Онлайн чтение книги Хризалида Chrysalis
1555 Прием Булгов

Злут внезапно проснулся, извиваясь и пытаясь вырваться из пут, которые его связывали. Его поймал гарпунояз? Или его переваривает черепаха-волун? Это было ужасно, но он все еще мог сбежать, если не пробыл здесь слишком долго. Желудочный сок черепахи был коварным, он разлагал добычу изнутри. Пока он не проник слишком глубоко, он еще мог прибегнуть к своей магии, чтобы...

Подождите... это был не желудок черепахи-волун, и его не съел гарпунояз. Где же он был?

Крат-разведчик перестал дергаться и начал более внимательно изучать окружающую обстановку. Он определенно был погружен в жидкость, но это была не желудочная кислота, а питательная слизь, которую выращивали племена, называемая стретом; он узнал ее вкус. Он был скован, но когда перестал яростно сопротивляться, ему было легко манипулировать своим телом и высвободиться из этой ловушки.

Вынырнув из жидкости, Злут глубоко вдохнул и обнаружил, что его раны зажили гораздо лучше, чем он помнил. Это могло означать только одно...

Повернув глаза на стеблях, он увидел другого Крата, смотрящего на него с диким выражением лица.

«Какой у нас тут аппетитный кусочек», — хихикнула она. «Теперь, когда мы тебя подлатали, ты готов для обеда».

Злут не воспринял ее слова всерьез, так как это было довольно типичным приветствием в чужом племени. Была вероятность, что они действительно собирались съесть его, но тот факт, что они вылечили его, означал, что это не в приоритете.

«Я Злут, Крат'лат из племени Сли и Крат'сизз, служащий под началом Чозт из племени Тууз. У меня есть сообщение для Уллиза, вождя вашего племени».

«Должно быть, это важное сообщение», — ответила Крат, — «раз тебя послали скользить по Подземелью во время волны».

В ее глазах было видно сдержанное уважение, признание невероятных знаний, навыков и удачи, необходимых для такого путешествия.

«Что ты сделал, чтобы получить такое задание?» — с любопытством спросила она.

Злут обнажил свои острые зубы.

«Я вызвался добровольцем», — ответил он.

Ее глаза расширились, и она наклонилась, чтобы помочь ему выбраться из лечебной лужи.

«Должно быть, это важное сообщение».

«Я должен поговорить с Уллизом. Это срочно».

Ему понадобится время, чтобы полностью вылечиться, и ужасы путешествия останутся с ним надолго, вместе со шрамами, но он выдержал и каким-то образом выжил. Булги, должно быть, нашли его где-то в туннелях, поскольку он совершенно не помнил, чтобы добирался до их Слизземель.

Последнее, что он помнил, — это как он мчался, чтобы съесть грязевого червя, пока тот не съел его первым. Очевидно, он выиграл соревнование, но потом потерял сознание. Позор.

Пока Злут продолжал приходить в себя, вокруг него происходили разные вещи. Целитель привел кого-то более важного, который в свою очередь сделал то же самое, пока не прислали кого-то, чтобы отвести его к Крат'лат. Скольжение по Слизземлям могущественного племени Булг было потрясением для Злута. Размеры были ошеломляющими, а количество Кратов просто безумным. Как они кормили столько ртов? Их фермы должны быть огромными, а их Блубзвери сверхэффективными, если они могли содержать такое большое население.

Куда бы он ни посмотрел, на него всегда в ответ пялились слизни, занимаясь своими делами или наблюдая за ним из своих маленьких домиков, вырытых в стенах. Сли были маленьким и слабым племенем, он всегда это знал, и когда он обнаружил, что Суггот в два раза больше них, он представил, что более крупные племена будут больше еще в столько же раз. Вдвое превосходящие по численности и силе Суггот, могущественное племя, которое могло потрясти пятый, казалось Злуту непостижимым.

Булги были не в два раза больше, а как минимум в десять.

Когда его наконец привели в зал Крат'лат, Злут почувствовал гнев и унижение перед впечатляющей демонстрацией силы и богатства. Могущественные питомцы-монстры развалились вокруг приподнятой платформы в центре комнаты, окруженной пышным и ярким садом из плесени, грибов и цветов — самых полезных и привлекательных растений, которые можно найти в этой части пятого.

Массивы, питаемые от больших ядер, использовались для освещения и регулирования температуры, создавая теплую, влажную среду, которая вызывала образование влаги на его коже.

По сравнению с этим, Сли действительно были пустым местом...

В центре всего этого, в окружении огромных стражников, восседал Крат'лат, Уллиз. Массивный, с пятнистым узором на коже, характерным для его племени, и излучающий авторитет, Уллиз был воплощением властного, жестокого лидера, любимого племенами.

Когда Злута привели к нему, могущественный лидер презрительно усмехнулся, открыто глядя на разведчика свысока, несмотря на героические усилия, которые он приложил, чтобы добраться до них.

«Злут, Крат'лат племени Сли», — пробормотал он, пристально глядя на него. «Чозт сдалась? Послала тебя ползать по Подземелью, чтобы молить о помощи?

Злут оскалил зубы, и Крат'лат тут же взорвался от ярости, его кожа зашипела от силы его кислоты. Прежде чем он успел приказать своим Кратам разорвать Злута на части, разведчик снова заговорил.

«Создатель пробудился. Теораззн снова обратился к племенам».

Ярость мгновенно улетучилась, и Злут воспользовался моментом, чтобы почтительно поклониться, его прежняя дерзость теперь была лишь далеким воспоминанием.

«Будут ли Булг слушать слова Древнего? Создателя слизи и Повелителя Кратов?»

К его чести, Уллиз смог быстро взять прийти в себя.

«Когда Теораззн говорит, Булг отвечают. Какие слова Древний передал своему народу?»

«Теораззн потребовал трех вещей. Есть два монстра, которые должны умереть или быть захвачены. Одного нужно найти, другой является частью вторжения. В-третьих, пение должно прекратиться».

Уллиз нахмурился.

«Какое пение?»

«Это вопрос, на который нам предстоит ответить».