Онлайн чтение книги Партнёрша хищника по контракту The Predator’s Contract Partner
Глава 55

– Там было не так спокойно, как в монастыре, где ты выросла. Мерха изо всех сил старался контролировать меня, поэтому насилие и голод были само собой разумеющимися.

Элиша опустила глаза. Сама того не осознавая, она крепче сжала простынь рукой.

– Ты должен желать ему гибели.

– Конечно, – согласился Люцерн.

– Ты хочешь отомстить Мерхе?

– Скорее, это гонка на выживание. Возможно, кто– то из членов королевской семьи и сможет выжить в борьбе за трон, но среди Картье такого не произойдет. Дядя Мерха – тот, от кого я должен однажды избавиться, чтобы жить дальше. А месть – это всего лишь дополнительная выгода.

– Тогда, может быть, мне следует сделать этот процесс для него как можно более мучительным?

– Я не настолько отчаялся, чтобы отдать его в твои руки, но ты права.

– Пожалуйста, расскажи подробнее. Есть ли у Мерхи и Марко слабые места?

– Даже в храме образование было обязательным, – спокойно начал Люцерн. – В то время Марко был еще юным священнослужителем, и он никогда не побеждал меня, что бы ни делал. В учебе, стрельбе из лука и даже в заучивании храмовых писаний. Каждый раз Мерха ругал Марко, а тот после этого бросался на меня, держась за любую возможность поссориться.

– Должно быть, такое часто происходило.

– Поскольку Марко сам напрашивался, сложно было упустить такой шанс.

Элиша невольно улыбнулась. К счастью, он был не из тех детей, над которыми можно издеваться в одностороннем порядке.

«Кстати говоря, слабость Марко – это еще и чувство неполноценности. Особенно если он вырос, будучи постоянно сравниваемым с Люцерном. У него нет ничего выдающегося. Он просто робкий второй ребенок».

Скрывая свои мысли, она спросила:

– Это было терпимо?

– В большинстве.

– А бывали случаи, когда было иначе?

Люцерн замолчал. Элиша, словно бы умоляя, невзначай произнесла:

– Ты сказал, что расскажешь мне все.

Через мгновение Люцерн снова продолжил:

– Только один раз. Было время, когда я был по- настоящему напуган.

Он прокрутил в памяти далекое прошлое.

– Однажды, возможно не без помощи Мерхи, Марко отравил мою еду.

– Это... уже слишком.

– Это не было смертельным ядом. Тем веществом оказался наркотик. После этого, ужасная боль пронзила тело, а в качестве побочного эффекта была слепота в течение нескольких дней. В то время я был... Я был очень молод. Я думал, что потерял зрение навсегда.

– Сколько тебе тогда было лет?

– Девять.

Элиша была в недоумении. Воистину, Картье были хуже зверей. Что чувствовал девятилетний Люцерн, когда в одночасье лишился зрения?

Судя по всему, он был в ужасе.

– Что бы они со мной ни делали, мне было все равно. Но у каждого бывают дни, когда их бдительность ослабевает, – мягко сказал Люцерн.

– Так что тот день... был ужасающим.

– Тогда... что ты сделал?

– Я убежал, – равнодушно произнес Люцерн, застегивая рукава. Элиша протянула руки, чтобы застегнуть остальные манжеты.

– И?

– Естественно, далеко я не ушел. В коридоре я хватал и удерживал всех, кто случайно проходил там. Просил их позвать врача. Умолял. Плакал, что не могу видеть.

Люцерн не выказывал ни страха, ни стыда.

– О чем ты умолял?

– Ну. Не знаю. Я не могу вспомнить.

– …

– Думаю, я молил их спасти меня. Сделать что– то с моими глазами... Да, так и было.

Она спрятала сжатый кулак под простыней.

– Но никто мне не помог. За неосторожность я расплатился своими кровью и слезами, слишком дорогая плата за этот урок.

– …

– В семье Картье твое выживание зависит от тебя самого. С тех пор я больше не плакал и не проявлял эмоций.

Элиша вздохнула. Она не могла сохранять прямое лицо.

– Почему?

– Нет, ничего, – он покачал головой.

– Тогда, тепен твоя очередь заставить Марко заплатить за содеянное.

– Да. Именно так... Итак, твоя стратегия. Я одобряю.

– ...

– Держать Марко и Ариен в неведении относительно хранилища. Выдавая это за простую ссору; угрожая им намерением сорвать их планы, так?

Она была поражена, что он понял обрывки ее слов во время их страстного времяпровождения.

– Да.

– И?

– Нам нужно сделать зрелище более масштабным.

– Я могу пригласить Джейкоба. О, разве ты не говорила, что Карола уже знает об этом? Тогда это будет просто.

Элиша почти улыбнулась, сама того не замечая. Разрабатывая свой план, они были на одной волне.

Для их пары этот бой был беспроигрышным.

Но Джейкоб не упустил бы возможности помешать им. Он был трусом, но не хотел, чтобы эти двое ссорились без него, потому что его шаткое достоинство и гордость были раздуты больше чем у кого- либо.

– Ну что, пришло время подлить масла в огонь? – Люцерн посмотрел на Элишу и добавил, – придется идти на вечеринку.

– …

– Нарядись красиво. Надень что– нибудь новое. Заставь других мужчин завидовать мне, как сейчас, – прошептал Люцерн. В такие моменты, словно наблюдая за змеей, она не могла угадать его намерений.

Элиша кивнула.

– И Элиша, – негромко произнес Люцерн. – Я буду следовать твоему плану. Но есть одно условие.

– ... Какое?

– Тебе запрещено улыбаться Марко.

Элиша чуть нахмурилась. Ей стало интересно, улыбалась ли она Марко когда– нибудь раньше.

– Почему?

– Ну, если ты побещаешь, я пойду с тобой. Должно быть, есть направление, в котором ты хочешь, чтобы я двигался в следующий раз.

Элиша была озадачена его словами. Но его условие было для нее простым, поэтому она кивнула.

Но... Неужели все может быть так просто?

Она боялась, что могут быть и другие ловушки.

– Почему ты следуешь моим указаниям, если не доверяешь мне полностью? – поинтересовалась Элиша.

– Во- первых, если твоя информация верна, то нет причин не прислушаться к тебе.

– …

– Во- вторых, даже если это ловушка, я смогу с ней справиться. Если ты предашь меня, для меня это не будет проигрышным делом, не так ли? – Люцерн приподнял подбородок Элиши и пояснил, – тогда ты попадешь в мои руки, и о чем тогда мне сожалеть? Тебе ничего не останется, кроме как смириться с этим.

По ее спине побежали мурашки. Элиша отвернулась, чувствуя на себе пристальный взгляд красных глаз.

Он был загадочным человеком; невозможно было понять, насколько он искренен.

***

– Отдохни немного. Я вернусь после работы.

Элиша попыталась прийти в себя. Напряжение в ее теле ослабло, как только Люцерн вышел из комнаты.

«В итоге все сложилось так, как я и хотела... Я рада, что все прошло удачно».

Собравшись с мыслями, она попыталась взять себя в руки. Однако ее тело и разум все еще были взбудораженными.

«Разве нормальный секс бывает таким?»

Ее тело казалось совершенно вялым и тяжелым. Она не только была полностью изможденной, но и израсходовала все свои запасы энергии на ближайшие дни.

«Я должна думать, я должна думать...»

В конечном счете, просидев еще 30 минут Элиша задремала. Впервые за обе жизни она стала такой уязвимой.

Может быть, он пытается управлять мной... он...?

Вскоре ей приснился сон, который хоть и был коротким, но ярким и запоминающимся. В этот раз он отличался от обычного, потому что она знала, что это сон.

Возможно, это было связано с тем, что она слышала от Люцерна рассказы о его детстве. А может, потому что Элиша пережила похожий опыт.

Это было примерно за год до ее смерти.

После того как Карола раскрыла тайну в лесу Юрифа, Джейкоб и она использовали это знание, чтобы медленно иссушить кровь Марко.

В частности, Карола, у который был талант подливать масла в огонь. Она даже довела Ариен до нервного срыва.

– Ты отдашь это Кароле. Отдай это мне. Да, отдай!

Улыбнувшись, она забрала драгоценности и платья Ариен. Даже в храме, ее вещи не могли быть в безопасности от нее.

Вглазах Элиши, даже демоны не шли ни в какое сравнение с ее порочностью.

– Передай это письмо Ариен!

Карола позаботилась о том, чтобы Элиша всегда доставляла ее письма с угрозами.

Когда она в очередной раз доставила Ариен письмо, та закатила истерику, получив шантаж, она выместила свой гнев на девушке. В то время она испытывала острую ненависть к Марко и Ариен.

Элиша продолжала приносить послания, и как- то раз Ариен задержал ее, не позволяя вернуться обратно. Так Элиша оказалась в заточении и перенесла тяжелые страдания.

«Хочу есть».

В прошлой жизни Элиша плохо питалась. Из- за постоянного ужаса и опасности, которым она подвергалась, ее хроническое беспокойство проявлялось в том, что она страдала от болей в желудке.

Но даже в этом случае голодная смерть была поистине ужасающий.

– Скажи мне, что ты знаешь! Как, черт возьми, Карола узнала тайну что в том лесу? Черт! Неужели я уступаю этой тупой грудастой суке? А?

На самом деле Элиша знала не так уж и много.

Скорее, она узнала больше о том, что произошло после того, как ее поймали и пытали Марко и Ариен. Собирая воедино вопросы на допросах и делая выводы из аргументов, Элиша по частицам собирала картину произошедшего, находясь в оцепенении от пережитых издевательств. Она умоляла отпустить ее: у нее нет никакой информации, и поэтому у нее не было никаких причин быть заложницей. Но, разумеется, никто ее не послушал.

И, как и ожидалось, Джейкоб не стал искать Элишу. Что ж... Марко и его жена с самого начала все прекрасно понимали.

Не было бы никаких последствий, если бы кто- то тронул Элишу.

Более того, как ни странно, Марко и раньше был склонен заигрывать с Элишей. Не могло быть и речи о том, чтобы его жена не знала об этом, поэтому она с самого начала затаила на нее злобу.

– Ты и так уже отброс, но я собираюсь отрубить тебе одну из рук и отправить обратно.

Ариен смотрела на Элишу с жестокой усмешкой. Позднее, она предложила Элише ужасающую игру.

– Давай сыграем в пятнашки. Если продержишься час, я тебя отпущу. Но если ты попадешься, я выколю тебе глаза.

Тогда она завязала Элише глаза, сцепила вместе руки и заставила бежать. Затем она использовала своих рыцарей, чтобы загнать Элишу, как кролика.

– Эй, уродливая девчонка! Убегай!

– В следующий раз, когда я ее поймаю, я сниму с нее одежду!

В отчаянии Элиша бросилась бежать. А рыцари, насмехаясь, преследовали ее. Никогда прежде она не испытывала такого ужаса.

Прежде всего, Ариен не собиралась возвращать ее невредимой. Элиша уже знала это.

Чувство ужаса и страха давило на сердце, когда она бежала, и вдруг кто- то настиг ее. Крепкая рука схватила ее в тот момент, когда она собиралась упасть.

– Пожалуйста, отпустите меня.

И тогда она разрыдалась. Сердце билось в ушах так сильно, что она даже не заметила, что вокруг, пока мужчина держал ее, было спокойно и тихо. С завязанными глазами Элиша не знала, с кем имеет дело.

– Кто Вы? Я никогда не забуду вашей милости, так что, пожалуйста, отпустите меня хотя бы раз! Пожалуйста, сделайте вид, что Вы меня не заметили.

Она широко распахнула глаза. Ее сила духа была полностью сломлена. Элиша просто плакала и умоляла, сама не зная кого.

– Я не вижу... мои глаза... Пожалуйста... пожалуйста, отпустите меня. Пожалуйста, сделайте вид, что вы меня не видели.

– …

– Помогите мне... Пожалуйста, спасите меня хотя бы раз...