1 - 46
Дезе одной рукой взял Эрабль за подбородок и мягко надавил на челюстной сустав. Её рот бессильно приоткрылся. Он просунул внутрь длинные пальцы, проверил её зубы, а затем набрал воды в стаканчик для полоскания.
Сполоснув рот, Эрабль свесилась за край ванны и сплюнула воду в слив. Сил не было совершенно. Как было бы здорово, если бы он просто вернул набор со шприцами и оставил её в покое...
С какого-то момента он вообще перестал позволять ей справляться с этим в одиночку. Она старалась не думать о том, что он сам же её калечит, а потом лечит. Потому что ей было страшно.
— ...
Закатав рукава рубашки, он одной рукой придержал Эрабль за затылок, потянулся за шампунем и вдруг замер.
— ...Эрабль, вы этот шампунь случайно не в зоомагазине купили?
— ...Никак нет, в супермаркете.
— Но он же для собак.
— ...
Да... какая, в сущности, разница. У столичных собак шампунь наверняка получше наших ротных припасов. И вообще, главное — чтобы пенился хорошо.
— Ты так и будешь каждый раз?
— ...Вообще-то он очень хороший... и довольно дорогой был.
Но в ответ на неё посмотрели ледяным взглядом. Эрабль решила просто помолчать.
На самом деле у неё не было сил даже говорить. Она безвольно повисла на краю ванны, словно мокрое бельё, и покорно сносила всё, что он делал. Вместо собачьего шампуня он вымыл её мылом и гелем для душа.
Ах, как же я раскисла.
Вспомогательное снаряжение, да ещё и идентификатор... Слишком суровое расписание для второго уровня физического развития, так просто в норму не придёшь. Был бы у неё уровень хотя бы обычного рядового. Вечно с этими особыми классами одни проблемы.
А что с едой? Опять придётся перехватить миску рамена на станции? Вяло размышляя о том, что перед посадкой на рейсовый шаттл надо бы всё-таки перекусить, безучастно привалившаяся к ванне Эрабль вдруг вздрогнула.
Несколько капель крови из носа скатились по краю ванны. Он медленно вытер её лицо вокруг носа и рта мокрой рукой.
— Так вы и впрямь долго не протянете.
Дезеб усмехнулся.
— Совсем скоро загнётесь.
Мне показалось?
Стало как-то жутко. Но он лишь нежно отвёл волосы с её побледневшего лица. Сейчас было время, когда Дезеб вёл себя ласково.
Да, наверняка показалось.
Я отлично справляюсь. Стараюсь изо всех сил, лучше и быть не может. Вот и идентификатор обновила... так что причин для беспокойства нет.
Он легонько поцеловал её в открытый лоб, с которого убрал волосы. В ухо, в щёку... Точно, мне всё просто показалось.
Эрабль попыталась подавить тревогу.
***
[Значит, ты хочешь сказать, что встречаешься с каким-то мудаком, так?]
Равнодушно отозвалась Камил.
— Нет, это я не о себе. Это про подругу!
[Ладно, допустим. Но она всё равно встречается с мудаком.]
— Да нет же, он обычно к ней очень добр! К моей подруге, в смысле.
[Я поняла уже.]
— Ну так вот, он очень добр к ней, но... Почему-то у неё ни с того ни с сего возникает какое-то жуткое предчувствие. Хотя причин для этого вообще нет. Наверное, просто кажется, да?
[Ты, случайно, не собираешься получить наследство?]
— ...Да я отказную написала бог знает когда.
[А страховку?]
— ...
Лучше промолчу.
Нет, причин и правда нет. Идентификатор обновили без проблем. Жуткое предчувствие, как же. Точно показалось, просто накручиваю себя.
[Берегись гремучих змей. Не расслабляйся только потому, что вы давно вместе. Преступники из числа знакомых — самые страшные.]
Гремучих... Ох, и правда, лучше помалкивать. Если б она знала, что это за знакомый, испугалась бы куда сильнее.
[И почему именно кто-то из здешних? Тут же одни бывшие зеки. Угораздило же тебя связаться.]
Камил предполагала, что совместимый партнёр, с которым встречается Эрабль, служит в одной из шести рот, разбросанных в окрестностях столицы и прислуживающих офицерскому составу. Два года — слишком долгий срок, чтобы продолжать отмазываться тестированием новых препаратов.
[Так ты реально не скажешь, кто он?]
— Джеймс, Лукас, Алек...
[Я не про твои влажные мечты спрашиваю! Твою мать, да кто он?!]
— Пистис.
[Да хватит уже бухать это пиво!!]
А вот это уже проблема. Это единственная радость в моей жизни.
[Ну ты как всегда.]
Цокнув языком, Камил застучала по планшету — видимо, просматривала карту.
[Твои анализы в норме.]
Похоже, модули APU не обнаружились. Иначе бы она сейчас крыла меня всем матом, который только знает.
[Как бы херово ни было, терпи и раздвигай ноги, поняла? И даже не думай опять глотать транквилизаторы.]
— Ага...
Каждый раз одно и то же.
[Тебе больше ничего не нужно?]
— Да тут рядом «Пять-Девять» есть, так что... Ага. Я всё внимательно проверяю перед покупкой. Я эти препараты уже который год... Нет, ну почему сразу «всякую дрянь»? Я, между прочим, очень дорожу своей жизнью! Да нет, я не хвастаюсь...
На меня обрушился шквал нотаций.
— А, мне уже пора на посадку. О-о, прибыл.
Эрабль поспешно сбросила вызов. Она совершенно не понимала, почему все в её окружении постоянно читают ей нотации. Покачав головой, она шагнула в ожидавший шаттл.
Пассажиров было немного. Эрабль плюхнулась на первое попавшееся свободное место. Шаттл пошел на взлет и в мгновение ока удалился от станции.
Эрабль уставилась в иллюминатор на уменьшающуюся планету.
Идеально ровные квадратные кварталы инопланетного города походили на печенье. Прямо как те крекеры от «Нео». После острого рамёна так и тянет на печенье.
Пока она витала в мыслях о сладостях, шаттл вышел за пределы атмосферы и с лязгом пристыковался к ожидавшему пассажирскому лайнеру дальнего следования.
[Уважаемые пассажиры, здравствуйте. Наш пассажирский лайнер дальнего следования «Сомниум» совершает рейс из столицы Империум до звёздной системы 2155.]
Пропустив мимо ушей стандартное объявление, Эрабль забралась в выделенную ей капсулу.
[Сообщаем, что в целях безопасности пассажиров с этого момента подключение к каналам Сигнума временно приостановлено.]
Билеты в эти спальные капсулы с принудительным сном стоили дешевле всего. Хотя многие и жаловались, что это скорее похоже на перевозку багажа, а не пассажиров.
[Пассажиров третьего класса просим соблюдать режим принудительного сна. Непрерывный сон более двадцати часов не рекомендуется.]
Всех без лишних слов усыпляли, так что сравнение с багажом было вполне оправданным.
[Повторяем: пассажиров третьего класса просим...]
Но хотя бы на каждые десять часов сна полагалось сорок минут активности. К счастью, это было всё-таки чуть лучше, чем участь багажа.
О-о-ох...
Эрабль со стоном установила таймер сна и заползла внутрь. Плевать на отношение как к багажу — после изматывающего расписания спальная капсула была для неё идеальным местом. Дёшево, спи себе спокойно... лучше и не придумаешь. И она с огромным энтузиазмом провалилась в сон.
***
— Вам же уже несколько раз объясняли, что максимальное время сна — двадцать часов! Какой это уже раз? Почему вы постоянно ставите таймер на семьдесят часов?!
— Извините, я просто забыла.
Могли бы тогда системный лимит поставить.
— Если продолжите в том же духе, нам придётся внести вас в чёрный список.
— Пожалуйста, простите на этот раз!
Эрабль посмотрела на стюарда самым жалобным взглядом. В чёрный список — только за то, что слишком долго спала! Пусть и существует риск смерти мозга, это всё равно слишком жестоко.
— Другие пассажиры, наоборот, только и делают, что бродят по кораблю, но вы... Ох. В следующий раз точно не спущу вам этого с рук.
— Да, огромное спасибо!
— Разомнитесь и поешьте. Напоминаю, лайнер «Сомниум» не несёт ответственности за несчастные случаи, произошедшие по неосторожности пассажиров.
— Да-да, конечно.
— Ох, я уж решил, вы и правда концы отдали.
Проводив взглядом ворчащего стюарда, Эрабль протяжно зевнула. Подумаешь, семьдесят часов, устроил тут драму... Без малейших признаков раскаяния она вразвалочку направилась в столовую и кое-как перекусила.
[...две единицы «Миро» на 84-м вейпоинте...]
[...запрос на краткосрочную командировку на 121-й вейпоинт...]
Как только лайнер вошёл в звёздную систему 2155, на неё обрушился шквал запросов на подтверждение. Эрабль слушала их вполуха, забившись в угол у шлюза, и открыла канал Сигнума.
Корабельные блокираторы каналов Сигнума были рассчитаны на эсперов A-класса.
Эсперов S-класса даже во всей Империи можно было пересчитать по пальцам. Ни один гражданский корабль не стал бы устанавливать оборудование с расчётом на них. И хотя Эрабль везде приходилось гнуть спину из-за низкого физического уровня, стоило ей только подать заявку — и она официально вошла бы в списки обладателей высшего ранга. Эх, если бы я только зарегистрировалась...
[...отказано в подтверждении на 39-м вейпоинте...]
[...выполняется повторный запрос...]
Из-за того, что Эрабль ограничила права Искусственного духа, ей приходилось проверять всё вручную, как бы муторно это ни было.
К счастью, система успешно прижилась, но ещё пару месяцев за ней нужно понаблюдать.
Сон всё ещё не отступал, и голова была тяжёлой. Это не моя вина. Жизнь такая утомительная, ничего не попишешь... А, нет. Это с моей жизнью что-то не так.
Проведя этот краткий сеанс самоанализа, она поднялась на ноги.
77-я колония располагалась в той же звёздной системе 2155, что и 80-я, и представляла собой трущобы, где не осталось даже следа законной власти. Она находилась чуть дальше от передовой, чем 80-я, поэтому смога здесь было поменьше, но видимость всё равно оставляла желать лучшего.
Эрабль включила подаренный Дезе SDP-плеер (проигрыватель магических дисков). Видимо, из-за дороговизны он работал невероятно шустро. Запустив диск с заранее сохранённым заклинанием помех восприятию, она побрела по тёмной улице, ориентируясь на тусклый свет фонарей.
