Онлайн чтение книги Партнёрша хищника по контракту The Predator’s Contract Partner
Глава 65

– У моих рыцарей есть невинная сторона.

– Да, – Элиша легонько кивнула головой в знак согласия. – Они хорошие люди.

– Ты бы видела, как они зверствуют на поле боя.

– Есть ли на свете люди, которые безусловно хорошие? Плохой человек на моей стороне – это хороший человек. Теперь мы в одной лодке.

Кроме того, Элиша пока что видела только их хорошую сторону. Люцерн ответил с опозданием, смакуя сладость своего ответа.

– Ты права.

– ...

– Значит, мои наивные рыцари поверили тебе, но я нет. Какой трюк ты использовала? Что бы ты сделала, если бы тебя не ранили?

– Я собиралась сыграть в карты или устроить состязание, чтобы честно выиграть, – Элиша ответила с самообладанием. – Трюк был настоящим. Да, я спрятала карту в рукав. Но мне не пришлось жульничать, потому что меня ранили. Так что я просто убрала карту в рукав и вернула её.

– Ты, похоже, умеешь всё. Этому ты тоже научилась в монастыре?

– Зимы в монастыре холодные и долгие. К тому же, когда наступает сезон укрепления веры, дворянским детям иногда не разрешают выходить больше месяца. Когда такое случается, остается только играть в карты, – бесстрастно ответила она.

Кроме того, Джейкоб любил азартные карточные игры. Иногда он на несколько дней задерживался в особняке, где аристократы играли в карты. В такие моменты Карола заставляла ее приходить за ним. Элиша приходила к нему и тайно передавала ему карты. Затем он использовал эту карту, чтобы выиграть партию и вернуть свою первоначальную ставку. Джейкоб не любил тратить ни копейки понапрасну.

«Я ведь занималась разными вещами, не так ли?»

Когда она вспоминала свою прошлую жизнь, то не могла не смеяться над собой в знак самоуничижения.

– Почему это должна была быть карточная игра?

– Когда посещаешь вечеринки, узнаешь много нового. Градоначальник Юрифа – фанат карточных игр. У такого человека всегда есть карты в кабинете. Структура кабинета была мне заранее известна.

– А если бы это было не так?

– У меня было около пятнадцати запасных планов. Все они привели к победе. Я была полна решимости победить, несмотря ни на что. И даже если бы после всего этого мы проиграли, я бы поймала их на слабости и забрала бы все обратно.

– У меня нет слов, – спокойно произнес Люцерна. Мужчины обычно ненавидели сильных, резких женщин, и Элиша подумала, что он, возможно, устал от нее.

– Как ты думаешь, в чем разница между тобой, Ариен и Каролой?

– Не знаю. Ну... наверное, в том, что я просто не сдаюсь. Несмотря ни на что – я упорна и настойчива.

– Ты похожа на меня. Знаешь, что? Мы неплохая пара.

Голос Люцерна был низким, завораживающим, словно у бандита соблазняющего женщину. Элиша была удивлена. Вначале он казался ей сдержанным и аскетичным. Но у него были и другие стороны. Он всегда открывался для неё заново.

– Возможно, пока что.

Но в будущем Люцерн станет непостижимым, ведь он неизбежно станет главой семьи. К тому времени ей пора будет исчезнуть.

– Я тут подумал.

– О чем?

– О тебе.

– ...

– Хочешь ли ты стать женой герцога?

Люцерн был невозмутим. Она покачала головой. Они оба были рациональными людьми. Возможно, ему было интересно, почему Элиша так предана своему делу.

– Нет, мои условия не меняются. Я уйду, когда ты добьешься успеха.

– Тогда зачем ты это делаешь?

– Все, что я сказала, – правда. Мое мнение не изменилось. Я хочу, чтобы Главой стал лучший человек, и я надеюсь, что Джейкоб никогда больше не причинит мне вреда.

– ...

– Если ты считаешь меня полезной, пожалуйста, пришли мне побольше денег, когда я уеду. Потому что я хочу жить спокойно, в достатке до самой смерти, – Элиша говорила спокойно. Однако от нее исходила все более мрачная аура.

– Элиша, – обратился Люцерн, – у меня есть сильное подозрение. Я знаю, что ты не шпион Джейкоба. Но я также знаю, что ты мне лжешь. Хоть и не знаю, в чем именно.

Элиша была поражена. В этот момент она увидела всю его дикую сущность. На адском поле боя, в детстве, в окружении врагов. Инстинкты и чувства, которые поддерживали в нем жизнь. Сейчас они были направленны на Элишу.

– Я не знаю, почему ты пытаешься мне что-то доказать. Это месть Джейкобу? Ты так ненавидишь его за то, что он убил твоего отца?

Она сцепила руки. Даже она сама этого не знала. Сначала она думала, что просто хочет жить. Либо ее заберет Джейкоб, либо продадут в бордель. Она была полна решимости сделать все возможное, лишь бы избежать этого ужасного будущего.

Однако... Под началом Люцерна обращение с ней было куда лучше, чем можно было ожидать. Рыцари были добры, а дворецкий уважал ее. Люцерн был... немного грубоват, но он не бил и не ругал ее.

Прежде всего, он был человеком, за которым стоило следовать. Этого было достаточно, чтобы понять, почему его рыцари были так преданы.

С Элишей обращались так, как она всегда хотела, чтобы с ней обращались. Она не настаивала, если отношение к ней было, как к ценному человеку, мнение которого было важно.

Поэтому, когда она вспомнила Джейкоба, Каролу, Марко и других, в ней вспыхнул гнев на всех тех, кто топтал ее в прошлой жизни.

Это так странно. Ненависть и месть были единственными вещами, ради которых стоило жить. Но если жизнь стоит того, чтобы ее прожить, она думала, было бы правильно испытывать больше положительных эмоций.

«Но... Наверное, я такой родилась», – думала Элиша.

– Ты не ошибаешься, но мой отец тут ни при чем. Я просто хочу это доказать.

– Что ты хочешь доказать?

– Я...

Она вспомнила слова, которые слышала от них в прошлой жизни.

«Карола терпеть не может, когда такие твари, как ты, пытаются ползти наверх. Матушка Каролы всегда учила ее, что «черви должны ползать по земле, как черви», – издевалась Карола, высмеивая ее.

«Дрянь! Никчемное насекомое! Ты ничего не можешь сделать правильно!» – Каждый раз ругался и оскорблял ее Джейкоб при их встречах.

«Как ты можешь быть такой уродливой, а? Почему Марко вообще есть дело до такой суки, как ты?! По крайней мере, он мог бы связаться с настоящей женщиной, похожей на нормального человека» – рычала Ариен, пытая Элишу после похищения.

«Если я проявляю интерес к такой, как ты, ты должна раздвинуть ноги в знак благодарности», – даже когда Марко шипел ей это на ухо, он смотрел на Элишу отвратительным, липким взглядом, полным похоти.

За то, что они держали ее в заложниках под предлогом долга, а потом издевались над ней из–за ее уродства. А затем, потому что они уже растоптали ее...

Для них Элиша не была человеком.

– Что я человек. Человек, а не товар или раб, которого можно продать. Я хочу это доказать, – призналась Элиша. Люцерн молчал, – и я хочу жить. Вот и все.

Он сжал ее за левое запястье и притянул к себе. Элиша была осторожно втянута в его объятия. Когда его тело коснулось ее, она вздрогнула. Люцерн обнял ее сзади, она прижалась спиной к его груди, а его руки обхватили ее так, что она не могла видеть выражения его лица.

– Тогда не провоцируй меня больше.

– ...

– Бессмысленные желания ни к чему не ведут. Но, похоже, я продолжаю желать тебя все больше и больше.

Рука Элиши дернулась.

– Если ты захочешь меня, что произойдет?

– Просто хочу. Хочешь, напишу тебе любовное письмо? Или предпочитаешь серенаду? – спросил он с недоверием. Элиша почувствовала, как ее затылок горит.

– ...

– Хочу тебя все время, я продолжаю тебя жаждать, хочу впиться в тебя, хочу контролировать тебя, обладать тобой. И ты будешь жить, принадлежа мне.

Она вспомнила сцену, когда впервые оказалась в особняке Люцерна. Дорогие предметы искусства и золото валялись в его коридорах.

Элиши была обладательницей тела, которое никогда не считалось ценным в обеих ее жизнях. Поэтому обращение с ней как с предметом, подобным этим сокровищам, было нормой. Именно поэтому слова Люцерна не вызвали у нее разочарования.

– Почему ты злишься на меня? – спросила Элиша, не обращая внимания на странное покалывание и пронзительное ощущение в груди. Она говорила искренне.

Джейкоб постоянно твердил: малейшая ошибка — и её тут же заменят, ведь таких, как она, множество.

Гаджу научил ее, что взывать к привязанности и полагаться на нее сделают ее бесполезной. В этой жизни у Элиши все было хорошо. Она не цеплялась за эмоции, не совершала ошибок. Она показала себя с лучшей стороны.

«Ты сказал, что ненавидишь Мерха, и я дала тебе карту, чтобы ты загнал его в угол вместе с Марко».

Больше половины детства Люцерна было испорчено его дядей Мерхой. Элиша это знала. Важно было принести то, что нужно. Но что было не так с Люцерном? Она не понимала, почему он не был доволен.

– Ну...

– ...

– Я думаю, что залог имеет вероятность вырасти. Иногда до такой степени, что я не могу мыслить рационально.

И снова он говорил бессмысленные слова.

Руки Люцерна по-прежнему обвивали ее талию. Элиша не решалась взять его за руку. В конце концов она медленно опустила руку.

– Что еще ты хочешь от меня?

– ...

– Ты ведь прилагала все усилия, чтобы завоевать мое доверие, верно?

– ... Я надеюсь, что ты будешь доверять мне и сотрудничать со мной.

– Ты знаешь, что я не могу. Мы с тобой похожи. Мы не можем никому доверять по своей природе. Потому что никогда не испытывали этого раньше.

Элиша кивнула. Он был прав. Если бы они доверились кому-то и отдали свое сердце, их бы сейчас не было в живых.

Хотя Элиша прошла через унизительный ад, а Люцерна – через ад под названием война. Они оба выжили и выдержали свои разные, но похожие ады.

– Тогда я ничего не могу сделать.

На этот раз Люцерн усмехнулся. Затем он мягко отпустил Элишу.

– Почему бы тебе не попытаться соблазнить меня, как сирена, разговорами в подушку? Пожалуйста, растопи мое сердце.

– Я знаю, что это не сработает, поскольку состояние моего тела таково... – Элиша была ошеломлена его шуткой. Осторожно высвободив руку Элиши он повернул ее к себе, и тогда их глаза встретились.

– У меня не было намерения, но...

– ...

– Даже с таким телом... я схожу с ума от желания поцеловать тебя.