Услышав о награде, глаза Е У загорелись. Она вскочила, выпрямилась и спросила:
— А могу ли я выбрать себе награду?
— Хм... — тонкие, бледные пальцы легонько постукивали по его щеке. Дуань Шаоянь на мгновение задумался, а затем, казалось бы, небрежно спросил: — Так чего же ты хочешь?
— Я... э-э, слишком неожиданно спрашивать меня об этом напрямую, сейчас мне ничего не приходит в голову.
Дуань Шаоянь молчал, его темные глаза смотрели на неё. Он вдруг улыбнулся, он ожидал, что она начнет жаловаться, говоря что-то вроде: «У меня в доме слишком много служанок, они мне не нравятся, я хочу заменить их красивыми мужчинами», или «Я хочу свободы», или что-то подобное. Но Е У этого не сказала.
Е У и не знала, чем она угодила этому парню, она неожиданно получила щедрое согласие Дуань Шаояна, а также нефритовый кулон династии Хань. Нефритовый кулон в виде цикады, небольшой кусочек, теплый на ощупь, не был чрезмерно дорогим, но все же стоил десятки тысяч. Среди многочисленных антикварных сокровищ семьи Дуань это был единственный нефритовый кулон, который она ценила больше всего. Она слишком стеснялась и не осмеливалась попросить его у господина Дуанья.
— Ты подарил его мне? — Е У держала кулон в руках, в её глазах отразилось удивление.
Ценность нефритовой цикады ее не удивила; семья Дуань всегда щедро одаривала своих помощников подарками, обычный нефритовый кулон не представлял собой ничего особенного. Она не ожидала, что Дуань Шаоянь подарит ей её любимую цикаду. Дуань Шаоянь улыбнулся, взял кулон и надел его на неё. Нефритовый кулон висел у нее на груди, а белая нефритовая цикада делала кожу Е У ещё более нежной.
— Вот, пожалуйста. Твоя награда.
Е У запаниковала: — Тогда... тогда мне это не нужно. Я хочу выбрать сама.
Дуань Шаоянь мягко приглушил её встревоженные движения своими тонкими пальцами и спокойно сказал:
— Всему свое время, и ты тоже не останешься в стороне.
Е У вздохнула с облегчением, коснувшись кулона она почувствовала смущение:
— А как же так? Я, Е У честный человек, и я не могу воспользоваться тобой. Я дам тебе что-нибудь взамен, в обмен на это.
— О? — Дуань Шаоянь с интересом поднял брови и улыбнулся. — Что же мне собирается дать учитель?
— Раз уж ты согласен, я не буду тебя притеснять. Я выполню три твои просьбы. Как тебе такая идея?
Дуань Шаоянь согласно промычал, подпер щеку рукой и рассмеялся: — Как щедро! Тогда ты будешь в убытке.
— Да. Человек моей эрудиции и разносторонности никогда не оказывает одолжений легкомысленно, — с этими словами Е У сняла с запястья браслет. Браслет был сделан ею самой, шестнадцать серебряных листьев, прикрепленных к красному шнурку мастерами по ее заказу. Она развязала красную нить, с болью в сердце сняла три листика и положила их на ладонь Дуань Шаояна.
— Три листика для тебя. Каждый листок исполняет одно желание. Ну как? Это как получить три лампы Аладдина!
С тех пор как Дуань Шаоянь стал совершеннолетним, это был один из редких случаев, когда она могла чувствовать себя самодовольной в его присутствии. Ей было трудно расстаться с серебряными листьями, она заставила себя выглядеть великодушной, как странная тетушка, пытающаяся подкупить ребенка конфетами.
— Хм, — Дуань Шаоянь посмотрел на серебряные листья в своей ладони, и его выражение лица постепенно смягчилось. Он поднял глаза и снова посмотрел на Е У: — Могу я использовать их сейчас?
— А?... Ну, конечно, ты можешь их использовать. Ты должен хорошо подумать. У тебя всего три шанса...
Дуань Шаоянь улыбнулся, взял один из серебряных листочков, вернул его Е У и сказал:
— Для первого листа давай загадаем такое желание: Е У, ты должна бросить курить.
— ..................
Видя, как её глаза расширились, а рот открылся от удивления, Дуань Шаоянь мягко постучал ей по лбу.
— Это считается?
— ... Д-да, считается Хорошо.
Мысль о том, что она больше не сможет курить, когда могла хотя бы наслаждаться сигаретой с фруктовым вкусом, теперь...
Еда и выпивка, азартные игры, красивые парни, проституция, курение, её пять радостей жизни — почему этот парень так настойчив, пытаясь превратить ее в образцовую социалистку?
— Второй лист... — медленно начал Дуань Шаоянь, чем испугал Е У, которая резко подняла голову и перебила его.
— Ты что, с ума сошёл? Я отдала тебе три листа, а ты уже хочешь использовать и второй. Ты не воспринимаешь это всерьёз.
Дуань Шаоянь спокойно посмотрела на нее: — Есть ли какой-нибудь интервал между применением?
— ...Э-э...нет...
Он рассмеялся: — Хорошо. Второй лист. Вино можешь пить с этого момента, но больше напиваться нельзя, ладно?
Она это знала! Этот человек просто терпеть не может её пьянство, азартные игры, проституцию и курение!
Взгляд молодого человека был теплым и нежным, а тон его речи не был таким резким, как обычно. Это надолго лишило её дара речи, она не могла произнести ни одного бесстыдного слова, её уши покраснели.
Она тяжело вздохнула и уныло сказала:
— Хорошо, я обещаю, я не буду.
Дуань Шаоянь слегка улыбнулся, опустил глаза, его густые темные ресницы затрепетали, а затем он протянул руку и вернул последний серебряный лист Е У. Холодный серебряный лист согрелся от его прикосновения, мягко упав обратно в ладонь Е У. Она смотрела на него пустым взглядом. Чистый солнечный свет лился сквозь открытое окно, а тонкие, легкие занавески мягко развевались, создавая спокойную и умиротворяющую атмосферу в минималистичной спальне.
— Третий лист, — Дуань Шаоянь вернул ей лист, но не отпустил её руку. Их пальцы переплелись. — Поцелуй меня и скажи «доброе утро».
— .......................
В этот момент Е У уже не могла понять, злится она или удивляется. По внезапной прихоти она исполнила ему три желания, считая себя чрезвычайно щедрой. Она и не ожидала, что этот мужчина окажется еще более необузданным, чем она, проявив смелость и великодушие, демонстрируя расточительность человека, который с лёгкостью обменял бы «прекрасных лошадей, тысячу золотых монет и плащ на изысканное вино». Он использовал все три листа, все три желания, не прибегая к вымогательству или шантажу.
Е У вздохнула: — Ты даже не представляешь, насколько ценны были эти листья. Как ты мог так их растратить? Потратил их на какие-то мелочи, Дуань Шаоянь, ты что, глупый?
— Разве это мелочи? — он обхватил её затылок, прижав свой лоб к её лбу, и на его губах появилась слабая улыбка: — Для меня эти три вещи имеют первостепенное значение.
Её сердце затрепетало, она подняла глаза, чтобы встретить его взгляд, и увидела, что глаза Дуань Шао Яна прикованы к ней. Ночной снег в его глазах лежал тихо, как будто застыл во времени. Постепенно в его черных как смоль зрачках зажглось слабое сияние рассвета, и бесконечная нежность поднялась, как легкий ветерок. Она никогда не верила в любовь, его взгляд вызвал в ней необузданное тепло. Сердце словно поразило её, наполнившись невинным чувством забилось, переполнившись сладкими, нежными иллюзиями. Это незнакомое чувство горело, как огонь, заставляя всю её грудь нагреваться.
Она закрыла глаза в знак поражения и с облегчением вздохнула: — Дуань Шаоянь, чего именно ты от меня хочешь...
Он по-прежнему держал её за затылок, поглаживая её волосы, проявляя редкую для него томность и нежность.
— Я? — его голос был тихим и медленным, с оттенком хрипоты после пробуждения, и он тихо усмехнулся: — Я хочу твое «доброе утро», и ничего больше».
Для неё простое «доброе утро» ограничивалось лишь соприкосновением губ и их смыканием, поэтому она никак не могла понять, что Дуань Шао Янь не растрачивал шанс, который она ему дала. Дело в том, что за шестнадцать лет она ни разу ему этого не сказала, ни единого раза.
Время летит незаметно, и вот уже наступил декабрь. Зимнее солнцестояние наступило в мгновение ока. Деревья голые, а поздние кочаны капусты покрыты тяжелой росой. Е У встала очень рано, чтобы умыться и подготовиться. Она собрала свои длинные до пояса, иссиня-черные волосы на затылке в элегантный и тугой пучок, не используя никаких украшений, а лишь закрепив их нефритовой заколкой конца династии Цин. Стоя перед зеркалом в полный рост, женщина, отраженная в нем, обладала юной, соблазнительной красотой. На ней не было макияжа, поэтому ее естественное обаяние было окрашено легким оттенком спокойствия, что придавало ей очень утонченный вид. Она надела черное длинное платье-халат и накинула на плечи тяжелое пальто. Ее лицо, скрытое под толстой зимней одеждой, выглядело гораздо более усталым, чем обычно. Она собиралась посетить могилу.
Когда Е У впервые отправилась посетить могилу, все, кто об этом знал, сначала были очень удивлены, потому что в их представлении госпожа У демонически обаятельная, обладает чудесными медицинскими способностями, и за шестнадцать лет она ничуть не постарела. Эта женщина как чарующий призрак, никто не знал, откуда она родом, и за шестнадцать лет, что она прожила в семье Дуань, никто ни разу не видел ни её родственников, ни знакомых. Каждое зимнее солнцестояние она преклоняет колени перед бушующими, бурными волнами, сжигает бумажные деньги и молится.
Никто не знал, перед кем она преклоняла колени. Одни говорили, что перед родителями, другие — перед друзьями, а третьи предполагали, что она молилась умершему мужу. Действительно, многие в доме любили гадать, была ли Е У когда-нибудь замужем. Некоторые настаивали, что она, должно быть, была замужем, её муж умер молодым, отсюда и её ежегодные морские обряды в день зимнего солнцестояния.
— Почему госпожа У поклоняется морю после смерти мужа?
— Возможно, ее муж носил фамилию Хай, море.
— ...Существует ли такая фамилия?
— Или, может быть, он был рыбаком.
— Возможно, её муж погиб в море в результате кораблекрушения, и его останки так и не были найдены.
— Ой, как жалко...
— Да, она все эти годы жила одна, и вынуждена была заботиться о детях хозяина, чтобы зарабатывать деньги на жизнь. У нее такая тяжелая судьба...
Слуги перешептывались между собой, вздыхали и качали головами, некоторые даже проливали слезы сочувствия. Насытившись сплетнями, они рассеялись, как комары, насытившиеся кровью, жужжа и поднимая шум, прежде чем улететь.
Е У, стоя на берегу моря, не подозревала, что необъяснимым образом вышла замуж за рыбака по фамилии Хай, который однажды вышел в море, попал в шторм, его тело погрузилось в море и он утонул.
Она молилась за тех, кому должна была выразить почтение, затем сложила руки вместе и сказала:
— В последнее время мне снятся вещи из прошлого. Интересно, не... ты мне напоминаешь... — она помолчала, а затем со вздохом сказала: — Клянусь небом, я не испытываю никаких чувств к Дуань Шао Яну и никогда не влюблюсь в него. Это мое сердце было завоевано с большим трудом, и я дорожу им больше всего, — её голос затих, превратившись в шепот: — Это сердце я никому не отдам.
Покинув берег, она пошла одна по дороге. Каждый год во время зимнего солнцестояния она не садилась за руль, ехала на автобусе до пригорода, а затем шла пешком, чтобы показать свою искренность.
Когда она медленно шла между морем и небом, внезапно зазвонил ее телефон. На экране загорелось имя звонящего — «Особенно жёлтая».