Онлайн чтение книги Партнёрша хищника по контракту The Predator’s Contract Partner
Глава 53

- Ну… Я бы не сказал, что он сохранился идеально. Это правда, было создано Временное магическое поле, но нет никакой гарантии, что оно когда-нибудь будет идеальным.

- …

Остальное объяснил Люцерн.

- Нижняя половина трупа похожа на желе. Она расплавилась и прилипла к дну хранилища. Такое иногда случается в магическом поле.

Когда он упомянул о состоянии нижней части, Элиша поняла, почему Люцерн не дал ей увидеть весь труп.

Элиша решила сменить тему.

- Но знают ли Ариен или Марко, что спрятано в этом месте?

Когда она спросила, Йен высказал свое мнение.

- Я так не думаю. Если бы они знали, то не оставили бы эту землю в покое и без присмотра до сих пор. Семья Картье... Ну...

- Почему ты смотришь на меня?

Заговорив, Йен заметил, что, возможно, оскорбит этим своего хозяина. Люцерн фыркнул. Все, кто знал Картье, считали их жадными до денег и помешанными на богатстве демонами.

Элиша про себя согласилась с этим.

«Да, это верно. Ни Марко, ни Мерха не знают истинной стоимости этой земли».

Если бы они знали о существовании такой схемы, они бы подожгли принадлежащие государству земли или что-то подобное, а от тела избавились.

- Тогда почему они хотят купить этот участок? - невинно спросила Нора.

- Наверное, потому, что им неспокойно. Это была земля, которой владел Ризральфо. Кроме того, у него на животе были ножевые раны.

И снова Элиша ловко подбрасывала предложения, наталкивающие людей на мысли. Прежде чем она смогла объяснить дальше, Люцерн ответил:

- Те, кто убил Ризральфо, вероятно, так и не нашли его тело. Тогда убийцы захотели завладеть всем, что с ним связано, на всякий случай. Ты права. Они встревожены, - спокойно сказал Люцерн. - Ризральфо любил роскошь. Он часто развлекался, когда ездил в Юриф. Он подумывал о том, чтобы построить здесь загородный дом. Он говорил о том, что хотел бы построить дом с горячими источниками. Похоже, он успел сделать только тайный сейф и умер еще до начала его строительства.

- Вы были знакомы? - удивленно спросила Элиша.

- На тот момент я жил в храме, когда Ризральфо еще был жив. Я иногда встречал его. Он был высокомерным, но неплохим парнем.

- …Ах, - Элиша кивнула. - В общем, Ризральфо, похоже, сбежал в свое хранилище, спрятанное под землей. Ведь только он мог открыть его.

- Верно, - Люцерн согласно кивнул.

- Тогда они должны были попытаться убить Ризральфо поблизости, нет. Это было убийство. В таком случае, Марко хочет купить землю, на которой произошло убийство Ризральфо.

Нора испустила небольшой вздох.

- Ах, так вот почему Ариен хотела купить землю под заимствованными именами в бюро недвижимости.

- Невероятно! - Элиша притворилась изумленной, но внутри она была довольна собой. Но, опять же, Люцерн был человеком, которого нельзя было сравнивать с Джейкобом или Марко. Ему хватило пары намеков, чтобы сопоставить все факты и прийти к выводу.

«Если бы я была учителем, я бы не только поставила такому ученику, как Люцерн, высшую оценку, но и отдала бы свои карманные деньги в качестве награды».

Если бы он знал это, то непременно захотел наказать ее на этом же месте. Но Элиша решила решила пойти дальше.

- Тогда как насчет того, чтобы забрать тело? Это доказательство преступлений Мерхи. В конце концов, ты прав, что они продали с аукциона тело не того человека.

- Труп хранится в специальном магическом поле. Если бы вы ошиблись, все тело могло бы превратиться в желе, - пояснил Люцерн.

- Тогда...

Йен с Норой переглянулись. Элиша откинулась на спинку стула, медленно моргая.

- Тот, кто получит в свои руки эту землю, будет обладать слабостью Марко, которая уничтожит его.

Невольно, они обменялись взглядами, сами того не замечая.

Элиша была в восторге. Если бы она работала с Джейкобом, им потребовалось бы четыре года, чтобы прийти к тем же выводам, даже с ее подсказками.

***

Люцерн дал Йену и Норе несколько указаний.

- Что ж, нам предстоит небольшой разговор между собой.

Обратный путь они с Элишей преодолели на лошади, все еще с кнутом на поясе.

Хлоп. Хлоп -

Люцерн некоторое время расхаживал по комнате, медленно отбивая кнутом по ладони. Казалось, он о чем-то глубоко задумался.

- Ты знаешь, что я не смогу стать герцогом, даже если остальные кандидаты на пост главы семьи обречены.

- Да, я знаю. И это не «тот самый способ стать Главой» о котором я говорила.

- Ах, да. Тот план, который ты собираешься раскрыть? – Поинтересовался Люцерн и усмехнулся, параллельно изучая ее лицо. - Как много ты знала?

- Я знала, что Ариен нацелилась на случайный участок земли. Джейкоб и Карола тоже знают об этом.

- Маленький призрак шпионил в кабинете Джейкоба?

- Да, - коротко подтвердила Элиша. На самом деле она знала больше, но не хотела, чтобы он еще больше заподозрил ее.

- И?

- И все. Только… То, что произошло сегодня, по большей части совпадение. Я знала, что Карола и Ариен что-то замышляют. Мне было интересно, не связано ли это с каким-то заговором.

- Звучит очень правдоподобно, как будто все было подготовлено заранее. Оно не безупречно, но вполне удовлетворяет запросы не углубляться дальше. Так что, мне и в этот раз следует просто пропустить твои слова мимо ушей и оставить все как есть?

- …

- Что думаешь, Элиша?

Ее сердце начало тревожно биться. В конце концов, Люцерн не был обычной ставкой. Его нелегко было бы сдвинуть с места по своему усмотрению.

Но ценность этой земли на этом не заканчивалась. Она была абсолютно необходима для того, чтобы в будущем предстать перед Джейкобом и Марко.

- А остальное... Ты все уже просчитал.

- Да. Я рассуждал долго и основательно, как ты и предположила. В нашем браке много недомолвок, не так ли?

- …

- Если бы ты была так умна, ты бы уже учла все, что могло бы вызвать у меня подозрения сейчас. Мой маленький призрак.

Хлоп. Люцерн намотал хлыст на руку.

- Ты вчера встретила Марко.

По спине Элиши побежали мурашки. То, что она встретила его вчера вечером на террасе, было совершенно случайным совпадением. Он даже приставал к ней.

- Ты подозреваешь, что у нас с Марко роман?

- Будь изобретательнее. Неужели мои сомнения на этом закончатся? - он вел себя так, словно неудачно пошутил. Элиша прикусила губу. - Позволь мне задать вопрос. Почему, черт возьми, ты так уверена, что я стану Главой, и почему ты хочешь, чтобы я стал герцогом?

- Это единственный способ выжить. Если Джейкоб или Марко возьмут власть в свои руки, они никогда не позволят мне этого. Боюсь, мы оба будем страдать. Тебя может защищать императорская семья, но я… у меня нет такой опоры, - если бы Люцерн попросил императорскую семью об активной защите, они бы сначала попытались избавиться от Элиши. Императорская семья давно хотела принять его в качестве зятя. - Не думаю, что они оставят меня в покое, даже если я получу развод. Они причинили мне боль, поэтому я знаю... что если они укусят, то уже никогда не отпустят.

- Но. Разве мы уже не слишком глубоко ввязались в это? Вчерашний наш выход в свет произвел фурор, все были уверены, что мы пара развязных извращенцев, - небрежно заметил Люцерн.

Элиша на мгновение чуть не потеряла самообладание, но на этот раз не поддалась на его провокацию. Она спокойно продолжила:

- Ты можешь не верить, но... Я считаю, что ты лучше, чем другие внуки. По крайней мере... Это то, в чем я убедилась за последние несколько месяцев. Страшно подумать, что кто-то вроде Джейкоба сменит Гаджу и завладеет всеми богатствами мира. Я хочу, чтобы хороший человек занял высокое положение. По крайней мере, ты - генерал, который спас страну.

- …

- Когда я говорила, что хочу стать вашим подчиненным, я была искренна.

Услышав эти слова, Люцерн на несколько секунд замолчал. Затем он положил свой хлыст на стол.

- Становится слишком сладко, так что мне больше нечего сказать. Моя жена, - он подошел к ней и поднял ее подбородок вверх. - На самом деле я весьма обескуражен.

- …

- Я могу смириться с тем, что ты немного подозрительна. Но тот факт, что у тебя может быть «что-то» связанное с Марко, заставляет мою кровь кипеть прямо сейчас. Я подозревал только Джейкоба, но не думал о Марко. Ведь моя жена - не обычная женщина и не просто красивая кукла, - Элиша не могла поверить в услышанное. Какое отношение это имеет к делу? - Я не понимаю, какого черта мы с тобой подписали контракт.

- Наш договор - это соглашение, по которому я стану свободной после того, как сделаю тебя главным наследником. А чтобы быть свободной, я должна освободиться долгов.

При этих словах Элиши Люцерн мрачно улыбнулся.

- Что ж, очень правдоподобно.

- …Если этого недостаточно, то в качестве компенсации я подарю свою искреннюю преданность. Тебе не придется тратить все свои физические и умственные силы, выведывая информацию у других.

Она говорила от всего сердца, чтобы развеять его сомнения. При этих словах выражение лица Люцерна стало немного более выразительным.

- Верно, приятно получить что-то от моей холодной жены.

- …Если тебя это устраивает, то я тоже попрошу кое-что.

На лице Элиши появилось искреннее отвращение.

- Никогда больше не пытайся связать меня с таким мужчиной, как Марко. Одна мысль об этом вызывает у меня тошноту.

Он поднял глаза и посмотрел на нее. Но Элиша, похоже, ничего не понимала. Она вела себя с ним несколько дерзко. Но внезапно Люцерну стало легче, когда он увидел искреннее отвращение на ее лице.

- Я все понял, миледи.

Люцерн отбросил свое мнительное отношение к Элише.

- Тогда поцелуемся в знак примирения?