Контент удален!

Холодные слова, прозвучавшие из уст Итана, были подчеркнуто вежливы, но в них не слышалось ни капли сострадания. Герцог смотрел так, словно Кайзер был всего лишь досаждающим ему жуком, которого он готов был убить одним движением руки. Когда Первый принц понял это, между его ног потекло что-то горячее.

— ...

Брюки Первого принца промокли до такой степени, что стали просвечивать. В воздухе начал медленно распространяться кислый запах. Это было настолько омерзительно, что к Итану на некоторое время вернулась способность мыслить здраво.

«Вечно я становлюсь свидетелем всяких гадостей».

Итан слегка нахмурился.

— Пфт.

  С губ Сары сорвался неконтролируемый смех. Итан повернул голову в сторону графини и Клода.

— Это гг. ГГ*.

Сара продолжала закрывать глаза Клода, который пытался убрать ее руки с того момента, как услышал голос отца. Вместе с тем, ей с трудом удавалось сдерживать смех, поскольку у нее не было иного выхода, кроме как лицезреть печальную картину позора Первого принца. Увидев смеющееся лицо Сары, которая была в состоянии улыбаться, несмотря на кровоточащую рану на шее, Итан облегченно выдохнул. То, что она могла так смеяться, доказывало, что у нее не было серьезных травм.

«Ха-а...»

В голове Итана, которую медленно разъедало упоение силой, повеяло прохладой. Он ощутил, что его разум начинает приходить в норму. Итан внимательно изучал состояние Сары и Клода. Вероятно уловив значение этого взгляда, графиня встретилась глазами с герцогом и мягко улыбнулась, словно успокаивая его.

— Если вы продолжите в том же духе, вам будет трудно с этим справиться. Герцог. Это также не пойдет на пользу психологическому состоянию молодого господина Клода.

— ...Хорошо.

После того, как кольцо Сары разрушилось, ее мана впиталась в тело Итана. Благодаря этому, он смог использовать силу, которая не забирала жизненную энергию, однако и у этого был предел. Как только действие маны Сары исчезнет, Первый принц тут же лишится жизненных сил и либо сразу умрет, либо навечно останется умалишенным или калекой. Итан спокойно кивнул и собрался с силами.

— Кеуг!

Упавший на землю Первый принц сдавленно взвыл от ужаса и захрипел. Задыхаясь и дрожа, он попеременно смотрел то на Сару, то на Итана налитыми кровью глазами.

— Сара Миллен, все никак не пойму, почему же ты защищаешь этого ребенка... Неужели потому, что тобой овладела эта проклятая сила? Иначе ты не смогла бы пощадить мальчишку, из-за которого погибла твоя горячо любимая подруга, разве не так?

Стоило Кайзеру произнести последнее слово, как Клод, до этого спокойно слушающий язвительный голос Первого принца, вздрогнул всем телом.

— Вы не в своем уме, Кайзер де Кромбелл, — предостерег его Итан ледяным тоном.

Однако Первый принц лишь расхохотался ему в ответ, словно бы действительно потерял рассудок. Затем он резко подался вперед и, сплюнув кровь, продолжил:

— Даже у знаменитой на всю страну Сары Миллен, видимо, не было выбора перед угрозами герцога Амброзии. Видеть, как она обнимает щенка-монстра, погубившего ее подругу. Ха-ха-ха. Какая омерзительная дружба...!

Веки Клода начали слабо подрагивать под ладонью Сары. Ребенок поднял голову и посмотрел на нее. Сара, вся в крови из-за того, что защищала его, была подругой его умершей матери. А он был  чудовищем, убившим лучшую подругу няни. На глаза мальчика навернулись слезы.

— Ш-ш-ш, это все неправда. Все в порядке, молодой господин Клод. Вы не должны об этом беспокоиться... — утешая, Сара нежно поцеловала его в голову.

Она собиралась когда-нибудь рассказать ему об этом, но не ожидала, что ребенок узнает все так быстро. Поцеловав лоб Клода, Сара перевела взгляд на Первого принца. В ее холодных глазах вспыхнул недобрый огонек.

— Если даже Его Величество и отвергнет меня, те, кто хочет сохранить честь императорской семьи, не отпустят вас. Даже если им придется вести преследование до самой границы Империи, они непременно уничтожат вас.

Услышав зловещее проклятие волшебницы, Итан молча опустил взгляд и уставился на мокрые брюки Первого принца. Из-за такого откровенного внимания, Кайзер затрясся от унижения.

— Честь императорской семьи... действительно.

— ...!

Есть ли что-то более оскорбительное, чем это?

«Если бы только отец передал мне престол раньше...!»

Подумав, что причиной подобного унижения стал треклятый император, Первый принц стиснул зубы.

— Кто-нибудь, есть ли здесь кто-нибудь?!

Из его рта вырвался громкий крик, больше походивший на рев. Горло Кайзера было готово разорваться от боли, но он, стоная и кашляя, продолжал вопить. Если бы только удалось собрать здесь толпу зевак, он смог бы уничтожить всех этих чудовищных паразитов. Рассуждая так, Первый принц продолжал отчаянно кричать, надрывая горло. Затем в тишине этого места, где время как будто остановилось, он услышал торопливые шаги нескольких человек.

— Извините, это там! Вон там!

Рядом послышался голос, созывающий людей. На губах Кайзера появилась удовлетворенная улыбка. Теперь они дорого заплатят за то, что тронули Первого принца империи Кромбелл.

— О нет! Я видел кое-что невероятное, рыцари! Герцог Амброзии и Его Высочество Первый принц...!

Голос звучал все ближе.

Его обладателем оказался не кто иной, как Джейд Харпер, прихвостень герцога Итана Амброзия, который сейчас направлялся к ним во главе имперских рыцарей. У Первого принца создалось отчетливое ощущение, что что-то было не так, но он тряхнул головой и отмахнулся от неприятного чувства.

— Ах, ну как же так, Его Высочество Первый принц! Направить меч! На беззащитного! На ребенка!

Вскоре стали видны лица Джейда и дюжины имперских рыцарей, следовавших за помощником герцога. Тяжело дышащий и размахивающий руками Джейд широко усмехнулся, обнажив белоснежные зубы. Одновременно с этим на Серния Роуд, где раньше не было ни души, стали прибывать люди.

— Разве это действительно короткий путь к прачечной? Это же дорога к Императорскому дворцу, сэр. А если мы столкнемся с кем-то из высшего сословия...

— Значит, мы столкнемся с ними лицом к лицу.

Новоиспеченные дворцовые служащие следовали за Джейдом с занятыми бельем руками.

— Прошу прощения, виконт Лурунтес. Изначально я должен был провести вас по дороге возле дворца императрицы, но из-за ремонта мне поневоле пришлось вести вас по Серния роуд.

— Хм-м, хм-м. Я впервые за долгое время посетил Императорский дворец, поскольку моя территория находится на окраине, впрочем, ничего страшного, если я воспользуюсь случаем и полюбуюсь Императорским дворцом.

— Благодарю вас за столь великодушное прощение.

Вокруг них начали собираться даже прогуливающиеся по Императорскому дворцу со своими семьями аристократы. Все старательно стекались к месту событий, дабы стать свидетелями произошедшего, как и рассчитывал Первый принц. Лицо Сары, наблюдавшей за этой сценой, помрачнело, словно от страха. Увидев это, Кайзер победно вскинул голову.

— Ха-ха-ха, только взгляните на это. Полюбуйтесь-ка! Герцог Итан Амброзия сделал это со мной. Как он только посмел оскорблять императорскую семью и угрожать ей! Скорее же, обезглавьте этого ублюдка и объявите его виновным в измене. Живее! — как только вокруг него начали собираться Джейд Харпер и другие свидетели, Первый принц наконец смог стряхнуть с себя странное беспокойство. — Сюда. Идите сюда! Скорее посмотрите, что герцог Амброзии сделал со мной!

Обрадованный тем, что у него наконец-то появился шанс отплатить за нанесенное оскорбление, Кайзер повысил голос и громко расхохотался. Именно в этот момент Первый принц вдруг заметил, что Сара ненадолго протянула в его сторону руку. Затем он услышал щелчок пальцев. А потом, в какой-то момент, из его тела без следа исчезла вся боль. Однако он не ощутил этого. Влажность же его брюк никуда не делась.

— ...

— ...

Все, кто прибыл на место происшествия, не могли вымолвить ни слова, словно их языки схватили кошки**. На лицах всех присутствующих застыло серьезное выражение, будто они увидели что-то очень странное.

«Что случилось с его брюками?»

Взглянув на столь печальное зрелище, имперские рыцари, которым было приказано как можно скорее расправиться с герцогом Амброзии, поморщились.

— Поторопитесь и выполняйте свою работу! Неужели вы не можете тотчас предъявить герцогу Амброзии обвинение в неуважении к императорской семье?! Это государственная измена. Измена! — прорычал Первый принц.

Клинок, который Кайзер сжимал в руке, сверкнул на солнце, стоило ему  прийти в бешенство. Лица наблюдавших за его безумными действиями людей становились все бледнее, пока вовсе не перекосились от ужаса.

— Наконец-то я раскрыл истинное лицо герцога Амброзии!

Первый принц злобно ухмыльнулся застывшим в оцепенении людям, которые молча смотрели на него и ничего не предпринимали. Ему казалось, что ситуация в одно мгновение переменилась на диаметрально противоположную. Поразительно, что то, что герцог Амброзии сделал с ним, заставило окружающих застыть подобно статуям.

— Ну же, посмотрите на меня. Здесь остались отчетливые следы!

Тем не менее, он был разочарован тем, что рыцари и пальцем не пошевелили, хотя должны были бы уже понять его намерения и действовать в соответствии с ними. Посмотрев на них, Первый принц поднял руку и, схватившись за шею, попытался вновь прокричать:

— Что вы творите? Почему вы все еще не сдвинулись с места...!

Что-то было не так. До сих пор его горло болело настолько, что казалось, будто оно сейчас разорвется. Само собой, его горло должно было гореть от боли, однако он ничего не чувствовал.

— Что? — с губ Первого принца сорвался полный недоумения возглас.

_______________________

     * ГГ — «Good Game» (хорошая игра). Это выражение пришло к нам из сферы видеоигр. Как правило, GG произносят, когда замечают, что кто-то выставляет себя дураком во время конфликта. Также выражение может использоваться и в уничижительном значении, чтобы показать чью-то неполноценность. (Прим. пер.)

     ** Идиома в английском языке, которая используется, когда кто-то молчит и не отвечает в то время, как от него ожидают какой-либо реакции. (Прим. пер.)