Он понял в тот самый миг, когда открылись врата: Анубис находится внутри дворца.

«Раз этот тип здесь, значит, обязательно что-нибудь предпримет. И, скорее всего, это будет непросто».

«Пока действует закон Башни, он не сможет коснуться меня напрямую».

Тогда у Анубиса оставался лишь один вариант.

Джинхёк задумался.

«Единственный козырь, который Анубис может использовать против меня, — это [Пробуждение мумии]».

Против игрока, не добравшегося даже до 10-го этажа, Анубис не смог бы выставить противника на привычном для себя уровне.

Это был лучший вариант, который он мог выбрать, максимально приблизившись к пределам, допускаемым Системой. А раз так, то концовка получалась простой.

Раз уж он увидел карты противника, пора было готовить контрмеру.

После того как Джинхёк одновременно применил «Благословение звёзд» и «Могила мечей», он ещё и купил в обменнике монет «Кровь царского рода».

Этот предмет показывал наивысшую эффективность против мумий. Изначально он был создан для защиты фараона и людей царской крови.

Иными словами, Джинхёк был уверен, что это идеальная контрмера.

Как бы ни был силён противник, если правильно подготовить ответ, разницу в уровнях можно нивелировать.

И результат.

Бух!

Был вот таким.

Мумия была полностью разбита и рухнула на землю.

Она развалилась так быстро, что не успела даже толком атаковать. На дворец опустилась тяжёлая тишина.

А спустя мгновение эту тишину прорезали потрясённые возгласы.

— Э-этого не может быть...

— Игрок шестого этажа сумел победить воина Анубиса?

Гор и Осирис были потрясены.

Такого исхода они не ожидали. Даже сам Анубис ещё не пришёл в себя.

— Как это произошло?.. — пробормотал Анубис.

Унижение, которое он испытал на подземном уровне 1-го этажа. Рана, оставленная уловками противника в истории с Пендариэлем.

И то, как этот человек воспользовался всем этим, чтобы вытянуть у Рика одолжение.

Анубис думал, что сможет разом отплатить за всю накопившуюся неприязнь.

Но...

Воин, которого он с такой уверенностью выставил со своей стороны, валялся на земле, а человек всё ещё стоял на ногах.

— Прослежу, чтобы яйца мне передали как положено. И, раз уж это важный предмет, выбрать я тоже могу сам, верно?

Джинхёк широко улыбнулся.

— Хватит дурачиться!

— Анубис! Ты сам дал слово. Не забыл, надеюсь?

Анубис уже собирался выкрикнуть отказ, но Гор остановил его.

Сделка была заключена от имени Египетской мифологии.

К тому же это была дуэль, в которой поражение бога увидел Рик — тот, кого можно было считать управителем среднего слоя Башни.

Если нарушить обещание, они станут посмешищем в глазах других божественных сил.

— Проклятье...

Анубис выругался себе под нос.

Скрежеща зубами, он глухо зарычал.

Пока Анубис пытался успокоиться, Гор заговорил снова.

— Сдержи обещание. Яйцо зверя хранится внутри, я отведу тебя к нему. Но имей в виду: если не сумеешь вывести его или приручить, второго яйца тебе уже не получить.

— Разумеется. Я и не рассчитывал, что в мире богов действует политика возврата и обмена.

Джинхёк лишь пожал плечами с непринуждённым видом.

Будто он вообще не рассматривал возможность провала.

«Вот почему Рик привёл его сюда?»

Гор едва заметно кивнул, будто подтверждая эту мысль.

Он и раньше задавался вопросом, почему Рик, известный как самый строгий управитель Башни, так благоволит этому человеку. Но после увиденного сегодня начал понимать.

И это понимание переросло в убеждённость.

Глаза Гора вспыхнули жёлтым.

— Если однажды ты придёшь сюда по-настоящему...

Его взгляд словно пронзал душу и заглядывал в будущее.

— Что скажешь? Когда придёт время, почему бы тебе не стать одним из нас — обитателем, который правит этим этажом?

Предложение прозвучало легко, но его содержание вовсе не было лёгким.

— Гор!

— Ты это серьёзно?!

Два других бога отреагировали точно так же. Иначе и быть не могло.

Слова Гора имели слишком большой вес. По сути, он давал Джинхёку право самому выбрать, чего он хочет.

Разумеется, возможности Джинхёка отличались от возможностей богов. Отрицать это было бессмысленно.

Однако сейчас Джинхёк был всего лишь слабым человеком. Что вообще значило дать право выбора такому человеку, да ещё новичку Башни?

Но...

— Нет.

Джинхёк ответил чётко.

Отказ.

Даже Рик, молча наблюдавший до этого, заметно опешил.

Впервые он видел, как человеку делают подобное предложение — и тот отказывается.

Джинхёк спокойно поднял голову.

— Не эта бескрайняя пустыня.

Там, за небом, где восседало солнце.

[50-й этаж Башни Испытаний]

Высочайшая точка Башни.

Последнее святилище, куда не осмеливались ступать даже боги.

— Простите, но мне здесь не место.

Он и не собирался обдумывать это предложение.

Увидеть конец Башни и вновь покорить её.

«Мне нужно выше».

И он должен был добиться успеха.

Среди множества игроков, которые проходили эту игру,

добраться до конца

мог только он.

Во внутренних покоях дворца находилась сокровищница.

Сокровища, собранные египетскими богами, лежали там целыми горами.

Обычного человека ослепили бы золотые статуи и разбросанные повсюду драгоценности, но Джинхёк даже не взглянул на них.

Сейчас ему были нужны не золото и не самоцветы, а нечто куда более важное и ценное.

В этот момент шагавший рядом с ним Рик сказал:

— Сначала я думал, что даю господину Джинхёку редкую возможность. Шанс добраться до вершины Башни выпадает нечасто.

На лице Рика проступила лёгкая горечь.

Вероятно, его гордость была задета.

— Но благодаря господину Джинхёку я увидел редкое зрелище. И потому вновь понял: в этом мире нельзя знать всё.

Увидеть яйцо — уже само по себе было редкой удачей. Даже управляющим обычно не доводилось хотя бы мельком увидеть подобный предмет.

Потому что даже богам было непросто иметь дело со зверем, священным зверем или духовным зверем.

А теперь ему выпал шанс увидеть такое собственными глазами.

Рик смотрел на Джинхёка сложным взглядом.

«Это уже как-то...»

Было трудно реагировать, когда на него направляли такие тяжёлые чувства.

«Сколько ещё сюрпризов покажет ему этот человек?»

«Если подумать, когда-то меня уже привлёк мужчина постарше».

И правда, один человек не мог знать обо всём на свете.

Потому что даже Рик не мог предугадать, что среди новичков появится такой человек.

Осознав, насколько полностью перевернулся баланс в его отношениях с Риком, Джинхёк почувствовал себя странно.

И в этот момент...

— Вот оно.

Гор, шедший впереди, остановился.

Перед ними открылось место, где руны и другие древние письмена были нанесены словно в несколько слоёв.

На золотом алтаре стояли три яйца разного цвета: зелёное, красное и чёрное.

И форма у каждого яйца тоже была своя.

— Какое возьмёшь? Ах да, даже я не знаю, что находится внутри этих яиц, так что не думай, будто мы пытаемся тебя обмануть.

— И даже если знать, кто внутри, это бесполезно. Что бы ты ни выбрал, если не сумеешь как следует его вывести, много от него не добьёшься.

Анубис и Осирис бросили каждый по фразе.

Что ж, неудивительно, что они были слегка раздражены. Уже то, что им приходилось выступать на стороне Джинхёка, заметно выводило их из себя.

«Забавно».

«Что может быть веселее, чем смотреть, как боги дуются после того, как их замысел провалился?»

«Будут молиться сотни дней, лишь бы я сгинул? Да пустыня скорее морем станет».

Джинхёк не обращал внимания на их слова и чувствовал себя совершенно спокойно.

«Сначала надо точно понять, что это за яйца».

«Для начала — зелёное».

[Активирован навык 5-го уровня «Глаза Ненасытности»!]

[Из-за разницы в уровнях доступна только часть информации о цели.]

[Зелёное яйцо

Имя: травяной дух Хесимиус

Сложность получения: SS+

Описание: обладает целительной силой и может прожить около 100 дней, даже если приток магии от хозяина будет прерван.]

Хесимиус был травяным духом, специализирующимся на исцелении. Объективно это был неплохой питомец.

Его можно было использовать как личную аптечку для Джинхёка, а значит, отдельный лекарь ему был бы не нужен. Разумеется, это позволило бы ему заходить и в подземелья уровнем выше собственного.

Однако сам процесс выращивания этого питомца Джинхёку не нравился.

Дух не умел говорить, и что бы он ни делал, никакой особой реакции от него не дождёшься.

Он уже выращивал такого раньше и считал, что даже растить сорняки где-нибудь за горой было бы интереснее.

Эффективность — это одно, но хотя бы немного привязанности при выращивании ему тоже хотелось.

Если с ним слишком трудно, удовольствия уже никакого.

Джинхёк перевёл навык на следующее яйцо.

[Активирован навык 5-го уровня «Глаза Ненасытности»!]

[Из-за разницы в уровнях доступна только часть информации о цели.]

[Красное яйцо

Имя: Огнедышащий кот «???»

Сложность получения: SSS

Описание: способен использовать способности огненной стихии.]

«Информации становится всё меньше и меньше».

Из-за возросшей сложности получения этого нельзя было избежать.

Как бы ни были высоки его характеристики удачи и адаптации, предел существовал.

Но Джинхёк смог определить, кто это, вспомнив одно-единственное имя.

«Кот, который дышит огнём. Это Кирия».

Это был не худший вариант.

Кирия был одним из самых популярных питомцев даже во второй половине Башни. Он наносил достойный урон и вполне мог считаться вторым источником урона в группе.

Но были и недостатки.

Даже среди богов было хорошо известно: кошки и собаки не начинают сразу уважать хозяина, а выбирают его сами.

«От этого придётся отказаться».

Одной Эллис ему и так уже хватало с головой. К счастью, он успел немного её приручить, и теперь она стала чуть покладистее.

Ещё одни отношения между привередливым котом и его дворецким, которому надо всё и сразу, были бы уже слишком.

«Хорошо бы последнее оказалось тем, с чем я сумею справиться».

Джинхёк перевёл взгляд на чёрное яйцо.

«Пожалуйста. О боже!»

«Начиная с завтрашнего дня, я даже пожертвования начну делать и перестану насмехаться над новичками!»

Джинхёк принялся молиться, чтобы внутри оказался хороший зверь, которого он сможет приручить, и задержал дыхание.

[Активирован навык 5-го уровня «Глаза Ненасытности»!]

[Из-за разницы в уровнях доступна только часть информации о цели.]

[Чёрное яйцо

Имя: ???

Сложность получения: ???

Описание: однако вылупиться оно может лишь таким способом.]

— Есть!

Джинхёк сжал кулак, глядя в окно статуса.

Он всегда хотел заполучить именно это.

Внутри этого чёрного яйца спал питомец, которого прежде не удавалось получить никому.