Онлайн чтение книги Пришествие Бога Смерти The Coming Of A Poison Necromancer
Глава 20

Широн решил выслушать Артеина. Чтобы развязать драку, достаточно было бы одной выпущенной стрелы, поэтому те люди, вероятно, пришли не за этим.

К тому же, ему было любопытно встретиться с Артеином, предателем культа Кроноса. И интересно, почему тот решил прийти сюда.

Фигура Широна появилась над южными воротами, и один её вид заставил руки паладинов задрожать. Они поджали губы, потому что Артеин рассказал им, кем является этот человек.

Демоном, который недавно безжалостно сокрушал их товарищей техниками копья, а теперь попирает своими нечестивыми ногами землю папской резиденции. Увидев этого мерзавца, они не могли сохранить невозмутимость.

Артеин тоже разглядывал Широна с предельным вниманием. Ведь чем ближе расстояние, тем больше информации он мог уловить.

Каждый человек излучает особые вибрации. Сильное чувство присутствия исходило и от Широна: это были волны, пробегающие по его мышцам, глубина и ровность его дыхания, пульс жизни от его тела, и, конечно же, энергия духа.

По совокупности этих ощущений Артеин и составил своё представление о Широне: «Похоже, мои догадки были верны. Этот человек – настоящий рыцарь, а не чёрный маг.»

У Артеина были все основания так полагать. Любой, кто взглянул бы на Широна с его точки зрения, сказал бы, что от этого человека исходит энергия рыцаря. Несмотря на то, что одет он в робу мага.

Пока Артеин изучал Широна, тот тоже пристально разглядывал Артеина, стоящего у крепостной стены. Его пронзительный взгляд также видел Артеина насквозь, словно тело того было прозрачным.

«Зачем пришёл? Принёс известие о капитуляции папы?» – спросил он низким голосом.

Паладинов от подобного заявления аж затрясло. Да как он смеет произносить титул его святейшества с такой небрежностью?! Кроме того, что он ещё ляпнул? Капитуляция?! Да кто кому ещё должен сдаваться?!

Дерзость Широна вывела из себя даже Штауфа и Йекарика, причём настолько, что они даже не осознали, что к ним обращаются на луанском языке.

Один лишь Артеин ответил лёгкой улыбкой. Он покачал головой и произнёс: «Отнюдь. Вы явились на святую землю, и я пришёл попросить вас уйти.»

Это выглядело несколько странно. Когда-то эти двое были жрецом и прихожанином культа Кроноса. И вот они снова встретились, и в голосе Артеина слышались просительные нотки, в то время как Широн звучал грубо и требовательно.

От подобного инфантилизма со стороны Артеина паладины побагровели от злости.

«Кхм-кхм!» – со значением откашлялись они, выражая недовольство.

Да что же происходит? Перед ними демон культа Кроноса! С таким даже просто снизойти до беседы неприятно, не говоря уже о вежливом тоне! Всё это было таким нонсенсом, что им показалось, будто Артеин сошёл с ума.

Однако напрямую в разговор никто не вмешался. Ведь папа инструктировал всех относиться к приказам Артеина как к его собственным.

Тем временем, под скрежет зубов паладинов, диалог Артеина и Широна продолжался.

«Попросить уйти? Мне это совсем не нравится. Покинуть место, которое мы с таким трудом захватили…» – Широн покачал головой, предоставляя собеседнику возможность самому домыслить окончание фразы.

Он не из тех, кто уходит по первой же просьбе. Иначе захват этого места был бы напрасным. А если собеседник это понимает, то в чём же причина подобного предложения?

Несмотря на демонстрацию дерзости и высокомерия, Широн был внутренне напряжён. Возможно, сейчас он нервничал даже больше, чем во время сражений на великой равнине Галика.

И правильно делал. Если ослабить внимание при общении с Артеином, можно навлечь на себя неприятности.

«В Луане никогда не было прецедентов, чтобы его святейшество папа покидал свою резиденцию по чужой воле. Это место крайне важно для нас. Поэтому мы просим вас его освободить», – настойчиво повторил Артеин.

Услышав это, Широн напрягся ещё больше. Почему-то его сердце сдавило чувство тревоги.

Раз так, то не стоит ходить вокруг да около. Широн спросил прямо: «Если уйдём из папской резиденции, что мы получим взамен? Предложи встречную компенсацию!»

Артеин ожидал, что собеседник выйдет из себя, и был неприятно удивлён. Он понял, что переговоры лёгкими не станут.

Вместо Широна разозлился другой человек. Митрополит Штауф, никогда не отличавшийся терпением, не выдержал и вмешался в разговор: «Что ты несёшь, грязное демоническое отродье? Сам факт вашего пребывания на священной земле непростителен! Но что я слышу? Вместо того чтобы уйти по-хорошему, ты ещё и смеешь требовать чего-то взамен?!»

Штауф выглядел так, будто был готов атаковать Широна в любой момент.

В этот миг Широн почувствовал удовлетворение. Вот с такими людьми вести дела гораздо проще, чем с Артеином! Он подал знак, и герамеки принесли и установили на крепостной стене некий предмет.

Это было кресло, роскошью и величием своими олицетворявшее святость. Трон, на котором восседал Ионахис Третий и многие его предшественники. Символ верховной власти папы!

Широн опустился на этот трон с самым бесцеремонным видом. Кресло на крепостной стене смотрелось неуместно, однако облик Широна, скрестившего ноги и смотрящего на собеседников сверху вниз, казался ужасно высокомерным.

«Ах ты грязный ублюдок!»

«Куда ты уселся, мерзкий демон?!»

В глазах Штауфа вспыхнуло пламя, Йекарик был вне себя от ярости, а паладины с рыком принялись молотить себя кулаками в грудь.

Как можно с таким непочтением относиться к символу папской власти?! В эту минуту все они были готовы прикончить Широна на месте.

Именно такой реакции и добивался Широн.

Осознав это, Артеин почувствовал, как сердце забилось быстрее. Он не мог допустить, чтобы ситуация накалилась до такой степени, что дело дошло бы до битвы! Необходимо было каким-то образом убедить своего собеседника убраться из папской резиденции, пока тот не обнаружил его слабость!

Покрывшись холодным потом, он кое-как успокоил своих сопровождающих и сразу же достал из рукава козырь. Он собирался придержать его до тех пор, пока Широн выйдет из себя, но в сложившейся ситуации тянуть было уже нельзя.

«Предлагаю обсудить не встречную компенсацию, а простой обмен. Прошу вас, освободите резиденцию папы. А взамен мы сообщим вам нечто важное.»

«Важное для кого, для меня?» – спросил Широн, сузив глаза, и в воздухе разлилась такая давящая жажда крови, что Артеин почувствовал, как задыхается.

Его тело словно пронзали тысячи иголок. Это был другой тип давления, нежели у Теодора. Пусть и не такой мощный, но куда более свирепый.

Артеин сам не заметил, как его охватила дрожь.

Тем временем Широн погрузился в глубокие размышления. Для него самым важным была безопасность тех, кто рядом с ним: учителя Йехинатала, Хейо, Тибо, Кукрана, двух святых дев…

Всех его людей. А также Тии, оставшейся в Ноабе, и ребёнка, который уже должен был родиться.

Однако вряд ли Артеин мог намекать на Тию. Эта информация из тех тайн, которые невозможно раскрыть.

«Значит, это что-то связанное с Павитоном? Вряд ли, это место тоже окутано тайной. К тому же, учитывая близость павитонской крепости и учителя Йехинатала, оно не может быть лёгкой мишенью.»

Всё остальное не имело большого значения. Если это что-то вроде истории с Бальфоном, то не стоит даже слушать. Существование Бальфона не сопоставимо по важности с папской резиденцией.

На лице Широна появилась ледяная усмешка.

«А если… мне будет неинтересно узнать об этом?»

Артеин почувствовал растерянность. Внешне он не показал этого, но внутри всё сжалось. Такого исхода он опасался больше всего.

И всё же он не должен выказывать слабость. Нужно приложить ещё немного усилий.

«Тогда на этом разговор и закончится. У нас не останется выбора, кроме как вернуть резиденцию силой. Раз ничего важного, что можно потерять, у вас нет, то и сожалеть будет не о чем.»

В этот раз сердце ёкнуло у Широна. У собеседника явно что-то такое есть. Он не блефует – Широн это чувствовал.

Однако Широн тоже хитрый, как змея. Он лишь кивнул, не меняя выражения лица, и произнес: «Если можете вернуть это место силой, милости просим. Только поспешите, ибо я намерен разнести здесь всё по кирпичику. Разрушить до основания. Начиная вот с этого трона.»

Хрясь!

Широн небрежно двинул предплечьем, и часть украшения на правом подлокотнике трона отлетела. Лица паладинов почернели – настолько тяжело им было сдерживать гнев.

Артеин побледнел. Но не из-за трона. Что ему кресло, пусть даже культовое! Изготовят новое – не проблема!

Однако он не мог допустить, чтобы резиденцию разорили вплоть до самых подвалов. Ни за что! Его руки задрожали, а сердце забилось сильнее.

Широн заметил перемену в его облике. Он считал, что противник должен был внутренне подготовиться к тому, что его книги будут преданы огню, а ценное имущество разграблено, раз уж резиденцию захватили. Что же заставило его так измениться в лице?

Выходит, внутри резиденции что-то есть. Нечто столь важное, что её ни в коем случае нельзя уничтожать.

До этого момента всё казалось вполне логичным. Однако при всей своей сообразительности, Широн не мог догадаться, что же это может быть.

Артеин же корил себя за эту оплошность. Ему следовало бы скрыть свою реакцию на слова Широна, однако он не смог сдержаться.

А теперь уже слишком поздно. Придётся раскрывать то, что откладывал на крайний случай. У него просто нет другого выбора.

«Информация, связанная с павитонской горой, вряд ли может быть не важна!» – Артеин специально подчеркнул слово «гора».

Губы Широна чуть дрогнули. Если бы собеседник сказал «феод» или «крепость», то он просто поднял бы его на смех, но «гора» – совсем другое дело. Ведь именно там живут дорогие ему люди. Особенно учитель Йехинатал, который был важен для него, как никто другой.

«Вот же!.. Неужели ублюдок желает показать, что ему известно о том, что скрыто на горе Павитон? Я же был так осторожен… впрочем, даже если это так, они не смогут причинить вред учителю Йехинаталу. Ведь вся основная мощь Луана сосредоточена здесь. А у кого ещё хватит сил, чтобы навредить учителю?»

Широн решил рискнуть и отбросил ненужные мысли.

«Павитон? Феод важен, но не настолько, как резиденции папы. Если это всё, что ты можешь предложить, я буду разочарован.»

Он намеренно подчеркнул слово «феод» и по-змеиному уставился на собеседника.

Однако Артеин уже прочёл его мысли. Он чётко улавливал даже малейшие колебания. То, что не могли увидеть глаза, он компенсировал за счёт восприятия.

В прошлом Широн сумел обмануть даже ноабского архиепископа, которого все называли старым лисом. И даже Аль Маджали, который, как утверждали, обладает мудростью ибиса.

Однако Артеин оказался более серьёзным противником. Лишённый обычного зрения, он мог улавливать самые тонкие вибрации в энергетике и читать эмоции окружающих по изменениям в ритме их сердец или усилившемуся потоотделению.

Решив, что его уловка сработала, теперь уже Артеин позволил себе холодно усмехнуться. И ударил в слабое место Широна ещё раз: «Разочарованы? Я конечно не в курсе, но знакомо ли вам имя, например… маленькой девочки Луизетт?»

Имя, прозвучавшее из уст Артеина, поразило Широна ещё раз. Ведь это имя дочери Тибо! Что же это, чёрт возьми, значит?

Тибо отреагировал быстрее Широна. До этого момента он молча стоял за спиной Широна, но теперь прыгнул вперёд и, выглянув за ограждение, прокричал: «Ч-чего? Что ты только что вякнул? Чьё имя ты посмел назвать?!»

Видя реакцию Тибо, Артеин почувствовал себя увереннее. Он начал перечислять имена детей, которые слышал от Волчьего короля.

«Фофо, Тата, Лоло…» – каждое новое имя поражало Широна в самое сердце. И, наконец, Артеин нанёс главный удар. – «…две святые девы Павитона и павитонский святой!»

«!..»

Все внутренние барьеры Широна рухнули. Он почувствовал, как перехватывает дыхание, голова закружилась. Хотя внешне он оставался невозмутимым, скрыть участившееся сердцебиение было невозможно.

«Павитонский святой» – эта фраза эхом отдавалась в его голове.

Окончательно уверившийся в том, что находится на верном пути, Артеин пошёл в финальную атаку: «На вашем месте я бы поспешил вернуться на павитонскую гору и попытался спасти их жизни. Ведь если вы будете здесь, а они окажутся в наших в руках, у вас возникнут проблемы, не так ли?»

В этот момент Широн проявил поразительную стойкость. Казалось, его поймали на слабости, выбив почву из-под ног, но он продолжил стоять на своем.

«У меня нет веры твоим словам, ведь ты – тот самый Артеин, который клялся следовать заветам Кроноса, а потом предал культ! Твоё слово ничего не стоит, отступник Артеин!» – заявил он, не моргнув глазом.

Он верил в силу войск феода и способности Йехинатала. Ладно войска, но победить учителя точно будет непросто.

Поведение Широна заставило Артеина почувствовать стеснение в груди. Он-то ожидал, что противник начнёт суетиться, но тот, оказывается, тот ещё крепкий орешек!

В итоге Артеину пришлось разыграть ещё один козырь. Ему не оставалось ничего другого, кроме как заставить собеседника поверить в то, что его слова правдивы.