Онлайн чтение книги Выбери меня! Pick Me Up!
Глава 254 - То, чего ты не можешь иметь

Верхний этаж храма.

Я вышел на террасу. Повсюду раздавались оглушительные возгласы — такие громкие, что закладывало уши.

Наёмники, заполнившие центр Дельхайва, скандировали имя Принцессы.

Хотя силы обеих сторон были примерно равны, битва закончилась подавляющей победой армии Принцессы. Причин тому могло быть несколько: способности командующих, боевой дух солдат и, конечно же, наше присутствие — присутствие героев.

«Так или иначе…»

60-й этаж был благополучно пройден.

Поскольку Святой Город, оплот Армии Культа, был захвачен, осталась только столица империи, где находится принц.

Йошу говорил, что осада столицы уже завершена, и армия принца долго не продержится. С самого начала у принцессы было моральное превосходство в этой войне. Ведь весть о том, что принц призвал в лесу существ из другого мира, разнеслась по всему континенту.

— …

Я сидел на кресле на террасе и смотрел вниз.

Тук-тук. Услышав тихие шаги, я обернулся.

— Фух, всё-таки победили.

Дженна вытерла кровь с щеки рукавом и подбежала ко мне.

Видимо, после ожесточённого боя, её кожаная броня была покрыта кровью и пылью.

— Слышала, гражданская война почти закончилась. Теперь мы сможем вернуться домой?

Дженна присела на край стола рядом со мной.

— Нужно пройти 100 этажей. Ещё не скоро.

— Но всё же… мы неплохо справились. Я тоже стала намного сильнее, а ты, оппа, и подавно! Если будем так же стараться, думаю, дойдём до 100-го этажа. Оппа, и впредь на тебя рассчитываю!

Дженна с весёлым видом поклонилась мне.

Чего это она, не похоже на неё. Я усмехнулся.

— Кхм, меня тоже признали другие наёмники. А ведь когда я только пришла, была девчонкой из глуши. Когда вернёмся с задания, может, меня будут почитать как героя? Я была бы не против просто бездельничать целыми днями вместо работы, — пробормотала Дженна.

Собирается жить, проедая пенсию?

Неплохое будущее.

— А ты, оппа? Ты же говорил, что фермер… Ой.

Дженна легонько стукнула себя по лбу.

Затем она посмотрела за террасу и странно улыбнулась.

— Ой, я опять не вовремя помешала. Увидимся в Комнате ожидания!

Дженна спрыгнула с террасы и исчезла, спустившись через окно нижнего этажа.

— Да не мешала ты, — вздохнул я.

Иринэ мертва, захват Святого Города почти завершён, но завершение миссии не наступало.

Наверное, из-за оставшихся вражеских сил в городе. Значит, до возвращения есть ещё время.

«Кстати говоря…»

Кажется, я ей что-то обещал.

Я почесал щеку. Из холла, соединённого с террасой, кто-то шёл.

Можно было понять, не оборачиваясь. Нерешительные, топчущиеся шаги.

— Я… не помешала?

— Всё в порядке. Мне всё равно особо нечего делать, — ответил я, не вставая с кресла.

Приа медленно вошла на террасу и опёрлась руками о перила.

Отсюда до земли больше 100 метров. Наёмники внизу казались совсем маленькими.

— Всё хорошо закончилось. Теперь до императорского трона остался один шаг.

— Я… — начала Приа тихим голосом, — недостойна этого.

— Недостойна? Что это вообще значит? Если ты можешь это сделать и хочешь этого, это всё, что имеет значение.

— Мы с братом разные по натуре.

— Ты же знаешь, что натворил твой братец.

— Должно быть, произошла какая-то ошибка. Брат, которого я знаю, пожертвовал бы собой и ради империи, и ради её народа. Он совсем не похож на меня, эгоистку.

— Эгоистку?

Приа закрыла глаза.

— У меня есть сводный младший брат.

— ……

— Мы расстались в раннем детстве, но он был настоящим ангелом. В душном императорском дворце он был для меня большой поддержкой. Если бы не он, я могла бы пойти по плохому пути.

— И что?

— Я сражаюсь не ради всего народа, как брат. Я сражаюсь ради одного человека. Хочу создать мир, где этот ребёнок сможет жить спокойно. Ради этого я готова отказаться от чего угодно. Разве это не истинный эгоизм?

Приа легко улыбнулась.

И посмотрела на меня.

— Но кое-что изменилось.

Приа положила руку на грудь. Серебряный колокольчик на её серебристо-белом платье звякнул.

— Я хочу позволить себе роскошь. Поэтому я и хочу стать императрицей.

— Роскоши у тебя будет в избытке. Денег будет завались…

— Я хочу то, чего не могу иметь.

Золотистые глаза Приа смотрели на меня.

— Мне не нужен ни роскошный дворец, ни дорогие драгоценности, ни красивые платья. Для меня это ничего не значит. Хан, ты понимаешь, чего я действительно хочу?

— ……

— Я знаю, что ты живёшь в другом измерении. В месте, куда я не могу дотянуться, даже протянув руку. Но, если я стану императрицей империи, может быть, это станет возможным?

Я проглотил горькую усмешку.

Я не то чтобы не ожидал этого.

Но не думал, что она скажет так прямо.

— Когда битва здесь закончится, ты ведь собираешься вернуться туда, откуда пришёл?

— ……

— А я не хочу этого. Ты всё ещё нужен мне. Я устала носить маску перед всеми. Мне нужен кто-то, с кем можно быть откровенной. Если такого человека не будет… я могу однажды сломаться.

— А Йошу…

— Йошу — нет, — отрезала Приа.

Мне оставалось только молчать.

— На твоих плечах, должно быть, гораздо большее бремя, чем на моих. Я хорошо понимаю: у тебя сейчас нет ни душевных сил, ни места в сердце для всего этого. И я знаю — тебе нужно время. Просто… я хотела, чтобы ты знал это.

Она была права.

У меня действительно не было ни свободы, ни времени на это.

Хоть я и прошёл 60-й этаж, неизвестно, какое задание выпадет дальше. Кроме того, я понятия не имел, что может произойти во внешнем мире. Во времена, когда я был Мастером, каждый раз, когда я расслаблялся, думая, что всё идёт гладко, что-то обязательно шло не так, и в конечном итоге я расплачивался за это.

— Но это было не совсем безрезультатно. Я впервые вижу твоё растерянное лицо, — Приа посмотрела на меня и игриво улыбнулась.

Я сделал вид, что ничего не произошло, и спросил:

— Так что ты предлагаешь?

— ……

Приа надула щёки.

— Пожизненный контракт. Заключи со мной пожизненный контракт, Хан.

— Пожизненный… что?

Приа подошла ко мне.

И с предельно серьёзным лицом сказала:

— Будь рядом со мной, пока я не умру. Если пожелаешь, я, как императрица империи, дам тебе всё, что угодно. Горы золота, реки драгоценностей, высокие титулы и земли.

— Э-это… злоупотребление властью.

— Я же сказала, что позволю себе роскошь. Так что ты скажешь? Заключишь со мной контракт на всю жизнь? Я исполню любое твоё желание. Такова моя решимость. Таково моё сердце.

Я открыл рот.

«Эта девчонка… она хоть понимает, что говорит?»

Поднявшись с кресла, я пошатнулся.

— Ответить сейчас… немного затруднительно.

— Когда битва закончится, дай мне ответ. Я буду ждать, — прошептала Приа мне на ухо. — Я тоже постараюсь, чтобы не разочаровать тебя.

— ……

— Хе-хе, власть — это всё-таки хорошо.

Приа мило улыбнулась и отступила, а затем, напевая что-то себе под нос, покинула террасу.

Я ошеломлённо стоял на месте.

«Пожизненный контракт?»

Если я пойду на это… придётся отказаться от возвращения на Землю.

Точно не знаю, как всё будет, но если Тауния возродится, Приа сохранит там свой императорский пост. Предложение, которое Приа только что сделала, означало просьбу поддержать её, когда она придёт к власти.

«Ха, вот те на».

Только тогда я по-настоящему ощутил течение времени.

Девчонка, которая раньше только носом шмыгала, выросла настолько, чтобы говорить мне такое.

[Этап пройден!]

[«Хан(★★★★★)», «Дженна(★★★★★)», «Велкист(★★★★★)», «Кишаша(★★★★★)», «Катио(★★★★★)» повышение уровня!]

[«Родерик(★★★★★)», «Веник(★★★★★)»…]

[Награда - 300,000G, Проклятый глаз, Сердце чудовища…]

[MVP - «Хан(★★★★★)»]

Вскоре появилось сообщение о завершении этапа, и меня начал окутывать свет.

Я неподвижно стоял на террасе. Я был уверен, что меня мало что может удивить, но чтобы быть в таком шоке…

Наконец я вернулся в Комнату ожидания.

На площади шумно болтали боевые отряды, участвовавшие в миссии, и вспомогательные отряды, вышедшие их встречать. Победа почти без жертв. Anytng даже расставил на площади столы для вечеринки с разной едой и напитками, чтобы герои могли отпраздновать победу.

Стол в углу площади. Я сел на стул и отхлебнул из бокала.

Слова Приа эхом отдавались у меня в голове.

«Почему я не отказал?»

Я почесал голову. Я не смог решительно отвергнуть предложение Приа.

Значит, в душе оставалось сомнение.

— Ну, наверное, до смерти завидую, — услышал я голос. Я перевёл взгляд.

Это пробормотала Дженна, стоявшая рядом со шведским столом, заставленным разными блюдами, и державшая в руке куриный шашлычок.

— Ааа~ Может, и мне кто-нибудь найдётся? Молодой, красивый аристократ, который заключит со мной пожизненный контракт…

Я протянул руку к Дженне. Па-джи-джик! Вспыхнула багрово-чёрная молния, и Дженну словно притянуло ко мне.

— Угхя-я-ак!

Хвать. Я схватил Дженну за обе щёки.

— Подслушивала?

— Нет, ахаха. Можно сказать, случайно…

Я сжал руку сильнее.

— Щ-щёки! Порвутся!

— Не болтай лишнего.

— Я прост скаала, что завидую…

— Поняла или нет?

Дженна лихорадочно закивала.

Когда я отпустил её, Дженна потёрла покрасневшие и опухшие щёки.

— Ай, больно.

— Если эта история распространится, ты знаешь, что будет? Сто спаррингов подряд со мной.

— …Уж лучше умереть, — Дженна с побледневшим лицом замотала головой.

— Ладно. Возвращайся на место.

— Есть, сэр!

После того как Дженна убежала, я сделал ещё глоток.

Левой рукой я перелистывал страницы книги на столе.

[Книга Противостояния Небесам]

В этой книжке с картинками есть похожая сцена. Часть, где главный герой истории, Эль Сид, и принцесса из чужой страны, Релтеа, связывают себя узами. Ну, здешние всё равно не знают, что это за книга, так что можно смотреть открыто. С виду это просто толстая книга.

«Этот парень тоже был где-то на 60-х этажах».

Сюжет развивался примерно так же, как мой.

Например, та часть, где после преодоления трудностей все силы Дорадо объединяются.

«Но почему…»

Почему всё закончилось именно так?

Перед глазами возник образ Эль Сида, кашляющего кровью.

«……»

Причина, по которой Эль Сид умер передо мной.

Было ли это предупреждением?

«Сложность резко возрастает?»

Нет.

Эль Сид в итоге прошёл все миссии.

Это означало, что даже если миссия сложная, я вполне могу справиться с ней своими силами.

Текущая ситуация в Таунии была такой же.

Все регионы Таунии, кроме столицы, перешли под знамёна армии принцессы. Гражданская война практически закончилась, остались лишь завершающие шаги. К тому же, Приа пробудила Меч Измерений Русраду и получила средства для борьбы с серией Осколков.

«Вот только…»

Дорадо и Тауния.

Они отличались мелкими деталями, но общая канва была схожей.

«Непонятно».

Я залпом осушил бокал.

Хотя это и называлось выпивкой, градусов в нём почти не было, так что это больше походило на безалкогольный напиток.

Сегодня у меня была запланирована тренировка с Халгионом, поэтому я пил умеренно.

Нельзя же приступать к тренировке пьяным.

С делом Эль Сида Юрнет разберётся.

Слышал, расследование почти завершено. Немногие оставшиеся вопросы об Эль Сиде скоро прояснятся.

Я поставил пустой бокал на стол.

<Мастер.>

В ухе раздался знакомый голос.

Я как раз собирался с ней связаться.

— Юрнет?

<Поздравляю с зачисткой 60-го этажа. До 80-го осталось недолго. Беспрецедентная скорость восхождения.>

— Как-то так получилось.

<Но…>

— Но?

Помолчав немного, Юрнет сказала:

<А со мной, Вы, пожизненный контракт заключить не хотите?>

Юрнет продолжила холодным голосом:

<Пожалуйста, не дайте себя обмануть. Она может притворяться, что готова вынуть для Вас душу [1], а сама замышлять что-то другое.>

— Вряд ли она такая…

<Этого нельзя знать наверняка. Когда Вас предадут, будет уже поздно. Я беспокоюсь за Вас, Мастер. Сейчас Вы, можно сказать, беззащитны. В следующий раз, когда встретите эту лису, решительно откажите ей, скажите, что Вам это не нужно. А теперь, желаю хорошо провести время.>

Бип.

Связь прервалась в одностороннем порядке.

— ……

--------------

Примечания:

[1] Готова вынуть для вас душу (간이고 쓸개고 다 빼주는 척하면서 - Каниго ссыльгего да ппэджунын чхокхамёнсо): в оригинале корейская идиома, буквально означающая "притворяться, что готова отдать печень и желчный пузырь". Выражает крайнюю степень преданности или готовности помочь, часто с ироничным или подозрительным подтекстом.