Онлайн чтение книги Партнёрша хищника по контракту The Predator’s Contract Partner
Глава 62

«К счастью, аукцион еще не начался. Ведущий еще не прибыл». Элиша закусила губу и потерла лоб. Она посмотрела на рану на плече.

«Благо, не похоже, что это смертельно». Хотя кровь и лилась не переставая, но это было терпимо.

Не обращая внимания на изумленные взгляды Ариен и Каролы, она пошла вперед. В задней части аукционного зала стоял небольшой столик с закусками, приготовленный для них.

Элиша засунула хлыст подмышку. Затем она потянула скатерть. Бокалы и напитки с громким звоном посыпались на пол.

Скатерть была черной. Это была небольшая ткань с кружевами. Элиша дрожащими руками обернула ее вокруг плеча.

– Ты... ты... Что ты делаешь? – спросила Ариен, указывая на нее дрожащей рукой. Элиша проигнорировала обращенные к ней слова. Ее прическа была в беспорядке, поэтому она распустила волосы, которые до этого были уложены в прическу.

Поскольку на бедрах был пояс с подвязками, она приподняла юбку и пристегнула короткую плеть к поясу с подвязками.

«Кровь... не останавливается».

Элиша крепко стиснула зубы. Одной рукой она прижимала скатерть, чтобы остановить кровотечение, а другой занялась своими волосы. Ее золотистые волосы затрепетали и рассыпались.

«Я не могу сосредоточиться из-за боли».

Элиша всегда старалась сохранять холодный контроль над своим разумом. Однако агония закралась в ее безмятежное сознание. Голова шла кругом. Она сжала виски, пытаясь успокоиться и медленно прийти в себя.

«Сосредоточься. Сосредоточься. Сохранять спокойствие – единственный способ выжить».

Эти слова не раз спасали Элишу в прошлой жизни. Она всегда выживала, несмотря на побои до полусмерти, которым подвергалась от Джейкоба или Каролы.

– Есть на что посмотреть? – Элиша бросила взгляд на Ариен и Каролу и присела рядом с ними.

«Что мне делать?» Руки Ариен дрожали, а лицо Каролы было бледным. Они никогда не думали, что Элиша сможет вернуть им их удар ножом.

– Эй, тебе не кажется, что тебя здесь быть не должно? – произнесла Ариен. Конечно, не из беспокойства за нее. Напротив, она была напугана тем, что ей придется взять на себя ответственность за это. Может, Элиша и вела себя так, будто ничего страшного не произошло, но гнев Люцерна был страшен.

– Почему... со мной что-то не так?

– Ты... – Ариен потеряла дар речи. Она не могла заставить себя признать, что эти слова были словно пощечина. Теперь же стало ясно, что Элишу пытались убить кто-то по приказу Ариен.

– Ты, должно быть, сошла с ума. Ты серьезно думаешь, что сейчас время для аукциона? Кароле кажется ты выглядишь странной и пугающей!

– Я в порядке. Что вы имеете в виду? Вы двое видите что-то неладное? – Карала и Ариен впервые в жизни не могли подобрать слов чтобы ответить. А ведь они прожили жизнь, часто дерзко высказывая свое мнение.

– Нам придется отложить аукцион, – неохотно признала Ариен. Элиша холодно рассмеялась.

– Как я могу тебе доверять?

– Послушай, ты будешь единственной, кто проиграет, если погубишь себя в легкомысленной борьбе за гордость.

Затем раздался звук открывающейся двери. Это была дверь во внутренний кабинет. Из нее вышли градоначальник и хозяин аукциона в качестве наблюдателей.

– Поторопитесь и приступайте, – приказала Элиша, злобно сверкнув глазами, готовая продемонстрировать свой яд.

– Какой в этом смысл, если это напыщенное состязание убьет тебя? Ты совсем дура? – с упреком сказала Ариен.

Слово «дура» очень задело Элишу. В прошлой жизни Ариен обещала отправить Элишу обратно, когда убедится, что от нее больше не будет пользы.

– Борьба за гордость? – Элиша тихо ответила, – почему ты называешь это бесполезной борьбой? Моя честь – это честь моего мужа. Это честь пары. И я сделаю все, чтобы защитить ее.

Элиша говорила ровно и отстраненно, но в глазах ее плескалась холодная ярость к Ариен.

– Ты…. Ничтожество, ты с ума сошла, пытаясь победить меня, а?

Элиша безучастно улыбнулась.

– Я скорее умру, чем проиграю тебе. Я готова рисковать своей жизнью хоть сто, хоть тысячу раз. И я отвечу за это перед тобой.

В этот момент Карола и Ариен поняли, что заблуждались. Это не было пустяковым, но важный делом.

Люцерн не женился на этой девушке без всякой причины.

В мире не существует такого понятия, как выбор спутницы жизни без причины. Люцерн мог взять любую женщину, но выбрал ту, что больше похожа на него самого.

Она была гадюкой и подходила для того, чтобы стать спутницей гадюки. Она была не из тех, к кому можно относиться легкомысленно, и с ней нельзя было справиться, одурачив какой-нибудь мелкой пакостью.

Карола и Ариен почувствовали, как к их горлу подступает тревога.

– Что случилось? – Услышав шум, вышел аукционист. Поскольку он был всего лишь государственным служащим, работающим в ратуше, он прекрасно понимал, что лучше ему в это не вмешиваться. Рядом с ним стоял и градоначальник с остальными чиновниками, который согласился руководить аукционом.

– Время, когда должен начаться аукцион, уже прошло – спокойно заметила Элиша. Все посмотрели на часы.

– Если возникнут проблемы, мы не сможем продолжить аукцион.

– Ну же, давайте начнем.

Для Элиши боль становилась все более невыносимой. Она старалась сохранять сдержанный вид, но не выдержала и обратилась к организатору:

– Быстрее! – Все в комнате были ошеломлены Элишей и попали под ее натиск и быстрый темп.

– Хорошо, тогда я начну.

Бах. Раздался удар деревянного молотка, ознаменовавший начало аукциона. Места для зрителей открылись, и толпа хлынула внутрь, как прилив. Люди боролись и толкались, чтобы занять лучшие места с наилучшим обзором, поэтому на мгновение поднялась суматоха.

– Тихо! Начинаем аукцион! – крикнул градоначальник. Затем ведущий провозгласил, – аукцион начинается с 2 000 золотых монет.

При такой смехотворно дорогой стартовой цене среди зрителей раздались возгласы возмущения.

Зрительские места находились на балконе второго этажа, с которого открывался вид на происходящее на первом. Поскольку участники торгов находились на значительном расстоянии от зрителей, они еще не заметили странности в цвете лица Элиши и ее распущенных волос.

– 3 000 золотых монет, – через мгновение Ариен пришла в себя и объявила.

– 6 000 золотых монет.

Что делать Кароле? Она раздумывала, как поступить, и рефлекторно сделала ставку.

Элиша медленно открыла рот:

– 30 000 золотых монет.

– … – Карола и Ариен были в ужасе. Они в шоке смотрели друг на друга.

– 35 000 золотых монет, – Карола стиснула зубы и неохотно произнесла. Ариен пересчитала свои руки и в конце концов открыла рот.

– 40 000 золотых монет.

Среди людей разнесся крик. Однако люди, заметившие положение Элиши, начали роптать. Элиша на мгновение крепко зажмурила, а затем широко распахнула глаза.

– 100 000 золотых монет, – когда Элиша негромко объявила ставку, раздался взрыв восклицаний.

– 104 000 золотых монет.

Тут даже Карола вздрогнула.

– 105 000 золотых монет...

– 200 000 золотых монет, – на этот раз Элиша почти удвоила сумму.

 «Она действительно... действительно сумасшедшая».

Выражения лиц Каролы и Ариен омрачились. В конце концов градоначальник сдался.

– Наша администрация не может позволить себе такую сумму. Приостановите аукцион.

Элиша покачиваясь, схватила стул и встала.

– Участники переволновались. Вам троим стоит пройти и обсудить это.

Элиша странно кивнула головой.

– Нет, более того... Думаю, учитывая ее состояние, нам следует остановить аукцион...

– Что вы делаете? – огрызнулась Элиша, оборвав их, – не начав «обсуждение» прямо сейчас!

Внезапно Карола и Ариен выглядели болезненно, словно белый лист бумаги. И хотя это Элиша получила удар ножом, но они выглядели гораздо более больными. Они испугались ее и, дрожа от страха, встали, как велела Элиша.

– Леди Элиша нездорова! Остановите аукцион! – грохочущим голосом крикнул кто-то со второго этажа.

Элиша узнала в нем голос Норы.

Затем несколько человек закричали, чтобы остановить аукцион. Это были голоса рыцарей.

***

Те, кто пришел посмотреть на это бессмысленное соперничество между членами семьи Картье, не пожалеют об этом до конца своих дней. Люди выглядели ошеломленными, в их лицах читалось недоверие.

Элиша, прихрамывая, вышла из здания. Четверо из рыцарей Люцерна – Нора, Лапис, Лазри и Корин выстроились перед входом, глядя ей вслед.

– Госпожа! – Нора подбежала первой и помогла Элише. Только после этого она слабо улыбнулась и с облегчением опустилась на землю. – Зачем Вы это сделали? Я кричала, чтобы они остановили аукцион... – воскликнула она.

– Я слышала. Я и не знала, что у Норы может быть такой громкий голос, – Элиша слабо хихикнула.

– Йен пошел за доктором. Он скоро прибудет...

Она кивнула. Она не ожидала этого, но осознание того, что ее рыцари ждали ее вот так, наблюдая за ней из зала, придавало ей неожиданные силы.

– Кто осмелился сделать это!

– Должно быть, он уже сбежал. Не могла бы ты придержать это для меня? – Элиша протянула Норе хлыст, который держала в руке. У нее закружилась голова.

– В карете... Немного...Я лучше пойду.

– Госпожа... Почему это соревнование...

– В любом соревновании, если соперник использует трусливый ход, ты не можешь проиграть. Я… – прошептала Элиша. – Я выиграла. Это самое главное. Как я могу нанести своему мужу поражение, которое не могут нанести ему даже его рыцари?

– …

– Я сохранила гордость своего мужа, – при этих словах рыцари встрепенулись. Она была не просто невестой по контракту.

Она была избранницей Люцерна. Не просто милой, доброй девушкой. Она была... львицей в их стае диких зверей – хозяйкой, которой они впредь будут служить и поклоняться.

Вскоре перед ними остановилась черная повозка. Люцерн вышел из повозки. Элиша смотрела на него, пока Нора помогала ей, поддерживая ее вес.

– Расскажи мне, как это случилось, – сказал Люцерн, увидев ее состояние. Все в нем сквозило холодом. Элиша пошатнулась и сделала шаг ближе.

– Все в порядке. Я.… я сделала это. Так что...

– ...

– У меня получилось, – сказав это, Элиша упала перед ним.

Люцерн заключил ее в объятия. До ее слуха донесся крик о прибытии врача, но она не могла больше сдерживаться.