Онлайн чтение книги Выбери меня! Pick Me Up!
Глава 73 - Отборочные испытания (4)

Велкист убрал меч в ножны и вышел с арены.

Аарон стоял, опустив голову, не шевелясь. Иолка наклонила голову.

— Я думала, Аарон победит. Странно.

— Мне жаль Аарона. Он так хорошо сражался. И вдруг… в одно мгновение…

— Да, в одно мгновение, — я закрыл глаза.

«Его чутьё просто невероятно».

За время боя Велкист раскусил все атаки Аарона.

Это стало очевидно ещё в середине поединка, когда Велкист стал реже пропускать удары. А в конце он легко уклонился от серии атак Аарона и нанес решающий удар.

Но Велкист не спешил переходить в наступление. Он ждал.

«Один удар».

Он знал, что для победы достаточно одного удара.

Велкист терпеливо выдерживал атаки Аарона, чтобы исключить любые неожиданности и дождаться идеального момента для контратаки.

И он не упустил свой шанс.

Только человек, обладающий холодным рассудком, аналитическим мышлением и железным терпением, способен на такое.

— Кажется, возражений нет, — я открыл глаза.

Все смотрели на меня.

Я прокашлялся и сказал:

— Я держу свои обещания. Велкист попадает в первую группу. Аарон — вне игры.

Я сказал это четко и ясно.

Я обещал, что победитель займет место в первой группе.

Аарон знал об этом и согласился на поединок. Вот и результат.

Я не мог изменить правила, какими бы ни были мои личные чувства.

— Это была заслуженная победа. Аарон, ты сам привел себя к поражению своим непонятным поведением. Тебе не место в нашей группе. Ты и сам это понимаешь.

— Хён, Аарон просто не хотел ранить своего товарища… — начала Дженна.

— Хватит нести эту чушь. Мы здесь не для того, чтобы дружить. Мы здесь, чтобы побеждать врагов и выживать. Даже на тренировках не нужно жалеть противника. Первыми погибают слабаки. Не забывайте об этом.

Я щёлкнул пальцами.

Появилось системное сообщение.

[«Хан (★★)» предлагает изменить состав группы!]

[Состав «1-й группы»]

[«Хан (★★)», «Дженна (★★)», «Иолка (★★★)», «Нерисса (★★)», «Велкист (★★)»]

[Если вы согласны, «Аарон (★★)» будет автоматически исключен из группы. Вы согласны?]

[Yes(выбрано) / No]

Anytng принял предложение.

На этом процедура изменения состава группы была завершена.

[«Аарон (★★)» исключён из «1-й группы»!]

[«Нерисса (★★)» присоединилась к «1-й группе»!]

[«Велкист (★★)» присоединился к «1-й группе»!]

В тренировочном зале повисла тяжелая тишина.

Дженна нерешительно потянулась ко мне.

— Оппа, я…

— Хватит.

Я отстранил её руку.

Я знал, что она хочет сказать. Я и сам хотел принять другое решение. Но такова реальность. Одних чувств недостаточно, чтобы выполнить миссию.

Иногда, нужно быть жестоким.

Аарон был в плохой форме с тех пор, как мы вернулись с 15-го этажа. Если бы я оставил его в группе, это поставило бы под угрозу не только его, но и всех остальных.

К этому нужно привыкнуть.

К тому, что люди умирают или покидают нас.

— На сегодня тренировка закончена. Идите отдыхать. Уже поздно, — сказал я.

Никто не спешил уходить, но через несколько минут Эдис из второй группы первой покинула зал.

Ашер бросил на Велкиста злой взгляд и последовал за ней. Затем ушли Дженна и Иолка. Дженна несколько раз оглянулась на Аарона, который стоял на арене.

В зале остались только я, Велкист, вернувшаяся Нерисса и Аарон, который одиноко стоял на арене.

— Итак, решение принято? — спросил Велкист.

— Да. Вы с Нериссой отныне члены первой группы.

— Отлично, — Велкист прислонился к ограждению арены.

На его лице не было никаких эмоций.

— Жаль, конечно. Если бы он не жалел меня в начале, бой был бы гораздо интереснее.

— Согласен.

Аарон дал Велкисту слишком много времени.

Чтобы победить, он должен был атаковать в самом начале, пока Велкист ещё не приспособился к его технике. Чем дольше длился бой, тем меньше у него было шансов на победу. Это была его ошибка.

— Я же говорила, — услышал я голос Нериссы.

Я обернулся.

Она стояла в углу зала и расчёсывала волосы.

— Я, конечно, не считаю, что он заслужил это, но понимаю ваш выбор.

— И чем же ты недовольна? — буркнул Велкист.

— Мне показалось, что он не готов. Но вы всегда принимаете мудрые решения.

Нерисса низко поклонилась мне.

Я кивнул.

— Вы попали в первую группу, хотя вам ещё многому предстоит научиться. Завтра утром — сбор в тренировочном зале. Я расскажу вам о ваших обязанностях.

— Хорошо, — ответил Велкист.

— Буду ждать ваших указаний, — сказала Нерисса.

Я усмехнулся.

— Кстати, я не понимаю, зачем вы так рвались в первую группу. Думаете, здесь вам будет легче? Наоборот, мы в гораздо большей опасности, чем вторая группа.

— Мы пришли сюда, чтобы стать сильнее. И мы знаем, на что идём, — ответил Велкист. Его глаза загорелись.

— Сегодня вы, наверное, устали. Идите отдыхать.

Велкист кивнул мне и вышел из зала.

Нерисса осталась. Она снова поклонилась мне.

— Буду рада служить вам. Нерисса Йор.

Поклонившись ещё раз, она тоже вышла.

Ушли все.

В зале остались только я и Аарон, который сидел на арене. Я открыл дверь.

— Выходи. Продолжать сидеть здесь — бесполезно.

— …Я не хочу выходить.

— Тогда я войду.

Я вошёл на арену.

Кровавые пятна, оставленные Велкистом, уже начали высыхать. Я сел рядом с Аароном. Он тихо сказал:

— Я проиграл.

— Да, ты проиграл.

— Я проиграл, потому что слаб. Вот и всё.

Его голос дрожал.

— Почему ты не атаковал его уязвимые точки? — спросил я.

Аарон посмотрел на меня.

— В начале ты выигрывал. Зачем ты дал ему время приспособиться? Ты мог победить.

— Я не мог убить товарища.

— С каких пор ты начал об этом задумываться?

Даже если бы Аарон убил Велкиста, я бы замял это дело.

С помощью Изель я бы смог добиться того, чтобы это считали несчастным случаем, а не убийством. Я уже делал так с "бешеным волком". Но Аарон выбрал другой путь.

Он начал атаковать уязвимые точки, но это всё равно привело его к поражению.

— Я не учил тебя быть таким слабым.

Аарон горько улыбнулся.

— Просто я передумал. Ты же знаешь, хён, я не обладаю особым талантом.

— …

— Сейчас я, может быть, и смог бы его победить. Я был в этом уверен. Но что будет, когда он станет сильнее? Что будет, когда он вернётся сюда через некоторое время?..

Голос Аарона дрожал.

Он не смог договорить.

— Разве у меня есть право лишать жизни кого-то, кто превосходит меня? …

— …

— Глядя на Велкиста и Нериссу, я понял, что все мои усилия бессмысленны. Неважно, сколько времени и сил я потрачу… Разница в таланте слишком велика…

— Вот почему ты его пожалел?

— Я не хотел причинять вреда Мастеру. Они же ценные бойцы, — Аарон опустил голову.

— Я не вижу того, что видишь ты и Дженна. Как бы я ни старался, туман перед моими глазами не рассеивается. Мне кажется, что я топчусь на месте.

«Он сломался».

Аарон изменился после возвращения с 15-го этажа.

Он начал тренироваться с фанатичным упорством. Но во время спаррингов я заметил, что он стал слабее, несмотря на все его усилия. Он потерял веру в себя.

— И что со мной будет теперь? Я же не смогу вернуться в первую группу?

— Пока — нет. Но если ты стаnешь сильнее…

Шансов на это было мало.

Аарон и сам это понимал. Он не был создан для сражений. Он всегда это знал. Он был здесь только ради своей сестры.

— Есть ещё одна должность: инструктор. Ты можешь обучать новичков в тренировочном зале на первом этаже. Думаю, тебе это подойдет. Как и Дике.

Я верну Дику с первого этажа в ближайшее время.

Он был робким, но трудолюбивым. Он, как и Аарон, принадлежал к числу упорных и исполнительных героев. Он быстро освоится с ролью инструктора.

— Это легче, чем быть в первой группе. Тебе не нужно будет рисковать жизнью и проливать кровь. И тренироваться можно будет меньше. Ты сможешь работать в безопасном месте и обучать новичков.

— Обучать…

— Обычно на эту должность огромный конкурс. Десятки претендентов на одно место. Но я могу тебя порекомендовать. Что скажешь?

Аарон не мог выдавить из себя ни слова.

Я вздохнул.

— Ладно, хватит об этом. Ты хорошо поработал. Иди отдохни. Я помогу тебе вернуться домой.

— Я…

— Чего ты колеблешься? Какова твоя цель? Стать сильным, как Велкист? Нет. Ты хочешь вернуться к своей семье целым и невредимым.

Первая группа — это смертельная ловушка для Аарона.

Вторая группа — тоже. Смертность на 10-м и 15-м этажах была низкой, но дальше может быть хуже. Мы все рискуем жизнью, даже Иолка, Дженна и я. Это было лучшее решение для Аарона.

— Да, это так. Но…

— Но?

На лице Аарона отражалась сложная гамма чувств.

Он хотел что-то сказать, но не смог.

Я сделал глубокий вдох.

— Хорошо.

— Прости. Я согласен стать инструктором.

— Нет, не соглашайся.

— Что?

— Если ты не хочешь этого делать, то не делай. В чём проблема?

У Аарона от удивления расширились глаза.

Я усмехнулся и сказал:

— Я знал одного парня, похожего на тебя. У него тоже не было таланта. На твоём уровне его навык «Владение копьем» был всего лишь 2-го уровня. Он был таким бесполезным, что я хотел его выкинуть.

Аарон удивленно моргал.

Конечно, он не понимал, о чём я говорю. Я рассказывал ему о временах, когда я был Мастером.

— Ты хочешь стать сильнее, Аарон?

— …

— Судя по твоему молчанию, нет.

— Нет, хён! — Аарон упал на колени.

Его глаза наполнились слезами.

— Я… я хочу стать сильнее! Я больше не хочу чувствовать себя таким жалким! Но как я могу… у меня нет таланта…

— Выход есть. Подожди. Дождись, пока откроется эта дверь.

Я указал на «Разлом измерений», который был виден из открытой двери тренировочного зала.

— Я отправлю тебя в Нифльхейм.

— А что это такое?

Я усмехнулся.

— Очень хорошее место.