Онлайн чтение книги Выбери меня! Pick Me Up!
Глава 266 - Низложение

Она вышла из пламени.

Горячий воздух обжигал дыхательные пути. Ощущение было такое, будто я попал в газовую камеру.

И это она ещё сдерживалась. Захоти она, и мы бы давно уже превратились в хорошо прожаренный шашлык вместе с «Русетой».

〈Давно не виделись.〉

Сирис вышла вперёд и раскрыла левую ладонь. Пламя, окутывавшее её тело, исчезло, и в руке появился алый меч.

Пламенный Меч Леватейн. Величайший шедевр среди созданных мной в «Нифльхейме».

〈Впервые с нашей встречи в Нифльхейме, да?〉 [1]

Сияние волос, казавшихся объятыми пламенем, угасло. Глаза тоже вернули свой обычный зелёный цвет.

Златовласая зеленоглазая воительница в серебряных доспехах.

Именно такой я и представлял себе Сирис.

— Не слишком ли внезапный момент для воссоединения? Я как раз был очень занят.

— Отныне на 2-м сервере имя Макрамды больше не прозвучит.

Сирис ступила на палубу «Русеты».

В тот же миг волны пламени, бушевавшие по всему полю, утихли. Раскалённый воздух мгновенно остыл.

— Мастер, вам следует сосредоточиться лишь на своей основной миссии. До тех пор, пока не пройдёте все этажи и не вернётесь на Землю. А со всеми надоедливыми помехами, что возникнут до этого, разберёмся мы.

Сирис говорила без всякого выражения.

Её точёные, словно изваянные, черты лица были совершенно неподвижны.

Будто смотришь на гипсовую статую.

— И первое, что ты мне говоришь, это вот это?

— Мы ведь не в таких отношениях, чтобы обниматься со слезами на глазах, не так ли?

Похоже, она пыталась съязвить, но на ее лице не было и намека на улыбку.

— Позвольте мне сказать пару слов как субмастеру Нифльхейма и лидеру первой группы, с которой вы так долго были вместе. — Сирис посмотрела на меня своим прозрачным взглядом. — Закройте глаза, заткните уши и послушно возвращайтесь на Землю. Забудьте всё, что здесь произошло, и живите своей прежней жизнью. В конце концов, время всё расставит по своим местам.

— …

— Мастер, да сколько же раз вас можно обманывать? Ни медовые речи председателя, ни бредни директора не стоят того, чтобы их слушать. То, что вы, изначально попавший сюда против своей воли, вообще прислушиваетесь к их словам, — это уже смешно. Что там «Мёбиус», что там 1-й сервер — пропустите всё это мимо ушей. Это бред, который и собака слушать не станет.

Я молчал.

Как и сказала Сирис, мы с ней действительно были не в тех отношениях, чтобы разыгрывать сцену трогательного воссоединения.

В далеком прошлом мы постоянно собачились по любому поводу. Из-за малейших разногласий во мнениях у меня так болела голова. Что бы я ни пытался сделать, она тут же вставала на дыбы и начинала предъявлять претензии. Очень может быть, что, если бы она не была единственной прирождённой 4-звёздочной, я бы тогда её заменил.

Но это было на нижних этажах, а по мере продвижения вверх… я думал, что все изменилось.

Или это было лишь моим заблуждением? Проглотив горькое чувство, я заговорил:

— Сирис.

— Да.

— Ты пришла сюда только для того, чтобы сказать мне это? Чтобы произнести мне вот эти эти жалкие слова? — я продолжил: — Где ты пропадала всё это время? Я слышал, ты что-то расследовала. С тех самых пор, как я здесь появился. Похоже, ты знаешь довольно много такого, чего не знаю я.

— …Я знаю.

Сирис продолжила:

— Знаю, и потому и советую.

— …

— Не обманывай себя. Ты уже не тот Локи, что был раньше. Здесь ты — обычный герой. У тебя нет права мне приказывать.

— Это верно.

— … Слабак. Наш Мастер таким не был. Холодная голова, безупречный расчёт, железная логика, точные решения. Воплощение эффективности. Именно поэтому мы и уважали Мастера. Но что теперь?

Сирис обернулась.

Там плавали обгоревшие останки воздушных кораблей.

— Столько раз Вас уже обманывали — и вы всё равно им верите?

— Я бы не сказал, что верю.

— Если правда не веришь…

Сирис протянула ко мне руку.

— Отдайте Книгу Противостояния Небесам. Мастер, вы и без этой дряни сможете стать 7-звёздочным. Эта вещь — лишь пропуск на 1-й сервер. И всё же вы её держите.

— Сирис, ты слишком возбуждена.

— Я абсолютно спокойна.

— Да что, чёрт возьми, происходит…

— Хватит! — выкрикнула Сирис. Голос был резким, сорвавшимся, будто она стиснула зубы, чтобы не сказать больше. А затем, едва слышно, она прошептала:

— В этом мире… нет никакой надежды.

В её глазах отразилась пустота.

Это было лицо человека, утратившего всё: и веру, и тепло, и стремления. Лицо того, кто сдался.

Однако это выражение промелькнуло лишь на мгновение, исчезнув так же быстро, как появилось, и снова на его месте застыла безжизненная маска.

И вдруг я понял, где всё это время находилась Сирис.

1-й сервер.

— Мастер, отдайте Книгу Противостояния Небесам.

— …

— Дважды повторять не буду.

Фшшш!

Алое лезвие Леватейна вспыхнуло пламенем.

— Ну и ну, чистой воды грабёж средь бела дня.

Сирис холодно посмотрела в сторону.

Там, прислонившись к перилам, стоял Велкист.

Раз она не особо заботилась о месте, где говорить, значит, весь наш разговор был слышен.

— Не знаю, какие у тебя отношения с сонбэ, но, может, на этом хватит?

— Точно! — из-за колонны выскочила Дженна.

Она сердито надула щёки и уставилась на Сирис.

— Оппе же это не нравится! Он рисковал жизнью, чтобы защитить эту вещь! А ты вдруг решила забрать её — из-за какой-то странной логики. Это… ну просто ужас как бессердечно!

Глаза Сирис резко вспыхнули красным.

Прежде чем эти двое успели превратиться в горстку пепла, я выхватил Книгу Противостояния Небесам и швырнул её ей.

— Забирай. Но их не смей трогать.

— …Конечно.

Сирис поймала Книгу левой рукой и раскрыла её, не сводя с меня взгляда.

— Для вещи, лишённой ценности — благо очищения.

Фшшш!

Края книги занялись огнём.

Даже у артефакта неведомой ценности есть предел прочности. Алое пламя мгновенно охватило книгу, и через мгновение от Книги Противостояния Небесам не осталось даже уголька.

Эта книга…

…была единственным, что оставил мне Эль Сид.

В ней была заключена надежда и мольбы погибающего Дорадо.

Интересно, как бы отреагировал мёртвый Эль Сид, увидев такое жалкое зрелище?

— Почему ты уступил так легко?

— Да, оппа! Мы ведь могли попробовать с ней справиться! Если бы мы объединили силы, кто знает, что бы вышло!

— Даже не пытайтесь сражаться с ней. Понятно?

Дело не просто в разнице рангов или уровней.

— Неужели она настолько сильна? — Велкист коснулся своего меча.

Дженна продолжала сверлить Сирис взглядом.

— Оппа, если хорошо прицелиться в слабое место…

— Слабых мест нет, — отрезал я.

Я знал это лучше, чем кто-либо.

— Если она скажет вам лечь — ложитесь, скажет ползти — ползите. Если не хотите сдохнуть.

Сирис отрешённо смотрела на тающий в воздухе пепел сожжённой книги.

С виду — ничем не примечательная воительница, не выказывающая никакой особой силы. Однако я, наблюдавший за ней лично, знал, насколько она была существом за гранью понимания. Другие члены первого отряда тоже были немыслимо сильны, но Сирис… она стояла на совершенно ином, недосягаемом для них уровне.

«Совершенное существо».

Если 7-звёздочные превосходят обычных героев, то Сирис была героем, достигшим абсолютного предела.

Только S-ранговых навыков у неё было тринадцать.

Каждый навык не только максимально усиливал синергию с другими, но и компенсировал их недостатки.

И в довершение всего, Пламенный Меч Леватейн и U-ранговая руна под названием «Ифрит». Чтобы создать Ифрита, мне пришлось синтезировать семь различных рун S-класса.

«Слабостей… у неё нет».

Ни единого изъяна.

На земле или под землёй, в бездне космоса или в ином мире — она всегда могла использовать сто процентов своей мощи; для неё не было разницы между боем один на один или против многих, ближним или дальним боем, физическими или магическими атаками, нападением или защитой.

Она была воистину совершенным существом.

— Итак, желаемое ты получила. На этом твои дела здесь закончены? Хотелось бы, чтобы ты ушла. У меня тут ещё уборка осталась.

— Мастер.

— Что?

— Вы действительно смиренно вернётесь на Землю? Не передумаете?

— Ты же только что сожгла Книгу Противостояния Небесам. Что мне осталось? — Я развёл руками.

Ничего. Вещь, которую я пытался защитить, устраивая все эти представления, в итоге отобрали.

Я снова был с пустыми руками.

— Можете ли вы поклясться мне, что не передумаете и вернётесь на Землю?

— …

— Если вы вновь станете Локи, я приму любое наказание. Но не сейчас. Не позволяйте их дешёвому фарсу обмануть вас.

— Дешёвый фарс, значит.

Я вспомнил Эль Сида, харкающего кровью с дырой в груди.

Не хотелось бы думать, что и это было всего лишь неуклюжей игрой. Я пожал плечами и пробормотал:

— Один говорит остаться, другой — вернуться, и под чью дудку мне плясать, хотел бы я знать.

— Значит… клятвы не будет.

— В этом мире никогда не знаешь, что случится завтра, верно?

Я не по своей воле оказался здесь.

Так почему же и уходить я должен, словно изгнанник, подгоняемый пинками?

— Не объясняя причин, просто вышвыривать — ты думаешь, кто-нибудь станет такое спокойно слушать? Да даже тот, кто собирался уходить, развернётся и пошлёт всё к чёрту.

— Иногда лучше чего-то не знать.

— Решать это будешь не ты.

— Посмотрим.

Всё тело Сирис окутало пламя.

Форма Ифрита. Явный признак боевой готовности.

Поднявшись в воздух, Сирис широко взмахнула Леватейном.

〈Начинаю приведение в исполнение.〉

Фшшшшш!

С кончика лезвия Леватейна сорвалось длинное пламя.

Оно вспыхнуло так ярко, словно охватывая всё пространство.

〈Нихаку Гестфел.〉

Крррк!

Пламя сплелось с молниями, взрываясь ослепительными вспышками.

Из этого огненного вихря выпрыгнула невысокая девушка.

〈Мюден Найделк.〉

Ву-у-унг.

Пространство дрогнуло, искажаясь, и из него шагнул юноша с копьём наперевес.

〈Ридигион.〉

Появился молодой воин, за спиной которого виднелись три меча.

〈Юрнет Сид.〉

Пламя и туман сплелись воедино, и из них соткалась фигура женщины в белоснежном балахоне, скрывавшем её лицо.

〈И я, Сирис Агентхейм.〉

Сирис опустила Леватейн.

Приказ о Сборе. Уникальное право Сирис, субмастера и предводительницы двадцатитысячного воинства героев Нифльхейма. Она могла призвать членов первого отряда всякий раз, когда считала это необходимым.

«Но это…»

Я обвёл их взглядом.

Пятеро окружили «Русету», на которой я находился.

〈Наш долг — обеспечить безопасное возвращение Мастера, даже если это будет противоречить его собственным намерениям.〉

— Что вы задумали?

〈Мы присягали на верность Локи, а не Хану Ислату,〉 — ледяным тоном ответила Сирис.

— Всё это ради вас, Мастер. Молю, простите нас, — Юрнет крепко зажмурилась, её ресницы дрожали.

Мюден, заложив руки за голову, что-то насвистывал, а Ридигион стоял просто опустив голову.

Только Нихаку открыла рот:

— Как бы то ни было, это немного жестоко по отношению к Мастеру, не так ли? На самом деле, Сири-ни из нас больше всех Мастера…

〈Нихаку.〉

— …Замолчала.

Я вздохнул.

— Итак, и что же вы собираетесь делать?

〈Простое Ограничение. Чтобы вы не свернули на неверный путь. Чтобы вас не соблазнили всякие странные личности.〉

— Вы собираетесь меня контролировать?

〈За этот грех я с готовностью приму наказание в тот день, когда вы вернётесь как Мастер.〉

Неужели нужно было заходить так далеко?

Да, на самом деле я колебался. Если бы я на сто процентов был уверен, что хочу вернуться на Землю, то сразу бы отклонил предложение Альфа Зеро. Ещё и дело с Прией. Кроме того, со временем я… привык к жизни в Таунии. И всё же, если бы Сирис серьёзно попыталась меня убедить, я, вероятно, согласился бы вернуться.

Что же она такого там увидела?

Почему она так отчаянно пытается выпроводить меня отсюда?

Я окинул взглядом лица членов первого отряда.

Все, кроме Сирис, избегали смотреть мне в глаза.

Особенно Юрнет — она кусала губы, и вид у неё был такой, будто она вот-вот не выдержит и разрыдается.

〈Отныне вся ваша внешняя деятельность, за исключением выполнения миссий, запрещена. Внешнюю оборону берёт на себя Нифльхейм, и мы обеспечим, чтобы выполнению миссий ничто не мешало. С вашими способностями вы без труда сможете подняться на вершину башни.〉

— …

〈До тех пор, пока вы не вернётесь на Землю, вы лишаетесь всех прав, связанных с Мастером. Нынешний вы…〉

Сирис направила Леватейн на меня.

〈Больше не Мастер Нифльхейма.〉

----------------------

Примечания:

[1] Напомню. Они видели друг-друга издалека. 103-я глава.