Дополнительная история. Вещи, которые я хочу иметь
Топ-топ. Топ-топ-топ.
Лёгкие шаги ребёнка эхом разносились по тёмному коридору. Чтобы его никто не услышал, он приподнялся на носочках и замедлил шаг. Лицо малыша выражало тревогу. Он шёл медленно, словно прячась.
«…Ещё рано…»
«Слишком рано…»
И тут он увидел Ронду и Верона, идущих по коридору и о чём-то оживлённо разговаривающих. Мальчик затаил дыхание и спрятался за статуями, украшавшими коридор.
Тук-тук, тук-тук.
Его сердце бешено колотилось. Капельки пота выступили на кончике носа. Ронда и Верон прошли мимо, не заметив спрятавшегося малыша. Но стоило ребёнку с облегчением выглянуть, как шаги остановились.
«…?»
«Что такое?»
«Кажется, кто-то здесь есть.»
«Кто-то ещё не спит в такой час?»
Они обернулись, их взгляды опасно сверкнули. Тело ребёнка, прячущегося в голубоватых тенях комнаты, задрожало мелкой дрожью. Его нельзя было заметить. Он крепко зажмурил глаза и затаил дыхание. И вдруг…
«…!»
Холодная рука зажала рот мальчику. Он в шоке распахнул глаза, и мир окрасился в багрово-красный цвет. Всё закружилось перед его глазами.
«Ты. Что ты тут делаешь?»
Бенджамин с недоверием уставился на мальчика, убирая руку с его рта. Они больше не были в коридоре, магией Бенджамин перенёс их прямо в сад.
«…Б-брат Бенджамин!»
«Ты ведь теперь наследный принц. Почему ползаешь тут, как мышонок?»
Элекса с заплаканными глазами посмотрел на Бенджамина, явно радуясь встрече.
«Как ты вообще сюда пробрался? Охрану Амброзии не так-то просто обойти даже тебе.»
«Клод сказал…»
«Где он только берёт такие идеи…»
Бенджамин покачал головой с выражением полного непонимания.
«Я…я не мог найти комнату Клода…»
«Ты бывал здесь столько раз и всё ещё теряешься.»
Бенджамин сердито нахмурился и потрепал Элексе волосы, хотя глядя на его жалобную мордашку, ему должно было стать хоть чуть-чуть стыдно.
«Впрочем, ясно одно.»
«Что?»
«Что Клод тебя и послал.»
«Да. Он сказал, что уже время, а меня нет…и велел тебе меня забрать.»
Бенджамин тяжело вздохнул, вспоминая, с каким нахальным видом Клод отдал ему этот приказ.
[Не хочу, чтобы меня застукали бодрствующим! Так что быстро приведи его!]
Элекса моментально просиял, словно только что смахнул слёзы.
«Пошли скорее к Клоду!»
«Ладно.»
Бенджамин крепко ухватил Элексу за шкирку и вновь активировал магию. Мир снова окрасился в чёрно-красные всполохи, и вот уже всё вокруг вернулось в норму.
«Элекса!»
Клод, ждавший их с нетерпением, тут же подбежал.
«Клод!»
Они крепко обняли друг друга, будто не виделись вечность. Это трогательное воссоединение могло бы растрогать кого угодно, только не Бенджамина.
«Вы уже сегодня утром вместе играли.» - скучающе заметил он.
Клод поднял голову, обнимая Элексу.
«И что?»
«Так радуешься, как будто годами не видел.»
«Конечно радуюсь.»
Клод посмотрел на него, словно это был самый очевидный факт на свете.
«Наглый щенок.»
«Я сказал, не называй меня так!»
Клод зарычал и оскалился. Бенджамин лишь пожал плечами: он знал, что, если заденет его ещё чуть-чуть, тот и вправду укусит.
«Но вы должны кое-что знать.»
«Что именно?»
«С момента, как я использовал заклинание, наставница уже знает, где я и что делаю.»
«…!»
Глаза Клода и Элексы округлились.
«То есть…»
Бенджамин ухмыльнулся, глядя, как Клод медленно осознаёт.
«Наставница уже поняла, что я привёл Элексу к тебе. И, конечно, что ты не спишь.»
«Брат!»
Клод в ярости кинулся на Бенджамина, сжав кулаки.
«Ненавижу! Ненавижу! Ты должен был сказать мне заранее!»
«Ты выгнал меня, прежде чем я успел объяснить.»
«Тогда ты не должен был использовать магию!»
«Ожидать от мага, что он притащит наследного принца без магии, под носом у дворецкого и старшей горничной? Ты слишком многого хочешь.»
«Бездарный!»
«Это ты сейчас учишься, как правильно использовать людей. Вот и получай урок, за отсутствие здравого смысла.»
«Я вообще ребёнок!»
«А сам обижаешься, когда тебя так называют.»
Клод и Бенджамин перебрасывались колкостями, не сбавляя темпа.
Тем временем Элекса, нервно оглядываясь, дёрнул Клода за подол рубашки.
«Клод, Клод.»
«Что?»
«Может, спрячемся? Ну хоть сделаем вид, что спим…»
Клод задумался. [Даже если бы он притворился, Сару не обмануть.] Уже одна мысль о том, что он что-то скрывает от неё, вызывала в нём чувство вины. Он лишь молча сверлил взглядом ухмыляющегося Бенджамина.
«Я тебя так ненавижу.»
«На минуточку, я, в отличие от тебя, от наставницы ничего не скрываю.»
«Я тоже ничего не скрываю!»
«Хм, ну, может быть.»
Бенджамин с лёгкостью спровоцировал Клода. Впрочем, он уже сделал ему одолжение, предупредил как мог, так что свою задачу считал выполненной.
«Я ухожу. Разбирайтесь сами.»
«Разберёмся!»
Бенджамин ухмыльнулся и исчез в клубах тёмно-красной маны. В комнате остались только Клод и Элекса. Они оба растерянно переглянулись, а потом тяжело вздохнули, словно смиряясь с неизбежным.
«Прости меня, Элекса.»
«Нет, это я…Просто не хватало смелости обо всём поговорить. А теперь я хочу воспользоваться этим шансом, признаться и попросить помощи.»
«Правда?»
«Да!»
Элекса говорил с такой решимостью, что Клод улыбнулся с облегчением.
«Моя мама обязательно всё решит! Для неё нет ничего невозможного!»
«Угу.»
Два мальчика, настроенные решительно, обернулись к двери, ожидая прихода Сары.
«Ох, ну надо же.»
Сара уже подняла руку, чтобы постучать, но, услышав искренний разговор детей, на мгновение замерла и чуть улыбнулась.