Онлайн чтение книги Выбери меня! Pick Me Up!
Глава 72 - Отборочные испытания (3)

Аарон промолчал.

— Мечник и копейщик выполняют разные роли. Дело не в силе, а в построении, — сказала Эдис.

— Построение, говоришь? Возможно, — Велкист, прихрамывая, вышел с арены.

Он подошел к столу и жадно выпил воды. Похоже, паралич прошел, потому что его согнутая спина выпрямилась. Велкист продолжил:

— Я хотел бы спросить: этот принцип работает, даже если копейщик не справляется со своими обязанностями?

— Что ты имеешь в виду? — Эдис прищурилась.

Велкист холодно улыбнулся и сказал:

— Я тоже видел записи ваших сражений в «Разломе измерений». Очень интересно. Но мне показалось, что один из вас выглядит лишним. Вы уверены, что вам так нужен копейщик? Что его присутствие оправдывает его слабости? Я так не думаю.

Велкист посмотрел на Аарона.

— Ты не чувствуешь, что достиг предела своих возможностей? — спросил он.

Его лицо было серьезным.

Он говорил искренне.

— …

Аарон сжал губы и опустил голову.

— Что ты несёшь?! Аарон хорошо справляется! — возмутилась Дженна.

— Девочка, ты слишком талантлива и не понимаешь, что иногда неуместное сочувствие хуже откровенной критики.

— Что…

— Тихо!

Дженна и Велкист замолчали. Я посмотрел на Аарона.

Он смотрел в пол, погруженный в свои мысли. Его правая рука, сжимавшая копьё, побелела от напряжения.

— Да, ты прав. Нам не обязательно нужен именно копейщик. Если к нам присоединится опытный мечник, мы сможем использовать другое построение.

— Оппа…

— Но только если этот мечник будет сильнее Аарона. Ты думаешь, ты сможешь его заменить?

— Если бы я не был в этом уверен, я бы не предлагал ему поединок. Принимай вызов.

Велкист вытащил меч из ножен.

Он смотрел на Аарона горящими глазами.

«Похоже, пора».

Я видел, что Аарон перенапрягается.

Если так продолжится, всё закончится плохо. Он либо сломается, либо погибнет во время миссии. Ему нужно было встряхнуться.

— Ты уверен в своих силах? Аарон здесь намного дольше тебя. Если ты бросаешь ему вызов только из-за своего самомнения, мне придется пересмотреть своё мнение о тебе, — сказал я Велкисту.

— Не волнуйся. Если я проиграю, то без слов пойду во вторую группу. Я держу свои обещания.

Велкист провел пальцем по лезвию меча.

На его указательном пальце выступила капля крови.

— Решай сам, Аарон. Я не буду на тебя давить.

С точки зрения эффективности Аарон был лучшим выбором.

Конечно, мы могли обойтись и без копейщика, но он был нам полезен. Аарон давно тренировался с нами и знал наши боевые построения.

Даже если разница в силе между нами и продолжала расти, её ещё можно было компенсировать.

Он ещё мог быть полезен в первой группе.

Но Аарон, с мрачным выражением лица, покачал головой и сказал:

— Можно мне пять минут?

— Хорошо.

Аарон закрыл глаза.

Объявили короткий перерыв.

Нерисса вышла с арены и ушла из зала, не оглядываясь. Дженна пыталась убедить Аарона не принимать вызов, к ней присоединилась и Иолка. Но Аарон молчал.

Вторая группа собралась вокруг Эдис и о чём-то тихо переговаривалась.

Велкист присел на пол в углу зала и начал протирать свой меч.

Пять минут спустя…

— Я принял решение, хён.

— И какое же?

— …Я приму вызов.

— Если ты проиграешь, ты не сможешь вернуться в первую группу. Ты уверен?

— Да.

Аарон поправил копьё и вышел на арену.

— Я ждал этого, — ухмыльнулся Велкист.

Он вскочил на ноги.

Когда оба бойца поднялись на арену, двери с грохотом захлопнулись.

«Всё, пути назад нет».

Теперь я не мог вмешиваться.

— Победитель этого поединка попадает в первую группу. Вы согласны? — спросил я.

— Да, — ответил Велкист.

— Согласен, — сказал Аарон.

Появилось системное сообщение.

[«Велкист (★★)» вызывает «Аарона (★★)» на поединок!]

[«Аарон (★★)» вызывает «Велкиста (★★)» на поединок!]

[Обе стороны согласны на поединок.]

[Поединок по взаимному согласию!]

[Вы согласны?]

[Yes(выбрано) / No]

Anytng снова нажал «Yes».

С грохотом двери арены закрылись. Теперь никто не мог войти или выйти, пока не будет выявлен победитель.

— Аарон ушёл… И это после того, как ты сказал, что не будешь на него давить, — с тревогой сказала Дженна.

— Это было его решение, — ответил я.

— Я знаю. Но что, если он проиграет? Этот парень довольно сильный.

— Если он будет драться так, как он умеет, он победит.

Уровень владения оружием у них был одинаковый — 4-й.

У Велкиста было несколько пассивных навыков, которых не было у Аарона.

Но у Аарона было одно важное преимущество: опыт.

Велкист попал в комнату ожидания совсем недавно.

Он ещё не успел побывать в разных переделках и сразиться с разными противниками, как Аарон. Он даже не проходил уровни с боссами.

И самое главное: Велкист никогда не сражался с копейщиками типа Родерика или Аарона. А вот Аарон десятки, если не сотни раз сражался со мной.

Меч и копьё — это разное оружие, и техника боя тоже разная.

Даже если Велкист был талантливым бойцом, ему потребовалось бы время, чтобы приспособиться к копью.

Конечно, когда-нибудь он приобретёт опыт и станет опасным противником для Аарона, но сейчас перевес был на его стороне.

«Если он не сделает глупостей».

Велкист опустил меч.

Аарон взял копьё двумя руками. Он согнул колени и принял классическую боевую стойку копейщика.

— Начинайте.

Как только я произнес эти слова, Аарон нанес удар.

Он отработал этот удар сотни тысяч раз. Выпад был плавным и быстрым. Наконечник копья мгновенно достиг цели, царапнув Велкиста по плечу. Велкист даже не успел среагировать.

Брызнула кровь, забрызгав железные прутья арены.

— Быстро, — ухмыльнулся Велкист.

Аарон не ответил и перехватил копьё поперек тела.

Он нанес серию быстрых ударов.

Его стойка была непоколебимой. Только передняя нога слегка двигалась, когда он отводил копьё назад.

Наконечник копья мелькал с невероятной скоростью. Каждый удар сопровождался свистом рассекаемого воздуха.

На теле Велкиста стали появляться мелкие раны.

— Вот так! Покажи этому наглому новичку, где раки зимуют! — закричал Ашер.

Велкист уклонился от удара, направленного в левый бок.

Бах!

Древко копья согнулось и ударило Велкиста по ребрам. Он скривился от боли.

Это был второй приём копейщика — удар древком.

— Так тебе и надо, щенок! Много выпендривался! Если попадёшь в нашу группу, то начнёшь с мытья посуды!

Ашер продолжал насмехаться над ним.

Велкист не мог дать отпор яростным атакам Аарона, ему приходилось только защищаться.

«Разница в дальности атаки».

Разница в дальности атаки между копьем и мечом составляла почти метр.

Каждый раз, когда Велкист пытался приблизиться для атаки, Аарон отступал на шаг, не подпуская его близко. А затем снова атаковал.

Казалось, он полностью контролирует ситуацию.

— Что-то Аарон сегодня не в форме, — сказала Дженна, грызя ноготь большого пальца.

— О чём ты говоришь? Он же его теснит! Ещё немного, и он победит.

— Нет, сестра, посмотри внимательно. Он раньше чаще попадал.

— И правда…

Аарон слегка нахмурился.

Он ускорил темп атак, но Велкист стал реже пропускать удары.

— Неужели он уже приспособился? — с удивлением спросила Эдис.

Техника Аарона была точной, но предсказуемой.

Если её раскусить, то от неё легко было уклоняться.

Велкист обладал исключительным зрением. Он очень быстро разобрался в атаках Нериссы, значит, он был очень наблюдательным. Скоро он освоит «Внутренний взор» или подобный навык.

Но была и другая проблема.

Даже если техника Аарона была предсказуемой, Велкист приспосабливался к ней слишком быстро. Это было невозможно, даже с его отличным зрением.

— Скучно, — сказал Велкист глухим голосом.

Аарон продолжал атаковать, но Велкист уклонялся от всех ударов или отбивал их. Атаки Аарона перестали достигать цели.

— Ты что, издеваешься надо мной?

В глазах Велкиста вспыхнула ярость.

Он резко махнул мечом, отбив копьё. Аарон отступил на шаг и сказал:

— Я не издеваюсь.

— Тогда почему ты меня щадишь? Я тебе не ровня? Я слышал, что в первой группе сражаются насмерть во время тренировок. Но сейчас ты дерешься не в полную силу.

Велкист направил острие меча на Аарона.

— Почему ты не атакуешь мои уязвимые точки?

Аарон молча сжал копьё.

«Он ослабел».

Я тихо вздохнул.

Я понимал, почему Аарон так быстро выдохся. Он не атаковал голову, шею и сердце противника.

Голова, шея, сердце.

Если объединить эти три зоны, то получится большая безопасная зона в левой верхней части тела. Даже если техника Аарона была совершенной, а Велкист не мог к ней приспособиться, он всё равно смог бы защитить эту зону.

— Аарон, — сказал я.

— Да, хён.

— С каких пор ты решаешь, кого убивать, а кого — нет? Ты думаешь, ты настолько сильный, что можешь себе это позволить?

Аарон никогда не щадил меня и Дженну.

Наоборот, он всегда целился в наши уязвимые точки. Я даже поощрял его к этому. Нелепо было бы запрещать атаки в уязвимые точки во время тренировок, которые должны были быть максимально приближены к реальному бою.

Но сейчас всё было иначе.

Велкист заметил эту неестественность.

— Но…

— Покажи мне всё, на что ты способен. Не разочаровывай меня.

— Так ты этого хочешь?

Велкист усмехнулся.

— Хорошо.

Глаза Аарона загорелись решимостью.

Его хватка на копье усилилась.

— Не вини меня потом.

— Не буду.

Аарон нанес быстрый и мощный удар.

На этот раз он целился в сердце. Идеальная точка для смертельного удара.

Велкист ухмыльнулся и принял боевую стойку.

10 минут спустя…

— Кровь… голова кружится…

Велкист пробормотал это, шатаясь.

Его тело было покрыто ранами от ударов копья и порезов мечом. По его щеке стекала тонкая струйка крови.

— Но я победил.

Он приставил меч к горлу Аарона.

Аарон стоял у края арены.

На его теле было гораздо меньше ран, чем у Велкиста, но его копьё валялось в стороне.

«Аарон проиграл».

В зале царила тишина.

Даже Ашер и Дженна, которые так ревностно болели за Аарона, онемели от удивления.

Всю вторую половину поединка Аарон доминировал. Он свободно атаковал уязвимые точки Велкиста, и его техника стала намного более опасной. Велкист просто стоял на месте, низко пригнувшись к земле, и защищался. Количество его ран увеличивалось, и казалось, что он вот-вот упадет.

Но когда Аарон собрался нанести финальный удар, Велкист внезапно бросился в атаку.

Он предвидел все атаки Аарона и уклонился от них: от трех выпадов и двух ударов древком. Он приблизился к Аарону, выбил копьё из его рук и… победил.

— Не может быть! Аарон же выигрывал! — закричал Ашер, придя в себя. Он с ненавистью смотрел на Велкиста. — Что ты сделал?! Ты же нечестно дрался?!

— Не понимаю, о чём ты говоришь.

— Т-ты… ты же использовал…

— Успокойся, Ашер. Это некрасиво, — покачал головой Родерик.

Ашер молча сжал зубы.

В этот момент появилось системное сообщение.

[«Велкист (★★)» победил в поединке!]