Онлайн чтение книги Партнёрша хищника по контракту The Predator’s Contract Partner
Глава 68

До следующего дня Элиша пребывала в растерянности. Она была благодарна рыцарям и в то же время беспокоилась, что они могут пострадать.

«Почему я?»

Хотя Элиша чувствовала себя уверенно благодаря рыцарям Черного Льва, она была расстроена, не имея возможности искренне выразить свою благодарность. То, что ее так берегли, заставляло ее паниковать. Было страшно, когда к тебе относились слишком хорошо.

Поскольку Элиша никогда прежде не жила спокойной жизнью, она не могла перестать думать о том, как их доброжелательность рано или поздно исчезнет.

Неторопливо прогуливаясь по заднему двору, Элиша столкнулась с Норой. Нора заметила ее, но тут же отвернула голову.

– Нора, подожди минутку!

Элиша последовала за ней. Она заметила, как Нора схватилась за руку. С первого взгляда было видно, что ее рубашка испачкана кровью.

– Ты поранилась?

– Я в порядке.

Нора повернула голову и, как обычно, вежливо поприветствовала ее. По ней было видно, она хотела избежать этой встречи, но тем не менее неохотно поздоровалась. Элиша понятия не имела, почему она так реагирует.

– ...у тебя кровь.

– У меня быстрая регенерация по сравнению с другими людьми, я просто слишком рано сняла повязку, и рана открылась.

– Мы должны остановить кровотечение. Идем, Нора, – она взяла Нору за руку и повела ее к скамейке рядом с собой.

– Ты можешь показать мне свою рану? – попросила она. Нора протянула руку, и Элиша, закатав окровавленную рубашку, закрепила запястье Норы своим шелковым платком.

– Похоже, это ценный платок...

– Вовсе нет. Эта вещь не представляет ценности, – отрезала Элиша. – Есть и другие, гораздо более ценнее этого.

– Что это за платок?

– У меня его больше нет. Но это был очень старый платок.

– Значит, в прошлом он у вас был? – Элиша спокойно кивнула.

– Да, я не смогла хранить его очень долго, но... Это была вещь, которую я хранила при себе до самого конца.

Элиша вспомнила старый носовой платок, который она получила от Норы в прошлой жизни. Очевидно, девушка-рыцарь не поняла ее слов, она лишь склонила голову.

– Нора, ты разочарована тем, что я не выразила свою благодарность?

– А?

– Мне показалось, что ты хотела избежать меня. Я ошибаюсь, Нора?

Испуганная, она подняла глаза на Элишу и поспешно пробормотала:

– Нет, Вы не ошиблись. Я просто... – Нора закусила губу и продолжила: – Я подумала, что Вы можете быть разочарованы, когда увидите, как я сражаюсь.

– Почему я должна быть разочарована?

– Вы, должно быть, считали, что я великий рыцарь. А в итоге, это оказалось ложью.

Чем больше Нора говорила, тем больше Элиша не могла ее понять.

– Что ты имеешь в виду?

– ...Когда я на поле боя, я становлюсь другим человеком. Я жестока. Когда я впадаю в ярость, я буду преследовать врага до конца, пока не убью его – это единственное, что приносит мне удовольствие. Словно все, что я сдерживаю в себе во время жизни в нормальном обществе вырывается наружу в этот момент. Иногда я становлюсь более жестокой, чем нужно.

– ...

– Вот почему я требовательней других слежу за своим рыцарством, но... Моя истинная натура такова. Я такой человек. Поэтому, когда нежная благородная Госпожа увидела, как я дерусь, я подумала, что вы неизбежно будете меня бояться.

Элиша поняла слова Норы. Она горько усмехнулась.

– Нора. В этом мире очень трудно быть добрым, а еще труднее – здравомыслящим. Особенно для таких детей, как мы... которых бросили в монастыре.

– Госпожа.

– По твоим меркам, я тоже... я такой же человек. Поэтому я благодарна Норе за то, что она хорошо ко мне относится. И вид того, как ты сражалась не испугало меня. Мое сердце просто разрывается от того, что ты пострадала из–за меня.

Нора ничего не ответила. Для Элиши она была такой же невинной.

«Если подумать, было время, когда я видела Лаписа и жалела, что у меня нет младшей сестры».

Элиша задумалась о возрасте Норы. Ей тоже было девятнадцать лет.

«Ты действительно гений. Нора».

Как талант был необходим волшебнику, так и талант был важен мечнику выше определенного уровня. Быть отличным мечником можно было не только благодаря силе и мастерству, но и обладая талантом в магии.

«Если подумать, в детстве я хотела иметь младшую сестру».

Когда ее мать умерла, она долго горевала. Это было очень давнее воспоминание, и она нечасто вспоминала о нем.

«Может быть, младшая сестра, как Нора, была бы кстати».

В монастыре повсюду были женщины. Поэтому она рассуждала, если бы у нее была семья, естественно, это будет женщина.

– Я... Странно, но я чувствую близость с тобой, Нора. Я даже не знаю почему.

– Госпожа.

– Так что не беспокойся об этих пустяках, Нора. Мне очень жаль, что я не могла сказать тебе раньше. Спасибо, что боролась за меня.

Конечно, они сражались в основном за Люцерна, и лишь касаемо некоторых вещей – за Элишу. Или за свою рыцарскую честь.

Элиша догадывалась об этом. Но даже если мотив сражаться за нее был ничтожен, как пылинка, она была искренне рада и благодарна. В этом она могла поклясться.

Они еще долго беседовали, а потом разошлись. Она чувствовала себя необычайно спокойно.

***

Каким бы бурным ни был вчерашний день, в особняке снова стало спокойно. Рыцари тренировались на тренировочном поле, а прилежная Нора присматривала за ними.

Йен снова куда-то исчез, а Корин после тренировки решил вздремнуть. Лазри и Лапис заперлись в лаборатории.

После обеда Элиша вызвала в особняк торговца, чтобы купить необходимую мебель.

«В ближайшее время крупных войн не будет, так что Люцерн останется в столице».

Тогда они смогут принимать гостей и устраивать светские рауты, как в других аристократических домах. К сожалению, в особняке не хватало посуды, чтобы обслуживать гостей, поэтому Элиша провела вторую половину дня, собирая тарелки.

– Элиша.

Когда Люцерн появился в комнате, она рассматривала тарелки вместе с торговцем. Элиша была ошеломлена.

– Люцерн, я не ожидал, что ты будешь здесь.

– Я здесь, чтобы убедиться, что ты не пытаешься снова сэкономить.

Наглость Люцерна не ограничилась его грубыми словами: он даже бесстыдно поцеловал Элишу в щеку на глазах у торговца. Она была потрясена.

«Серьезно, что за человек. Иногда он так легкомысленно совершает безумные поступки».

Даже зная, что он ничего не имел в виду, Элиша не могла скрыть свои эмоции в такие моменты.

– Не волнуйся, я купила стоящие вещи.

– Ну и отлично. Ты хорошо справляешься, – заметил Люцерн. Конечно, трудно было удержать внимание человека, когда ему рассказывали о покупках. Но он искренне проявлял интерес к тому, что она купила.

«Действительно, странный человек».

И как будто его действий было недостаточно, следующие слова окончательно сбили ее с толку.

– Который сейчас час?

– Три часа.

– Как закончишь с работой, прикажи приготовить чай.

Обычно она пила чай в три часа. Но сейчас он просил чаю. Элиша не имела права отказать. Хотя... Не то чтобы ей это не нравилось. Вскоре кто-то постучал в дверь. Это был Йен.

– Генерал.

Он вошел и что-то прошептал Люцерну на ухо. Люцерн кивнул головой.

– Увидимся позже в чайной комнате.

– ... Я понимаю, – Элиша кивнула головой и предложила, – Люцерн, если это срочно, мы можем выпить чаю позже.

– Это не к спеху. Я сейчас вернусь.

Элиша согласилась.

– Сегодня в доме же не произошло ничего странного, верно?

– Разумеется, – бесстрастно ответил он. После ухода Люцерна забывчивый торговец принялся расхваливать пару за то, какие они любящие. Элиша не знала, с чего начать, чтобы исправить его недоразумение, и решила просто сменить тему.

***

– Ммф! Ммф!

В темном подвале с потолка свисала и покачивалась старая лампа из магического камня. Человек, сидевший в центре, извивался, но связанное тело не позволяло ему двигаться.

На лице мужчины был шрам в виде креста. Это был тот самый человек, который напал на Элишу в ратуше.

– Поднять руки на чужую жену и связать ее в кладовке. Чем ты думал, когда посмел коснуться ее? Ее муж очень расстроен, – Люцерн прищелкнул языком. – Если ты собирался убежать, то должен был бежать как следует.

Когда Йен выпустил кляп, мужчина отчаянно признался:

– Они только сказали, что если я выполню только это задание, меня отпустят... Меня обманули, дав кучу денег! Я даже не знал, что это жена генерала. Я бы никогда не посмел причинить ей вред...

Люцерн махнул рукой, и Йен снова заткнул ему рот. Холодные огонек мелькнул в глазах Люцерна.

– Даже после того, как я дал ему шанс сказать последние слова, он все повторяет эти слова.

– Действительно, – согласился Йен. Люцерн взглянул на него.

– Повеселился вчера с рыцарями Храма?

– Да, наш гнев ослаб. Однако тот, кто причинил госпоже прямой вред, как и ожидалось, не собирается уступать.

– Думаешь, что этого достаточно, чтобы защитить мою жену, не так ли?

– Если бы все мужья в мире были такими, как генерал, то не осталось бы ни одной семьи.

– Я знаю, – Люцерн не обиделся на его остроту.

– К счастью, эта женщина хорошо справляется с трудностями.

– Да. Я рад, что в особняке очень спокойно, – искренне согласился Йен. Люцерн медленно опустил шею. Перед глазами дрожащего мужчины медленно двинулась тень.

– Тень, – прошептал Люцерн, – позаботься об этом. А я пойду выпью чаю.

– Ммф, Ммф! – последний крик мужчины был заглушен кляпом.

– Я покончу с этим своими собственными руками, – на приказ Люцерна Йен сдержанно склонил голову и отошел.

Закончив работу, Люцерн слегка хрустнул шеей. Он снял испачканные кровью перчатки и вытер руки.

***

Элиша сидела за столом в чайной комнате и медленно заваривала чай. Вдруг послышался звук открываемой двери.

– Ты разобрался со своей работой? С тобой связывались из императорского дворца? – спросила она, не поднимая головы.

– Нет. Ничего особенно.

Элиша посмотрела на него. Люцерн выглядел очень спокойным, как и прежде.

– Просто нужно было закончить одно дело.

– По поводу вчерашней работы по сведению счетов?

– Что-то вроде того.

Элиша кивнула и протянула ему чай. Пока он неторопливо пил чай, она украдкой взглянула на него. Как обычно, между ними не было слов.

Но ее не слишком расстраивало это молчание.

Какой мирный полдень, подумала Элиша.