Онлайн чтение книги Выбери меня! Pick Me Up!
Глава 174 - Конец света (3)

Я убрал меч в ножны.

Вибрация Биврёста уже прекратилась. Черное пламя, окутывавшее лезвие, тоже исчезло.

Я широко раскрыл глаза и посмотрел вперед.

Разрушенный дворец вернулся в прежнее состояние, как будто ничего и не было.

Все за столом тоже были на своих местах. И золотоволосый юноша во главе стола, и главы семей, и лидеры иных рас, и члены Культа, и Приа в углу.

«Всё как и было».

Но оставался один вопрос, на который я не мог найти ответа.

Нечто необъяснимое, что не укладывалось в рамки увиденной сцены.

Прежде всего, моя интуиция, отточенная в бесчисленных сражениях, настойчиво била тревогу. Я не раз оказывался в ловушке, чтобы поверить в такую безмятежность.

Шшш. Шшш - шшшш.

Шум, застилавший мне глаза, рассеялся.

Я снова сел на пустой стул за столом.

— Я не приму такой конец!

Итак, посмотрим, что тут у нас…

Приасис вскочила и начала свою пламенную речь.

— Вы предлагаете нам насладиться последним ужином и умереть? Смешно! Сейчас, в эту минуту, наши воины проливают кровь!

— И… что вы предлагаете, принцесса?

Хм. Вот этот момент.

Кажется, ничего особо не изменилось.

По крайней мере, пока.

Я положил руки на стол и стал слушать разговор.

Спор развивался так же, как и в прошлый раз. Приасис была в ярости, а женщина-волшебница и старый рыцарь пытались её успокоить. Они говорили, что других вариантов нет, что нужно принять поражение. И тогда Приасис снова сказала:

— Но… есть еще один способ.

Взгляд Приасис обратился к Святой.

— Святая, разве вы не получили божественное откровение? Я слышала, что в нем есть важная подсказка о спасении континента. Почему же вы скрываете это от нас?

Я посмотрел на Святую, сидевшую слева от меня.

Юная девушка в белоснежной мантии с эмблемой Культа и светло-фиолетовом плаще.

Ее лицо выражало спокойствие, не свойственное ее возрасту.

Дальнейший ход событий тоже был похож.

Женщина-рыцарь возразила, что Святая не стала бы скрывать божественное откровение, а Приасис, стиснув зубы, ответила:

— Я не ошибаюсь. Я точно слышала. Богиня сказала, что даст нам шанс… шанс все начать заново. [1]

— Принцесса, что вы имеете в виду?

— Вернуться назад во времени. На несколько лет назад.

— Вернуться назад во времени.

— Если мы вернёмся в прошлое, возможно, все будет по-другому. Неужели вы хотите сдаться? Закончить все так, ничего не узнав, даже не зная, кто наш враг? Я не согласна. Даже если вероятность ничтожно мала, если есть способ, разве мы не должны попробовать?

— Это правда?

— Да, Богиня дала такое откровение… это правда.

— Почему ты скрыла это?

— Потому что…

Вот отсюда и начинается.

Я глубоко вздохнул.

— Приа.

Но на этот раз заговорил не Святая, а юноша во главе стола.

Приасис гневно посмотрела на него.

— Брат, ты ведь тоже знал об этом?

— Да, знал. Знал.

— Тогда почему…!

— Ты понимаешь, от чего придется отказаться?

Как я и думал.

Сценарий изменился.

— Если бы у нас была реальная возможность спастись, спасти наших людей и континент, разве я бы колебался? Ответь мне. Я… выгляжу настолько жалким в твоих глазах?

— Но!

— Божественное откровение действительно было. Нам действительно предложили вернуться назад во времени.

Юноша нахмурился, его красивое лицо исказилось гримасой боли.

— Ради одного шанса ты готова обречь все живые существа на континенте на адские муки?

— О чём… о чём ты говоришь?

— Принцесса, за это придется заплатить, — Святая покачала головой.

— Наша Богиня не всемогущий творец. Чтобы совершить чудо, нужны жертвы и ограничения.

— …

— Я видела, — Святая закусила губу.

— Я видела, как мы, став чьими-то игрушками, будем вечно страдать, неспособные ни жить, ни умереть. Наш континент будет разорван на куски, а прошлое и будущее потеряют всякий смысл. Мы станем просто рабами.

— Э, это…

Стать чьими-то игрушками, неспособные ни жить, ни умереть.

Прошлое и будущее потеряют смысл, и мы будем вечно страдать.

Мне вспомнились монстры, запертые в башне. Их можно убивать снова и снова, но они все равно будут возрождаться. Они просто ресурс для прокачки героев. Да и сами герои, по сути, ничем не отличаются.

В конце концов, и монстры, и герои были всего лишь игрушками для мастеров.

Потому что это всего лишь игра.

— Приа, — юноша посмотрел на неё с мягкой улыбкой.

— Я понимаю тебя. Я чувствую то же самое. Как тут не злиться? Мы столько сил потратили, а все заканчивается вот так… Как можно легко с этим смириться?

Юноша закрыл глаза.

— Ничто не вечно. Ни мы, люди, ни другие расы, ни империя, ни этот континент, ни даже сама вселенная. У всего есть начало и конец. И этот конец пришел в наше время.

— …

— Не будем устраивать азартную игру, ставя на кон все, ради мимолетного удовлетворения.

Приасис промолчала.

С искаженным от боли лицом она села обратно и опустила голову.

— Значит… мы просто так… закончим на этом? — ее голос дрожал от невыплаканных слез.

— А как же народ империи, как же другие расы, как же наши дети…

— Кто сможет с этим смириться, принцесса? — сказал старик-советник, сидевший рядом с юношей.

На его титульной табличке было написано "Глава семьи Лантиа".

— Если бы это было возможно, мы бы всех спасли. Но если мы пойдем на это, что станет со всеми теми храбрецами, которые отдали свои жизни за континент? Мы проиграли, но не потеряли достоинства. Эта гордость — единственное, что мы можем сохранить. К тому же, принц…

— Говорите.

— Вы ведь не собираетесь сдаваться без боя?

Юноша ухмыльнулся.

— Конечно, нет. У нас тоже есть гордость. Мы должны нанести последний удар.

Юноша, взмахнув золотой мантией, встал.

Его золотые глаза сияли, словно солнце.

— Мы покажем им, что мы существовали, что мы жили и боролись каждый день, что мы не потеряли достоинства до самого конца.

— Верно! Я ждал этого, Ваше Высочество! — Король зверей сжал кулак и поднялся.

— Персена! Какова ситуация за пределами дворца? Женщины и дети в безопасности?

— Да, все эвакуированы.

— Закройте главные ворота. Мы будем сражаться до последнего.

Юноша поднял золотые ножны.

— Мы не умрем легкой смертью! Наша плоть будет разорвана, кости сломаны, внутренности и мозги окрасят землю. Но мы будем сражаться до последнего, покажем им нашу волю. Вы согласны? Готовы ли вы умереть со мной, умереть вместе с нашей любимой Таунией?

— Мы последуем за вами до конца.

Три главы семей одновременно опустились на колени.

Следом за ними Святая и паладины Культа низко поклонились.

Предводители иных рас рассмеялись.

— Разве может быть смерть прекраснее? Все мы когда-нибудь умрем. Так неужели вы хотите умереть дряхлыми стариками, запертыми в своих покоях? Или же вы хотите умереть героями, чьи имена будут помнить вечно? Отвечайте, люди! Отвечайте, иные расы! Вы хотите умереть в страхе? Или умереть с гордостью?

Атмосфера в зале изменилась.

Лица людей и монстров, которые до этого дрожали от страха, преобразились.

Дрожащие гоблины вытащили кинжалы, огры сжали топоры в руках, рыцари обнажили мечи, а ящеролюди взмахнули посохами.

— Не бойтесь. Я умру первым. Проложу славный путь в загробный мир для всех героев.

Бах!

Как только юноша закончил говорить, весь дворец содрогнулся.

Женщина-маг, которую звали Персена, поклонилась юноше.

— Рыцари Асинис… только что пали.

— Наша очередь. Приготовьтесь.

Собрание закончилось.

Тихий дворец наполнился шумом и суетой.

Солдаты и монстры проверяли оружие и доспехи, рыцари успокаивали коней и выстраивались в боевые порядки, маги готовили заклинания, священники благословляли воинов.

«Так вот как всё было на самом деле».

Похоже, эти люди не были такими ничтожествами, как утверждала фальшивая Приа.

Никто не дрожал от страха. В их глазах горел огонь решимости.

— Моя любимая сестра, Приа, — юноша подошел к девушке, которая сидела, съежившись, в углу стола, пока все были заняты приготовлениями к битве.

Ее плечи дрожали.

— Прости. Я не смог отомстить за твою обиду.

— …Нет, Ваше Высочество.

— Мы остались одни, а ты все еще называешь меня "Ваше Высочество"? Слишком официально. Называй меня братом.

— Н-но…

— Мы одни, неужели ты до самого конца будешь называть меня "Ваше Высочество"?

— Тогда… старший брат…

— Гораздо лучше, — юноша улыбнулся.

Он посмотрел на заплаканное лицо Приа, обнял ее за плечи.

— Если бы я не был в таком положении, я бы чувствовал то же самое, что и ты. На самом деле, мне плевать на гордость. Если бы можно было спасти всех, если бы был хоть малейший шанс, я бы продал душу дьяволу. Но я не могу этого сделать. Не могу. Ты ведь понимаешь?

— …Да.

Юноша озорно огляделся, убедившись, что их никто не видит, прошептал Приа на ухо:

— Если ты… до сих пор не можешь смириться… ты можешь принять предложение.

— Что?

— Я всегда буду тебя поддерживать.

— О чем ты…!

— Ваше Высочество, доклад.

— Иду.

Юноша улыбнулся растерянной Приа и пошёл за своим адъютантом.

Приа, оставшись одна, с растерянным видом смотрела ему вслед.

«Сколько же времени осталось?»

Дворец трясло все сильнее.

Серебряные ворота, ведущие наружу, сотрясались от ударов.

Последняя битва и славная смерть. Драматичный эпизод, достойный героического эпоса.

Я сидел на стуле, ожидая, чем закончится этот пир.

«Этот парень больше подходит на роль главного героя».

Если бы этот юноша был главным NPC Таунии, все было бы гораздо проще.

Я, ворча себе под нос, посмотрел на Приа. Ее золотые глаза все еще были полны слез.

«Предала. Ведьма. Изменница».

Я вспомнил все обвинения и проклятия, которые бросали в адрес Приа.

Судя по ее нынешнему состоянию, предательством тут и не пахло. От былой гордости и решимости Приа не осталось и следа. Сейчас она была просто хрупкой девушкой, которая, казалось, уже смирилась со своей судьбой.

«Если бы он был настоящим героем…»

Я посмотрел на юношу.

Выполняя задания, я мельком слышал от Приа, что она вторая наследница, и что есть другой, законный наследник. Похоже, это он и есть.

— Принцесса.

— Оставьте меня. Я больше не буду говорить о божественном откровении.

Несколько человек подошли к Приасис, но она угрюмо ответила им и замолчала.

Приа, похоже, решила последовать за юношей, она рассеянно поглаживала лезвие своего меча.

И вот время пришло.

Юноша в доспехах встал посреди красной ковровой дорожки.

Вокруг него, с горящими глазами, собрались воины разных рас и полов.

Юноша с холодным взглядом вытащил меч.

— Это наш последний бой. Умрем достойно.

Никто не проронил ни слова.

Они лишь подняли оружие.

Приа тоже присоединилась к ним.

— Спасибо, что ты с нами, — тихо прошептал юноша Приа.

Приа молча закрыла глаза.

Бах! Бах! Бах!

Серебряные ворота дворца затряслись.

От них отлетали осколки камня и дерева, на их поверхности появлялись вмятины.

Юноша поднял меч.

— Это наша последняя битва!

— Ууууу!

— Вся армия Таунии! В ата…

Но прежде чем юноша успел опустить меч…

Бах!

Статуя богинь-близнецов позади трона внезапно разлетелась на куски.

Из клубов пыли появилась тень.

Я вздохнул.

Ну конечно.

Если бы всё закончилось здесь…

…если бы это был конец, игра бы даже не началась.

И я бы не оказался в этом мире, страдая от всех этих испытаний.

「В атаку, значит?」

Зловещий голос разнёсся по всему дворцу.

Хриплый, леденящий душу голос, словно царапающий внутренности.

Я слышал этот голос раньше.

Он всё ещё был свеж в моей памяти.

「А кто вам разрешил?」

Она рассмеялась.

-----------------

Примечания переводчика (Акаги):

[1] Фраза практически идентична фразе в главе 173. Но есть небольшие отличия в окончании. Разница в окончаниях "했었어" (хэссоссо) и "하셨다" (хашотта) указывает на разных субъектов действия:

глава 173: "했었어" (хэссоссо) — окончание для глаголов в прошедшем времени, когда субъект действия не уточняется или не важен. В данном случае непонятно, кто именно дал шанс начать все заново

глава 174: "하셨다" (хашотта) — окончание для глаголов в прошедшем времени, когда субъект действия — уважаемое лицо. Это окончание используется для выражения уважения к старшим по возрасту или положению. В данном случае явно говорится, что шанс начать все заново дала богиня.

-----------------

Я всё больше думаю о том что этот пир в 171-173-х главах действительно имеет отсылки к Рагнарёку — последней битве богов и концу света в скандинавской мифологии. Кроме этого интересная деталь: имя главного героя — Хан (한) — может быть прочитано как "Один" (한). Кроме того. Имя дворца "Рагнасарс". Приасис аль Рагна. "Рагна" опять же является частью слова Рагнарёк (др.-сканд. Ragnarök) — "судьба богов", "гибель богов".