Онлайн чтение книги Выбери меня! Pick Me Up!
Глава 246 - Демонизированный человек (1)

Пока я был в командировке у Чинхо-ччана, Anytng, похоже, продолжал готовиться к покорению этажей после 50-го.

Когда я вернулся в Комнату ожидания, восстановление отрядов уже подходило к концу. Ремонт повреждённых воздушных кораблей был полностью завершён, герои, погибшие на 50-м этаже, были заняты новыми.

Теперь Тауния могла в какой-то степени функционировать и без меня.

Особенно странное чувство я испытал, когда услышал новость о том, что члены первого отряда, включая Дженну и Велкиста, получили 5 звёзд.

Для повышения до 5 звёзд требовался 55-й уровен.

Члены первого отряда, похоже, получили необходимый опыт, многократно зачищая 51-й этаж. Ведь это был этаж исключительно для прокачки, где появлялись только монстры. Следуя указаниям Anytng’а, я тоже смог выполнить условия для 5-звёздочного повышения, уничтожая монстров на 51-м этаже.

Повышение до 5 звёзд само по себе не давало резкого скачка силы. Увеличивались лишь предельные значения характеристик, навыков и рун.

Поэтому, даже после повышения, если не поднять способности до предела, разница с 4 звёздами будет невелика.

«На церемонии 4-звёздочного повышения я видел кое-что интересное».

Однако на этот раз, во время церемонии 5-звёздочного повышения, я не получил никаких особых подсказок.

Видео, которое появилось передо мной, не было ни картиной Таунии до её падения, ни прошлым того «Хан Ислата», который должен был оказаться здесь вместо меня. Вместо этого я увидел себя в тот момент, когда меня бросили родители. Я думал, что давно всё забыл.

Тот факт, что моё прошлое воспоминание появилось в видении во время повышения, вероятно, был доказательством того, что я и тот парень постепенно сливаемся.

Хотя сейчас, спустя более десяти лет, это воспоминание не вызывало особых эмоций, всё же было неприятно. Я равнодушно проигнорировал развернувшееся перед глазами зрелище.

[Та-да!]

[Поздравляем, Мастер!]

[Забытые воспоминания героя пробуждаются.]

[Повышение героя «Хан (★★★★★)» завершено! Он достиг уровня пяти звезд.]

[Иллюстрация обновлена.]

[Предельные уровни и навыки повышены.]

[Вторая руна героя разблокирована.]

Так я успешно получил 5 звёзд. Самым примечательным было открытие второй руны.

После прохождения 50-го этажа Гугукон по несколько раз на дню подгонял меня, чтобы я скорее получил 5 звёзд. Мол, только достигнув как минимум 5 звёзд, я смогу по-настоящему высвободить силу Чёрной Крови Дракона.

— Гу, гугугу!

Личный тренировочный зал на 4-м этаже тренировочного лагеря.

Гугукон клевал корм из кормушки.

<Готов ли ты?> — яростно клюя корм, обратился он ко мне.

— К чему готов?

<К тому, чтобы отказаться от своей человечности.>

Тук! Тук-тук!

От резких ударов клюва кукурузные зерна вылетали из кормушки.

Доклевав корм, Гугукон расправил крылья и посмотрел на меня.

«Готов?»

Точно, он ведь говорил об этом. Что эта сила, которой я пользуюсь, не предназначена для обычного человека. Гугукон говорил, что если бы не моя особая конституция, я бы давно был поглощён этой силой. Ведь и Велкист смог использовать свою силу только после специальной процедуры в клане Асинис.

<Твои задатки, несомненно, превосходны. Подумать только, жалкий человек способен выдерживать силу трансцендентного существа. Я ведь намеревался захватить твоё тело при малейшей слабине, но даже я не ожидал такого уровня.>

Гугукон подлетел ко мне, покачивая упитанной попкой.

<Но этого мало. Катастрофически мало. Каждый раз в бою доходить до состояния на грани смерти… Разве такую способность можно назвать силой?>

Гугукон сомкнул клюв.

«Он говорит о Перегрузке?»

Нет, я покачал головой. Не только Перегрузка, которая повышала мощь ценой разрушения тела, но и производный навык «Единение Души с Клинком» также истощал организм. И Кровь Чёрного Дракона при активации немедленно повышала уровень осквернения тела. Как и сказал этот голубь, я каждый раз в бою шёл на огромный риск.

«Я думал об этом».

Чтобы стать сильнее других при равных условиях, нужно рисковать. Высокий риск — высокая награда. В Pick Me Up это было само собой разумеющимся, но в моём случае риск стал слишком велик. Вероятность умереть из-за побочных эффектов была выше, чем вероятность погибнуть от руки врага.

«Может, стоит снизить интенсивность навыков?»

Такой вариант был. Мощь немного упадёт, но безопасность возрастёт в несколько раз. И не придётся каждый раз использовать навыки с готовностью умереть.

<Снизить мощь? Тебе и десятикратного усиления мало, о чём ты думаешь?> — Гугукон раскрыл клюв.

Иногда он говорит так, словно читает мои мысли.

— Тогда что ты предлагаешь?

<Создать тело, способное выдержать твою силу.>

— Я и так этим занимаюсь.

Работу над повышением прочности тела я вёл постоянно с тех пор, как получил Перегрузку. Просто скорость этого процесса была слишком медленной и не поспевала за ростом моей силы.

— Я и сам знаю, что не в лучшем состоянии. На улучшение уйдет не меньше месяца. Мне придется работать над комбинациями навыков, продвигаясь по секции 50-х этажей…

<И ты думаешь, что так сможешь убить принца?>

Я нахмурился. Он попал прямо в больное место.

«Верно подмечено».

По моим расчётам, принц должен появиться в качестве босса 80-го этажа.

Но его уровень, который я видел на 50-м этаже, был 354-м. Это намного превосходило уровень обычного босса.

«Чёрт».

Anytng будет стабильно продвигаться по башне.

Проблема в том… смогу ли я стать достаточно сильным, чтобы противостоять принцу, до того, как мы доберёмся до 80-го этажа?

Снижение сложности — явление временное.

Рано или поздно он появится передо мной как главное препятствие на пути покорения башни.

«Значит, нужно стать ещё сильнее?»

— У тебя есть способ?

— Гу, гугу! — Гугукон снова вильнул упитанной попкой.

Хоть я и сам его таким сделал, хотелось бы немного подправить его внешний вид.

«Готовность отказаться от человечности… Создать тело, способное выдержать силу?»

Я посмотрел на Гугукона сверху вниз. Кажется, я понимал, к чему он клонит.

«Предлагает мне сменить расу».

В Pick Me Up крайне редко появлялись события, позволяющие изменить расовую принадлежность героя.

Примером тому была процедура, которую прошёл Велкист из клана Асинис в исследовательском подземелье. Конечно, вероятность такого события была намного ниже, чем вероятность пробуждения навыка или преодоление предела.

«Готовность отказаться от человечности, значит».

Я усмехнулся.

В подобных событиях было так много переменных, и каждый случай был настолько уникальным, что я даже не мог исследовать их должным образом.

— И как это сделать? Нужно идти в исследовательское подземелье?

<В этом нет необходимости. Достаточно сесть вон туда и закрыть глаза.>

Гугукон указал на металлический стул, стоявший в углу тренировочного зала.

— Просто сесть там?

<Верно.>

…Это звучало подозрительно. Я подошёл к стулу.

Я давно знал, что у этого парня были какие-то свои тайные планы.

Иначе бы он не пытался бы внезапно захватить моё тело.

«Это ведь не потому, что он не хочет оставаться здесь в ловушке, верно?»

Это маловероятно. Для этого он слишком уж ко мне привязался.

Хотя я и принял некоторые меры предосторожности, расслабляться нельзя.

Я глубоко вздохнул и опёрся спиной о спинку стулв.

<Закрой глаза.>

Решив довериться ему на этот раз, я закрыл глаза. Перед глазами потемнело. Что и неудивительно при закрытых веках.

— И что должно…

Внезапно, мир, окутанный тьмой, изменился.

Я открыл глаза.

Пейзаж зала с тренажёрами и чучелами исчез, а передо мной раскинулось унылое поле. В сухом воздухе пахло опавшими листьями, а поле было залито предзакатным солнечным светом.

<Тысячи лет назад мы заключили договор с Императором. Что однажды, когда Таунии будет угрожать опасность, мы объединим силы и спасём это место. Не беспокойся понапрасну, Хан. Ты соответствуешь требованиям.>

Передо мной стоял мужчина. За спиной человека, окутанного чёрным пламенем, трепетали три пары крыльев.

Угольно-чёрное копьё и броня цвета ночи. Этот облик я уже видел в Подземелье Пришествия.

— ……

Халгион Сираос. Истинный облик Гугукона, одного из четырёх древних трансцендентных существ, существующих в Таунии.

<Это место — разрыв между измерениями. А также часть твоего внутреннего мира. Подобное стало возможно благодаря тому, что твоё мастерство владения Кровью Чёрного Дракона возросло. Тебе придётся часто бывать здесь в будущем, так что осмотрись хорошенько.>

— …Ха.

Я думал, что пережил многое с тех пор, как попал в Таунию, но такого я и представить себе не мог.

— Итак, ты собираешься сделать меня сильнее?

<Не думаешь ли ты, что пришло время обновить договор?> — Мужчина усмехнулся.

Я вздохнул.

— Условия?

<Нужно завершить миссию Таунии до конца.>

— Если речь о Таунии… значит, я не могу покинуть это место.

<Если ты передумаешь и сменишь сторону…> — Глаза Халгиона сверкнули тьмой. — <Участь, которая тебе уготована, не будет приятной.>

— ……

<Если ты примешь договор, я вживлю в тебя сущность дракона. Похоже, твоё нынешнее тело сможет это принять. Конечно, как только ты примешь мою силу, ты уже не сможешь вернуться в прежнее состояние.>

«Значит, эту руну нельзя будет сменить?»

Даже если появится руна, идеально мне подходящая, я не смогу её поменять. Более того, на использование руны будут наложены условия.

«Стану таким же, как Вирён».

Как Вирён, связанная Клятвой Соратника, не могла использовать всю свою силу за пределами Союза Мурим, так и я, приняв этот договор, буду привязан к Таунии.

<Выбирай сам, Хан. Принять или нет — твоя воля.>

Пламя, окутывавшее тело Халгиона, заколыхалось.

Сила этого существа неизмеримо превосходила силу обычных боссов рейдовых подземелий.

Это я знал с самого начала. Даже использовав всёвозможное оружие Нифльхейма, я не смог нанести ему ни царапины. Вероятно, его сила ничуть не уступала рунам, которыми владели члены первого отряда Нифльхейма.

«…А может, и превосходила».

Я все больше осознавал неиспользованный потенциал Крови Черного Дракона по мере ее использования.

Значит, Халгион ждал моего повышения до 5 звёзд, потому что…

«Это руна на 2 слота».

Я рассчитывал получить просто хорошую руну, но результат, похоже, превзошёл мои ожидания.

Я пожал плечами и ответил:

— Тогда начинай скорее. Нужно вернуться и опробовать.

<Я так и думал, что ты так ответишь.> — Халгион скривил губы в усмешке. — <Спрошу в последний раз. Уверен, что не пожалеешь? Отныне ты не сможешь сбежать из Таунии. Не сможешь уйти, пока не дойдёшь до конца.>

— Я и так собирался. Хватит ненужных предупреждений.

Я сжал кулаки.

Если бы я хотел сбежать, то давно бы уже отправился в Нифльхейм.

Но я уже пересек 50-й этаж.

Из-за моей ошибки погибли Иолка, Эдис и множество других героев.

Раз уж я перешёл Рубикон, нужно нести ответственность.

«Я не сбегу».

Как Эль Сид в итоге покорил Дорадо, так и я сделаю то же самое.

И только потом вернусь домой.

<Клянусь твоим сердцем.> — Халгион направил на меня остриё копья.

Треск! Багрово-чёрная молния сверкнула и пронзила мою левую грудь.

Боли не было.

<Пока ты не достигнешь конца своей судьбы, ты не сможешь покинуть Таунию. Клянешься ли ты выполнить этот контракт?>

— Какова плата?

<Сила.>

Это уже не просто «высокий риск — высокая награда».

Он предлагает сделать меня невероятно сильным, но взамен я не смогу уйти отсюда.

<Если ты нарушишь клятву, остриё моего копья пронзит твоё сердце. Но если ты сдержишь клятву, тебе будет дарована сила веков [1].>

Я прищурился.

За спиной Халгиона, за пределами бескрайнего поля, поднимались гигантские тени.

Можно было различить лишь их очертания, но рассмотреть фигуры было невозможно.

Другие трансцендентные существа?

Они смотрели на меня из-за завесы теней.

— А ты не слишком ли много обещаешь? Звучит так, будто стоит мне согласиться, и я стану непобедимым.

<Это не так уж далеко от истины. Если ты сможешь заключить с нами полный договор.>

Значит, позже придётся заключать договоры со всеми?

Если на одну руну нужно 2 слота, то на три руны — минимум 6 слотов.

Даже при повышении до 6 звёзд доступно всего 3 слота. Значит, чтобы высвободить всю силу, нужно достичь 7-го ранга, где нет ограничений на слоты для рун.

«…Умеет же он красиво говорить».

Я цокнул языком.

Халгион смотрел на меня ясным взглядом.

Если я приму его предложение, я стану монстром. Настоящим монстром, получившим силу от самого прародителя одного из Четырёх Великих Кланов. Эта сила будет во много раз чище той, что получил Велкист.

Так вот что он имел в виду, говоря о решимости отказаться от своей человечности.

Единственным утешением было то, что если я вернусь на Землю, все мои навыки и руны исчезнут.

Это я уточнил у Изель.

А что будет, если я останусь здесь?

Этого я не знал.

Я усмехнулся и открыл рот.

--------------

Примечания:

[1] Сила веков (억겁의 힘 - оккобэ хим): 억겁 (оккоп) – буддийский термин, обозначающий невообразимо долгий период времени, кальпу. «Сила веков» или «сила кальп» передает идею огромной, древней мощи.