Ловушки должны убить 50% рейда.

Один человек из рейда должен пройти ловушку, не получив урона, чтобы заполучить «Пылающее пламя».

Огнедышащая змея была ловушкой, которая срабатывала, когда оба этих условия выполнялись одновременно.

«Что интересно — эта тварь именованная. Значит, остальные в лабиринте уже должны знать о нашем присутствии».

— О-откуда ты всё это зна...!

Зрачки Маэды резко расширились, пока он слушал объяснение.

Но главное он уловил сразу.

— Точно. Это значит, что нам придётся иметь дело не только с ней, но и с Медузой одновременно.

В отличие от прочих лабиринтов, в Сером храме босс-монстр не сидел в одной комнате, а свободно перемещался.

Впрочем, достаточно было взглянуть на каменные статуи у входа, чтобы понять: Медуза здесь разгуливает где хочет.

Конечно, что бы они ни предполагали, одновременного появления именованного монстра и босса они не ожидали.

И в этот миг раздался резкий звук.

— Киик!

Десятиметровая змея, почти достававшая до потолка лабиринта, высунула язык и уставилась на игроков. Её тело пылало алым пламенем.

«Ну, ничего не поделаешь. Видимо, она захотела прервать нас, когда увидела, что мы разговариваем».

— Ладно. Даже если бы ты сама не вылезла, мы бы всё равно пошли за тобой.

Джинхёк поднял голову.

[Огнедышащая змея

Уровень: 55

Описание: Змея-питомец Медузы. Всё её тело состоит из пламени, так что физические атаки на неё не подействуют. Кроме того, она может выдыхать накопленный в теле огонь, а в тесном пространстве её мощь напоминает драконье дыхание, так что будь осторожен.]

Читая подробное описание, Джинхёк активировал «Глаза Ненасытности». Пятьдесят пятый уровень был не таким уж высоким, но и недооценивать противника было нельзя.

Всё потому, что урон ей можно было наносить только магическими атаками, а её дыхание особенно хорошо работало в таком узком месте.

— Я-я ещё не готов...

Голос Маэды дрожал.

Текущее состояние рейдовой группы гильдии «Самурай» было близко к полному развалу. Справиться со змеёй сейчас они не могли.

Тут было не до построения — ни у кого не осталось сил даже поднять оружие.

— Ух...

Такэси тоже выглядел так, будто вот-вот потеряет сознание от страха.

Похоже, этой сцены он в своём видении не увидел.

«Ладно».

Этого оказалось достаточно, чтобы Джинхёк сам взял ситуацию под контроль.

— Раз уж мы разобрались в ситуации, вернёмся к расчётам?

— Что? Каким ещё расчётам?

«И чего он так удивился?»

Расклад между ними уже определился. Теперь оставалось лишь оформить договор.

— Отдай Щит Персея. Разве не лучше, если им воспользуюсь я, а не тот, кто даже не умеет с ним обращаться?

Метать бисер перед свиньёй — пустая трата, особенно когда на кону стоят жизни.

То, что предложил Джинхёк, было для них шансом выжить.

Но Маэда эти слова принять не захотел.

— Ч-что за бред! Что это во... нет, проклятье! Да ты совсем идиот, если думаешь, что я просто так отдам реликвию!

— Вот как?

«Жаль».

И всё же по-человечески шанс ему дали. Джинхёк не толкал его к смерти силой.

— Тогда я заберу щит с твоего трупа.

Джинхёк холодно подвёл черту. И в тот же миг

— Гугугу!

Влага в воздухе начала испаряться.

Губы пересохли, кожа побледнела. Даже зрение у всех постепенно поплыло.

В пасти змеи сформировался огненный шар.

[«Огнедышащая змея» активирует Lv15 «Копьё Разрушения»!]

— У-уклоняйтесь!

Маэда в панике выкрикнул предупреждение. Но куда тут было бежать?

Это был прямой проход.

— А-а-а-а!

— С-спасите!

Инстинкт любой ценой выжить и реальность, в которой шансов на спасение не было, смешались в одно.

И в этот момент

— Бабах!

Красная сфера сжалась в одну точку и рванула вперёд.

— Летит!

— Да как же...

— Плохо дело.

Ли Ён-квон и остальные игроки Гильдии Отцов Сражений побледнели.

Казалось, остановить надвигающийся огонь уже невозможно, но в тот самый миг

[Активируется Lv8 «Формирование Ледника»!]

Перед ними возник огромный кристалл льда.

— Джинхёк.

Чисто-белые руны на барьере, поверх которого легло «Формирование Ледника», отливали голубым светом.

Сработали защитные свойства навыка.

Настоящее драконье дыхание это бы не остановило, но против дыхания какой-то змеи — более чем достаточно.

Членам Гильдии Отцов Сражений этого хватило бы, чтобы выжить.

— Чёрт!

Маэда тоже спрятался за Щитом Персея.

— Пшшш!

Сработал эффект реликвии, и вокруг Маэды разлилась розовая завеса.

Но

по сравнению с барьером Джинхёка радиус был слишком мал. Эта штука едва ли могла защитить больше двух-трёх человек.

Все затаили дыхание.

И одновременно по ним расползся страх.

— Чик!

От земли поднялась тонкая дымка.

Игроки из гильдии «Самурай», превратившиеся в куски обугленного мяса, рассыпались, словно горсти пепла.

Всё произошло так быстро, что они даже не успели почувствовать боль. Впрочем, возможно, в этом им повезло.

— Ух... А-а!

Маэда заорал от чудовищных ожогов, покрывших его тело.

По крайней мере, мана у него ещё оставалась, так что жизни ничто не угрожало, но любой обычный игрок на его месте уже перестал бы дышать.

— Видишь? Я же говорил. Лучше было отдать реликвию, с которой ты всё равно не умеешь обращаться.

Не пришлось бы умирать, если бы он просто отдал её. Но нет — сам себе могилу вырыл.

— Если хочешь кого-то винить, вини себя.

Сочувствие?

У Джинхёка подобного не было. Черту они переступили сами.

Более того, черта «Холодное Сердце» делала его ещё беспощаднее к врагам.

Возможно, все эти защитные навыки он применял только ради того, чтобы спасти самого себя.

Чтобы выжить. Чтобы добраться до вершины Башни и предотвратить гибель человечества. Всё, что могло стать для него проблемой, он должен был устранять.

«До следующего выдоха есть передышка, так что до этого...»

Джинхёк подошёл к Маэде как раз перед тем, как тот потерял сознание, и направил холодный воздух на щит, упавший на землю.

От него повалил густой дым.

Поверхность щита, раскалившаяся докрасна, быстро остыла.

[Щит Персея

Сложность получения: S (Красный)

Описание: Герой мифов. Это реликвия, которой Персей пользовался против Медузы. Хотя щит и обладает подавляющей защитной силой, Афина, хозяйка этого щита, также придаёт значение квалификации того, кто им пользуется. В зависимости от навыков и потенциала игрока характеристики щита применяются по-разному.]

Вот почему, несмотря на то, что это была реликвия бога, она не смогла остановить даже дыхание змеи.

«Щитом могут пользоваться лишь те, кто доказал, чего стоит. В сущности, смысл именно в этом».

Джинхёк крепко сжал щит.

Он был горячим, и Джинхёк почувствовал, как исходящая от него магия устремляется наружу.

Щит откликался. В отличие от того, что было мгновение назад, теперь он радостно гудел, встретив подходящего владельца.

И тогда

— Ч-что ты такое?

Такэси, который не получил ни царапины, потому что стоял за Маэдой, наконец заговорил.

Голос его дрожал.

Иначе и быть не могло.

Он использовал свою способность, чтобы увидеть, что произойдёт дальше, но не сумел разглядеть даже малейший отблеск будущего Джинхёка.

Какой бы несовершенной ни была эта способность, она всё равно должна была показывать хотя бы крошечный фрагмент грядущего.

Как ни посмотри, он должен был увидеть хоть что-то — хоть через несколько часов, хоть через несколько десятилетий.

Но по какой-то причине будущее Джинхёка было тёмным, будто его завесили чёрной занавесью.

Он не понимал почему.

Но одно было ясно: этот человек не похож ни на одного игрока, которого Такэси когда-либо встречал.

— Ответь мне. Ты. Какое отношение имеешь к этой Башне?

— Почему? Странно, что ты этого не знаешь, несмотря на свой глаз.

Джинхёк улыбнулся.

— Ты... знаешь о моей способности?

Разглядеть уникальную способность насквозь — до сих пор такой информации не было ни у кого.

Так что же это такое?

— Не могу в это поверить. Эта сила, эта способность... У людей такого быть не может. Верно. Сколько ни думай, это невозможно.

— Верно.

Джинхёк пожал плечами и как бы невзначай добавил:

— Потому что я — одно из существ, стоящих на вершине этой Башни.

Одно из существ, стоящих на вершине Башни.

Такэси понадобилось несколько мгновений, чтобы осознать смысл этих слов.

— Нет!

Неужели это?..

Если так, то всё сходилось. Эта нелепая сила, эти способности, которыми он обладал.

И даже будущее, которое Такэси не смог увидеть.

Он не человек. Он — бог.

Благодаря своей способности Такэси однажды увидел богов в неизвестном месте внутри Башни.

Существ, от одной ауры и одного голоса которых любого охватил бы ужас.

Это была сцена настолько далёкая от реальности, что он никому о ней не рассказывал в гильдии, но всё равно был уверен: однажды ему доведётся встретить одно из этих существ лично.

Человеческое тело не выдержало бы такой встречи. Пойти против бога — существа, способного обратить само существование человека в ничто...

— Тудум!

Сердце забилось так громко, что тело, казалось, вот-вот рухнет.

— Я... я посмел с таким...

Такэси затряс головой. Его лицо побледнело, а тело дрожало от страха.

— Пфх!

Увидев это, Джинхёк едва сдержал смех.

Ещё немного — и он бы расхохотался вслух.

В конце концов, стоит заглянуть на верхние этажи — и тебя уже легко обмануть.

«Да чушь всё это с богами».

«Будь я богом, разве стал бы подниматься по одному этажу за раз?»

Не построил бы он просто лифт с 1-го по 50-й этаж и не рванул бы наверх на полной скорости?

Не зря взрослые говорили: если с головой не в порядке, страдает и тело. Теперь он и правда понял, почему они это говорили.

Джинхёк вновь сделал лицо невозмутимым.

Единственная причина, по которой этот тип занимал место в гильдии «Самурай», заключалась в полезности его способности видеть будущее.

«А».

«Постой. До этого...»

— Кииик!

Второй выдох сорвался с места.

Ужасающий огонь снова ринулся на них. Но на этот раз Джинхёк остановил его одним лёгким движением руки.

[Активируется «Барьер подходящего атрибута».]

[Вы выполнили второе условие для выбора первой профессии.]

— Бабах!

Лёд и пламя столкнулись.

Такое было возможно лишь благодаря связи навыка Джинхёка с его барьером. Но в глазах Такэси это выглядело как сила бога.

— Э-это!

— Не стоит так удивляться из-за подобной мелочи. Можно задать тебе ещё один вопрос?

— К-конечно!

— Я спустился вниз, потому что мне было любопытно изучить экологию людей, но есть многое, чего я не знаю. И правила Башни довольно раздражают. Как бы я ни был богом, они не позволяют мне действовать по собственной воле. Иными словами, существует ограничение, сдерживающее мою силу.

Не было ничего смешнее, чем прикрываться правилами, лишь бы избежать неудобных вопросов собеседника.

И всё же тот даже не заметит.

«Да что он вообще может понять, чтобы заметить, что я лгу?»

Эта история звучала достаточно правдоподобно, чтобы поверил кто угодно.

Если этот тип верит в бога, сработает что угодно.

— В таком случае я хотел бы попросить тебя об одной услуге.

С улыбкой Джинхёк перешёл к главному.