Онлайн чтение книги Партнёрша хищника по контракту The Predator’s Contract Partner
Глава 46

Должно быть, он заметил, что в словах Элиши было что-то сомнительное.

- Почему? Есть такие люди, как Лапис. В четырнадцать лет он уже второй по силе волшебник в империи.

- …

- Я имею в виду... Я могу хорошо играть роль жены. Если будет конкретная награда, я буду работать еще усерднее.

- Впечатляет.

Люцерн повернул голову. Элиша почувствовала облегчение, когда его холодная маска ослабла.

- Я приглашу ювелиров. Сможешь выбрать все, что захочешь, - безразлично сказал Люцерн. Элиша поняла, что он говорит о ее "награде".

- Украшения... Все в порядке. Сейчас мне даже не нужно выходить за пределы поместья.

Ей действительно нужны были украшения. Когда она представляла себе будущее, чем больше у нее было денег, тем лучше. Однако право собственности Элиши по договору будет признано только после развода, так что это было похоже на фишку в казино, которая имела свою ценность только пока ты в здании.

Просто вынести фишки с собой, не обменивая их на деньги в казино не имело смысла. Фишка, сама по себе, это просто игрушка.

Единственный способ обменять фишки на деньги - сделать Люцерна главой семьи и развестись с ним в соответствии с их контрактом.

«К тому же сейчас мне нужно что-то большее, чем драгоценности, так что придется обратиться к тебе».

Элиша подумала о поездке в курортный город Юриф, где есть горячие источники. Там мог быть спрятан ключ к грядущей войне за престол.

- Тогда, есть что-нибудь еще, что бы тебе хотелось?

- Я хочу отправиться в путешествие. Туда, где я никогда не была, - Элиша осторожно произнесла слова.

- Ты хочешь отправиться в медовый месяц?

- А?

Элиша сомневалась в своих ушах. Медовый месяц…Это слово совершенно не подходило ни Люцерну, ни ей самой. К тому же медовый месяц среди аристократов был только у молодоженов, заключивших брак по любви.

«Я могу поехать одна».

Эти слова застряли у нее в горле. Честно говоря, она хотела поехать одна. Но внутренне понимала, что если скажет это, то вызовет недовольство Люцерна.

«Что ж, в том, что мы отправимся вместе есть и положительные стороны. Если хорошо скоординировать ситуацию, то с помощью Люцерна можно добиться желаемого гораздо легче, чем я могла предположить. Возможно, мы даже станем немного ближе».

Улучшение отношений с Люцерном означало повышение вероятности того, что она не погибнет от его рук, даже если все пойдет не так.

- Ты занят, это будет нелегко.

- На какой срок ты хочешь уехать? Ты планируешь путешествовать по миру около полугода?

- По миру? - Элиша задумалась, что он имеет в виду. Кругосветное путешествие обошлось бы очень дорого. - Нет. Небольшого путешествия в близлежащий город будет достаточно. Я слышала о нем, когда жила в особняке Джейкоба. Дамы часто посещают и отдыхают на курортах неподалеку от города с горячим источником… Я слышала, что это полезно для кожи. Давно мечтала туда съездить.

Люцерн, казалось, о чем-то задумался.

- Ты говоришь о горячих источниках в Юрифе, верно?

Элиша кивнула, стараясь держаться отстраненно, чтобы не показаться подозрительной.

- У Каролы там тоже есть вилла. Слуги вроде меня, работавшие в особняке Джейкоба… В то время мы все ей завидовали.

Элиша объясняла спокойно; она надеялась, что Люцерн не усомнится в ее словах.

- Конечно, это займет несколько дней, генерал всегда занят, так что если ты не сможешь...

- Хорошо, - непринужденно сказал Люцерн. Глаза Элиши мгновенно засияли.

- Довольна?

Элиша честно кивнула.

- Да, я действительно хотела туда поехать.

Едва уловимая улыбка промелькнула на лице Люцерна. Но больше он ничего не сказал.

***

Утром следующего дня генерал исправно был занят делами. Причиной тому была его внезапная прихоть.

- Юриф? Генерал едет в такое место?

Юриф был курортным городком с горячими источниками, расположенным совсем недалеко от столицы, и довольно популярным местом отдыха среди аристократов в наши дни. Люцерн не был заинтересован в таком отдыхе, поэтому в Юрифе не было ни вилл, которые он имел, ни тем более обычных гостиниц, в которых он уже останавливался.

Дворецкому пришлось срочно искать подходящую гостиницу в Юрифе по телеграфу. К счастью, ему удалось получить ответ и быстро забронировать номер, так как это было не в пик сезона.

Куда бы ни отправился Люцерн, Йен сопровождал его в качестве ближайшего помощника. Кроме того, их сопровождала Нора. Которая, очевидно, была выбрана в качестве сопровождающей Элиши, остальные рыцари слегка завидовали ей.

***

Софи поспешно собирала вещи для внезапной поездки госпожи. Обычно на подготовку и сбор вещей для поездки хозяйки уходило не менее половины дня.

Ведь когда знатные дамы отправлялись на курорты, они не просто играли и ели, а посещали вечеринки и с утра до вечера гуляли по окрестностям в красивых нарядах. Но Софи закончила работу гораздо быстрее, чем предполагалось.

- Багаж…собран.

Отсутствие вещей у Элиши было главной причиной. Софи собрала даже всю косметику и аксессуары, которые у нее были, упаковала один повседневный наряд и два-три платья, которые у нее были.

Софи немного расстроилась. В обществе статус, престиж и уважение хозяйки отражались качеством и количеством украшений и ярких платьев. В прежнем поместье, где она работала раньше, хозяйство было небогатым, но даже у них было больше, чем у Элиши. Если престиж ее хозяйки пошатнется, то пострадают и те, кто находится под ее началом.

- Отличная работа, Софи.

Возможно, Элиша не знала о мыслях Софи, потому что та лишь просматривала книги и спокойно говорила о еде, пока не ушла.

- Что случилось? Возникли трудности со сбором вещей?

- Н-нет, миледи.

Софи скрыла свое подавленное выражение лица. Затем раздался стук в дверь. Софи открыла дверь. На пороге стояли неожиданные люди. Это были Лапис и Лазри.

- Добро пожаловать, рыцарь Лапис. Похоже, рыцарь Лазри тоже сопровождает вас?

Элиша поднялась со своего места и вежливо поприветствовала Лазри.

- Здравствуйте, я зашел к вам, потому что мой брат Лапис сказал, что он очень обязан вам, миледи. Должно быть, было тяжело слушать его бредни, но спасибо вам. Уверен, он был очень хлопотным.

Элиша слегка склонила голову и поприветствовала их.

«Действительно... Лапис знает свое дело и много говорит о магических науках».

Но у Элиши был природный талант слушать других. Лапис часто бывал у нее в гостях, и нередко то, что он рассказывал, было очень увлекательно. Однако сейчас Лапис прочно занят изготовлением магических инструментов. Более того, эта область была настолько сложной, что она едва ли понимала половину того, о чем он говорил.

Лапис смочил губы языком…

- Нет... Я не хотел вас беспокоить.

Лапис взглянул на Элишу, надеясь, что она скажет, что он ее не беспокоит. Однако в то же время в нем росло беспокойство по поводу того, что делать, если она действительно скажет так.

- Напротив, я не разделяю его знания в данной сфере, так что я не лучший собеседник для Лаписа, с которым можно это обсудить. Я рада, что ты выделяешь время навестить меня, несмотря на свою занятость. Благодаря тебе я не одинока.

Она говорила спокойно. Лицо Лапис посветлело.

- Отдай это ей.

- Нет, это ты отдай ей!

Лапис был смущен и раздражен словами Лазри. В недоумении, Элиша склонила голову. В конце концов Лазри схватил его за шиворот и потащил вперед.

- Это... подарок.

Лапис протянул что-то, и Элиша взяла подаренный предмет в руки. Это был потрясающий серебряный браслет. Когда она присмотрелась, то увидела крошечные изящные детали, тонкие как бумага. Браслет обхватывал запястье два или три раза. Узор был невероятно впечатляющим.

- Он выглядит как настоящее серебро. Оно великолепно. Почему ты вдруг решил выбрать такой драгоценный предмет?

- Это магический инструмент, сделанный Лаписом, он сказал, что хочет подарить его леди. Он не переставал говорить об этом. Поскольку у меня лучше получается делать магические инструменты, он ждал, пока я вернусь с войны, и мы вместе закончили работу.

- …

Элиша вертела его в руках.

«В последнее время он то и дело говорил лишь о волшебных инструментах…»

Ей казалось, что это немного скучно, потому что она не понимала, о чем он говорит. Но его многословие объяснялось энтузиазмом, с которым он создавал для нее волшебный инструмент.

Она не привыкла к неожиданной доброте. Элиша не могла контролировать выражение своего лица из-за наплыва непредвиденных эмоций, к которым она не была готова. Чем больше она радовалась, тем напряженее становилось ее лицо, а щеки покраснели.

- Практически полностью он был изготовлен силой Лаписа. Я помог только в конце с ювелирной обработкой.

- О чем ты говоришь? Тише! - понапрасну ворчал Лапис. Элиша некоторое время возилась с браслетом.

- Спасибо.

- …

- Я впервые получаю такой прекрасный подарок.

На этот раз лицо Лаписа покраснело, и он, отвернувшись, пошел прочь. Элиша попыталась его догнать.

- Сначала послушайте объяснения. Это магический инструмент, браслет, который издает звук при наличии плохой магии или энергии, эквивалентной ей.  Он обнаруживает очень сильную, испорченную магию. Например, что-то вроде монстра из высшего класса хищников.

- Понятно.

Элиша кивнула. Она хорошо знала, что подобные магические инструменты стоят очень дорого. Его цена намного превышала эквивалентный вес в золоте.

- Пожалуйста, передай Лапису, что я буду хорошо его использовать.

Лазри кивнул. Элиша завернула его в носовой платок и положила на руки. На этом последние приготовления к поездке были закончены.

***

Юриф был совсем рядом, поэтому в столице имелась прямая дорога. Выехав утром, они прибыли в гостинницу до обеда.

Обычно в гостиницах, расположенных в районах горячих источников, было несколько комнат для гостей с отдельными ванными. Прибыв на место, Элиша распаковала свой багаж и осмотрелась.

- Тебе нравится? - спросил Люцерн.

- Это красивое место. Я никогда прежде не была в подобных, - призналась Элиша спокойным, но честным тоном.

Софи быстро распаковала вещи. Переодеваясь, Элиша размышляла о том, как она могла бы свободно передвигаться.

«Мне нужно как-то выбраться. Моя цель - не осмотр достопримечательностей. Я здесь, чтобы найти его».

Люцерн, не подозревая о внутренних размышлениях Элиши, поманил ее к себе.

- Тогда начнем с горячих источников, как ты и хотела.

Он говорил томно, как хищник.

«Это... Это ведь вскоре закончится, да?»

У Элиши по коже побежали мурашки. Что обычно делают пары в медовый месяц?