами.

«Фу-ух…» – вырвался утомлённый вздох у герцога.

И что тут такого можно придумать? Как сказать, чтобы Широн прекратил тренироваться и пугать людей?

По мере распространения слухов об усердной работе Первого Ордена, поддержка Широна в народе возросла ещё сильнее. И ещё пуще упрочилось доверие короля.

В таких условиях нет никого, способного сдержать Широна. Ведь стоит укорить его хоть в чём-то, как немедленно настроишь против себя и короля, и народ. Даже если ты герцог Лебуэль.

«Фу-уух, могу предложить только один достойный способ. Нам тоже следует усиленно тренироваться, готовясь к угрозе Широна… в конце концов, только своими силами мы можем отстоять власть и имущество.»

Взгляды вельмож устремились к маркизу Бальфону. Всем захотелось услышать мнение возглавляющего Второй Орден человека.

Однако, несмотря на пристальные взгляды собравшихся, маркиз остался спокоен. Он вообще на собрании был чуть ли не единственным, кто выглядел как обычно. И имел заготовленный ответ, подсказанный ранее Широном.

«Похоже, у меня нет выбора, кроме как нарастить темп тренировок Второго Ордена, чтобы они не отставали. И мне нужна свежая кровь в виде дополнительных бойцов. Ведь, как вы знаете, реальные навыки Первого и Второго Орденов сейчас на совершенно разных уровнях.»

Голос герцога Мишеля вновь зазвучал резко, в нём послышался гнев: «О чём это ты?! Почему их навыки должны отличаться, ведь все они одного сословия? И зачем нам выделять новых рыцарей?»

Бальфон ответил холодно: «Отличия есть и они очевидны. Рыцари Первого Ордена сражались в королевстве Колом и побеждали Арманскую империю. Боевой опыт – уже сам по себе важный фактор, но теперь они ещё и полны уверенности, что способны одолевать даже арманцев. Ну а теперь взглянем на наш Второй Орден. Да, они того же рыцарского сословия, однако боевого опыта не имеют. Вы же сами, господин герцог, лидер Шермонского Ордена, так что должны понимать. Когда едешь на войну, наиболее важными факторами являются боевой опыт и мораль, она же вера в собственные силы. И как я должен побеждать отстающими в этих компонентах рыцарями Первый Орден Широна? Разве не должны мы уравнять разницу хотя бы за счёт большей численности?»

Колючий выпад лишил Мишеля дара речи. И пусть ему не нравилось, что маркиз снова посмел возражать, не признать правоту его слов он не мог.

Прочие дворяне тоже со вздохом кивнули. Они приняли слова Бальфона. Чтобы одолеть боевой опыт и высокую мораль Первого Ордена, нужно превосходить тот хотя бы числом.

«Но раз речь зашла о наращивании Ордена, значит, придётся отдавать ещё рыцарей? Фу-ух, это действительно непросто», – посетовал, качая головой, кто-то из аристократов.

Но все понимали, что это единственный путь. Что нет другого выбора, кроме как выделить ещё рыцарей.

Лебуэль всех успокоил и воодушевил: «Ну-ну, не падайте духом! Коль дела обстоят именно так, нужно придать Второму Ордену дополнительный толчок! И тогда Широн не посмеет нас провоцировать. И, раз уж мы всё равно зашли так далеко, давайте приложим все силы для оказания давления на его величество. Выступая единым фронтом, мы вынудим короля хорошенько задуматься. Начну с себя. Я откажусь от оставшихся рыцарей. От всех, за исключением пяти личных телохранителей.»

Вельможи вяло кивнули. Мысль о давлении на короля не вызывала энтузиазма, но мосты уже сожжены, и отступать некуда. Все они в одной лодке. И, если оступиться, конец неизбежен.

Высокопоставленные аристократы решили отказаться от всех рыцарей. Как ни душит жаба, но если этого не сделать, то Широн придёт и обезглавит их вот прямо как в тех ночных кошмарах.

«То есть, Шермонский Орден тоже придётся упразднить?! Целиком?! Гр-рр!»

Мишель сопротивлялся до последнего. Старый упрямый герцог из кожи вон лез, чтобы не отдать рыцарей Шермона до конца. И подогревалось это тем фактом, что прежде у него никогда и ничего не отнимали.

Но даже у него не было выбора, кроме как отречься от Шермонского Ордена.

Мишелю тоже трудно было противостоять молчаливому давлению остальных аристократов. И единственный способ не разорвать с ними отношения окончательно, оставшись в гордом одиночестве – уступить.

Наблюдая за состоянием вельмож, Бальфон с трудом удерживался от смеха. И даже начал чувствовать некое подобие гордости, глядя как те склоняются пред волей Широна.

Его собственный страх перед Широном только возрос. А впрочем, могло ли быть иначе?

Но теперь Бальфон предпочитал искать удовольствие в подобных вещах. Коль из рук Широна всё равно не сбежать, следует расслабиться и наслаждаться. То была на удивление быстрая адаптация.

«Хи-хи! Как и сказал хозяин Широн, я выжму вас досуха. Самодовольные аристократические ублюдки… я обескровлю вас полностью. Высосу до последней капельки. Пф-ф, хи-хи-хи! Как же забавно! Так интересно наблюдать за падением других аристократов. Особенно этих двух ублюдочных герцогов – Мишеля и Лебуэля! Хи-хи!»

Новым видом удовольствия для Бальфона стало наблюдение за падением остальных.

Он даже не думал, что его так будут радовать их кислые рожи. Хотелось видеть тех, кто прежде гордо парили в недосягаемой вышине, сломленными и сидящими в глубокой яме для рабов.

Глаза Бальфона сверкали волнением. То был взгляд волка, примерившегося к добыче.

Пока он боролся, подавляя рвущийся из груди смех, дворяне пришли к консенсусу. Решили собрать всех рыцарей воедино, чтобы избежать угрозы Широна. Добровольно переданные рыцари перейдут во Второй Орден под командование маркиза Бальфона.

Объединение рыцарских подразделений!

Внешними причинами были добрая воля, лояльность и сплочение пред лицом Арманской империи.

Но стояло за всем этим стремление обуздать Широна и короля.

Смысл решения был в том, чтобы усилить Второй Орден, подавить Широна и оказать влияние на монарха. Тревога заставила аристократов отказаться от собственных рыцарей. И это дало Широну могучую силу.

Ведь Первый Орден уже в его руках! И следует его приказам даже охотнее, чем словам самого короля. Более того, Широн мог распоряжаться и простыми солдатами.

А теперь, с помощью Бальфона, заграбастал и личные рыцарские подразделения дворян. Таким образом, вся военная мощь королевства оказалась в его руках. Единственное неподконтрольное Широну рыцарское подразделение – личная гвардия самого Арнарда Второго. Но то не такое уж и большое.

Словно Сулла, без шума и суеты, Широн поглотил Галик целиком. Тихо, незаметно, исподтишка, никем не замеченный, но без остатка.

Если приводить аналогии, это похоже на заглатывающую яйцо змею. Та тоже действует без лишнего крика и шума.

То, что находится внутри яйца, даже не знает о том, что его уже съели. И узнает только когда скорлупа полностью растворится в желудочном соке змеи.

Чем нынешние вельможи отличается от того же яйца в желудке змеи?

Ничем. И именно это – главная способность Широна.