Онлайн чтение книги Пришествие Бога Смерти The Coming Of A Poison Necromancer
Глава 5

Расхаживая по комнате, Широн уже в который раз пробормотал: «Нужно первому захватывать инициативу. Сколько бы над этим не думал, ничего другого не остаётся.»

Он ломал себе голову уже несколько дней. Предстоит первая встреча четвёрки за двадцать лет. Слишком большой срок, чтобы воссоединение не являлось значимым само по себе.

Кроме того, они выросли. И уже не те подростки, что были раньше.

Ему действительно хотелось увидеться с друзьями детства, он соскучился и сердце трепетало в волнении. Но цепкий разум всё же подавил эмоции.

Широн задумался, по какой причине Хизис могла пожелать собраться в лесном посёлке уже в конце этого месяца. Ведь по изначальному плану встречи должны происходить раз в пять лет, и время следующей не подошло.

В чём причина спешки? Только ли в том, что девушке не терпится увидеть Широна?

Широн слишком заматерел, чтобы принять столь наивный ответ. Он хорошо знал как вершатся в мире дела, и о тех реках Тьмы, что текут в сердцах людей.

Потому сосредоточился на выявлении характера грядущего собрания. И под каким бы углом ни рассматривал, вывод всегда был однозначен.

Борьба за лидерство!

Ныне Широн держит под контролем множество рыцарей и территорий. И настолько прославился, что его даже наградили прозвищем Дьявольское копьё. Неизвестно, чего успели добиться остальные, но успехов, подобных Широну, достигли вряд ли.

Если взять это во внимание, то велика вероятность, что цель встречи – оказать на него давление с целью принудить отдать всё, чего успел достичь. Из четвёрки детей законная наследница Кроноса – Хизис. Следовательно, станут требовать посвятить все усилия ей и принести клятву верности.

И даже если сама девушка не озвучит того прямо, приближенные ей люди этого так просто не оставят. Достаточно вспомнить грубый тон Бафи в отношении Широна, чтобы это понять.

Затем Широн мысленно вернулся к встрече с Гультеином. Тогда, в джунглях, полуэльф заявил, что собирается идти своей дорогой.

Широн озвучил аналогичное решение. Сказал, что создаст собственную ветвь культа Кроноса. И нарушить слово не собирался.

«Остерегаться следует не только Хизис. С Джериксом тоже нужно быть осторожным. Принимая во внимание темперамент, которым он обладал в прошлом, очевидно – он удовлетворится лишь когда будет контролировать всё лично. И, надо сказать, он действительно умел всё организовать исподволь. Не зря в прошлом, в силу возраста или других причин, мы трое так его слушались!»

Задумавшись о Джериксе, Широн ненадолго вернулся в прошлое. Тот всегда был лидером и привык раздавать приказы. А такой характер не меняется сам собой.

«Джерикс, которого я знал, ни за что не пожертвует всем ради клятвы Хизис. Он из тех, кто никому не уступят лидерство. Даже законному наследнику господа Кроноса… Кстати, но ведь дядюшка Бафи, кажется, упомянул, что тот проявляет смирение? Если это действительно правда, должен иметься веский повод. Причина, по которой он смирил гордость и отказался от инициативы. Придётся за ним на встрече внимательно приглядывать. Джерикс!..»

Глаза Широна вспыхнули зелёным светом. Сосредоточившись на Джериксе, он коротко над чем-то задумался. И, наконец, кивнул, придя к какому-то выводу.

«Если не хочу утратить лидерство, придётся задействовать реальную силу. Мне ведь не обязательно идти туда в одиночку?»

Широн пошёл на выход. И направился к павитонскому хребту. Туда, где проживают Йехинатал и Хейо.

Ночной воздух всё ещё оставался стылым. Апрель, царь сезона, был в самом разгаре, но относилось это лишь к ясным, солнечным дням. А по ночам даже в конце апреля всё ещё выступала изморозь.

Безлунная ночь. Сквозь тёмный лес крадётся чья-то тень.

Хруп!

Возможно, трава застигла врасплох ночного пришельца? Лежащий на ней иней хрустнул и осыпался.

Хруп, хруп…

Хруст снега приятно коснулся ушей.

«Кажется, память меня подводит! Впрочем, восемнадцать лет – немалый срок. Местность наверняка успела измениться», – тихо произнесли уста пришельца.

Голосом Широна.

Бредущим по лесу силуэтом оказался именно он.

В последний день месяца он направлялся к лесному посёлку. С целью встретиться с детьми Кроноса, с которыми некогда здесь расстались. Спустя восемнадцать лет вернулся в родные края.

«Чую тепло с той стороны», – защекотал уши шёпот за спиной Широна.

Он был не один. За его спиной двигалась фигура в чёрном плаще с капюшоном.

Широн и сам высок, но тот, кто за спиной, был ещё выше. Судя по всему, рост того человека превышал два метра.

Парень легонько кивнул и повернулся в указанном спутником направлении. Он тоже только что ощутил тепло и собирался об этом сообщить. Но спутник опередил его на шаг.

«Понял. Похоже, там и есть искомое место. Интересно, все ли уже добрались? Я выйду немного вперёд. Хейо, прошу, держитесь пока на некотором удалении.»

«Конечно. Как пожелаешь, основатель», – ответил глубокий, сильный голос.

Великаном в чёрном плаще являлся, конечно же, Хейо. Он принял просьбу сопроводить Широна в лесной посёлок.

Но с ним был не только Хейо. Рядом находилась ещё одна тень, закутанная в точно такой же чёрный плащ. Этот сопровождающий был запахнут даже сильнее, чем Хейо.

При таком способе ношения его наряд можно было назвать скорее робой, нежели плащом.

Под капюшоном совсем не было видно лица. Лишь кромешная Тьма, будто поглощавшая Свет.

И энергия, от него исходящая, также серьёзно отличалась.

Широн направился в лесной посёлок из Павитона в сопровождении этих двух. Хейо и второй тёмной фигуры.

Широн смело зашагал в сторону замеченного издали источника тепла. Хейо и второй спутник остались позади, как он и просил.

По мере приближения проявились формы. Большое раскидистое дерево. Стоило его увидеть, и на Широна накатили воспоминания.

Тот самый холм, с которого открывался вид на лесной посёлок, ныне лежащий в руинах!

На его вершине рос огромный дуб в несколько обхватов. Дерево воспринималось хранителем посёлка.

Под ним путники находили тень, укрывавшую от летнего зноя. А ещё, ощущали комфорт и покой.

В том числе, и четыре дитя Кроноса. Под сенью этого дуба они играли, утешали друг друга или мечтали о будущем.

А порой им удавалось упросить Темис поведать какую-нибудь историю. Тёмными летними вечерами она садилась в тени дуба, укладывала детей рядом и начинала вещать о делах давно минувших дней.

То были героические былины о Верховных жрецах прошлого и их подвижниках, что потрясали мир по воле Кроноса. И каждый из ребят мечтал стать точно таким же героем. Само собой, Широн, подобно другим детям, жадно вслушивался в каждое слово Темис.

«Стал ли нынешний я тем героем, о котором мечтал в юности? Наверное… ещё нет?»

Отдавшийся воспоминаниям Широн рывком вернул себя в настоящее. Мысли о прошлом схлынули.

Широн сделал глубокий вдох. И зашагал дальше. До дуба осталось рукой подать.

Под сенью дерева была сложена куча валежника, и потрескивал яркий огонь.

У костра Широн заметил знакомое лицо.

«Гультеин! Так ты добрался сюда первым?»

Он понял правильно. Гультеин действительно пришёл сюда вперёд всех. И взял на себя задачу собрать сухие ветки и разжечь огонь.

Как и Широн, Гультеин был не один. Рядом находился Маленький Ямук. А чуть поодаль расположились двадцать боевых тёмных эльфов, поглядывавших в сторону костра.

Смотрелись они как стража Маленького Ямука и Гультеина. Последний же выглядел непривычно с кинжалом на поясе и луком за спиной.

И Широн понял, что не ошибся, захватив с собой Хейо.

При его приближении, Гультеин поднялся с места. Долговязый Маленький Ямук встал следом.

«Зион, похоже, в этот раз мы не виделись всего три месяца? Рад встрече.»

Гультеин протянул руку для рукопожатия первым. Широн крепко пожал её, а затем и ладонь Маленького Ямука.

«Что-то случилось? Ты же говорил, что спрячешься на некоторое время в джунглях, а пришёл не только сам, но и привёл тёмных эльфов?» – поинтересовался Широн как бы в шутку.

Гультеин, судя по всему, смутился. Должно быть, ему стало неловко за то, что взял с собой на встречу старых друзей подчинённых.

«Так уж вышло. Сегодня я собираюсь сообщить Хизис кое-что важное, так что по-другому не могу. Вот и Маленький Ямук решил со мной пойти.»

Широн догадался, о чём хотел сказать Гультеин. Ведь он и сам привёл Хейо по тем же соображениям!

«Ты о том, что не планируешь присягать культу Кроноса, верно? Культ поддержишь, но останешься с тёмными эльфами?»

Гультеин вздрогнул. Но опровергать слова Широна не стал. Он угадал – намерения полуэльфа действительно были таковы. Впрочем, об этом они уже говорили в джунглях.

Гультеин поинтересовался позицией собеседника: «А ты на чьей стороне будешь? Той же, что и я? Или тоже примешься давить, как Бафи или Джерикс?»

Лишь на основе этих слов, уже можно легко сделать выводы. Похоже, Бафи и Джерикс стали руками Хизис и уже пытались оказать давление на Гультеина. И если в отношении дядюшки Бафи это было ожидаемо, то вот Джерикс удивил.

«Джерикс оказывал на тебя давление?» – со странной интонацией в голосе переспросил Широн.

Гультеин кивнул: «Похоже, он решил стать верным слугой Хизис. Ратует за всеобщее объединение под эгидой возрождения культа Кроноса! На последней встрече он очень горячился. Уверял, что не сплотившись вокруг Хизис, мы ничего не добьёмся.»

Широн задумался. Сомнения обуревали всё больше и больше.

Слишком нетипично такое поведение для Джерикса! Совершенно несоответствует характеру человека, которого он помнил.

Одно из двух. Либо Джерикс задумал какую-то хитрость, либо его характер изменился до неузнаваемости.

Широн склонялся к первому варианту.

Пока они переговаривались с Гультеином, к костру приблизились новые люди. Низенький сутулый старичок и запахнутая в синюю мантию женская фигура.

Они подошли молча.

Широн заметил их первым, и глаза его блеснули. Старичок уже был знаком. Это некто иной как дядюшка Бафи, что сообщил ему о предстоящей встрече.

Но тогда та женщина в синей мантии!..

«Ах!..» – само собой вырвалось восклицание.

Гультеин и Маленький Ямук обернулись, и тоже увидели Бафи и женскую фигуру в синем.

Женщина поднесла руки к лицу и медленно откинула капюшон. Сперва показались белые, точно сияющие холодным светом ладони. Тонкие, изящные пальцы казались воплощением красоты.

Но это только начало.

От открывшегося при снятии капюшона лица захватило дух!

Белая, будто даже прозрачная, кожа казалась безупречной. Трудно описать словами лик, казавшийся вышедшим из-под кисти именитого художника.

При беглом взгляде её можно было счесть ожившей скульптурой. Вот насколько прекрасна эта женщина.

Красивым было не только лицо. Золотистые локоны, наполовину скрытые под мантией, также выглядели блестяще.

Но ещё сильнее поражали голубые глаза. В них сверкала неописуемая красота, точно все звёзды ночного небосклона, одновременно отразились в них. Глаза производили такое сильное впечатление, что едва ли могли принадлежать представителю рода людского.

«Ах!..» – снова вырвалось у Широна.

Даже Гультеин, уже лицезревший прежде её красоту, замер с открытым ртом.

Удивился даже Маленький Ямук, относящийся вообще к другой расе.

Голубые глаза смотрели прямо на Широна. Казалось, зрачки ощупывают каждую чёрточку его лица. Видимо, пытаясь отыскать хоть что-то, сохранившееся в воспоминаниях.

И, кажется, всё же нашли. Нашли что-то общее в сильно изменившемся облике от прежнего юноши.

«Зион!»

«Хизис!»

Имена слетели с губ одновременно.

Ночь была безоблачной, Землю освещали мириады звёзд. И всё вокруг мерцало в их свете.

Его прежнее имя Зион, её – Хизис!

Таковым получилось их воссоединение спустя восемнадцать лет.