Сара не могла даже дышать, с отсутствующим выражением уставилась в лицо Итана. Уголки его губ мягко приподнялись в легкой улыбке. Затем он опустил руку, которой нежно касался её губ.
«Ах...»
Из уст Сары вырвался сдавленный вздох сожаления. Лицо её вспыхнуло. Ещё недавно она с такой уверенностью и силой произносила слова признания, и вот теперь не могла представить, как осмелилась на это. Её щеки пылали, словно готовы были взорваться от смущения. Итан понял: на самом деле Сара тоже была на пределе. Потому-то и смогла говорить сдержанно, с женственной скромностью.
«Значит...ты позволишь мне?»
«...Я позволю.»
Сара затравленно металась взглядом по сторонам, не зная, куда себя деть, и наконец кивнула. Только тогда Итан отпустил её руку, до этого сжимаемую с силой.
«Я буду ждать.»
«Я обязательно вернусь.»
Лицо Сары посветлело, когда она простилась с Итаном, провожавшим её взглядом. Он верил, что она вернётся. А она не собиралась предавать его веру. Впервые между ними возникло настоящее единение.
***
«Фух...»
Сара громко выдохнула, стряхивая с себя напряжение, и подошла к сфере, в которой была запечатана сила Казера. Казер де Кромбел, некогда самый благородный человек в Империи, умер трагической смертью. Его жизненные силы были полностью высосаны собственной же силой, и его некогда красивое тело превратилось в иссохший остов.
«Как мумия, только без бинтов...»
Сара щёлкнула языком с сожалением. [Если бы он довольствовался тем, что имел, не закончил бы так жалко.]
[После смерти матери, Императрицы, жизнь Казера изменилась...]
[И Император, и первый принц стали словно изломанными. Даже Саре стало любопытно: какой же была та женщина, раз её смерть так извратила двух мужчин?]
«Теперь я хочу это узнать...»
Она протянула руку, полная решимости: если ей удастся вернуться в тело Пак Хеён, она найдет ответ. Силы зашевелились в её ладони, как будто собирались вырваться. Сара сжала кулак, затем медленно разжала его.
«Фух...»
Сдерживая дыхание, она начала развеивать печать, наложенную своей маной. В тот же миг задрожала земля, заплакало небо. Из места, куда касалась её ладонь, начала бурлить сила Амброзии.
***
«Угх...»
Слишком мощная энергия, Саре было не под силу справиться с ней сразу. Заклятие чуть не сорвалось с губ.
«Оливен...ты что, использовал все мои магические сферы?»
Процедив сквозь зубы, Сара ощутила, как в её объятиях задрожал камень-душа Оливена. Этого ответа было достаточно.
«Ха...»
Она упрекнула себя за то, что хранила сферы с силой Амброзии в лаборатории. Оливена уже не спасти, его душа была затянута в камень. Оставалось винить только себя.
[Приди ко мне.]
Стоило Саре произнести начальные слова заклинания, как магический барьер, скрывавший их с Итаном от солдат и чудовищ, растворился. Теперь её собственная фигура, как и бушующая магия, оказалась запечатана в новом круге. Видя, как она исчезает, Итан стиснул зубы.
«...Сара.»
«До скорой встречи.»
Она улыбнулась ему в последний раз, и полностью ушла в закрытое пространство. Сквозь щель между его сжатыми пальцами сочилась алая кровь. Итан, похоже, сдерживал себя изо всех сил.
***
«Нужно закончить всё как можно быстрее. И вернуться.»
Сара укрепила в себе решимость и приступила к делу, к разделению силы Казера. Зная, что Итан не может её видеть, она ускорилась. Её тело, казалось, теперь умело повелевать силой Амброзии. Голубая мана вырывалась из пальцев тонкой нитью. Она аккуратно обматывала буйствующую силу Казера, как шелкопряд плетёт кокон.
[Необходимо отделить силу Амброзии от тёмной магии. Очищать чистую энергию...А тьму...]
Сара достала камень-душу Оливена, дрожащий и плачущий у неё в груди. По воздуху скользили магические формулы, исчезая и снова проявляясь.
«Тише...Мог бы хоть раз мне помочь.»
На её тихие слова камень наконец успокоился.
«Давай посмотрим, чему научился ученик чёрной магии...»
Тёмная магия, это сила против течения. Потоки мира разнообразны: история и время, жизнь и смерть, природа и экосистема. Особенно часто чёрная магия касалась жизни и смерти. Изначально она появилась как продолжение изучения исцеляющих заклинаний. Те, кто не хотел отпускать умерших, обратились к «времени». Именно это хотела использовать и Сара.
«Я должна узнать, что делала в теле Пак Хеён в другой линии времени...»
Сара не сомневалась: она знала, чего хочет. Чёрная магия отделилась от силы Амброзии и потекла в камень Оливена, а оставшаяся часть хлынула в её тело. Энергия, утратившая контроль, вызвала в ней мучительную боль.
«А-аах!»
Сара закашлялась, изо рта пошла густая тёмно-красная кровь. То, что не смогла проглотить, струилось по губам. Но она лишь сжала зубы сильнее.
«Ещё нет. Я не могу упасть сейчас.»
Её глаза, окрашенные кроваво-красным, уставились на оставшуюся неосвоенную силу Амброзии. Пока она не соберёт её полностью, пока не очистит, падать было нельзя.
***
Небо плакало, земля содрогалась. Из леса монстров поднялись стаи птиц и устремились прочь. Стаи настолько густые, что заслонили солнце.
«Ккиииик!»
Чудовища, стоявшие против солдат и рыцарей, резко взвыли, подняв головы к небу. И...развернулись, начав паническое бегство.
«Э-э...Что с ними?»
«Что происходит?»
Люди, сражавшиеся с монстрами, озирались в замешательстве. Война, казавшаяся бесконечной, внезапно оборвалась. Даже знатные командиры замерли, не понимая, что случилось.
«Магический круг исчез!»
Чей-то крик привлёк внимание всех. Взоры обратились к месту, где маг использовал круг, чтобы скрыть Первого принца, взбесившегося в порыве силы. Именно туда вошли герцог Итан Амброзия и маг, чтобы остановить его. Магический круг, словно железная стена, не поддавался...и вот исчез.
«Герцог Амброзия жив!»
Все взгляды обратились к Итану, стоявшему в одиночестве. Он стоял на обугленной земле, крепко держа кого-то в объятиях.
«Милорд!»
Рыцари Амброзии, стоявшие ближе всего к кругу, рванули к нему. Вибрации от земли расходились с нарастающей тревожностью. Все понимали, внутри произошло нечто по-настоящему страшное.
«Вы в порядке? Вы ранены?»
Первым подбежал Джейд, проверяя состояние Итана. Через его плечо он увидел тело Казера, мёртвого, в жутком состоянии. Джейд облегчённо выдохнул. С Итаном и Сарой. Он верил, всё получится. Но сердце всё равно дрожало: Первый принц был слишком силён. Увидев живого герцога, он, наконец, почувствовал покой.
Хотя увиденное следом заставило его лицо исказиться от ужаса.
«Милорд?»
И только тогда он заметил, кого держит Итан. Фигура была окутана плащом герцога, но край мантии, выглядывавший из-под него, был слишком знаком. Джейд поднял руку, протёр глаза, посмотрел снова.
«Неужели это...графиня Миллен?»
В его голосе дрожала надежда, смешанная с ужасом. От тела в объятиях герцога не исходило ни малейших признаков жизни. Одна рука бессильно свисала вниз. Бледная кожа. Тонкие, изящные пальцы. Ни капли крови...
Это была Сарина рука.
«Как...как же так?!»
Итан бережно поправил её руку и вновь заключил её в объятия. Молча прошёл мимо Джейда, чьё лицо застыло в шоке.
«Возвращаемся в Амброзию.» - холодно бросил он.
Он прошёл мимо рыцарей. С каждым шагом от него исходила безмолвная, глухая ярость. Джейд смотрел ему вслед, глаза его дрожали от непонимания. И тут он увидел следы, оставленные на земле.
«Кровь...»
Тёмно-красная кровь капала там, где проходил Итан. Но это была не его кровь.
«Графиня Миллен...»
Это была кровь Сары Миллен.