Контент удален!

Мохва, переодевшись в хоть и поношенную, но чистую одежду, ждала Со Муджина у ворот. Выйти первой и ждать хозяина тоже было непривычным опытом. Стоять неподвижно в кружащемся снегу было тяжело — ноги мёрзли, и даже глаза открыть было трудно. К счастью, Муджин, у которого было много дел, не заставил её долго ждать.

Когда ворота открылись, у входа стояла повозка. Маленькая карета, запряжённая двумя лошадьми. Когда Муджин сел в неё, Мохва осталась стоять рядом, ожидая, когда повозка тронется. Она знала, что рабыне не подобает ехать в повозке. Но Муджин, не закрывая дверцу, сказал:

— Ты не садишься?

Мохва не поняла, к ней ли это обращено, и огляделась по сторонам.

— Чего стоишь? Пешком собралась идти?

— А.

У Муджина не было времени. И Мохва была рада, что сможет поехать, не попадаясь людям на глаза. Она поспешно забралась в повозку. И поняла, что может сесть в неё сама, без чьей-либо помощи. Не успела она усесться, как Муджин закрыл дверцу. Но едва дверца захлопнулась, как кучер, торопившийся не меньше хозяина, тронул повозку.

Тук, тряс-

— Ах!

Мохва от неожиданности повалилась вперёд. В тесной повозке она упала прямо в объятия Муджина, а затем, отпрянув, отшатнулась назад.

— П-простите. Кха-кха! Ах, вам не следует ко мне приближаться, кха-кха! Простите.

Муджин ничего не ответил, откинулся и закрыл глаза. Только что волосы Мохвы задели его щёку. От её ещё не высохших после мытья волос исходил приятный запах. Она мылась просто водой, так что это был чистый запах её тела. Хотя она быстро отстранилась, из-за тесноты повозки аромат, казалось, становился только сильнее. К тому же в тот миг, когда она прижалась к нему, её мягкая грудь коснулась его плеча, и он то и дело вспоминал и представлял это ощущение. Чтобы не думать об этом, он открыл глаза и заговорил:

— У жены государственного советника скоро день рождения. Мне нужна одежда, чтобы надеть на тот праздник, а времени мало, так что я поручаю это тебе.

Госпожа, вероятно, тоже слышала обо мне разные слухи. Муджин хотел показать, что вопреки слухам он жив и здоров. Нельзя же доставлять ей беспокойство в день рождения.

От его объяснений Мохва сама не заметила, как переспросила:

— Государственный советник — это…?

— Тайный советник.

— А…

Тайный советник Кан Ильджун и его жена Ю Инхе. Мохва когда-то видела их, поэтому сразу вспомнила. Добрая и благородная улыбка госпожи произвела на неё глубокое впечатление. Сейчас, оглядываясь назад, она понимала, что они были нежеланными гостями, но на её лице не было ни тени притворства. Казалось, она действительно хотела вежливо и радушно принять гостей. Совсем не так, как Чо Мирён, которая оценивающе смотрела на посетителей, сравнивала их, стыдила и отвратительно льстила. И сама госпожа, и Кан Ильджун, казавшийся строгим и прямолинейным, но благородным, выглядели хорошими людьми. Как было бы, если бы такие люди стали её свекром и свекровью?

«Улыбайся. Кто скажет, что ты хороша, если будешь сидеть с таким хмурым лицом? От этого зависит твоё замужество, так что постарайся произвести хорошее впечатление на семью Кан. Поняла?»

Чо Мирён редко говорила правильные вещи, но, если вдуматься, тогда она была абсолютно права.

«Надо было постараться. Надо было соблазнить его улыбкой, чтобы понравиться.»

Помолвка, которую семья Кан собиралась расторгнуть, но если бы она понравилась Кан Сахи, всё могло бы сложиться иначе.

«Отец нашёл тебе хорошую партию, а что это за отношение? Знаешь, сколько семей хотят заполучить Кан Сахи?»

Хорошая партия. Для неё это была слишком хорошая партия, но тогда ей было всё равно, лишь бы выбраться из того дома, и нравоучения Чо Мирён казались ей отвратительными.

«Наш род ни в чём не уступает семье Кан, почему вы так волнуетесь?»

Как же стыдно ей было сейчас за эти слова. Та семья была недосягаема для жалких приспешников Чу Сонгына. И даже сожалеть сейчас о упущенной возможности было неловко.

— В тот день я должна выглядеть хорошо, так что нужно одеться достойно, но так, чтобы понравиться госпоже. Мы с тобой недавно поменялись местами, так что у тебя, наверное, глаз более намётанный, чем у меня. Я уже говорил: не вздумай меня опозорить.

— У меня и в мыслях такого нет.

Но слова «понравиться госпоже» прозвучали для Мохвы странно.

«Нарядиться, понравиться госпоже — и что потом?»

Чтобы произвести впечатление, лучше уж понравиться Кан Ильджуну, ставшему государственным советником. И тут ей вдруг вспомнилась младшая сестра Кан Сахи, Кан Чонён, которая когда-то привлекла её внимание. Действительно красивая девушка. Милая улыбка, любопытные блестящие глазки, чистая светлая улыбка и румяные щёки. Мохва когда-то завидовала этой девочке, такой непохожей на неё. «Если бы я выросла в таком доме, я бы тоже так мило улыбалась».

«Они подходят друг другу».

Молодой мужчина, желающий понравиться госпоже, у которой есть дочь на выданье, — тут не может быть другой причины, кроме женитьбы.

«Значит, мне придётся прислуживать ещё одной хозяйке».

И этой хозяйкой будет женщина, которой она завидовала.

«Насколько же это будет унизительно».

Мохва сама не заметила, как нервно заёрзала пальцами. Муджин, наблюдая за её беспокойными пальцами, нахмурился.

«Думаешь, я тебя здесь съем?»

Ему было неприятно, что она, похоже, считает его похотливым развратником. В повозке воздух был тяжёлым и неприятным, дышать было трудно. К счастью, повозка быстро добралась до лавки тканей.

Мохва вышла первой и застыла перед входом, как вкопанная, с удивлённым лицом. Муджин, вышедший следом, направился внутрь, но Мохва стояла под снегом и не двигалась. Заметив это, он обернулся и поторопил её:

— Чего стоишь?

— А, да…

Мохва действительно не хотела заходить в эту лавку.

«Хоть бы хозяин сменился».

Хозяин этой лавки торговал с Чо Мирён, и Мохву не раз приводили сюда подбирать одежду или хозяин сам приносил товары на дом. Это была женщина, которая угодливо улыбалась и всячески ублажала Чо Мирён. В результате такой лести Чо Мирён рекомендовала её повсюду, и та, говорят, хорошо заработала. Мохве она тоже говорила, что та красива в любой одежде, расточая неискренние и неловкие комплименты, но, будучи сообразительной, не делала этого при Чо Мирён. Наоборот, она украдкой подчёркивала её недостатки, чтобы польстить мачехе.

«Наша барышня высокая, поэтому у неё широковатые плечи. Такая одежда больше идёт таким утончённым особам, как ваша матушка».

Услышав такое, Мохва не расстраивалась. Проблема была сейчас. Она не издевалась над ними, но встреча с теми, кто льстил ей и заискивал перед ней, пугала. Какими глазами они посмотрят на неё, а она — на них? Особенно не хотелось встречаться с теми, кто, как эта хозяйка, делит людей по выгоде.

Но страшнее всего был взгляд Муджина, сверливший её медлительность. Мохва низко опустила голову и, прячась за ним, последовала внутрь.

— Добро пожаловать. Это вы приходили вчера. Ну что, решили?

— Этот ребёнок сошьёт одежду. Принесите то, что показывали вчера.

— Да. Тогда присядьте здесь и подождите немного.

К счастью, хозяйка даже не взглянула толком на слугу, приведённого гостем. Она лишь скользнула взглядом, и то, что не узнала её лица, было большой удачей.

— Я знала, что вы вернётесь, поэтому всё приготовила. Вот, взгляните.

Хозяйка привезла на маленькой тележке дорогие на вид шелка и разложила их на столе перед Муджином. Тот кивнул Мохве:

— Выбирай.

— Да.

Тогда хозяйка оглядела Мохву с головы до ног и, с трудом скрывая недовольство, спросила:

— Она что, разбирается в тканях? Не боитесь доверить это простолюдинке?

От слова «простолюдинка» Мохва вздрогнула и снова заёрзала пальцами. Муджина раздражало, что она постоянно царапает себе руки ногтями, но он сделал вид, что не замечает, и резко ответил:

— Похоже, разбирается лучше меня.

— Из какой вы семьи, что так щедры? Простите, я впервые вас вижу, можно узнать, кто вы?

— Из какой семьи? Не знаю. Я сирота.

— А…

Хозяйка была озадачена и разочарована. Когда он приехал на хорошем коне с похожим на подчинённого молодым господином, она решила, что он из знатного рода. Но повозка снаружи была неказистой и маленькой, а теперь он говорит, что сирота. Стало понятно, почему ему не понравились эти шелка.

«Видимо, родительское наследство не такое уж и большое».

Похоже, выбранные ею шелка были ему не по карману.

Пояснения к корейским выражениям

·                     «Тайный советник» (추밀사) — высокий государственный пост, соответствующий советнику по тайным делам при императоре.

·                     «Государственный советник» (재상) — высшая государственная должность, премьер-министр.

·                     «Простолюдинка» (천한아이) — дословно «низкий/презренный ребёнок», уничижительное обращение к человеку низкого происхождения.

·                      «Сирота» (고아) — в корейской культуре сиротство часто воспринималось как признак низкого происхождения и отсутствия поддержки.