Глава 73

Онлайн чтение книги Партнёрша хищника по контракту The Predator’s Contract Partner
Глава 73

«Было бы неплохо, если бы Джейкоб был на моей стороне».

Мерха и старший внук, Джейкоб, были в плохих отношениях. Поэтому Ганнер давно стремился заручиться его поддержкой.

Однако Джейкоба мало интересовали дела храма. У него уже было прочное положение только благодаря его бизнесу, но он боялся потерять внимание лорда, если будет отвлекаться на храм.

Кроме того, Мерха был законным сыном герцога Картье, а Ганнер – побочным родственником. Джейкоб не хотел платить за что-то, когда шансы были не в его пользу.

«Но я никогда даже подумать не мог, что Люцерн захочет объединиться со мной!»

Но существовала и третья сила. Хотя еще нельзя было сказать наверняка, что это сила из себя представляла, но человек с огромной военной мощью не мог не обладать авторитетом. А главное, Картье не смогут протянуть к нему свои руки. Люцерн.

Может, Люцерн и не мог стать главой герцогского дома, но он был самым одаренным внуком семьи, который заслужил свое положение в семье Картье.

«Кроме того, Люцерн богат».

Поэтому, когда он передал записку о встрече через своего доверенного лица, тот прибежал без зазрения совести.

– Я попросила мужа встретиться с вами, господин Ганнер.

– Госпожа? Могу ли я чем-нибудь вам помочь?

Элиша приподняла уголки рта. Едва различимое выражение было почти насмешливой ухмылкой.

– Я плохо себя чувствовала, поэтому Люцерн вызвал из храма священника-целителя. Господин Ганнер специально послал кого-то, кто мог быть его руками и ногами. Я полагала, что это означает, что вы хотите встретиться с моим мужем и со мной, но неужели я ошиблась?

Рука Ганнера замерла на чашке с чаем. Его голова закружилась.

«Она спрашивает, не ищу ли я встречи с ней? К сожалению, в этой женщине ни капли утонченности. Я думал, вы будете скромничать, раз уж о вас говорят, как о роковой женщине, но вы довольно холодны».

Впрочем, Ганнер умел управлять своим выражением лица. Он просто ухмылялся, ничего не показывая. Улыбка этого красавца-священника могла бы покорить любую богиню.

– Нет, Верховный генерал – это военный чиновник. Вы хотите сказать, что я, как священник, стремился встретиться с ним со скрытыми мотивами?

– ...

– Мы с генералом выходцы из одной семьи, мы не враги друг другу. Тем не менее, я приехал сюда, чтобы встретиться со своим дальним родственником без предрассудков. Мне грустно, что у вас возникли такие подозрения.

Ганнер решил идти напролом. Конечно, он отчаянно нуждался в помощи Люцерна, но не собирался таскаться за ними по пятам.

«Раз уж он решил подослать сперва свою жену, то, похоже, Люцерн тоже не прочь пойти на сделку. Значит, сначала я должен подготовить его жену».

Он решил поводить ее за нос. С Люцерном он бы растерялся, а так, по сравнению с ним, Элиша была легким противником.

– Правда? – Элиша даже не подняла бровь при этих словах. Однако ее последующие слова ошеломили Ганнера, – тогда почему Вы здесь?

– Да?

– Навещаете родственника? Вы когда-нибудь посылали письмо генералу или поздравляли его с Новым годом или днем рождения? – уголки губ Ганнера, который до этого весело улыбался, напряглись.

– Это…

Элиша спокойно поднесла чашку ко рту. В ее движениях чувствовалась едва уловимая непринужденность.

– Вы, видимо, наивно полагали, что генерал хотел сегодня увидеть Верховного жреца для пустяковой беседы?

– ...

– Если вы из тех, кто не способны понять даже такое, мне больше нечего вам сказать.

Ганнер был уверен, что Элиша постарается успокоить его в наступившей неловкой тишине. Но она не произнесла ни слова. Такими темпами его вытолкают за дверь,

– Нет, леди Элиша. Не будьте столь радикальны.

– Это не радикальность. Простота – это образ жизни для занятых людей. Мистер Ганнер, пожалуйста, уходите. Боюсь, я могу дать волю своему гневу, объясняя ситуацию мужу.

По спине Ганнера пробежал холодный пот.

– Это... это...

Элиша неторопливо подняла голову. Она говорила с мягким, прелестным, но безразличным лицом.

– О, Вы все еще там?

– ...

***

Поэтому, когда Люцерн закончил тренировку и подошел к входу в зал, Ганнер тут же вскочил, как послушная собачонка.

– Генерал! – Ганнер был рад его видеть. Люцерн приветствовал его легким кивком.

– Давно не виделись.

Ганнер кашлянул.

– Почему ты здесь стоишь?

– Ну, леди Элиша выгнала меня. Теперь, когда Великий Генерал здесь, мы можем войти вместе!

Ганнер надеялся, что тот извинится, но быстро отказался от этой надежды. Потому что характер Люцерна и так был слишком скверным, но он хотя бы знал, что тот отведет его в чайную и велит Элише просить прощения. Он встал рядом с Люцерном, который, разумеется, открыл дверь. Он стоял так близко, что чувствовал его недовольное дыхание, а выражение его лица дико морщилось.

– Что ты делаешь?

Он вздрогнул и отступил назад.

– А?

– Если моя жена говорит тебе уйти, ты должен уйти.

– ...Генерал, правда... Вы говорите мне вернуться? –хотя мужчина средних лет был потрясен, Люцерн даже не удостоил его взглядом.

– Ты уже не ребенок, тебе решать, возвращаться или ждать.

– ...

Хлоп. Дверь закрылась у него перед носом. Ганнер так и застыл с отвисшей челюстью. Подошедший поглядеть на сцену дворецкий лишь укоризненно покачал головой. А Ганнер, не веря в происходящее, то показывал на дверь, то на себя, открывая и закрывая рот, словно золотая рыбка.

«Что... он сказал это так, как будто это было само собой разумеющимся».

И тут Ганнер понял: она была женщиной, имевшей значительное влияние на Люцерна.

«Серьёзно… а что, если меня и вправду больше не впустят?»

Ганнер обливался потом. В отличие от того момента, когда он выходил, полон уверенности, теперь он выглядел жалко и растерянно.

«Погодите-ка, что я сейчас слышу?»

На этом его шок не закончился. Потому что тишина за дверью вскоре прекратилась, а немного погодя раздался стук, восклицание, писк и слабый стон.

– Хм... Хуу... ах... ах... да! Люц...

Это звучало довольно приглушенно. Но никаких подробностей было не разобрать. Все дело в том, что дверь в чайную комнату была на удивление толстой.

«Э... Ха... ? Что это за ситуация?»

И Ганнер был надолго забыт.

***

Всплеск.

Элиша налила горячий чай в чашку. Люцерн ждал, когда она подаст ему чай, но она просто вылила всё обратно в пустой чайник.

– Почему ты его вылила? – тихо спросил он. Уголок губ Элиши едва заметно дрогнул.

– Этот чай пил Ганнер. Так что то, что осталось в чайнике, не годится для тебя, Люцерн.

– Вот это мне и интересно.

– Это значит, что он не стоит твоего времени.

Как и ожидалось, Люцерн кивнул.

– Как Ганнер?

– В каком смысле?

– Если мы устраним Мерху, он, вероятно, станет единственным кандидатом на пост Верховного Папы. Как ты думаешь, достоин ли он быть Папой и обладать всей властью храма?

Элиша на мгновение задумалась, но ответила твердо, без колебаний:

– Если Мерха – это мусор высшего сорта, то Ганнер – просто жалкий отброс.

Люцерн в последнее время всё чаще ловил себя на том, как ему нравится говорить с женой. Он позволил себе насладиться этим моментом.

– У нас одинаковые мысли. Мы просто созданы друг для друга.

– О, точно, какое совпадение, – однако сегодня Элиша была в особенно суровом настроении. Она равнодушно пропустила его колкость мимо ушей. – Но сейчас это как раз тот мусор, который нам нужен.

– Верно, разве ты сама не хотела, чтобы я заключил союз с Ганнером?

– Так и есть. В конце концов, неважно, кто станет Папой – хоть пес, хоть кот, лишь бы не Мерха.

Люцерн согласился.

– Только вот Ганнер – карта ненадёжная, долго не протянет.

– Именно. В нём слишком много слабых мест.

– Каких, например?

– Все, кто вырос в моем монастыре, знают. Ганнер... присвоил деньги, выделенные на помощь бедным.

– А. Понятно.

В монастыре, где жила Элиша, было два типа жилья. Одно предназначалось для юных дворянок, которых, как и Элишу, оставили родители, а другое – для внебрачных детей и сирот из простого народа. Однако по сути между ними не было большой разницы – в храме все жили бедно.

Тем не менее, девушки из дворянских семей при поступлении в приют вносили пожертвования от своих родных. Многие из них получали деньги из дома каждый месяц. Поэтому даже в трудные времена дворянки могли выжить и сносно питаться.

Когда наступали тяжёлые времена, первыми страдали именно сироты из простолюдинов. Они полностью зависели от храмовых пожертвований.

– В тот год страна переживала неспокойные времена. Пожертвований стало меньше обычного, государство не оказывало помощи. А Ганнер тогда присвоил себе больше половины крупных пожертвований от знатных лордов. Никто даже не посмел осудить его, ведь он крал деньги из приюта для простых сирот.

– Неужели архиепископ Розария смогла закрыть на это глаза?

Архиепископ Розария была главой монастыря, в котором жила Элиша. Одновременно она славилась как опытный военачальник храмовой армии.

– Она пыталась возразить, но сил Госпожи Розарии было недостаточно.

Храм был насквозь коррумпирован. Стоило кому-то попытаться поступить по совести – тут же наживёшь врагов. Целью Розарии не было возвышение своего имени или достижение более высокого статуса. Все, чего она хотела, – защитить хотя бы ещё одного сироту, находящегося под ее покровительством. Поэтому, несмотря на свой авторитет, она редко вмешивалась в дела храма и не добилась больших успехов в борьбе с несправедливостью. Она была человеком терпения.

– Мы, девушки из знатных семей, поддерживали простолюдинов, урезая свои трапезы.

– Наверное, многие были недовольны?

– Такие дети, конечно, были, но люди не настолько жестоки. Когда у тебя на глазах голодают соседи, мало кто сможет спокойно наесться досыта. Пусть кто-то и злился в душе, но все терпели. А большинство детей по-настоящему хотели помочь. Пусть еда стала хуже, но мы хотя бы не голодали.

– Люди из храма поистине добрые.

– Да. Кроме тебя.

– Все в этом мире знают, что мы с тобой в одной лодке, а ты сама чертишь границу между нами. Твой муж очень огорчён.

Элиша понимала, что он сейчас шутит. Но, зная, что однажды он покинет ее без оглядки, она старалась не придавать его словам большого значения. Она отпила чай и медленно опустила чашку.

– Как бы то ни было...

– ...

– Думаю, в этот раз тебе стоит сделать его Верховным Папой. Использовать, как разовую карту, а потом выбросить – или еще что.

Люцерн кивком согласился. Она была очень невозмутима.

– Почему бы и нет?

– Тогда так и стоит передать, – согласилась Элиша, оказавшись лицом к лицу с Люцерном.


Читать далее

Глава 1 06.08.23
Глава 2 06.08.23
Глава 3 06.08.23
Глава 4 06.08.23
Глава 5 06.08.23
Глава 6 06.08.23
Глава 7 06.08.23
Глава 8 06.08.23
Глава 9 06.08.23
Глава 10 06.08.23
Глава 11 06.08.23
Глава 12 06.08.23
Глава 13 06.08.23
Глава 14 16.08.24
Глава 15 16.08.24
Глава 16 16.08.24
Глава 17 16.08.24
Глава 18 16.08.24
Глава 19 25.08.24
Глава 20 26.08.24
Глава 21 26.08.24
Глава 22 26.08.24
Глава 23 26.08.24
Глава 24 26.08.24
Глава 25 26.08.24
Глава 26 26.08.24
Глава 27 26.08.24
Глава 28 26.08.24
Глава 29 26.08.24
Глава 30 26.08.24
Глава 31 26.08.24
Глава 32 26.08.24
Глава 33 26.08.24
Глава 34 26.08.24
Глава 35 26.08.24
Глава 36 26.08.24
Глава 37 26.08.24
Глава 38 26.08.24
Глава 39 26.08.24
Глава 40 26.08.24
Глава 41 10.10.24
Глава 42 10.10.24
Глава 43 10.10.24
Глава 44 10.10.24
Глава 45 25.10.24
Глава 46 03.05.25
Глава 47 03.05.25
Глава 48 03.05.25
Глава 49 03.05.25
Глава 50 03.05.25
Глава 51 03.05.25
Глава 52 03.05.25
Глава 53 03.05.25
Глава 54 03.05.25
Глава 55 03.05.25
Глава 56 03.05.25
Глава 57 03.05.25
Глава 58 03.05.25
Глава 59 03.05.25
Глава 60 03.05.25
Глава 61 03.05.25
Глава 62 03.05.25
Глава 63 03.05.25
Глава 64 03.05.25
Глава 65 03.05.25
Глава 66 03.05.25
Глава 67 03.05.25
Глава 68 03.05.25
Глава 69 03.05.25
Глава 70 20.06.25
Глава 71 20.06.25
Глава 72 20.06.25
Глава 73 20.06.25
Глава 74 20.06.25
Глава 75 27.06.25
Глава 76 02.07.25
Глава 77 новое 10.07.25
Глава 73

Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления

закрыть