Контент удален!

Усмехнувшись, Чжэ Он молча обхватил её пальцы своей широкой ладонью и прижал большим пальцем нужное место.

Было не так больно, как прежде, но всё же покалывало.

— Всё равно побаливает…

Чжи Со осеклась на полуслове и посмотрела на их руки: Чжэ Он сжимал её левую ладонь своей правой рукой. К тому же они уже стояли бок о бок, и со стороны это выглядело в точности так, словно они идут за руку.

— Ну как, легче? И массаж получается.

Чжэ Он шагнул вперёд, ведя её за собой. Чжи Со заворожённо смотрела на соединённые ладони. От его руки исходило густое тепло, от которого покалывало всю руку, а вслед за ней — и сердце.

Она беззвучно шевельнула губами и наконец выпалила:

— Син Чжэ Он, ты нарочно…

Как ни крути, это было шито белыми нитками, однако на её упрёк Чжэ Он лишь нагло посмотрел на неё:

— Что? Ты же сама сказала, что тебе нехорошо. Вот я и помогаю. Это чистый точечный массаж! Не то чтобы я искал повод подержаться за ручку…

— …

Чжи Со недоверчиво сощурилась, и Чжэ Он скривился:

— Ха-а, ну да, ищу повод! И что с того?..

С самым бессовестным видом он выложил всё начистоту.

— Я же говорю: мы просто друзья…

Чжи Со пробормотала эти слова, которые повторила уже столько раз, что саму тошнило, и замялась.

— А что? Друзьям за руки держаться нельзя?

Чжэ Он переспросил так, будто искренне не понимал.

— Ты с Ко Ёном…

— С этим придурком Ко Ёном я за руки не держусь! И вообще, с этим уродом… то есть с этим парнем я никакой не друг!

— …

— Фух, короче, считай, что я тебя поддерживаю. Или что это массаж. Считай как знаешь.

— Да разве…

Да разве это поддержка или массаж?.. — хотела было возмутиться Чжи Со, но Чжэ Он резко отвернулся, не дав ей договорить.

Чжэ Он зашагал вперёд широкими шагами, увлекая её за собой: сцепленные руки заставляли Чжи Со поспевать за ним.

Нельзя ему такое позволять…

Но вопреки собственным мыслям она не смогла вымолвить ни слова.

Чжэ Он шёл впереди какой-то одеревеневшей походкой, и время от времени его свободная рука неловко касалась затылка.

Глядя на то, как он сгорает от смущения куда сильнее её самой, Чжи Со так и не решилась ничего сказать.

* * *

Остановившись возле переулка, где они обычно расходились, Чжи Со крепче сжала лямку рюкзака. На губах сама собой заиграла улыбка. Пока они шли за руку, стоило ладоням вспотеть, как Чжэ Он тут же перебегал на другую сторону.

«Говорят, нельзя давить только с одной стороны. В массаже важен баланс».

И всё ради того, чтобы под этим совершенно нелепым предлогом перехватить её вторую ладонь.

Чжи Со понимала, что нельзя позволять ему так вольно переступать границы, но язык не поворачивался отказать. Ей нравилось смотреть, как он, смущённо замешкавшись, брал её за руку и улыбался, чуть подёргивая уголками губ. Что такого в её руке? А он, едва взяв её, начинал шагать так бодро и энергично, что это казалось милым.

И… держаться за руки было приятно.

— Только сегодня. Понял?

Стоя перед переулком, Чжи Со с трудом сдержала смешок и нарочито строго обратилась к Чжэ Ону.

— Что?

Тот сделал вид, будто искренне не понимает.

— Держаться за руку. Это только на сегодня.

Чувствуя, что нельзя спускать ему такие вольности, Чжи Со постаралась придать лицу как можно более непреклонный вид.

— Ладно. Но, Чжи Со…

— …

Оттого, как внезапно и мягко он назвал её по имени, Чжи Со растерянно сомкнула губы.

— Ты же знаешь, что долги положено отдавать?

— А что?

— Знаешь или нет?

Чжэ Он наклонился, заглядывая ей в лицо.

— Знаю…

— Ну и отлично. Просто помни об этом.

— …

Недоумённо наклонив голову, Чжи Со взглянула на часы и торопливо развернулась: она припозднилась гораздо сильнее обычного.

Зашагав по переулку, она оглянулась: Чжэ Он махал ей обеими руками. Чжи Со едва заметно улыбнулась и пошла дальше. Свернув за угол гораздо легче и веселее, чем обычно, она украдкой раскрыла ладонь и мысленно примерила её к руке Чжэ Она.

— Ладони у него… и правда огромные.

Казалось, он не держит её ладонь, а накрывает целиком.

Ещё раз тихо улыбнувшись, Чжи Со подошла к дому. Она уже потянулась ключом к замку, как вдруг замерла: за матовым стеклом входной двери горел свет. Переступив порог, она услышала, как Хё Гён что-то напевает себе под нос.

Не пошла на работу.

Сегодня не среда, когда у бара выходной, так что застать Хё Гён дома было делом неслыханным: хозяин заведения под предлогом долгов почти не давал ей продыху.

Впрочем, сама разберётся.

Радовало хотя бы то, что у неё, похоже, хорошее настроение. По сравнению с обычными днями, когда та без просыху пила и пьяно выла, это было прямо-таки облегчением.

Разуваясь у порога, Чжи Со столкнулась с сестрой, которая как раз распахнула дверь своей комнаты.

— О, пришла?

Хё Гён, которая после истории с токпокки вплоть до вчерашнего вечера обзывала её сукой и всячески ругала, вдруг заговорила с ней в хорошем настроении.

Внутри шевельнулся дурной холодок, но Чжи Со и виду не подала: незачем было портить сестре редкое благодушие.

— Да, я вернулась.

Аккуратно поставив снятую обувь, она собралась пройти к себе, но тут:

— Эй, погоди секунду! Постой!

Хё Гён метнулась обратно в комнату. Чжи Со остановилась, глядя на открытую дверь. Сестра выскочила обратно в мгновение ока и победно вскинула что-то перед собой.

— Глянь-ка сюда! Красота, правда? Самая последняя коллекция, только вышла!

Посередине блестящей чёрной сумочки красовался крупный логотип люксового бренда, знакомый даже Чжи Со. Хё Гён хвастливо помахивала ею, и поверхность сумочки блестела. Но при виде этой вещи лицо Чжи Со помрачнело.

— Откуда это у тебя? Купила? Откуда у тебя деньги?

— Ничего я не покупала, ясно? Подарок это!

— От кого?

Чжи Со с тревогой вгляделась в сестру. Купи она эту сумку сама, чтобы спустить пар от вечных долгов, это ещё можно было бы понять, но слова о подарке пугали куда сильнее.

— От кого же ещё? От парня моего. В этот раз у меня прямо чутьё хорошее: всё будет отлично. Видно, я столько натерпелась только для того, чтобы теперь жизнь наконец пошла в гору!

— О чём ты вообще говоришь?.. Объясни нормально. Этот парень — тот самый, которого ты тогда притащила домой?

— Ну да.

— И он тебе это купил? Без всякой причины? Просто так?

Чжи Со вспомнила того мужчину, голос которого слышала через дверь. В памяти всплыл его грубый, развязный голос.

— Ну да! А ты как думала? Он от меня без ума! Что, завидно? Чего рожу такую скорчила? Или думаешь, твоя сестра недостойна таких подарков?!

В лице Хё Гён читалась уязвлённая гордость, и оно постепенно застыло.

— Да нет… Просто подумала, может, у вас какая-то годовщина, раз он вдруг сделал такой подарок.

На эти уклончивые слова Хё Гён самодовольно ухмыльнулась:

— Не-а, просто так подарил. Ну, то есть у нас свой бизнес… Короче, веди себя со мной поласковее: теперь у меня всё пойдёт хорошо!

— Бизнес? — спросила Чжи Со так, словно решительно не понимала. Тогда Хё Гён приложила палец к губам и шикнула: «Тс-с!»

— Больше тебе знать не нужно. В общем, теперь я буду работать четыре дня в неделю, а три отдыхать. Как только мой парень скажет увольняться, сразу уйду.

Хё Гён, упивавшаяся радужными мечтами, вдруг окинула взглядом их лачугу и скривилась:

— Смотрю я на этот дом — какая же всё-таки убогая дыра.

— …

Чжи Со едва не расхохоталась вслух от горькой иронии. Сестра словно забыла, что даже эту убогую дыру они не смогли бы снять, если бы не её социальное пособие, уходившее на аренду.

— Короче, с этой конурой я тоже завязываю. И с домом, и с этим районом, со всем подряд. Ты как хочешь — живи тут или съезжай. Я тебя предупредила, поняла? Только попробуй потом вякнуть, что я ничего не говорила, — я тебе этого так не оставлю!

— Онни!

Невзирая на оклик, Хё Гён с грохотом захлопнула дверь в свою комнату. Чжи Со судорожно сглотнула и подошла ближе. Она уже занесла кулак, чтобы постучать, но замерла.

Постучу — и что толку?

Хё Гён всё равно ничего путного не скажет, а если взбесится и устроит очередной погром — хуже будет только ей самой. Синяки на бёдрах от недавних побоев сестры ещё даже не сошли.

Но и узнать, во что та вляпалась, не было никакой возможности. Не идти же в тот бар и не выспрашивать: мол, я сестра Хё Гён, скажите, что с ней происходит?..

…Всё ведь обойдётся? Ничего страшного не случится?..

Чжи Со с тяжёлым сердцем подавила тревогу и медленно опустила зависшую в воздухе руку.