Онлайн чтение книги Партнёрша хищника по контракту The Predator’s Contract Partner
Глава 29

Время шло быстро. Ежедневно в газетах и телеграммах появлялись новости о сражениях и стычках.

Война длилась дольше, чем предполагалось вначале.

Прошло уже две недели с тех пор, как Элиша приехала в особняк. Все это время она усердно работала в качестве хозяйки дома. Общаясь с солдатами, она сосредоточилась на уборке особняка и улучшении питания.

Причина была проста. Это было связано с уроком, который Элиша получила в своей прошлой жизни.

«Любое человеческое сердце напрямую завязано в вопросе его выживании».

Старика, главу семьи Картье, часто называли хитрым, коварным и страшным существом.

Позже люди тщательно изучили его родословную, в частности трех внуков главы, включая незаконнорожденного Люцерна, и пришли к выводу, что Джейкоб унаследовал его коварство, Марко - вероломство, а Люцерн - способность внушать страх и запугивать.

«Хитрый Джейкоб был злопамятным человеком».

Подозрительный Джейкоб спонтанно допрашивал и тщательно изучал своих помощников. Не было ли у них двойственных намерений? Не крадут ли они деньги...

В прошлой жизни Элиша была женщиной, к которой все относились с пренебрежением. Однако были и редкие исключения - люди, которые оказывали ей услугу, когда никто другой не протягивал ей руку помощи. Например, старая служанка, которая долгое время служила Джейкобу, посоветовала Элише, когда та впервые стала вести бухгалтерские книги:

- Господин Джейкоб часто испытывает людей. Будь начеку.

Вскоре настал момент испытания.

К Элише подошел молодой рыцарь и сказал, что влюблен в нее. Он негромко сказал, что влюбился в сердце Элиши, невзирая на ее внешность.

- Давай убежим вместе. Ты согласна? Я знаю, как избавиться от узора на твоей шее. Есть один удивительный волшебник...... Вместо этого ты просто должна дать мне несколько нужных сведений.

Рыцарь был ловушкой.

Доложит ли Элиша Джейкобу или сговорится о бегстве? Или она не сделает ни того, ни другого? Он был агентом, посланным для того, чтобы выведать такие вещи.

Элиша, которая была одинока, почти влюбилась в него. Вскоре она приняла решение, взяла себя в руки и разорвала отношения. Осознав правду, она содрогнулась.

«Если бы не предостережение той служанки, тогда... я могла бы совершить роковую ошибку!»

Если бы она это сделала, то, скорее всего, не протянула бы и этих скудных пяти лет.

Поэтому, в какой бы ситуации ни оказывалась Элиша, она ставила во главу угла завоевание и приобретение благосклонности окружающих: терять ей было нечего. В лучшем случае может найтись кто-то вроде той старой служанки, которая неожиданно помогла Элише.

Более того, что, если Люцерна попытается от нее избавиться? Семена, близкие помощники Люцерна, скорее всего, будут отвечать за ее убийство.

«Если я смогу заполучить их благосклонность, это, по крайней мере, смягчит мою смерть».

По сравнению с людьми Джейкоба, люди Люцерна были, несомненно, образцовыми рыцарями. Она помнила людей Джейкоба, которые вели себя скорее, как бандиты и часто насмехались над внешностью Элиши.

«Хозяйка благородной семьи должна завоевывать сердца вассалов дружелюбием и обаянием».

Когда Элиша была совсем маленькой, в монастыре ей читали книги об общественных обязанностях и социальном порядке. Она помнила, что в книге говорилось о таких обязанностях благородной госпожи.

Элиша встала со своего места и подошла к зеркалу. Женщина, смотревшая на нее, была невыразительна, в ее лице не было ни проблеска жизни, ни очарования - весь ее облик сквозил безразличием.

Когда она была молода, ей говорили, что у нее красивое лицо, но это было так давно, что казалось мифом и стало недоступным. В то время у нее не было времени смотреться в зеркало, потому что она была перегружена различной работой, в том числе стиркой.

Кроме того, после возвращения в прошлое каждый раз, когда Элиша смотрелась в зеркало, она ожидала увидеть там женщину с ужасными ожогами и разрушенным лицом.

«У меня нет уверенности в том, что я понравлюсь своей внешностью или поведением».

Обычные люди ожидают от своих жен следующих качеств: Доброта, нежность, миловидность.

Трепетно флиртовать с мужчинами, как Карола, или быть элегантной и надменной, как Ариен. В арсенале Элиши таких качеств не было.

Единственное, в чем она была хороша, - это работа.

«Работа жены генерала....... говорилось, что она должна заботиться о подчиненных и следить за тем, чтобы условия жизни солдат были наилучшими».

Так и в этой жизни, она просто молча делала все, что могла. Как будто это единственное, чем она была ценна.

***

Первые две недели она была занята, но теперь по вечерам у нее было довольно много свободного времени, а делать было нечего. Элиша решила использовать свободное время для шитья.

На следующий день после прибытия сюда дворецкий вызвал торговца из роскошного магазина и позволил Элише приобрести различные вещи. Она точно понимала свое место, поэтому не хотела тратить много денег.

Элиша тщательно выбрала всего четыре платья. Они были не слишком дорогими, но хорошо сшитыми нарядами по разумной цене, которые не выглядели дешево.

Одно было темно-розовое платье, которое можно было надеть на бал, а два - повседневные наряды серого и бежевого цветов. Их можно было надеть, встречая гостей в особняке.

И еще один комплект состоял из синих вечерних нарядов, которые можно было надевать на выездные мероприятия, в том числе на пикники. Несмотря на то что она старалась экономить, втайне она тратила много денег.

Если одеваться слишком дешево, это поставит мужа в неловкое положение.

Она решила, что, хотя бы столько будет вполне достаточно. Неожиданно она также получила много подходящего нижнего белья.

«Не слишком ли много?»

Элише даже не нужно было много белья. Она могла бы постирать их и использовать повторно, но, когда она впервые встретилась с Люцерном, ей неловко было вспоминать, что на ней было поношенное белье, так что в итоге у нее оказалось несколько комплектов. По крайней мере, она могла сама украшать и вышивать их.

«Но я рада, что у меня еще есть платья, над которыми можно поработать».

И все же четырех платьев было недостаточно. К счастью, в особняке было несколько платьев, которые никто не носил. Это были те самые платья, которые дворецкий принес со склада.

«Быть может, это были трофеи, а возможно, одни из многочисленных подарков, полученных им от императорской семьи?»

Элиша могла только гадать, поскольку дворецкий не позволил ей войти в сокровищницу. Скорее всего, это был подарок императорской семьи для будущей жены Люцерна.

Одно платье, в частности, было ослепительно красивым. Платье было сшито из прекрасной зеленой шелковой ткани с изящным украшением на груди.

«У моей матери тоже было такое платье».

У Элиши было всего несколько воспоминаний о своей родной матери. Она помнила, что у ее матери было немного вещей, но самыми ценными из них были несколько старых бесценных нарядов.

Она унаследовала от матери элегантное зеленое платье.

«Если бы у меня был шанс дебютировать в обществе, я бы хотела дебютировать в этом зеленом платье...»

Но этот наряд также был украден Джейкобом. Позже, в прошлой жизни, Элиша нашла его на складе, когда разбирала одежду Каролы. Карола взглянула на платье и сказала:

- Что это за мусор? Сожги его прямо сейчас. Не думай о том, чтобы украсть его. Сделай это правильно!

В конце концов Элиша со слезами на глазах подожгла платье. Тогда она была очень расстроена. Но теперь она была счастлива найти такое же платье. Кроме того, платье со склада Люцерна было похоже по цвету и дизайну, но гораздо роскошнее.

Элиша примерно помнила будущие тенденции в одежде. Поэтому, вспоминая и копаясь в своих воспоминаниях, она изменила дизайн платья, лишь немного опередив нынешние тенденции.

«Так гораздо лучше».

Обладать такими прекрасными вещами казалось чуждым и невероятным. Даже зная, что однажды ей придется все оставить, она все равно упорно трудилась над ним.

В прежней жизни Элиша лишь наблюдала за переполнявшим ее богатством семьи Картье, а сама не могла ничего не приобрести.

«Но разве на этот раз я не выгляжу счастливицей? Я хорошо питаюсь и получаю такие вещи, как это.......»

Кроме того, люди были удивительно вежливы. По возможности она старалась не вызывать ни у кого презрения и упреков до тех пор, пока Элише не придет время покинуть этот дом.

Как в этот момент… Раздался стук в дверь.

- Войдите.

Элиша была озадачена. Дверь открылась, и в комнату вошел дворецкий.

-Что вам нужно в такой час?

Дворецкий выглядел очень неловко. Он сказал "госпожа" и долго молчал, словно пытаясь найти подходящие слова. Затем он посмотрел на Элишу.

- Ах......

- Пожалуйста, говорите.

- Верховный генерал скоро вернется. А до этого он велел мне доставить вам это лекарство.

Элиша долго смотрела на лекарство. Это была розовая жидкость в бутылочке.

- Это ведь не яд?

- О нет, конечно, нет. Оно не вредит организму, это своего рода пищевая добавка. Скоро, когда вернется генерал, вы, вероятно, будете очень заняты. Я принес это, так как подумал, будет лучше выпить его заранее.

Элиша некоторое время изучала лекарство.

- Это ценное лекарство. Я приму его за неделю до возвращения генерала. Наверное, где-то в следующем месяце.

- Но, Генерал скоро.......

- У меня будет достаточно времени, чтобы принять его.

Дворецкий заметил, что больше ничего не может сказать.

- Дворецкий, это противозачаточное средство достаточно принять за неделю до полового акта.

Элиша говорила откровенно, чтобы успокоить его. Вместо этого лицо дворецкого стало ярко-красным, и он сильно закашлялся.

- А, вы уже знаете? Что это....

-Я бы хотела сохранить это в секрете. Если станет известно, что жена генерала принимает противозачаточные средства, поползут слухи.

Дворецкий кивнул.

- Спокойной ночи.

Элиша заговорила первой. Это было похоже на приказ. Дворецкий тихо закрыл дверь, чувствуя себя неловко.

- Кстати...

Его также поразило, что она оказалась на редкость сообразительной.

Но он заметил нечто необычное.

- Я приму его за неделю до этого. Вы знаете, когда возвращается генерал?

Это прозвучало так, словно она примерно знала, когда вернется Люцерн.

- Я слышал, что война, которая, по первоначальным расчетам, должна была завершиться в течение двух недель, затянулась, так как количество монстров увеличилось.

Ее привел Люцерн, и, как и подобает, это была странная и интригующая женщина. Дворецкий несколько раз наклонил голову.