Онлайн чтение книги Выбери меня! Pick Me Up!
Глава 40 - Тип миссии - Оборона (5)

Кавалерия насчитывала около 500 храбрых солдат, готовых встретить грозного противника.

Даже с учетом возможного подкрепления, численность союзников не превышала тысячи человек. Но численность и не была их преимуществом.

Отличительной чертой этих воинов было их качество.

Облаченные в тяжелые доспехи, с крепкими копьями, на величественных конях, запряженных в броню, кавалерия излучала решимость. Их вид резко контрастировал с защитниками города, одетыми в потрепанные доспехи и дрожащими от страха.

Хотя некоторых из них унесло сильным течением реки, большая часть войска успешно преодолела опасную переправу.

На берегу реки стоял человек, вероятно, их командир, и осматривал местность.

"Что это за чудовищные трупы..."

Наши глаза на мгновение встретились в тени дерева, но он быстро отвел взгляд. Выхватив меч, он направил его в северную часть города, где бушевала битва.

"Стройтесь и атакуйте! Сметаем врага все разом!"

Лошади фыркнули, и вид сотен кавалеристов, выстроившихся под дождем, был поистине впечатляющим.

Дженна не могла не присвистнуть от восхищения.

"Вот это да, впечатляет. Похоже, что наша часть миссии выполнена. Мы можем теперь просто лежать и смотреть?"

"С удовольствием".

Основная проблема была решена, но я не удивлюсь, если уровень сложности перевалит за три звезды. Я посмотрел на лошадей, бродивших у берега реки, их хозяев уносило течением, когда они переправлялись.

"Ты умеешь ездить на лошади?"

"На лошади? Конечно."

"А вы двое?"

Аарон молча покачал головой, а Иолка, затрудняясь с ответом, проглотила зелье маны.

"А ты умеешь, оппа?"

"Не умею".

"Это не очень поможет, если только один из нас умеет ездить верхом".

"Возьми пока одну".

Кавалерия приготовилась к атаке.

Дженна забралась на бесхозную лошадь и взяла поводья. Лошадь сначала испугалась, но вскоре успокоилась, когда Дженна ласково погладила ее по шее. Через некоторое время лошадь, на которой сидела Дженна, рысью подошла к нам.

"Этого достаточно?"

Я посмотрел на небо.

Амкена, должно быть, наблюдал за всем происходящим.

По сути, Мастер не мог напрямую вмешиваться в битву, но его влияние ощущалось. Я вспомнил о зелье против страха, которое пил во время обучения.

Ты будешь помогать или нет?

'Запрос книги навыков: Промежуточная конная езда'.

[Хан (★)] запрашивает "Книгу навыков (конная езда)". После покупки герой получит этот навык. Стоимость составляет 500 драгоценных камней. Желаете ли вы продолжить покупку?]

[Да (выбрать) / Нет].

В воздухе замерцал голубой свет, и вдруг на землю опустилась старая книга.

Я взял ее в руки, открыл страницы, и в мой разум хлынул поток знаний и опыта о конной езде.

[Дзинь!]

[Пробуждение навыка!]

[Хан (★) овладел конной ездой!]

"Что это было?"

"Книга умений".

Конная езда.

Одна из книг навыков, доступных в магазине Pick Me Up.

Хотя боевые навыки нельзя было получить напрямую, из этих книг можно было научиться вспомогательным техникам.

Я сел на лошадь и взял поводья. От посадки и удержания поводьев до смены направления, движения вперед, остановки и ускорения - советы и ноу-хау конной езды приходили ко мне сами собой.

Лошадь, на которой я ехал, подошла к Дженне.

"Ты говорил, что не умеешь ездить верхом".

"Теперь умею".

Я усмехнулся, подтверждая свое новое умение.

"Мы пойдем по их следу и нарушим их планы".

"Нарушить их планы, что ты имеешь в виду?"

"Ты думаешь, что этим все закончится? Аарон, держись позади Дженны. Иолка, ты со мной. Без седла может быть неудобно, так что держись за мою спину".

С помощью Дженны Аарон сел на лошадь позади нее.

Следом подошла Иолка, выглядевшая бледной. Несмотря на то, что она пополнила запасы маны с помощью зелья, умственная усталость была неизбежна. Я помог Иолке сесть на лошадь. Впереди кавалерия заканчивала подготовку к атаке.

"Приготовиться к атаке! Приготовиться!"

"В атаку! В атаку! В атаку!"

В ответ на команду командира солдаты подняли оружие и закричали в унисон. На северных равнинах гоблины, предупрежденные о ситуации, выставили свои копья против наступающей конницы.

Мы наблюдали за происходящим в нескольких метрах от линии фронта.

"Не присоединяйтесь к атаке. Вы можете попасть в беду. Проскользните в лес и оцените ситуацию".

"Аарон, держись крепче, чтобы не упасть".

"Конечно".

Командир кавалерии взмахнул своим стальным мечом над головой и нацелил его на гоблинов.

"Атакуйте все вместе! Покажите этим негодяям огненную мощь Железной Кавалерии!"

Белая лошадь командира понеслась галопом по равнине.

Всадники с красными флагами понеслись вперед, а за ними громогласным строем двинулись сотни солдат и лошадей. Радостные возгласы солдат и ритмичный стук копыт под дождем наполнили воздух.

"Поехали!"

Крепко сжав поводья, я погнал лошадь вперед.

Лошадь выдохнула и набрала скорость. Быстрее. Каждый толчок приводил к более мощным шагам.

Удивительно, но, прочитав книгу, я обрел способность управлять лошадью.

Это казалось нереальным, но удивляться или радоваться не стоило.

Я предупредил Дженну, которая следовала позади: "В сторону! Уходим с зоны поражения стрел!"

Пин! Пинг, пинг, пинг, пинг, пинг!

Десятки, сотни стрел полетели со стороны гоблинов.

Большинство стрел либо не достигали цели, либо вонзались в землю. Однако несколько стрел попали в цель.

"Аааргх!"

Один неудачливый солдат был ранен и упал с лошади.

Солдаты сзади втоптали его в землю.

Я слегка опустил голову.

Шальной болт пролетел мимо моей головы, и Иолка, державшаяся за мою талию, издала тоненький крик.

"Уходим!"

Когда я потянул поводья вправо, лошадь повернула.

Главной целью кавалерии были гоблинские войска, стоявшие у северных ворот. Мы свернули вправо и понеслись к лесу, Дженна следовала за нами.

Вскоре авангард кавалерии столкнулся с гоблинами.

Сотни гоблинов, насаженных на копья и раздавленных копытами, превратились в безжизненную кучу.

Они были меньше людей и не могли противостоять разрушительной силе нескольких сотен килограмм лошади. Кавалерия, раскинувшись, как огромная метель, с легкостью пронеслась сквозь силы гоблинов.

Пока ветер постепенно ослаблял воздействие капель дождя на наши лица, я внимательно следил за окружающей обстановкой, скача по лесу. Между деревьями раздавалось слабое рычание.

[Всадник гоблинов Ур.??? X 211]

"Как я и предполагал".

Они затаились в лесу, готовясь к засаде на кавалерию.

Как только темп движения кавалерии ослабевал, они наносили удар с боков. Волкам не хватало силы, чтобы встретиться с кавалерией лоб в лоб, поэтому были приняты меры по сдерживанию темпа движения кавалерии.

[Огр Ур.??? X 23]

"Краааа!"

Из густого леса вырвались огры.

Прорвав первую линию обороны, они бросились на кавалерию, которая перегруппировывалась после первого столкновения. Вдалеке командир кавалерии снова поднял меч, и началась вторая схватка, сопровождаемая симфонией звона металла и оглушительных криков.

Я повернулся к ехавшей позади меня Иолке и спросил: "Иолка, у тебя достаточно маны?"

"Как-нибудь справлюсь", - ответила она.

"Ты тоже это видела. Будет неприятно, если эти всадники гоблинов вступят в бой".

Когда дождь прекратился, в воздухе вновь появилось ощущение опасности.

Я поднял указательный палец правой руки, чтобы определить направление ветра.

Северный ветер. Я принял решение: "Отныне мы будем ехать через лес. Ты разжигаешь пламя".

Иолка кивнула: "Я могу это сделать, но огневая мощь может быть слабой".

"Просто сделай так, чтобы они не смогли выйти. А еще лучше - нарушить их строй".

Если всадники гоблинов сумеют одновременно ударить во фланг кавалерии, последствия будут плачевными.

Не нужно было уничтожать всех, главное - не дать им эффективно скоординироваться. Иолка поняла план.

"Дженна, ты и Аарон спускайтесь с лошади. Когда пламя распространится, перебейте их по одному или по двое".

Они оба спустились с лошади, сжимая в руках лук и копье.

Хотя магические боевые навыки были бы идеальным вариантом, нам пришлось работать с тем, что у нас было. Их решимость была очевидна.

"Давайте сделаем это".

Иолка закрыла глаза и начала произносить заклинание.

Мой взгляд переместился на северные ворота.

Конница и огры ожесточенно сражались. Большинство гоблинов погибло или было выведено из строя. Несколько отчаянных гоблинов пытались взобраться по лестницам и прорваться на внешние стены, но безуспешно отступали.

"Нет нужды преследовать их до самых внутренних стен", - пробормотал я про себя.

Быстро стукнув каблуком по крупу лошади, мы рванули вперед.

Лошадь набрала скорость, и я встретился взглядом с гоблином, стоявшим слева в лесу. Его руки ласкали шерсть волчьей шкуры, а в глазах сверкал вызов.

Илока подняла правую руку.

[Игнайт!]

Фвууш!

Из-за спины лошади вырвался поток пламени, быстро охвативший ветви и листья и распространившийся, как пылающий инферно. Дождь утих, и ветер понес огонь к окружающим деревьям.

Лошадь неслась вперед оставляя за собой путь из углей, распространяющих пламя во все стороны.

Огонь быстро охватил все вокруг.

"Киаааа!"

Наконец всадники гоблинов вырвались из леса, встреченные стеной огня и хаоса.

Большая часть человеческой конницы была сосредоточена на убийстве огров, в то время как несколько всадников гоблинов последовали за нами.

Прямое столкновение с ограми не имело смысла, поэтому я быстро повернул коня и прибавил скорости, поджигая лес, пока мы мчались через него.

Пламя было не слишком сильным, и потери были минимальными, но не это было нашей главной целью.

Мы хотели рассеять всадников гоблинов и внушить им страх перед огнем.

Когда всадники гоблинов объединялись в единый фронт, они становились грозной силой, но когда их рассеивали, они были похожи на рассыпанные иголки.

Железная кавалерия не теряла темпа борьбы с ограми, в то время как всадники гоблинов сопротивлялись и колебались. В лесу Дженна и Аарон заняли позиции и вступили в бой с несколькими всадниками гоблинов, их оружие пылало.

Наконец, мы завершили обход леса.

Быстро соскочив с коня, я метнул меч назад, пронзив несущегося на меня волка и пробив ему голову и сердце всадника-гоблина, сидящего на нем. Именно они преследовали меня без устали.

Я вынул меч.

Волк и гоблин затихли и упали безжизненно.

"Хи-хи-хи!"

Лошадь гикнула и тряхнула задом.

Иолка, сидевшая на ней, неуверенно вздрогнула, едва удержав равновесие.

Лошадь, ссадившая Иолку, не удостоила ее и взглядом и умчалась в противоположном направлении.

"Ты в порядке?"

"Да..."

"Ты молодец".

Это было ужасающее зрелище.

Цвет лица Иолки стал смертельно бледным. Если она применит еще больше магии, то рискует получить магическую перегрузку.

Чрезмерное использование магии представляло большую опасность для магов.

Поддерживая Иолку, я медленно пошел в сторону равнины.

Битва на равнине шла к концу. Гоблины были измотаны, остались лишь несколько огров, размахивающих булавами и ревущих, хотя их рев скоро должен был стихнуть.

Конечно, и наша сторона понесла значительные потери.

"В живых осталось около 100 солдат".

До того, как в бой вступила кавалерия, защитники города успели пожертвовать многими.

Половина кавалерии погибла при столкновении с людоедами, а большинство - когда в бой вступили оставшиеся всадники гоблинов. Если бы мы не применили огонь, они были бы полностью уничтожены.

Лес позади нас все еще пылал.

С такими темпами он мог бы и вовсе сгореть, но это было неважно. Может быть, это даже к лучшему. В конце концов, это было основное место обитания гоблинов. Если бы он сгорел полностью, то и гоблины были бы уничтожены.

Дженна и Аарон присоединились к нам издалека.

И Дженна, и Аарон выглядели в полном беспорядке, их кожаные доспехи были испачканы дождем, кровью и ожогами.

Дженна быстро вытерла с носа почерневшую сажу, выражение ее лица было изможденным от непрекращающейся битвы.

Последний оставшийся в живых огр сопротивлялся, но силы его иссякали. Десятки стрел впились в его массивное тело, а удары булавой постепенно замедлялись.

Равнина представляла собой мрачную картину резни, усеянную телами людей, гоблинов, лошадей, волков и огров. Конечности отсутствовали, а жуткие следы были покрыты смесью крови, грязи и дождевой воды. На лице Аарона отразилась смесь отвращения и печали.

Наконец, последний огр упал на землю, поверженный и безжизненный.

Когда северные ворота города распахнулись, предводитель конницы на белом коне снял шлем. Он вступил в разговор с человеком, который, судя по всему, был капитаном обороны. Расстояние было слишком велико, чтобы мы могли расслышать их слова, да и, честно говоря, у нас не было настроения интересоваться их разговором.

Эдис, стоявшая в укромном уголке внешней стены, помахала нам рукой, давая понять, что все целы и невредимы. Судя по всему, жертв среди нас не было.

Удивительно, но сообщения о нашем возвращении в объятия Богини, которое обычно следовало за успешным выполнением задания, не было.

"Слава Богу, никто, похоже, не погиб", - с облегчением сказала Дженна.

"Мы определенно находимся в другой ситуации, чем на 5-м этаже. Но почему сцена не заканчивается? Разве миссия не должна быть закончена?" спросил Аарон, его любопытство смешалось с разочарованием.

"Может быть, нам нужно потушить огонь?" предположила Дженна, глядя на все еще горящий лес.

Аарон вздохнул, не понимая, как решить эту задачу.

"Как же нам это сделать?"

Пока они шли за мной, я не мог отделаться от ощущения, что что-то не так.

'Что-то не так'.

Мы уже разобрались со всеми монстрами, населявшими равнину. Остались только остатки человеческих сил и мы.

Однако сообщение об опасности не появилось, и мы были в недоумении.

Осмотрев окрестности, мы увидели мрачное зрелище безжизненных тел, разбросанных по равнине. Городские стены были высоки и крепки, но осадная башня лежала в руинах.

Делать было нечего.

[Загрузка.......]

Внезапно небо потемнело, заставив нас с тревогой посмотреть вверх.

[Восстановление.......]

[На сервере произошла ошибка, и соединение было потеряно. Пожалуйста, подождите немного].

"...?!"

Рядом со мной Дженна и Аарон, казалось, разговаривали, но их слова прервались, и они застыли на месте.

Я еще раз огляделся, вглядываясь в странную неподвижность, охватившую все вокруг.

Аарон и Дженна так и застыли на месте, офицеры на стене замерли на месте, солдаты, занимающиеся ранеными, были неподвижны.

Казалось, все вокруг застыло во времени.

Я оказался один, единственный, кто находился в движении.

"Оглянись назад".

Я обернулся, и увидел горящий лес. Среди клубящегося дыма и пляшущего пламени за мной пристально наблюдало некое существо.

Черты его лица оставались неясными, и разглядеть их было невозможно, но я не сомневался, что он здесь. Над головой висело сообщение, раскрывающее его загадочную сущность.

[SS▩SH黑⊙∈※ Ур.999]

"Ты... ты ублюдок..."

Рядом с ними стояла жуткая фигура, облаченная в черные одежды.

[Черный жрец Ур.15]

Загадочная фигура бросила на меня короткий взгляд, после чего исчезла в глубине зарождающегося инферно.

"Ты...", - раздался в моей голове жуткий голос.

"Я буду ждать тебя".

[Восстановление завершено!]

[Восстановление соединения с сервером. Приносим извинения за причиненные неудобства].

Небо снова посветлело, и время возобновило свое неумолимое шествие.

А я все стоял на месте, не в силах найти этих страшных парней.

Я стиснул зубы от досады.

Черный жрец.

Страшное чудовище, о котором никогда не сообщалось на нижних этажах.

Его отличительные черты...

Его черты...

"Хён Ним, что-то не так?" спросил Аарон.

Я осмотрел окрестности.

Равнина была усеяна различными трупами.

Городские стены, земля, вход в ворота и внутри них - все было отмечено мрачными последствиями битвы.

Я твердо произнес.

"Слушайте все внимательно".

"Да?"

"Идите прямо в город. Туда, где мы впервые появились. Не обращайте внимания на то, что происходит вокруг. Сосредоточьтесь на выполнении поставленной задачи. Понятно?"

"Что ты имеешь в виду?"

"Наша миссия еще не закончена".

Мой взгляд был прикован ко входу в ворота.

Командир кавалерии и капитан обороны, беседовавшие до этого, теперь были залиты кровью.

Ослабив хватку, командир попытался заговорить.

"Роаааар!"

Из его уст вырвался не торжествующий рев, а стенающий звук, который, казалось, исходил из глубины его груди.

В груди солдата, которого он нес на спине, вдруг образовалась дыра.

Тот, кто еще мгновение назад был мертв, теперь корчился и выползал наружу.

"Что... что это...?"

Никаких намеков не было.

Это был совершенно случайный паттерн, призванный поиздеваться над мастерами.

И все же была одна вещь...

Я никогда не смогу этого забыть.

Голос того существа, заманившего меня в это кошмарное царство.

На земле валялись трупы, и они оживали.

[Живой труп Ур.??? X 2436]