Онлайн чтение книги Партнёрша хищника по контракту The Predator’s Contract Partner
Глава 50

Прошлой ночью Элише приснилось ее будущее, которое было уже навсегда потеряно. На сердце было ужасно неспокойно.

«Мне стоит пройтись по магазинам».

Она пришла к выводу, что ей не стоит верить всему, что говорит Люцерн. Этот человек всегда был острый на язык. Каждое слово, вылетавшее из его уст, было ничем иным, как насмешкой над другими.

Он был тем самым мужчиной, который сказал, что даже такая изуродованная женщина, как Элиша, в прошлой жизни была красивой.

- Нора, я ухожу. Не хочешь ли ты пойти со мной?

- Да, миледи.

Как и просил Люцерн, она взяла Нору сопровождать ее.

***

«Я воспользуюсь этой возможностью, чтобы заслужить благосклонность госпожи», - пообещала себе Нора, втайне лелея свое честолюбие.

Даже если Элиша не приглашала к себе Лаписа первой, у них были достаточно хорошим отношениям, чтобы он мог прийти и заговорить с ней о делах.

После того как он в пятый раз провозгласил: «Я единственный рыцарь, которого она когда-либо угощала чаем!», все Семена были раздражены. Но в то же время их съедала зависть.

- Если я поеду с вами, то смогу заботиться и ухаживать за вами! - сказала служанка Элиши, Софи, которая оказывала во всем помощь.

Обыкновенно, когда дама отправлялась за покупками, служанка, сопровождавшая ее, получала в магазине ленту в качестве бонуса.

Но поскольку Элиша отправлялась со своим личным рыцарем, Софи была удручена тем, что ей не удастся побаловать свои глаза всеми гламурными тенденциями, без возможности вдыхать воздух, в котором находились красивые вещи. Нора, разумеется, не знала об этом.

«Мадам, вы очень красивая. Выглядит очень мило», - Нора была полна решимости сказать об этом, если Элиша спросит ее мнение во время шопинга.

- Нора, ты в порядке? В таком магазине неуютно? - спросила Элиша, разглядывая шляпку. Нора упустила шанс сказать Элише: «Очень мило», и немного приуныла. - Прости, Нора. Это личное поручение. В конце концов, это должно быть очень скучно, не так ли?

- Нет! Это не так. Это, я...

- Да?

Нора закусила губу. Она была слишком неразговорчива. Возможно, ей следовало бы поучиться у Йена, мастера перевоплощений, приветливости и доброжелательности. Ее плечи заметно осунулись.

- Нора?

- Нет, все в порядке.

***

Элиша медленно шла по улице. Вдоль зданий, где собирались богатые аристократы, вращались деньги и день ото дня открывались магазины. Этот район Юрифа был сосредоточением всех элитных магазинов города.

«Похоже, госпожа... любит ходить по магазинам».

Нора не заметила, что в то время, пока Элиша делала покупки, она внимательно изучала объявления, расклеенные у здания мэрии и офисов.

- Можно мне на минутку осмотреть этот офис?

Элиша остановилась у филиала брокерского агентства недвижимости «Спенсерс». Нора взглянула на вывеску и поняла, что мадам посещала именно это место в столице.

- Это агентство недвижимости?

Элиша подумала, что Нора может потом сообщить Люцерну о своем местонахождении.

- Да. Я слышала на вчерашней вечеринке, что у всех знатных дам есть виллы или отели в Юрифе. После услышанного я думаю, что мне нужно будет изучить это поподробнее, чтобы соответствовать этим стандартам. Вот и все.

Такое объяснение вполне убедило Нору.

«Этим дамам есть чему у вас поучиться. Госпожа столь хрупка, но несмотря ни на что, прекрасно справляется с ведением домашнего хозяйства; должно быть, это не легко».

Нора наивно согласилась. Вскоре из кабинета послышался чей-то голос.

- Я заплачу любую сумму, так что, пожалуйста, сделайте это! Неужели вы не понимаете? Мне очень нужен этот участок земли.

Этот крик принадлежал жене Марко. Это был голос Ариен.

Инстинктивно Элиша приложила палец к губам, давая знак замолчать. Нора поняла ее намерения и затаила дыхание. Дверь была слегка приоткрыта.

- Итак, когда он будет выставлен на аукцион, мне нужно, чтобы вы внесли доверительную ставку. У меня есть связи.

Офис был крошечным, и, к счастью, на улице больше никого не было. Элиша отчетливо слышала следующие голоса:

- Слушайте. Мое имя ни в коем случае не должно быть раскрыто. Мне нужно приобрести его под чужим именем. Вы можете это сделать? Я слышала, что это будет проще простого.

Элиша отступила в переулок. Вскоре дверь открылась, и Ариен, несколько раз оглянувшись по сторонам, прошла три квартала, чтобы сесть в свою повозку.

- Она только что...

- Да. Жена Марко, Ариен. Я видела ее лицо в поместье герцога. Что эта женщина задумала?

Все знали, что внуки герцога враждуют друг с другом, вплоть до того, что от скуки они могли они посылать друг к другу наемных убийц.

Нора по праву считала их врагами. Ведь бывали случаи, когда армия Люцерна страдала от планов Джейкоба или Марко.

Затем взглянув на лицо Элиши, Нора опешила. Она всегда была для Норы доброй леди, но в этот момент девушка, стоящая перед ней, казалась незнакомкой.

От нее, как от таинственного цветка, погруженного глубоко под воду, исходила пугающая атмосфера неизвестности. Она была глубоко погружена в свои мысли и стояла совершенно неподвижно. Спустя долгое время, Элиша наконец отдалила свою руку от ее рта.

- Нора, у меня есть просьба. Я дам тебе золотые монеты. Иди в дом и отдай эти золотые монеты персоналу. Ты должна выяснить, какая земля нужна Ариен?

Нора изучала ее выражение лица, затем кивнула в ответ.

- Я все поняла, госпожа, но зачем госпоже делать это…?

- Мне неловко, - прошептала Элиша. - Вчера на балу я слышала, что Карола и Ариен... Жены других внуков Герцога Картье, не были обычными ставленницами. Говорят, они ничем не уступают советникам своих мужей. Поэтому, я тоже хочу получить хоть какую-то информацию, так что, пожалуйста, сделайте это.

Норе не понравились ее слова. Она надеялась, что ее госпожа, находясь под защитой, останется все такой же доброй и красивой. Но она не могла отказать ей в просьбе, поэтому согласно кивнула головой

Если бы Нора знала, к каким последствиям приведет этот поступок, она бы никогда не прислушалась к просьбе Элиши.

***

Люцерн занимался делами в гостиничном номере. Когда он прибыл в столицу, у него уже было много дел. Благодаря тому, что он находился в городе, расположенном на небольшом расстоянии от столицы, вчера вечером он получил довольно много телеграмм.

- Прощу прощения, - в этот момент раздался стук в дверь. - Кажется, он снова здесь.

Йен вздохнул и открыл дверь. У входа стоял служащий отеля с руками, полными красных коробок. Люцерн кивнул, и Йен получил пакеты. Уже прибывшие коробки с подарками были сложены возле дивана.

Заказано: Элиша де Лор

Фиолетовая гардеробная.

- А теперь посмотри, что на этот раз.

- Нет, не просите меня смотреть на вещи; я лишь провожу проверку безопасности. Господин, это чулки. Серебряные.

Когда Люцерн услышал слово «чулки», он разразился хохотом. Йен сделал вид, что не замечает этой сцены.

- Закройте ее сейчас же.

- Ах, да.

Йен бережно упаковал обратно коробку.

- Похоже, Госпожа наслаждается отпуском. Разве вы не говорили, что именно в эту поездку мадам изначально хотела отправиться?

- Да, даже у нее есть милая сторона.

С самого утра, Элиша отправилась в город за покупками, а в их общий гостиничный номер, словно в подтверждение этих слов, продолжали доставлять товары. Люцерн находил это весьма забавным, поскольку ее действия выглядели как своего рода протест.

У этой женщины был специфический вкус. Это был как раз тот вид волнующего возбуждения, который он хотел ощутить на языке. Даже в детстве он всегда ел горькие, кислые конфеты, от которых покалывало язык.

Но это было странно. Чем больше глотаешь, тем слаще становится, подумал Люцерн.

Затем раздался стук.

***

Дверь открылась, и вошла Нора. Она несла в руках множество коробок.

- Это тоже госпожи?

Йен принял коробки. Нора кивнула головой.

- Моя жена, - спросил Люцерн, не отводя взгляда.

- Пьет чай в салоне внизу.

- Ну, как все прошло?

Нора заколебалась. Тогда Люцерн поднял голову от своей работы.

- Что?

- Как и было велено, я внимательно следила за тем, что она делает, и была подле нее. Но....

- Но?

- Она выглядела очень расстроенной. Это немного сложно объяснить…

Йен теперь тоже был внимателен.

- Если я нарушила какие-либо военные предписания, пожалуйста, накажите меня.

- О чем ты говоришь?

На вопрос Люцерна Нора медленно собрала слова.

- Вообще-то, кажется, мы с госпожой побывали в опасном месте. Однако я точно не уверена в этом. Поэтому…

Ее слова заставили его нахмурить брови.

- Моя жена пострадала?

***

Доклад Норы было действительно странным.

- Вы заметили Ариен по дороге?

- Да. Но… внезапно она попросила меня узнать о той земле.

- Земля в Юрифе, которую Ариен хотела купить?

- Да. Земля была совсем рядом.

- Вы снова последовали за ней?
- Моя леди двигалась так быстро, что у меня не было выбора. Я не хотела применять силу, чтобы остановить ее. Но это действительно странно... Это место было просто плоской, унылой, пустой равниной посреди леса, где не росла даже трава.

- Что в этом такого странного? - спросил раздосадованный Йен.