Лицо Клода озарилось светом, как только он увидел Сару. Едва его ноги, парящие в воздухе, коснулись земли, как он тут же бросился ей в объятия.
«Няня!»
«Клод!»
Сара крепко прижала Клода к себе и, с лёгкостью подняв, заключила в объятия. Хотя её не было недолго, мальчик, казалось, успел немного подрасти. Тёплое прикосновение его тела наполнило её покоем. Теперь она могла спокойно выдохнуть и улыбнуться.
«А вы как оказались здесь, когда вся мелочь всё ещё шастает по особняку?»
Сара бросила взгляд на рыцарей Амброзии, слегка поругав их. Лишь тогда они поняли, что в спешке бросились за ней, не до конца расправившись с монстрами.
«А! Простите!»
«Всё в порядке. Я разберусь сама.»
Сара покачала головой и щёлкнула пальцами. Небо над ними зловеще загрохотало, и все услышали, как набегают тучи.
«…Что это?»
Люди начали поднимать головы к небу, вглядываясь в сгущающуюся тьму.
«Клод, будет немного громко. Лучше прикрой уши.»
“Вот так?»
Клод зажал уши ладонями. Сара подмигнула, и Пенелуа последовала её примеру, прикрывая уши Элексe.
«Молодцы.»
Сара похвалила их и снова щёлкнула пальцами. В тот же миг...
Бум!
Раздался гром, и молнии ударили по особняку Амброзии с оглушительным грохотом.
«Хеок!»
Сразу несколько раз ослепительные молнии обрушились на территорию особняка. Ни один из чудовищ, будь то блуждающие или прячущиеся, не смог укрыться от гнева стихии.
«Куаааах...»
Из темноты донеслись пронзительные вопли умирающих монстров.
Наступила тишина.
Даже те, кто знал, что Сара - маг, не могли скрыть потрясения, увидев её истинную силу впервые.
[Я видел, как сражаются Беллуна и Бенджамин, но…]
Даже неискушённые в магии чувствовали, сила Сары была по-настоящему ошеломляющей.
[Я думал, что больше всего на свете боюсь мощи моего лорда...]
Итан Амброзия обладал силой, с которой даже сам порой не справлялся. Но Сара Миллен вызывала страх другого рода. [Она управляла своей силой абсолютно. В её присутствии титулы и даже власть Императора теряли значение. Человек ли она? Или нечто более великое?]
Когда окружающие начали чувствовать благоговейный ужас, Сара, убедившись, что все монстры уничтожены, нежно обняла Клода.
«Испугался? Всё хорошо? Наш Клод выглядит совсем измождённым...Сердце разрывается.»
«Няня…Няяяя…»
Сдерживаемая боль Клода прорвалась наружу, с её голосом, её прикосновением.
«Ик…Я правда…испугался. Брат Бенджамин тоже пострадал, и Элекса, из-за меня…»
Он плакал, запинаясь, рассказывая Саре, как страшно и одиноко ему было, как мучительно, просто наблюдать, не в силах ничего изменить. Но, глядя в её лицо, он наконец позволил себе быть ребёнком, просто порыдать и выпустить всё.
«Ах ты мой милый. Конечно, это было страшно.»
«Угу…Очень…»
«Не плачь. Я с тобой. Хорошо?»
«Ииик…»
Клод уткнулся лицом в её плечо и зарыдал. Сара с облегчением прижала его к себе, наконец-то, он заплакал как обычный ребёнок.
«Прости, что пришлось всё это пережить, Клод. Я не позволю этому повториться.»
«Угу…угу…»
«Спасибо, что выдержал.»
Сара нежно погладила Клода по голове, прижимаясь щекой к его волосам. Вокруг, глядя на эту сцену, амброзийцы незаметно успокоились. Их страх рассеялся, перед ними снова была та самая добрая графиня Миллен.
[Вот она - наша графиня…]
[Чёрт, я думала, что сейчас умру…] - Пенелуа, вся на взводе, наконец выдохнула с облегчением, увидев, как Сара улыбается Клоду.
«Бенджамин, ты в порядке?»
«Да, всё хорошо. Но я больше переживал за бра...» - он осёкся. «За Клода. Он ведь в прошлый раз потерял сознание после активации силы…»
«Сейчас с ним всё хорошо.»
Сара подошла к Бенджамину, гладя по голове с мягкой улыбкой.
«Ты тоже молодец. Спасибо тебе.»
«…Да, учитель.»
Бенджамин тихо принял её заботу. Ему нравилось это тепло, слишком долго он его не ощущал.
«Ага…»
«Ого…»
Пенелуа и Элекса едва не рассмеялись, видя, как суровый Бенджамин тает под похвалой Сары. Но тут Бенджамин заметил Клода, уткнувшегося в шею учителя, и его уши тут же покраснели.
«Хмпф.»
Улыбнувшись, он хотел было что-то поддеть, но сдержался, видя, как мальчик с мокрым от слёз лицом смущённо прячется.
«…Я тоже.»
В этот момент Элекса, сидящий у Пенелуа на руках, посмотрел на Сару. И несмело протянул к ней руки.
«Господин Элекса, идите сюда.»
Сара с улыбкой протянула к нему свободную руку. Убедившись, что Пенелуа кивнула, мальчик радостно бросился к ней, чуть не заплакав.
«Я тоже боялся.»
«Конечно. Господину Элексу тоже было тяжело. И госпожа Пенелуа…»
Сара чуть поклонилась ей, словно прося прощения.
«Я хотела уберечь вас, отправив в особняк Амброзии, но…Простите. Герцог просил передать, что обязательно всё компенсирует.»
«Нет, напротив. Я вам благодарна. Вы защитили нас от монстров.»
Пенелуа покачала головой. Прожив в Амброзии, она узнала многое, даже то, что Крассида, няня Элексы, была приёмной дочерью маркиза Орлина и хотела избавиться от неё и её сына. Без защиты Амброзии она не знала бы, что ждёт её завтра.
«Я получила помощь. И знаю, что смогу полагаться на вас в будущем. Так что, прошу, не извиняйтесь.»
«Всё равно, вы гостья...»
Сара оглянулась на рыцарей Амброзии. Она прекрасно понимала их тревогу.
«Не беспокойтесь. Герцог знал, что, возможно, госпожа Пенелуа и господин Элекса узнают о силе Амброзии.»
«Герцог?»
«Да. Если бы здесь был сэр Джейд, он бы всё подробно объяснил. Но сейчас он не может покинуть герцога.»
Открывать силу Амброзии было строго запрещено. В конце концов, они даже хладнокровно устранили осведомителя первого принца, прослужившего им десять лет. И всё же Сара продолжила:
«Если третий принц станет Императором, он всё равно узнает. Амброзия не рухнет от того, что госпожа Пенелуа узнала чуть раньше.»
«Раз так говорит графиня Миллен…Мы вас поняли.»
«Я прошу прощения, госпожа Пенелуа.»
«Мы постараемся, чтобы ваше пребывание здесь было как можно более комфортным.»
Верон и Ронда тут же сменили тон, убрав мечи. Рыцари Амброзии последовали их примеру.
«Молодой господин Амброзия уже принял нас.»
Пенелуа улыбнулась. Для неё достаточно было того, что Клод, их господин был добр к ней и Элексе.
«Возможно, уже завтра и третий принц познает, что такое сила Амброзии. Любой, кто хочет стать Императором Кромбелской Империи, должен быть готов к этому.»
«Значит, герцог видит в Элеоне будущего Императора?»
«Именно так.»
Сара мягко улыбнулась. Хотя она знала, что Итан изначально поддерживал второго принца, в итоге всё привело к Элеону, так было и в будущем, что она видела, и в книге, что она писала.
«Прошу вас, Ваше Величество будущая Императрица.»
«Я...Спасибо вам. И я прошу вашей поддержки.»
Пенелуа склонила голову, сдерживая слёзы. Сара с понимающей улыбкой прошептала:
«Кстати…Мне нужно срочно рассказать герцогу о силе Клода. У меня появились догадки…»
Но чтобы всё выяснить, ей предстояло уйти ненадолго. Уходить от Клода было тяжело.
«Сара, вы уже уходите?» - спросила Мэй.
Клод поднял голову, его глаза были полны мольбы:
«Няня, ты уходишь?»
«Я…» - Сара замялась. «Уже?»
Она встретилась взглядом с Клодом, и сдалась.
«Ладно, побуду с Клодом ещё немного. Самое срочное уже сделано. Герцог охраняет Алтона…Ах!»
Сара вдруг вспомнила.
«О нет. Я же не спросила разрешения герцога перед тем как уйти…»
***
«…Мой господин.»
«Тихо.»
Тем временем Джейд, смахивая скупую слезу, наблюдал за хмурым Итаном. Сара, вместо того чтобы уладить ситуацию с помощью артефакта, вбежала туда сама.
«…Неужели Сара забыла про меня?»
Брови Итана оставались сурово сдвинутыми.