Онлайн чтение книги Выбери меня! Pick Me Up!
Глава 269 - Перепутье

Сопротивление Халгиона было довольно ожесточённым.

Он упрямствовал, доказывая, что ему нет резона тратить силы на каких-то там ничтожеств.

Однако, на третий день моих искренних уговоров, этот тип сдался. То ли небеса тронула моя настойчивость, то ли что, но он с радостным лицом охотно согласился. Нельзя было не радоваться такому исходу.

Обычными тренировками нам было их ни за что не догнать.

Независимо от таланта или усердия, члены первой группы Нифльхейма оттачивали свои навыки задолго до того, как мы попали сюда. Их уровень подготовки, достигнутый за годы, и их опыт были совершенно иными.

В таком случае, единственным для нас выходом было прибегнуть к неординарным методам.

К счастью, у меня на руках были достаточно сильные козыри. Книга Противостояния Небесам — первоклассное сокровище, оставленное мне Эль Сидом, и тренировки в мире иллюзий, ставшие причиной моего стремительного роста. Если мы используем их, у нас будет шанс.

— Все готовы? — спросил я.

Дженна и Велкист с растерянным видом осматривались по сторонам. Вокруг до самого горизонта простиралась красновато-коричневая равнина.

Мрачный пейзаж.

— Это… мир иллюзий? Трудно отличить от реальности, — Велкист нахмурился.

— Не парьтесь. Всё как в реальности. За исключением того, что после смерти вы воскресаете.

— Моё настоящее тело ведь в Комнате ожидания, так? Значит, можно спокойно сражаться!

<Не будьте слишком оптимистичны. Это место — результат насильственного подключения вас к его миру иллюзий. Одно неверное движение — и ваши эго могут смешаться. Кхы-хы, вот будет зрелище, если так случится!> — пробормотал мужчина, облачённый в иссиня-чёрные доспехи с присущим ему мрачным выражением лица. Это была человеческая форма Халгиона.

<Паршивец, не будь он моим контрактором, я бы его в порошок стёр. Получить непобедимую силу и всё равно полагаться на каких-то ничтожных людишек. Чёрт, не того я выбрал…>

— Что ты сказал?

<Ничего.>

Халгион пренебрежительно махнул рукой.

Похоже, снова уговаривать его не было нужды.

Дженна, глядя на него, кивнула.

— Снаружи он был вылитый голубь, а вот какой, оказывается.

<Ты что, шутки со мной шутишь? Моя истинная форма не так слаба!>

— Этот дяденька очень вспыльчивый.

— Он только с виду такой колючий. Помоги этим двоим немного. Вместе сражаться веселее. Да и эффективность выше.

Я спустил с плеч сумку и положил на землю. Когда я открыл её, внутри засияли разноцветные камни.

Всё это были камни рун. Те, что Изель извлекла из Книги Противостояния Небесам. Хотя некоторые ключевые руны, включая руну Эль Сида, извлечь не удалось, эти тоже были сокровищами не хуже S-ранга.

— После повышения до 6-ти звёзд вам будет доступно три слота для рун. Вам нужно будет свободно экспериментировать и найти лучшую комбинацию. При необходимости их можно синтезировать. И усиливать тоже.

Камней рун было в избытке. Словно я обчистил весь сервер.

Такую золотую жилу ещё поискать.

«Хотя базовые способности у нас уже определены, арсенал доступных приёмов значительно расширится».

У меня и Велкиста уже есть Кровь Чёрного и Белого Драконов соответственно. Нам нужно максимально усилить наши сильные стороны и устранить слабые. Дженне же, напротив, нужно обрести новую силу, достаточную для сражения с существами высшего ранга.

<И ты собираешься обрести другую силу, когда и одной-то на полную не овладел? Слишком ты жаден, Хан! Я же говорил тебе раньше! Моя сила даже во всей вселенной…>

<Откуда-то несёт стариковским брюзжанием.>

Я посмотрел вбок.

Справа от Велкиста стояла женщина с безразличным выражением лица, облачённая в робу.

Ростом под два метра, с длинными, как сама вечность, белоснежными волосами. По обеим сторонам головы у неё росли рога, а кожа местами была покрыта белоснежной чешуёй.

Дельтари Асинис.

Прародительница одного из четырёх великих родов, как и Халгион, и ещё один древний вид, обитавший в Велкисте.

— Прошу прощения. Выскочила сама по себе, — Велкист пожал плечами.

Асинис, не обращая на это внимания, продолжила:

<Если вы хотите стать сильнее, я тоже помогу.>

<Что?>

<Сейчас не время для игр, Халгион. Знаешь, где двое других? Они примкнули к Принцу.>

Двое других? Она имеет в виду оставшихся древних?

Асинис обвела нас холодным взглядом.

<Вы, похоже, думаете о внешних делах, но не уверена, что у вас будет на это время. Принц уже в совершенстве овладел силой тех двоих. Сейчас не время разбираться, кто чистокровный, а кто полукровка. Так мы не сможем сдержать клятву, данную Императору. Тебя это устраивает? Вся ответственность ляжет на тебя.>

<Ты хочешь сказать, Лантия и Шутен предали нас?>

<Именно так.>

Эти двое встретились взглядами и начали беззвучно шевелить губами.

— Кажется, они обсуждают что-то очень сложное, — прошептала мне Дженна.

— Не обращай внимания.

Нам нужно просто делать своё дело.

«Кстати говоря…»

Была ведь ещё одна головная боль.

Прайос аль Рагна. Старший брат Приасис и первый наследник престола империи.

Монстр, предположительно являющийся финальным боссом сценария Таунии.

«Он будет чертовски силён».

Предполагаемый уровень — минимум 300-й.

Как и подобает S-ранговой сложности, уровень босса был нешуточным.

<И вы собираетесь мешать, когда и четырёх-то нас будет мало? Куда вы засунули свою клятву? Предаёте вдвоём, да ещё и в спину бьёте! Ублюдки, которых нужно разорвать на куски!>

Обсуждение, похоже, закончилось.

Халгион, не скрывая ярости, взревел:

<Хорошо. Я тоже не буду стесняться в средствах!>

Халгион резко поднялся.

Затем он посмотрел на Велкиста и Дженну взглядом, полным жажды убийства.

<Велкист и Дженна, говорите? Я поблажек делать не буду. Готовьтесь!>

Дженна машинально кивнула.

«Что ж, это лучше, чем его нытьё».

Учителей стало двое вместо одного.

Я на собственном опыте знал, насколько они сильны.

Они окажут огромную помощь в наших тренировках.

— Слышали? Поблажек не будет.

Я усмехнулся, глядя на них двоих.

— Он действительно не будет давать поблажек, так что будьте готовы. Вы сами согласились. Теперь пути назад нет.

— Пожалуйста, позаботьтесь о нас!

— Именно этого я и желал.

Желания, похоже, было достаточно.

«Нужно сосредоточиться».

Чтобы развитие не пошло наперекосяк.

Я прекрасно понимал важность своей роли. Неправильная комбинация рун могла привести к катастрофическим последствиям.

Цель — не просто превзойти уровень Ранкера, а достичь вершины 6-звёздочного героя. Противостояние Сирис означало бы превзойти даже это. Путь предстоял нелёгкий.

Скрын.

Я вытащил Биврёст. Решил начать с проверки силы каждого. Только поняв текущую ситуацию, можно было составить базовый план.

Эти двое, похоже, поняли мои намерения и без колебаний достали своё оружие.

«Это последний шанс».

В дальнейшем возможностей для тренировок будет мало.

Придётся бежать без остановки до самого конца финальной миссии.

И в конце этого пути я приму решение, основываясь исключительно на собственном суждении.

Ради этого и были эти тренировки.

Потому что это путешествие, похожее на ад, я хотел закончить по крайней мере своими руками.

— Итак…

Я сжал рукоять меча.

— Оба, нападайте.

Бззз! Бзз-зззз!

Багрово-чёрные молнии начали пробегать по всему моему телу.

* * *

— Ты в своём уме, Сирис? — холодно произнёс Ридигион. — Я стерпел даже то, что ты заключила Мастера под стражу без всяких объяснений. Но что ты только что сказала?

— …Я сказала, что убью его. Если он останется до конца.

— Жить надоело?

Вжух.

Лезвие меча наполовину вышло из ножен Ридигиона.

Сирис спокойно закрыла глаза.

— Когда ты успела так опуститься? Если бы ты действительно верила Мастеру, то должна была всё рассказать и предоставить решение ему. А ты поступаешь так? Если бы не правила 13-го этажа, мы бы уже давно решили вопрос жизни и смерти.

— Это моё решение. Как субмастера Нифльхейма.

— Ради Мастера, значит?

Сирис кивнула.

Бам!

Ридигион вскочил с места.

— Я выхожу из этого. Делайте что хотите.

Щёлк.

Он, сжимая ножны, размашистыми шагами покинул зал совещаний.

— Э-э… кажется, он очень сильненько разозлился.

— Разве это впервые? У него характер всегда такой колючий. Как у морского ежа.

— Теперь всё стало сложненько, да? Пойду, попробую его уговорить.

— Сейчас это не поможет, — Юрнет раскрыла веер. — Нужно время и наблюдение. Он поймёт наши чувства.

— Какие такие чувства… мне что-то не очень ясненько.

— Мне тоже не особо, — Мюден почесал щеку. — И зачем мы вообще в это ввязались, тоже не понимаю. Нельзя было просто оставить всё как есть? Мастер бы и сам прекрасно справился. Так насильно давить…

Бум!

— Эх, быть слабым — вот это и есть грех.

— Мы должны любой ценой помешать Мастеру отправиться на 1-й сервер. Это наша миссия. Я уже объясняла однажды… — Сирис продолжила: — Если он попадёт туда, то больше никогда не вернётся. Никогда.

— …Никогда.

— Уж лучше смерть.

Юрнет опустила голову.

— Ридигиона я уговорю, — Сирис тоже поднялась со стула.

Она взяла Леватейн, прислонённый к стене, и вышла из зала совещаний.

За ним последовал длинный-предлинный коридор. 13-й этаж Нифльхейма, замок в его центре. Место, созданное исключительно для Локи, Мастера Нифльхейма.

«Я не надеюсь».

На прощение.

В конце долгого-долгого странствия, она, наконец, смогла узнать всю правду о «Мёбиусе».

Причину гибели. Причину, по которой ничего нельзя вернуть.

Истинную суть «Осколков» и «Осквернения», одновременно поглотивших сто миллионов миров.

Даже причину, по которой это место всё ещё существует, пусть и насильственно.

Выйдя из коридора, она оказалась в просторном холле.

За великолепным холлом виднелся занавес.

За ним располагался трон из чёрного мрамора.

«Иллюзия».

Мыльный пузырь.

Всё было фальшивкой. Бессмысленным занятием. Хуже копания в мусоре.

[Ты в порядке, Сирис?]

Рядом, окутанная пламенем, появилась Изель.

Фея, с незапамятных времён управлявшая Нифльхеймом, и спутница, с которой она провела долгие годы странствий.

[Ты плохо выглядишь. Тебе следует отдохнуть.]

— Нет.

[……]

Изель молча исчезла.

Сирис пошла, следуя за аурой Ридигиона.

И наконец, с её губ, сорвался тихий звук, похожий на шёпот.

— Хан Ислат.

Ещё раз.

— Локи.

И в последний раз.

— …Мастер.

* * *

Столица Империи, Бардия.

Там стояло здание, построенное тысячи лет назад исключительно для Императора.

Дворец Рагнасарс.

— Ваше Высочество!

Старый рыцарь в доспехах пал ниц перед мужчиной.

Мужчина, с ног до головы обмотанный алыми бинтами, сидел, скрестив ноги, на золотом троне.

Чистые светлые волосы выглядывали из-под бинтов на голове.

— Святой Город пал. Теперь вероломные мятежники хлынут сюда. Прошу, отдайте приказ!

— Приа сильно выросла.

— …Ваше Высочество?

— Оставь её. Скоро начнётся следующая миссия.

— Что?

— Ах да. Ты ведь не знаешь.

Старый рыцарь с глухим стуком ударился головой о мраморный пол.

— Но, Ваше Высочество, если вы так и не отдадите никакого приказа…!

— Уходи. Мне нужно подумать.

— Пока Ваше Высочество не прикажет, я не отступлю!

「Я сказал, уходи.」

— …Да.

Когда старый рыцарь с пустым взглядом покинул дворец, мужчина остался один в опустевшем тронном зале.

<Прайос. Долго ещё собираешься копаться? Конец уже близок.>

<Скоро прихвостни богини нагрянут. Перебей их всех.>

Голоса непрерывно шептали ему на ухо.

Мужчина закрыл глаза.

<Даже если ты принесёшь себя в жертву, Тауния не вернётся. Тебя обманули. Пора заканчивать.>

<Но прежде, отомсти Тель.>

— Не шумите. Я думаю.

<Ты только и делаешь, что думаешь, целый день.>

<И вообще, ты собираешься выполнять контракт? Ты же обещал покончить с этим бессмысленным циклом?>

— Как же вы шумите.

Мужчина взмахнул рукой, и голоса, звучавшие глубоко в голове, исчезли.

Затем он оглядел тронный зал. Верные вассалы империи, некогда заполнявшие это место, давно его покинули. Главы четырёх великих родов, служившие ему опорой, тоже все исчезли. Остался лишь он один.

— …Скучно.

Мужчина пробормотал, подперев подбородок рукой.

— Приходите уже скорее. Скучно до смерти.