Онлайн чтение книги Партнёрша хищника по контракту The Predator’s Contract Partner
Глава 49

- Открой рот

- Угх!

Люцерн надавил своей ногой на ногу Марко. Тень просочилась через его рот в тот же момент как он вскрикнул.

- Не торопись, преподай ему урок, - приказал Люцерн, пока одна из теней обвивала его левую руку.

- …

- Не важно умрешь ты или выживешь, продолжая оставаться бесполезным трусом, это наказание все равно будет мучить тебя. Так что используй эту возможность, напряги память, чтобы поразмыслить над своим поведением.

- А-а-гх- а-а-а!

Элише не хотелось даже представлять, что творится внутри тела Марко. Люцерн протянул ей руку.

Взяв его за руку, она покинула террасу. Вдоль ее спины пробежали капельки пота.

- Ты правда это сделаешь?

Элиша чувствовала волнение и тревогу одновременно. Гаджу знал, что его семья плетен за его спиной грязные интриги во всех делах.

Но единственное, чего Глава никогда не потерпел бы, - это убийства среди членов своей семьи. Особенно после гибели отцов Джейкоба и Люцерна.

Правила семьи были строже, чем имперский закон. Если кто-то смел не подчиниться этому единственному указу, герцог обнажал меч, и это означало, что того ждала смертная казнь.

- Я не собираюсь всерьез убивать его. Лорд, как обычно, просто закроет глаза на наш обмен парой ударов друг с другом.

- Это не пара ударов.

Люцерн посмотрел на Элишу и щелкнул языком.

- Моя тень напала на него, демон, которого он никогда не сможет контролировать. Поэтому, он ни за что не пожалуется на это Главе.

Элиша поняла, что он имел в виду. Теневая сущность была своего рода божеством-хранителем герцогского рода. Но эта способность проявилась только в Люцерне.

Так что Джейкоб и Марко оказались в затруднительном положении. Ведь даже если бы они стали плакать и жаловаться Главой, то лишь признали бы свою некомпетентность.

- Как только он омоет внутренности своего тела магией, голова его прояснится. Он не умрет.

Элиша не могла не восхищаться им. Вид Люцерна, наказывающего членов семьи Картье, делал его еще более невероятно привлекательным. Неосознанно она сжала его руку.

- Что? Ты хочешь, чтобы я тебя поцеловал?

- Твои шутки...

- Звучит так, будто я шучу?

Люди обратили на них внимание. Люцерн шептал ей на ухо, делая вид, что нежно и ласково касается волос Элиши.

- Все говорят о нас.

Плечи Элиши напряглись.

- Слышал, как люди говорили, что мы с тобой поженились, потому что мы извращенцы, совершенно помешанные на сексе. Говорят, мы не можем насытиться друг другом, совокупляемся под открытым небом, в конюшнях и даже в коридорах герцогского особняка.

- …

- Я даже не могу ничего сказать, потому что это вполне обоснованные слухи.

Ее щеки заалели. Теперь она поняла, почему все эти мужчины смотрели на нее сегодня.

– Значит… Об этом ходят разные слухи.

- …

Было ясно, что сплетни распускает жена Марко, Ариен.

Именно тогда на Элишу напали на улице, и ей пришлось разгуливать в нижнем белье. Затем она встретила в саду отеля Ариен, которая решила, что Элиша и Люцерн занимаются там сексом.

- Было бы интересно узнать, сколько людей предлагали завести с тобой роман за то короткое время, что меня с тобой не было.

- …

Она понимала, что Марко пытался соблазнить ее. Другие точно так же думали, что с ней будет легко, ведь они с Люцерном были помешанными извращенцами.

- Из всех этих назойливых, навозных мух тебе достался такой мужчина.

- …

Их лица становились все ближе и ближе.

- Тогда, я не могу допустить, не оправдать возложенных ожиданий.

Его глаза вспыхнули. Люцерн жадно впился в губы Элиши.

- Ух, умм....

Последовал глубокий поцелуй. Элиша зажмурила глаза, не отталкивая неистовый язык, когда он со страстью ворвался в нее. Вместо этого она бессознательно схватила его за воротник. Когда они медленно отстранились друг от друга, в глазах Люцерна читалось зверское желание.

- Мне лучше пока не прижиматься к тебе, верно?

Он улыбнулся и вытер губы Элиши большим пальцем. Жены вздыхали с сожалением и завистью, а мужчины взволнованно смотрели в их сторону.

Она уткнулась лицом в его руки.

Похоже, даже после развода с Люцерном в этой жизни ей будет трудно снова выйти замуж за дворянина империи. К счастью, что она не собиралась этого делать.

***

Люцерн был способен терпеть дам, которые бросали на него заинтересованные взгляды. Однако то, как мужчины смотрели на Элишу, показалось ему странно оскорбительным и непристойными. Ему хотелось ударить каждого из них по лицу.

- Ты сегодня очень красивая.

Люцерн поднялся по лестнице и увидел Элишу. Ярко-зеленое шелковое платье, демонстрирующее ее безупречные руки и открывающее изгибы груди, было ей очень к лицу.

Внезапно он вспомнил о дворянине, который ранее приставал к нему, схватив за руку.

- До меня донеслись разговоры, о страсти бушующей между вами и вашей женой в столице? Конечно, я надеюсь, что вы в полной мере насладитесь своим медовым месяцем в качестве молодоженов. Но после этого... помните, что есть еще много вещей, которыми можно насладиться. Таковы уж аристократические браки. Если что, мое сердце всегда открыто.

Люцерн старался не замечать его, не говоря ни слова. Но он добавил:

- Кстати, ваша жена очень красива. Думаю, она еще не надела свое новое платье. Если посмотреть на низ ее юбки, то можно увидеть отделку на подоле, которая была популярна несколько лет назад. Те женщины, у которых острый глаз, наверняка уже заметили это. Занимаясь починкой старого платья, нужно быть более внимательным. Поскольку она столь прекрасная дама, ей не стоит надевать такую некачественную одежду. Завистники будут шептаться о ней за спиной.

Только тогда Люцерн медленно обвел взглядом наряд Элиши. Он открыл дверь и спросил:

- Это новый наряд?

- Нет, я перешила то, что было в особняке.

- Неудивительно - равнодушно заметил Люцерн. - Среди твоих расходов стоимость одежды была необычайно низкой. Учитывая, насколько они были малы, я думал, что ты ходишь голышом.

Элиша прекрасно справлялась с управлением особняком. Но ее личные расходы были причудливо малы. Их почти не было.

- …

Она нахмурилась.

- И что бы ты сделал, если бы я ходила повсюду голышом?

- Мне пришлось бы наказать тебя. Ты можешь так ходить только в моем присутствии.

Он говорил это непринужденно, и Элиша бросила на него взгляд.

- Больше так не делай.

Она вошла в комнату и высвободила свою руку из его ладони. Элиша вздрогнула, сама того не осознавая.

- Что конкретно?

- Эту работу.

То, о чем говорил Люцерн, было, конечно, ее платье. Элиша вспомнила, как несколько дам сегодня восхищались и хвалили ее наряд.

- Я занималась этим, потому что у меня были навыки и время.

- Правда, и на кого ты пытаешься произвести впечатление?

- …

- Я не радуюсь и не горжусь тобой за то, что ты экономная. Ты должна хорошо тратить мои деньги, чтобы сохранить лицо.

Элиша потеряла дар речи.

- Ты хороша во всем, я понимаю. Но тебе придется как следует использовать мои деньги, чтобы угодить мне.

Он говорил размеренно, в его тоне даже можно было различить скуку. Элиша посмотрела на него.

- Хорошо, тогда я отправлюсь за покупками. Можно я сделаю это завтра?

На этот раз она не могла удержаться от того, чтобы не поднять брови, когда спрашивала; ей едва удалось спокойно кивнуть головой.

Она была потрясена до глубины души; ее сердце словно пронзили.

***

В прошлой жизни Элиши, это произошло за день до того, как она была насильно усажена за один стол с семьей Картье, где Люцерн воткнул вилку между пальцами Джейкоба.

В то время Элиша имела привычку гуляя прятаться в тени деревьев. Уже тогда она возненавидела и стала бояться находиться рядом с людьми, когда на ее лице появились следы от ожогов.

Проходя по дорожке, Элиша заметила Люцерна и Главу, идущих бок о бок. Она поспешила спрятаться за небольшим деревом. Дерево было достаточно высоким, чтобы закрыть ее тело.

«Почему вы двое так дружелюбно беседуете?» - недоумевала Элиша.

- Действительно, это такое расточительство. Если бы у нее была красивая внешность, она бы жила безбедно. Она такая умная женщина... Она была бы желанной. Но я думаю, что ее сердце слишком слабое, и она не сможет долго оставаться подле меня, поэтому я собираюсь отправить ее обратно к Джейкобу. Я пытался воспитать ее хорошо, но не смог.

Элиша была поражена. Герцог говорил о ней. Единственный человек, которого Джейкоб отдал Гаджу и который был рядом с ним, была она.

- Дедушка, - сказал Люцерн, - пока кто-то связан с этой семьей, невозможно жить безбедно. Это касается и меня. Немного нелепо так говорить.

- Кроме болтовни, тебе хоть раз было жаль этого уродливого ребенка?

- Я никому не сочувствую.

- Если не сочувствие? Но, полагаю, нечто все же есть в твоем сердце? Это первый раз, когда ты реагируешь на историю женщины.

Судя по тону голоса Главы, это был один из редких случаев, когда он подшучивал над Люцерн.

Если бы Элиша была женщиной с обычной внешностью, Лорд никогда бы не стал шутить. Он бы не позволил им даже встретиться в те несколько раз, когда они сталкивались друг с другом.

- Мне ни до кого нет дела.

- Если ты влюбишься в кого-то, я найду ее и убью самой ужасной смертью. Люцерн. Если такой человек, как ты, полюбит кого-то, это конец... Разве человек, которому нечего терять, не самый страшный? - смех Главы стал еще громче; иногда он без вины обращался с внуками подобным образом. Но вскоре он вернулся к своему спокойному невозмутимому состоянию. В конце концов, для него это была просто прихоть, - Мягкость тебе не к лицу.

- Я знаю. Если что-то подобное произойдет, я самолично положу конец этому.

Люцерн взглянул на Элишу. Вопреки ее ожиданиям, дерево с пышной листвой не закрывало ее полностью. Напротив, за низкими ветвями виднелась часть ее тела.

- Учитывая, какую жизнь я прожил, не будет ли это неуважительно?

- Что? - Гаджу остановился на месте. - Люцерн. Как бы ты ни старался, ты не сможешь стать Главой. Прими это как факт своей жизни. Не суетись больше по этому поводу.

Глава постоянно сравнивал Джейкоба с Люцерном. Он притворялся выделяя любимчиком Марко, но при этом отстранял его от самой важной работы. И… Он благоволил Люцерну, но публично заявлял, что никогда не собирался делать его герцогом.

«Почему это не очевидно для всех?»

Из-за глубоко укоренившегося чувства неполноценности другие кандидаты на пост главы боялись, что это будет Люцерн; у некоторых дело доходило до припадков.

Однако, по мнению Элиши, Гаджу был не из тех, который будет благосклонен к незаконнорожденному ребенку.  Прежде всего он ценил послушание себе, но Люцерн стал слишком внушительным чудовищем, слишком необузданным, чтобы Глава мог его контролировать.

Поэтому Гаджу постоянно сравнивал, подрывал и использовал трех своих внуков. В частности, он использовал Люцерна, чтобы побудить остальных кандидатов на герцогство бороться за победу.

- Я даже не мечтаю о том, что когда-нибудь буду герцогом

- Ха, ты высокомерный глупый мальчишка.

Глава рассмеялся.

- Кстати. Эта женщина.

- Ты говоришь об Элише?

- Судя по тому, что мой дедушка знает ее имя, она отлично справляется со своими обязанностями, - воспользовавшись заминкой, заговорил Люцерн.

- … - Гаджу на мгновение потерял дар речи. - Эту женщину звали Элиша. Она была прекрасна, когда носила зеленое.

Вскоре их силуэты скрылись из виду.

Когда Элиша вышла из тени, ее лицо было бледным и усталым. Но вскоре кончики ее ушей начали медленно краснеть.

Не потому, что она стеснялась, а потому, что ей было стыдно.

«Что за человек может так смеяться над женщиной?»

У Элиши не было ни одного зеленого наряда.

Поэтому она посмотрела на себя с ног до головы.

Подол ее юбки торчал сквозь ветки. Потрепанная когда-то белоснежная одежда. Дешевое платье из хлопковой ткани.

Над платьем нависало летнее дерево…

Оно было полностью зеленым.

Такой яркий зеленый. Бархатистый, глубокий зеленый.