Заодно Роксана пообедала вместе с Джулианом и поговорила о том о сём. Увидев её бледное лицо, Джулиан посетовал, что надо было спросить у горничной, и посоветовал на будущее заранее предупреждать: экипаж можно вызвать, но в зависимости от обстоятельств в поместье иногда приходится ждать два-три дня.
«Кстати, а того, последнего, я так и не видела».
В отличие от Джулиана, который встал первым, сославшись на урок в час дня, Роксана не спеша закончила трапезу и, вытирая губы льняной салфеткой, задумалась.
Джулиан говорил, что всего домашних учителей пятеро. За это время она встретила троих: Джулиана, женщину в роскошном платье и ту, что вела себя вызывающе. Оставался ещё один. Странные предупреждения наводили на мысль, что он всё же живёт здесь постоянно — фразы вроде «во время сна» явно подразумевали ночёвку.
Да и в такой глуши вряд ли нашлось бы подходящее жильё. Разве что он местный.
Впрочем, эти мысли развеялись, едва она поднялась с места. Вернувшись в комнату, Роксана провела остаток дня, обдумывая план второго урока. Но на этот раз, увлёкшись, она не пропустила ужин.
Выйдя из комнаты к ужину, Роксана замерла. Напротив стоял Сонен.
— Я ведь ещё утром передала, что провожать меня больше не нужно…
— Вот как? Видимо, утренняя горничная забыла мне передать.
Он сообщил это с абсолютно бесстрастным лицом, так что невозможно было понять, правда это или нет. Даже самый неразговорчивый человек, допустив ошибку, нахмурился бы, но у него не было и этого. Словно он зачитывал заранее заготовленную фразу.
Роксана хотела сказать, что дойдёт сама, и отпустить его. Но его губы открылись первыми.
— Я беспокоился, что вчера вы не вышли к ужину.
— А. Вчера у меня было дело…
Но откуда он узнал… Ах, может быть?..
— Вы что, ждали всё время, пока я не выйду?
— Да. Мне нужно было вас проводить.
По лицу Роксаны промелькнула досада. Как бы он ни был ей неприятен, доставлять неудобства она не хотела. Насколько она знала, время ужина — около полутора часов. Он наверняка пришёл заранее, значит, простоял в ожидании гораздо дольше.
— Стучать надо было… Нет, простите. Я не в укор. Мне следовало предупредить вас заранее, простите.
На самом деле она не собиралась пропускать ужин — просто зачиталась статьями и не заметила, как прошло время. Но, какова бы ни была причина, она потратила чужое время впустую, и извиниться следовало в первую очередь.
— Не нужно извиняться. Я всего лишь исполнил свой долг.
— И всё же я тоже была невнимательна, так что извинюсь. Я не требую ответа.
Глаза Сонена на мгновение стали глубже. После короткой паузы он опустил взгляд, а затем тихо поднял его.
— Хорошо. Тогда это будет последний раз, когда я вас провожаю.
Не успела Роксана ответить, как Сонен зашагал вперёд. Роксана упустила момент, чтобы отказаться, и ничего не оставалось, кроме как пойти следом. В конце концов, это в последний раз, так что не стоило старательно избегать его.
«И правило несложное».
Игнорировать ночные звуки куда труднее, чем обращаться с ним как с обычной горничной. К тому же они почти не разговаривали. И сейчас он молча шёл впереди, показывая лишь широкую спину.
«Вот так и дойдём» — думала она, но не прошло и мгновения, как она столкнулась со знакомым силуэтом. Ещё не разглядев черт лица, она по одному лишь роскошному наряду сразу поняла, кто это. Одна из домашних учительниц, которую она видела в столовой в первый день.
Заметив Роксану, та откровенно уставилась на неё.
«Наблюдает».
Оттенок взгляда отличался от того, что она встречала раньше. Если тот взгляд скользил по всему телу, то эта учительница впилась глазами исключительно в лицо. От настойчивого, почти жгущего взгляда Роксана слегка кивнула ей. Тогда та расплылась в улыбке.
— Рада познакомиться. Клара Лэнгли.
Неожиданное представление. Сначала она держалась почти пренебрежительно — верилось с трудом, что это тот же человек.
Раз уж она заговорила первой, игнорировать было нельзя. Роксана остановилась и ответила:
— Роксана Морри. Приятно познакомиться.
— В первый день я как следует не поздоровалась. Когда разговариваешь с мистером Ридом, беседа незаметно уходит куда-то не туда, так что пришлось уйти.
— Ничего страшного.
Причина была понятной, и Роксана невольно кивнула. Джулиан ей не неприятен, но его манера общения была несколько обременительной.
— Вы идёте на ужин?
— Да.
— Тогда не буду вас задерживать. Если представится случай, давайте как-нибудь поужинаем вместе.
— Да, хорошо.
Обмен был коротким, но Роксана предположила, что та, возможно, из знатной семьи. Изысканный выговор и естественная, исполненная достоинства манера держаться. Это напоминало ей аристократов-однокурсников, о которых рассказывал отец, вспоминая годы в Королевском университете. Вряд ли кто-то из знати пошёл бы в домашние учителя, так что, вероятно, она из обедневшего рода.
«Человек без учёной степени и выходец из обедневшей семьи…»
А ещё — женщина, которая ни дня не училась в университете, выросла на одном лишь отцовском образовании и впервые в жизни работает гувернанткой. Если задуматься, здесь собрались люди, исчезновение которых никто бы и не заметил… Или она просто слишком мнительна?
Мысли Роксаны запутались. Словно утешая её, с того дня и в течение двух ночей никаких звуков не раздавалось.
Наступил новый день. Сегодня было чаепитие, на которое собирались все домашние учителя.
***
Когда Роксана в сопровождении горничной вошла в зал, все, кроме графа и ещё одного учителя, которого она не видела, уже сидели на местах. Джулиан приветливо улыбнулся и указал на соседнее место. То ли он его оставил, то ли все обходили стороной — место рядом с ним пустовало.
— Устали с самого утра?
— Немного. А вы, Рид?
— Я? Мне уже привычно, так что нормально.
Пока они обменивались короткими фразами, Роксана украдкой оглядела собравшихся. Все сидели вокруг большого круглого стола. Место во главе, вероятно, предназначалось графу. Слева от него сидела Клара, рядом с ней — Джулиан, затем Роксана, а дальше — Марта.
Клара даже в столь ранний час выглядела заметно. На фоне Джулиана и Марты, одетых как обычно, она выделялась ещё сильнее. Хотя она должна была слышать, как Роксана вошла, её взгляд спокойно держался на столе.
Вскоре дверь снова открылась. Роксана чуть сощурилась. Вошли двое. Граф и мужчина средних лет в чёрном костюме. Лицо незнакомое. Вероятно, это и был последний учитель.
— Благодарю, что собрались в столь ранний час.
Граф, словно по течению, занял место во главе, а справа от него расположился учитель средних лет. На приветливые слова графа все ответили улыбками, но Роксана почувствовала, как воздух натянулся. Сидевшие по обе стороны от неё выпрямили спины, словно напряглись.
Горничные бесшумно подошли и поставили перед каждым чашку. Поднялся пар, разлился тонкий аромат чёрного чая.
— Для начала представлю нового учителя. Это учитель, который будет преподавать Люсьену рананский язык.
— Рананский?
Тихо пробормотал мужчина средних лет и нахмурился. Словно услышал нечто нелепое. Но повышать голос и делать это предметом обсуждения не стал.
— Не могли бы вы встать и представиться?
— Роксана Морри. Приятно познакомиться.
Роксана, пропустив мимо ушей его реакцию и удивлённый взгляд Джулиана, коротко закончила. Граф легко хлопнул в ладоши, и остальные следом захлопали. Учитель средних лет, сводя ладони, вновь нахмурился, услышав знакомую фамилию.
«Морри? Где-то я слышал эту фамилию».
Пока он рылся в памяти, граф мягким голосом повёл встречу дальше.
— Для учителя Морри поясню: это собрание, где мы делимся тем, чему учили Люсьена за неделю и каких успехов добились.
Иными словами, место, где проверяли, стоишь ли ты своих денег. Роксана, считая, что за десять фунтов в месяц это справедливо, в то же время подумала: значит, он не только тешит собственные причуды, но и о сыне заботится.
Нет, пока рано судить. Что-то ещё может произойти. До самого конца нельзя терять бдительность.
— Не стоит воспринимать это как повинность. Я всего лишь хочу услышать об интересах Люсьена и его прогрессе.
— Это от доброты графа.
— Благодарю, что понимаете.
— Не стоит.
Рядом раздался тихий смешок. Настолько тихий, что его могла слышать только Роксана, но это был явный смех. Неужели она в плохих отношениях с мисс Лэнгли?
— Если не возражаете, могу я сегодня выступить первой?
— Разумеется. Тогда начнём с учительницы Лэнгли и пойдём в сторону учителя Рида.
Клара благодарно улыбнулась графу и спокойно начала:
— Сначала об уроках этикета. За эту неделю молодой господин Люсьен освоил правила официального застолья. Он использовал пять видов столовых приборов в правильном порядке, и особенно заметно улучшилось его владение рыбным ножом. В беседе…
В этот момент догадка Роксаны о том, что Клара из знати, превратилась в уверенность. Такое утончённое обучение этикету невозможно получить по книгам.
— Далее, уроки музыки. Молодой господин добился заметного прогресса в игре на скрипке. На этой неделе он стабильно исполнял гамму соль мажор в две октавы, и контроль над силой смычка стал заметно мягче.
От подробного отчёта Клары сидевшие по обе стороны от Роксаны помрачнели. Роксана же при слове «скрипка» загорелась.
«Он же говорил, что любит скрипку. С таким уровнем он легко сыграет детскую песенку».
Она решила перевернуть план сегодняшнего урока. Если сначала дать ему привыкнуть к мелодии через скрипку, а потом учить язык, сопротивление незнакомому языку ослабнет.
«Полезнее, чем я думала».
Вопреки опасениям, это время шло на пользу. Но её удовлетворение рассыпалось в прах, стоило ей поднять взгляд.
Больше глав в нашем телеграм канале t.me/insomnianovells
Спасибо, что читаете с нами!
