Онлайн чтение книги Выбери меня! Pick Me Up!
Глава 161 - Перемены

Ранним утром следующего дня.

Члены моей группы собрались на тренировочной площадке на первом этаже особняка.

Я, Дженна, Велькист, Нерисса. Все члены 1-й группы, за исключением Катио, который был в мастерской.

И еще одна девушка, сидевшая на корточках в углу тренировочной площадки.

Кишаша.

— Эмм... то есть...

После того, как я закончил объяснение, Дженна с ошеломленным выражением лица заговорила. Одним глазом она смотрела на Кишашу.

— Она хочет присоединиться к нашей группе?

Я кивнул.

— Как вы знаете, Кишаша — герой с самым высоким рангом в Зале ожидания. Я могу поручиться за ее способности. Она достаточно сильна, чтобы сражаться со мной. Разве не жалко упускать такой талант?

— Так вот что ты имел в виду, когда говорил о подготовке к отборочным испытаниям.

Велькист ухмыльнулся.

Он уже был готов к бою. Его рука легла на ножнах меча.

— Значит, как и в прошлый раз, победитель займет место?

— Пока да.

— Я готов. На этот раз все будет по-другому.

Велькист свирепо посмотрел на Кишашу.

Этот парень однажды был жестоко избит Кишашей, когда я вернулся из Нифльхейма. С тех пор он усердно тренировался, стиснув зубы.

— Так даже лучше. Мне не нужно будет самой искать вас и навязываться, — с сонным лицом проговорила Кишаша и зевнула.

— Забавно, — пробормотал Велькист. — Прямо сейчас…

— Твоя очередь еще не скоро.

Я покачал головой.

Рядом стояла Дженна с напряженным выражением лица.

Я не говорил, что исключу ее из группы, и не собирался этого делать, но, похоже, она готовилась к чему-то подобному.

— Дженна, первая.

— Ты хочешь, чтобы я сражалась первой?

— Это будет хорошим опытом для вас обеих.

— Хорошо. Я попробую.

Дженна надела колчан и лук на спину, прикрепила ножны с кинжалом к поясу и вышла на тренировочную площадку.

Я кивнул, и Кишаша, которая до этого выглядела сонно, сверкнула глазами и последовала за Дженной.

— Значит, я должна сражаться с этой человеческой девчонкой?

— Она твой первый противник.

— Значит, будет и второй. Ну, неважно.

Я посмотрел на Велкиста и Нериссу.

Причин, по которым я устроил спарринг с Дженной, было три: во-первых, чтобы получить обширные боевые данные, во-вторых, чтобы дать Дженне опыт. И наконец, чтобы дать Велькисту и Нериссе небольшое преимущество — возможность заранее узнать своего противника.

«В этом нет ничего плохого».

Я даю им минимальное преимущество.

Но остальное они должны сделать сами.

Велкист сидел на стуле, с горящими глазами глядя на Кишашу.

Этот парень всегда полон боевого духа. Даже если он проиграет в этот раз, то быстро вернется в строй. Поэтому я не сомневался в своем решении.

«А вот она немного охладела».

Похоже, Нерисса думала о чем-то другом.

Она смотрела на Кишашу и Велкиста по очереди, на ее лице не было ни капли интереса.

«Она изменилась».

Ее поведение отличалось от прежнего.

Я думал, она такая же, как Велкист.

— ...

Нерисса вдруг посмотрела на меня.

Наши взгляды встретились. На ее лице появилось странное, нечитаемое выражение, после чего она отвернулась.

Поединок начался.

Дженна действовала по своей обычной схеме, отступая и осыпая противника градом стрел.

Она ловко увеличивала дистанцию, стараясь вести бой на средней и дальней дистанции. Если противник прорывался, она встречала его кинжалом, выжидая удобного момента для контратаки. Это была излюбленная тактика Дженны. Но...

— ...Что?

Бой закончился в мгновение ока.

Должно быть, она никогда не сражалась с кем-то быстрее себя.

Кишаша с невероятной скоростью догнала Дженну, легко отбила стрелы и кинжал, а затем приставила когти к ее горлу.

«20 секунд?»

— Я... я проиграла.

Дженна подняла руки.

— Для человека ты быстра и умела. Но не полагайся слишком сильно на свою скорость.

Дженна ошеломленно кивнула.

Совет Кишаши был прост: меняй тактику боя в зависимости от особенностей противника. В битве на скорость ты не сможешь победить Кишашу. Если бы ты дралась по-другому, то продержалась бы как минимум вдвое дольше.

— Эй, оппа!

Дженна, задумавшись, спустилась с тренировочной площадки и крикнула.

— Что?

— Можно мне еще раз?

— Деритесь сколько хотите. Я все равно освободил свой график на сегодня. Ты не против?

— Я всегда не против.

Кишаша улыбнулась.

Дженна поклонилась мне и Кишаше и снова поднялась на тренировочную площадку. На ее лице читалась решимость.

Времени было много.

Я отменил все свои дела на сегодня.

— Онни, ты такая быстрая.

Она называет "онни" девчонку, которая выглядит намного младше нее.[1]

Наверное, она говорит так, потому что знает, что Кишаша — представительница другого вида. Кишаша молча подняла когти.

30 минут спустя.

— ...Я проиграла.

Дженна покачала головой.

Ее финальный счет был 0-6. В последнем бою она продержалась почти 5 минут, но так и не смогла нанести ни одного удара.

— Ты сильна. У тебя есть талант.

— Спасибо за комплимент. Когда я закончу работу над своим секретным приемом, давай сразимся еще раз.

— Хорошо.

Дженна с сожалением спустилась по лестнице.

Секретный прием. Да, она не использовала технику, которую получила, комбинируя навыки в прошлый раз.

Похоже, она еще не доработана.

Следующий.

Я посмотрел на Велкиста.

Конечно, у него были невысокие шансы на победу.

Меньше 10%. Но он не собирался отступать. Наоборот, он улыбался и поглаживал ножны своего меча.

— Я следующий?

— Да.

— Раз уж мы не можем обойтись без лучницы, то я буду кандидатом на вылет в этом отборочном туре. То же самое касается и других ролей. Если я проиграю, то покину 1-ю группу. Разве не так?

Он всё понимал.

Я кивнул в ответ на его слова.

— Эта девчонка все еще сильна как монстр. Напоминает мне одного старшего. Но я тоже не сидел сложа руки все это время. Давай попробуем.

Велкист усмехнулся и вытащил меч.

И в тот момент, когда он собрался подняться по лестнице...

— Я выйду из группы.

Бесстрастный голос пронесся по тренировочной площадке.

Я обернулся. Нерисса подняла руку.

— Что ты сказала?

Пробормотал Велкист.

— Я выйду из 1-й группы.

— Ты с ума сошла? Ты серьезно?

— Серьезно.

Нерисса ответила без колебаний.

Затем она посмотрела на меня.

— Вы, должно быть, знаете, что для группы будет выгоднее, если я уйду, а не Велкист. Мою роль могу выполнять не только я. Простую разведку может выполнять и Дженна, и эта девушка-получеловек, наверное, тоже справится. Так что исключите меня.

Я вздохнул и сказал.

— Если ты сама выйдешь из группы, то больше не сможешь вернуться. Ты понимаешь, о чем говоришь?

— Да, я готова к этому.

— В других группах тоже нет мест.

— Я знаю.

— Нерисса!

Полностью игнорируя Велкиста, Нерисса продолжила.

— Я знаю, что вы очень заняты делами в Зале ожидания. Если вы доверите мне эту работу, я смогу с ней справиться. Кто-то же должен это делать.

Нерисса была права.

Чтобы я мог сосредоточиться на покорении Башни, кто-то должен был выполнять обязанности заместителя Мастера. Но я не хотел, чтобы это произошло таким образом.

— Хан, я могу идти?

Кишаша на тренировочной площадке потянулась.

Я медленно кивнул.

— До чего же абсурдно.

Когда Кишаша проходила мимо, Велькист процедил сквозь зубы.

— Ты заставил нас готовиться к отборочным испытаниям, и на этом все?

— Не суди, исходя из своих эмоций. Я действую, исходя из эффективности. В этой ситуации для группы лучше, если уйду я, холодно ответила Нерисса.

Затем она посмотрела на Дженну с более мягким выражением лица.

— Дженна, ты сможешь выполнять мои обязанности.

— Так вот для чего ты учила меня этим странным вещам?

Дженна была ошеломлена.

Я сел на стул, скрестив руки, и задумался.

Худшее, что может случиться при формировании группы, — это заставлять идти участника, который этого не хочет.

— Я хочу поговорить с тобой наедине, — вежливо произнесла Нерисса.

— Не стоит ее слушать. Эта женщина, кажется, потеряла рассудок, — фыркнул Велькист.

— Оставьте нас, — тихим голосом сказал я.

Кишаша ушла первой, а за ней, после недолгих раздумий, последовала Дженна. Велкист, который остался до последнего, бросил на Нериссу убийственный взгляд и тоже ушел с тренировочной площадки.

— Мы остались одни, — с горькой улыбкой произнесла Нерисса.

— Что ты задумала? Внезапно решила уйти?

— Это не внезапно. Я давно об этом думала.

— Когда ты пришла, ты развела целую тираду о выживании. Что изменилось? Повторю еще раз, если ты проиграешь ей, это не конец. У тебя еще будет много возможностей. Я тоже помогу.

Но Нерисса покачала головой.

Похоже, она приняла решение.

— Почему?

— Когда я впервые попала сюда, я никому не доверяла. Мне казалось, что все, кроме меня, — враги.

Нерисса опустила глаза.

— Просто сейчас мое мнение немного изменилось.

— Мне не очень понятно.

— Все именно так, как я сказала.

Нерисса отошла от меня на несколько шагов.

Ее темно-синие волосы колыхнулись.

— Я решила, что могу доверить вам… принцессу.

— …Что?

Нерисса повернулась ко мне спиной.

Воротник ее одежды медленно сполз, обнажая белое плечо и изгибы ее тела.

«Это...»

Посреди изгиба ее талии.

Там был выгравирован странный символ.

Этот символ, похожий на розу, излучал зловещий свет.

— Это «Печать Сумерек» — секретная техника семьи Халгион. Магический символ, который заставляет владельца подчиняться беспрекословно.

— …

— У него есть и другие функции. Усиление тела и разума. Сокращение продолжительности жизни и сохранение молодости. И… улучшение памяти.

Нерисса продолжила.

— Почему-то эта печать осталась на мне даже после того, как я попала сюда.

— Ясно.

Она рассказывала, что родом из семьи Халгион. И отзывалась о них не очень лестно.

Я задал ей вопрос:

— Ты помнишь свою прошлую жизнь?

— Да. Большинство воспоминаний вернулись ко мне после повышения ранга.

Нерисса снова надела одежду.

Образ печати все еще стоял у меня перед глазами.

Затем она начала свой рассказ.

Она была дворянкой, но ее семья потеряла свое влияние в результате политических интриг, и ее продали в рабство. Затем семья Халгион наложила на нее особую печать и подарила второй принцессе Империи.

— Приасис Аль Рагнар. Она была моей госпожой. Она никогда не обращалась со мной как с рабыней. Хотя, кажется, она меня не помнит, — произнесла Нерисса. — Этот мир был создан для восстановления Таунии. Верно?

У нее сохранились воспоминания. Значит, мне не зачем это отрицать.

Я кивнул.

— Значит, вы все знали. Я так и предполагала.

Нерисса хитро улыбнулась.

— Когда остальные узнают правду?

— После 40-го этажа.

40-й уровень.

На нем снимается ограничение на повышение ранга до 4 звезд.

Я вспомнил о том времени, когда был Мастером.

Между 3 и 4 звездами была явная разница. И дело не в игровых характеристиках. Прежде всего, изменялось их отношение к заданиям.

«4-звездочные герои знают».

Общее между Кишашей и Шей.[2]

Они знают, какова цель заданий. Они действуют осознанно, а не выполняют их полупринудительно, как 3-звездочные.

Наверное, именно из-за этого я чувствовал тонкую разницу между ними, до того как попал в игру.

«Придет время им все объяснить».

Это не займет много времени.

Достаточно будет просто доказать, что то, что они увидели своими глазами, — правда.

Мне и самому было любопытно.

Ведь когда я повышал ранг с 2 до 3 звезд, я видел только обрывочные видения.

Я вообще не мог понять, что они значат.

Но повышение до 4 звезд будет другим. Я обязательно получу четкие подсказки.

Подождите-ка.

— Но как эти воспоминания связаны с твоим уходом из группы?

— Кхм.

Нерисса покашляла.

— Если нужно сражаться, ты должна стараться больше.

— Я и стараюсь. На родине я изначально отвечала за разные мелкие поручения.

— Звучит подозрительно.

— Если говорить прямо, я хочу провести собственное расследование. Если я останусь в первой группе, у меня не будет свободного времени.

— Расследование?

— Многое здесь отличается от того, что я знала. Особенно...

Нерисса нахмурилась.

— Неважно. Я расскажу вам, когда буду уверена.

— …?

— В любом случае, я надеюсь, вы одобрите мое решение. Сейчас Велкист будет полезнее для группы, чем я.

— Ну, если ты так решила, то не буду тебя останавливать.

— Какое облегчение.

Нерисса улыбнулась.

— Не жалко тебе этого дурачка? Он целыми днями пропадает в тренировочном зале, а его вот-вот выгонят.

— …

— Он же все равно проиграет.

Пробормотав это себе под нос, Нерисса вышла из тренировочной площадки.

Я остался один, покачивая ногой.

«Воспоминания героя».

На данном этапе я ничего не знаю.

Я не стал расспрашивать Нериссу о деталях ее воспоминаний, потому что сам не был уверен.

Поднимаясь на башню, я всё узнаю.

«40-й этаж».

После повышения до 4 звезд отношение к героям немного меняется.

4-звездочные герои могут использовать третью способность героя — руну.

«В любом случае».

Я нашел героя, который будет выполнять обязанности заместителя Мастера.

Нерисса справится с этой задачей.

Она исполнительна и всегда доводит начатое до конца.

«Пора возобновить рейды на башню».

На этот раз мы будем действовать быстрее.

Примечание:

[1] Онни — это обращение младшей сестры к старшей сестре.

[2] Напомню. Это девушка-рыцарь из четвертой главы, которую синтезировали с Ханом.