Онлайн чтение книги Выбери меня! Pick Me Up!
Глава 195 - Семя Тьмы (3)

На следующий день, вечером.

Я находился в палатке, предоставленной Дельфиной, и слушал отчет о текущей ситуации.

— Здесь культисты возвели крепость, — Адель указал на участок карты, лежащей на столе.

Я прищурился. В узком проходе, зажатом с двух сторон скалами, находилась четырехугольная деревянная крепость.

— Как видите, если мы не прорвемся, то не сможем спуститься в подземелье парящего острова, где находится ключ. По данным разведки, гарнизон крепости насчитывает 3000 солдат. Высота стен — 8 метров, и вокруг вырыт ров. Невероятно, но они построили её всего за месяц.

Адель подпер подбородок рукой, на его лице читалась озабоченность.

Он проводил для меня личный брифинг перед утренним военным советом.

Довольно любезно с его стороны.

«Крепость.»

В предыдущих миссиях мы в основном защищались, а теперь придётся атаковать.

Нам нужно собрать все ключи до того, как пробудится Семя.

Если оно проснется, у нас будут серьезные проблемы.

— Я слышал, что вы согласились помочь. Ваша помощь будет неоценима, — Адель посмотрел на меня с восхищением.

Он был вторым сыном в семье Ладастери, младшей ветви клана Асинис, а также одним из главных помощников в экспедиционном отряде.

Ладастери.

Это была фамилия Шей, 4-звёздочной девушки рыцаря, которую синтезировали со мной, когда я только попал сюда.

Я спросил у Аделя, есть ли в их семье девушка по имени Шей, но он покачал головой и сказал, что никогда не слышал такого имени.

«Остаётся один вариант.»

Похоже, что когда героя призывают, воспоминания о нем в Таунии стираются или переписываются.

Это было очевидно, если вспомнить не только Шей, но и Нериссу, которая, по её словам, была служанкой Приа. Приа её совершенно не помнила.

«В Таунии остался один 4-звёздочный и один 5-звёздочный герой.»

Тогда получается, что этот парень передо мной — вероятный кандидат на роль 4-звёздочного.

Адель считался самым перспективным среди младших ветвей клана, не считая наследницу главной ветви.

Кандидата на роль 5-звёздочного тоже нетрудно было вычислить.

Дельфина фон Асинис.

Я вспомнил слова Аделя о ней:

«Сильнейшая в Империи.»

Халгион, Лантиа и Штенберг ослабли, так как их кровь разбавлялась из поколения в поколение, но Асинис почти полностью сохранили чистоту крови, поэтому уровень их силы был на совершенно ином уровне.

Он также сказал, что если бы Дельфина участвовала в битве на 40-м этаже, ситуация развивалась бы совершенно иначе.

«Эта девчонка — кандидат в 5-звёздочные?»

Что ж, позже узнаем.

Я выслушал Аделя до конца. Наша задача была простой. Пока основные силы атакуют крепость с фронта, мы обходим с фланга, проникаем внутрь, вносим хаос в ряды врага и открываем ворота. Это была стандартная, но эффективная тактика.

— Как только крепость падет, элитные войска во главе с Её Высочеством принцессой и командиром немедленно проникнут в поселение людей-птиц. Если герои присоединятся к основным силам и уничтожат оставшиеся войска, мы будем очень благодарны.

— Уничтожат оставшиеся войска?

Я продолжил:

— То есть, нам нужно оставаться в крепости?

— Верно, — кивнул Адель.

— В подземелье нас ждет ожесточенное сопротивление людей-птиц. Мы не хотим подвергать вас такому риску. У нас тоже есть гордость, мы не станем перекладывать на вас всю работу.

Я скрестил руки на груди.

Смысл был ясен. После захвата крепости, когда начнется проникновение в подземелье за ключом, нам нужно будет отойти в сторону.

«Это не очень хорошо.»

Если бы они могли забрать ключ сами, нас бы не призвали.

Очевидно, что-то пойдет не так.

Пока я решил промолчать. Не стоило нагнетать обстановку. Но, если что-то на самом деле пойдёт не так, я вмешаюсь.

Тогда уже будет неважно, что они там говорят, мы будем делать то, что должны.

— На этот раз мы не допустим подобного позора. Если командир будет с нами…

— Она настолько сильна?

— Сами увидите, — Адель с гордостью посмотрел на меня.

Ну, если она сильнейшая в Империи, то и должна быть сильной. Адель, который видел, как я сражаюсь, считал, что Дельфина ни в чем мне не уступает.

«Интересно будет посмотреть.»

Надеюсь, у меня будет шанс увидеть её в деле. Какие у неё способности? Есть ли у неё потенциал стать героем?

Если она окажется достаточно сильной, я постараюсь переманить её на свою сторону. С героем проходить миссии гораздо легче, чем с обычным NPC.

— Кстати, а куда делись все ваши спутники? Их нет снаружи, но и здесь я их тоже не вижу.

— Они вернулись туда, откуда пришли. Они снова появятся, когда начнётся штурм. Не беспокойся о них.

— Туда, откуда пришли… Вы имеете в виду другой мир?

— Можно и так сказать.

Адель замолчал, на его лице застыло странное выражение. Он, наверное, понимал, что мы не обычные люди.

Мы внезапно появляемся и исчезаем, и каждый раз выглядим по-разному.

«Вернулись туда, откуда пришли.»

Это не было ложью. Это была правда.

Когда первая группа вошла в свою палатку, статус миссии обновился. Время в миссии и в комнате ожидания теперь шло одинаково, и герои получили возможность свободно перемещаться между ними.

Поэтому я остался, чтобы узнать обстановку, а остальные члены группы вернулись в комнату ожидания, чтобы подготовиться к битве. Anytng вообще вышел из игры. Наверное, они сейчас обсуждали план с Эдис.

В штурме крепости будут участвовать и другие группы. Первый штурмовой отряд под командованием Эдис присоединится к основным силам и будет оказывать поддержку в масштабном сражении.

Я посмотрел в угол палатки.

Адель, похоже, этого не видел, но там находился овальный портал, светящийся голубым светом. Через него можно было вернуться в комнату ожидания.

«Странная миссия.»

Обычно в Pick Me Up миссии были простыми: уничтожить врага, выжить, захватить или защитить крепость. Такие сложные и запутанные задания встречались редко.

Впрочем, с этим аккаунтом такое происходило с самого начала. На 5-м этаже было нереально выжить, на 10-м — воскресали трупы, на 20-м — монстры были с иммунитетом, на 35-м — нас ждал подозрительный уровень с морской охотой. Даже по сравнению с Нифльхеймом это было ненормально.

«…»

Я покачал головой. На тип миссии я повлиять не мог. А если у меня нет другого выбора, кроме как выполнять задание, то нет и смысла об этом думать.

— Завтра утром на военном совете будут присутствовать все командиры экспедиционного отряда. Для вас тоже подготовлено место, поэтому не стесняйтесь высказывать свое мнение.

Адель закончил говорить и вышел из палатки.

Я закинул ноги на стол, на котором лежала карта парящего острова.

«Хм.»

Наверняка завтра на совете мне не дадут и слова сказать. Хоть мы и спасители, но для них все равно остаемся чужаками, прибывшими из неизвестного места. Дельфина пригласила меня на совет из вежливости, но не более того. Если она будет слишком благосклонна к нам, это вызовет недовольство среди командиров. Ради сплоченности и боевого духа армии нам придется следовать их плану.

«Приа тоже в таком положении.»

Её ситуация была похожей. Она лишилась своего титула и была изгнана из Империи.

К ней относятся с уважением, как к члену императорской семьи, но реальной власти у неё нет. А раз её даже не пригласили на завтрашний совет, то она, похоже, просто номинальная фигура.

Ну, меня это не особо волнует. Я ведь не собираюсь здесь задерживаться. Нас связывает лишь временное сотрудничество.

Когда все закончится, мы расстанемся. А если понадобится, то снова объединим силы.

Я закрыл вход в палатку и вернулся к столу.

До утра нужно было кое-что сделать.

«Интересно, где возникнут проблемы.»

До штурма крепости или во время спуска в подземелье?

Мне нужно было продумать план действий в зависимости от ситуации. В моем распоряжении — первый штурмовой отряд Эдис и первая группа.

«Итак…»

Я взял перо и начал делать пометки на карте.

И вот, наступило следующее утро. Я быстро позавтракал, надел доспехи и пристегнул меч к поясу. Хоть и хотелось послать их всех куда подальше, но я должен был соблюсти приличия.

От нашей группы, я был единственным участником. Остальные присоединятся вечером вместе с другими группами.

Местом проведения совета была большая трехэтажная палатка Дельфины. Судя по тому, что снаружи никого нет, похоже, я пришел последним.

— Стойте! — двое солдат, охранявших вход, преградили мне путь. Я предъявил пропуск, полученный от Дельфины.

Один из охранников внимательно изучил пропуск и моё лицо и спросил:

— Хан Ислат, верно?

— Да.

— Проходите.

Солдаты убрали копья, преграждавшие путь.

Какого черта? Я посмотрел на лица обоих. У них был странный взгляд. Словно омут. Мутный, безжизненный, застывший.

Я решил войти в палатку. В просторном помещении никого не было. Ни единой живой души.

Совет должен был проходить в отдельной комнате на третьем этаже.

Я начал подниматься по лестнице. По прежнему, никого. Ни стражников, которых я видел в прошлый раз, ни служанок, которые разносили чай и еду - исчезли все.

И тут… в нос ударил знакомый запах.

«…»

Я ускорил шаг. Скорее на третий этаж!

Чем выше я поднимался, тем гуще становился запах.

— Ху-ху, — раздался высокий женский смех.

— Говорили, сильнейшая в Империи, а на деле — ничтожество.

Я сжал рукоять меча, готовый выхватить его в любой момент.

Поднявшись на третий этаж, я, затаив дыхание, медленно пошёл по коридору.

— И это хваленая кровь Белого Дракона? И это — Асинис, клан воинов?

Хлюп.

Из груды плоти, похожей на сваленные в кучу человеческие руки, хлынула кровь. Окрашивая белый ковер коридора в красный, она дотекла до моих ног.

«…Черт.»

Я нахмурился. Коридор был завален человеческими трупами.

Все они были изуродованы до неузнаваемости. Невозможно было определить ни пол, ни телосложение, ни возраст. Все они превратились в куски мяса, словно их пропустили через мясорубку.

В углу коридора я заметил знакомое кольцо.

Я поднял его. На поверхности кольца, испачканной кровью, была выгравирована витиеватая надпись: "Десница Белого Дракона, Ладастери".

Я внимательно осмотрел кучу трупов. Среди беспорядочно перемешанных костей, внутренностей, ошметков плоти и сгустков крови я нашел осколок серебристого доспеха.

Я сразу понял, кому они принадлежали.

«…»

Он мёртв.

И никаких признаков сопротивления. Его разорвали на куски вместе со всеми остальными в одно мгновение.

— Говорили же тебе по-хорошему, надо было слушаться. Бросила Его Высочество Принца и примкнула к этой ничтожной предательнице?

Женский голос доносился из-за двери. Из той самой комнаты, где должен был проходить военный совет.

Я прижался к стене рядом с дверью и бесшумно вытащил меч.

«Сразу? Или подождать?»

Я на мгновение задумался, но понял, что это бессмысленно.

Реакция солдат у входа и голос, доносящийся из-за двери.

Они уже знают.

«Чёрт побери.»

Снова я влип. Никогда не бывает просто.

Бам!

С размаху я пнул дверь. Дверь сорвало с петель, разлетелись щепки, и моему взору открылась комната.

— …Угх… Ах… Кх…

Кто-то полз по полу.

Одежда была почти полностью разорвана, тело полуобнажено.

Половина пепельных волос сгорела, из-под разбитой маски виднелось окровавленное лицо.

Это была Дельфина.

— Ползи. Да, ползи. Извивайся, как червь! Унизительно ползи! А-ха-ха-ха-ха!

За ней наблюдала женщина в темно-синей мантии с надвинутым капюшоном.

[Danger!]

[Глава клана Шутенберг]

[Персене Ридель фон Страверн Lv.???] [1]

Безумные глаза женщины уставились на меня. Её губы, накрашенные ярко-красной помадой, растянулись в улыбке.

— Кого я вижу? Неужели это наш герой?

Женщина подошла к Дельфине и слегка взмахнула рукой.

Тело Дельфины поднялось в воздух, словно его схватила невидимая рука.

— А я тут как раз проводила казнь. Ты вовремя, герой. Эта самопровозглашённая сильнейшая в Империи сейчас сдохнет жалкой смертью. Будет довольно забавное зрелище.

— Отпусти! Ты… Я — Асинис… Ааааааа!

Хрусть.

Сломанный рог упал на пол.

Персене, которая только что вырвала его у ещё живой Дельфины, произнесла:

— А наш герой даже глазом не моргнул. Наверное, привык к таким зрелищам?

«Глава клана Шутенберг.»

Над её головой висел именной тег. В руке она держала осколок рога.

— Смотри внимательно.

Персене ухмыльнулась.

А затем…

Вжух!

Она вонзила осколок рога в сердце Дельфины.

— Кха!

Изо рта Дельфины хлынула кровь.

В тот же миг я перекатился по полу.

Бам!

Тело пролетело там, где я только что стоял и врезалось в стену.

Дельфина, пригвожденная к стене, забилась в конвульсиях.

— Приказываю.

<Умри.>

Персене указала на неё пальцем.

Хрясь!

Тело Дельфины превратилось в кровавое месиво.