Джинхёк кивнул, будто остался доволен.
— Спасибо за полезную информацию. Она мне очень помогла.
Он получил сведения, которые пригодятся при планировании. Заодно прояснились и некоторые его сомнения.
— Тогда я могу идти?
На лице Мелены смешались страх и тревога.
— Нет.
— Т-ты же сказал, что пощадишь меня, если я расскажу всё, что знаю. Сказал, что отпустишь!
— Не волнуйся. Я сдержу обещание.
Убивать людей без нужды после того, как они доказали свою полезность, Джинхёк не собирался.
Зачем выбрасывать полезную фигуру после одного-единственного применения?
В будущем она ещё может ему пригодиться.
— Мне нужно, чтобы ты пообещала мне одну вещь.
— Пообещала?
— Именно. Пообещала.
Не на словах и не детской клятвой на мизинцах, а абсолютно. Клятвой душой.
[Активирован навык «Печать души» 3-го уровня!]
Пальцы Джинхёка ярко засветились.
— Это знак, который обяжет тебя в будущем беспрекословно подчиняться моим словам. Если попытаешься ударить в спину или взбунтоваться — умрёшь, так что решай осторожно.
Выбор был лишь из двух вариантов.
Либо умереть.
Либо подчиниться.
Третьего не дано.
И Мелена...
— Я не хочу умирать.
Она решила выжить.
После той суровой первой ночи
лагерь заливал тёплый солнечный свет.
— Хм.
Джинхёк потянулся и поднялся. Утро и правда было освежающим. Казалось, будто вся накопившаяся усталость исчезла без следа.
Всё прошлой ночью прошло легче, чем он ожидал. Благодаря питательным добавкам его состояние тоже ощущалось на пике.
«Теперь можно выкладываться в полную силу.»
В последнем оставшемся рейде на босса его ждало ожесточённое сражение, несравнимое ни с чем из того, через что он проходил раньше.
Это больше походило бы на войну, чем на бой.
Джинхёк спокойно перебрал в уме общий план рейда. Разумеется, даже малейшее отклонение вызвало бы проблемы.
Он ещё раз отточил намеченные перемещения и обдумал все возможные переменные, способные разрушить его расчёты, стараясь заранее взять под контроль потенциально сложную ситуацию.
По правде говоря, он считал, что подготовился ко всему, что могло возникнуть.
Сколько минут прошло?
Наконец Джинхёк открыл глаза. В руке у него был ключ, полученный с именного монстра.
«А, точно. Перед тем как идти к боссу... Я чуть не забыл.»
Ему нужно было сделать ещё кое-что.
Джинхёк активировал систему трансляции.
[Добро пожаловать на канал «Unknown».]
На экране отобразились различные категории меню.
Ему нужно было написать объявление.
[Рейд на босса транслироваться не будет. Позже я смонтирую и загружу запись боя, так что желающие смогут посмотреть.]
Объявление было простым и коротким.
«Ну, внимания я привлёк достаточно, так что до финальных боёв выходить в эфир незачем.»
Его целью было увеличить число просмотров будущего ролика и повысить известность канала Unknown. Собирать толпу праздных зрителей он не собирался.
Не прошло и минуты после публикации объявления, как появились десятки комментариев.
Похоже, контента ждало немало людей.
— IssueTeller: Я видел объявление. Он сказал, что скоро выйдет в эфир. Неужели собирается показать нам нечто невероятное?
— NutellaTheBesst: И ещё, это значит, что прохождение удалось? Ну, если бы он умер, объявление никто бы не выложил, лол.
— BaeksuOverTusu: Это потому, что он уверен в себе. Он написал это для тех, кто вчера не видел стрим. Те, кто не смотрел и всё равно не верит, просто заткнитесь.
— VeternaIdentification: Я видел его вчера. Он был просто невероятен.
— MemoriesOfDiablo3: Это уже почти тот уровень, когда у съёмочной группы волосы начнут выпадать. Но сможет ли он добиться того, чего не смогли крупные гильдии?
— MadMovie: Как один человек вообще собирается в одиночку завалить монстра с тысячей глаз и тысячей рук?
— SaeYoungEonHwan: С нетерпением жду, как именно будет побеждён босс.
Все строили собственные догадки и спорили о том, чему можно верить, а чему нет.
«Этому надо уделять больше внимания.»
Успешный рейд — это само собой, но для долгосрочного успеха ему требовались хороший сценарий и, возможно, участие важных людей.
И, конечно,
у Джинхёка был способ удовлетворить всем этим условиям.
«Что ж, начнём понемногу.»
Сжимая в руке ключ, Джинхёк протянул руку вперёд.
Перед ним было пустое пространство, но в тот миг, когда ключ коснулся одной точки в нём...
Щёлк!
Раздался звук срабатывающего механизма.
[«Ключ каменной статуи» отзывается!]
[Хозяин 3-го этажа ответил на ваш зов!]
Одновременно перед ним возникли два красных статусных окна.
Гррр-р...
Перед ним начали проявляться исполинские врата. Их размеры были несопоставимы с вратами, из которых вчера появился Авалокитешвара.
— О...
Даже Джинхёк не смог скрыть своей реакции.
Они были такими широкими, что их края терялись за бамбуковым лесом. А высота была такой, будто врата пронзали небо.
И вскоре...
Бум! Бум! Бум!
Из-за врат начали появляться многочисленные каменные статуи. Целая армия — три тысячи.
Большинство из них были тяжёлыми солдатами ростом в метр, хотя некоторые достигали чудовищной длины в пятьдесят метров.
А в центре этого строя стояла каменная статуя, украшенная роскошнее всех.
Это и был хозяин 3-го этажа.
Точнее, то существо, что зевало сверху на каменной статуе.
— Хм. На этот раз испытатель всего один?
Сверху на статуе прозвучал знакомый голос.
Вздрог!
По коже Джинхёка побежали мурашки.
«Как и ожидалось.»
«Такова магическая сила босса-монстра?»
У босса 3-го этажа магическая сила для его уровня была сравнительно слабой. Всё потому, что большая её часть была распределена между множеством подчинённых ему каменных статуй.
И всё же одного его присутствия хватало, чтобы тело Джинхёка налилось тяжестью.
«Как и ожидалось от босса-монстра.»
С помощью «Глаз Ненасытности» Джинхёк взглянул на противника.
Но...
[Невозможно просмотреть окно статуса: разница в уровнях с целью слишком велика.]
Ответ оказался ожидаемым. Но затем...
[Характеристика «Удача» и адаптивные характеристики нейтрализовали разницу в уровнях.]
[Просматривается окно статуса цели.]
Появились два статусных окна.
«Неужели характеристика «Удача», которая вчера не сработала, теперь заработала?»
Джинхёк слегка приободрился.
Имя: Бездушный
Возраст: неизвестно
Уровень: 105
Сила 72 Ловкость 101 Выносливость 79 Магия 93 Карма 128
Уникальная способность: «Бессердечная армия»
Навыки: «Желание небес» 17-го ур., «Командование группой» 15-го ур., «Выявление слабостей» 14-го ур., «Военная стратегия» 14-го ур.
[Условие копирования: поскольку «Мандала» ниже 15-го уровня, скопировать уникальную способность или навык Бездушного невозможно.]
Различные гильдейские рейды приходили сюда и просто откармливали монстра своими смертями. Если учесть, что обычному игроку потребовалось бы больше года, чтобы довести хотя бы одну характеристику до трёхзначного значения, это было быстро.
«Вот почему никто не был уверен, что сможет его пройти?»
По сравнению с драконами верхних этажей босс 3-го этажа был до смешного прост. Но и этот противник был не так уж прост.
«Иначе говоря, действовать нужно осторожно.»
К тому же чем сильнее враг, тем больше удовлетворения почувствуют его подписчики.
Джинхёк улыбнулся.
— Ты смеёшься?
— А, прости. Я отвлёкся на другое. Так что ты там спросил?
— Я спросил, ты здесь один?
— Ну, как видишь. В отличие от кое-кого, я не прячусь за спинами подчинённых.
Сказал Джинхёк.
От этих слов глаза противника сузились. На самодовольном лице мелькнула едва заметная перемена.
Но длилось это недолго.
Вскоре дрожь в его зрачках улеглась, и он снова взял себя в руки.
— Прошу прощения, но использовать собственное тело я не люблю. Разве не в этом добродетель монарха — править другими и отдавать им приказы?
Какой неторопливый ответ.
Нет, точнее будет сказать — ответ, в который он вложил все силы, лишь бы казаться расслабленным. Сколько бы уровней он ни набрал,
самодовольство того, кто силён лишь за счёт других, никуда не делось.
Значит, и здесь всё было неидеально.
У каждого есть хотя бы одна брешь, которую можно использовать.
— А по-моему, добродетель монарха — не прятаться за чужими спинами, а стоять во главе боя.
— Именно из-за таких идиотов войны и заканчиваются впустую. Когда командующий, ведущий войска, погибает в одиночку, солдат позади него просто уничтожают. Похоже, ты не знаешь даже основ?
Он был прав.
Но...
— Разве недостаточно просто не умереть, даже если сражаешься впереди?
Он не понимал людей, которые считали смерть чем-то само собой разумеющимся лишь потому, что стоишь в первых рядах. Не было способа лучше поднять боевой дух идущих за тобой, чем самому вести их вперёд.
— Нелепость. Хочешь сказать, у тебя есть сила так поступать?
— Да.
Если бы это было невозможно, он бы сюда не пришёл.
И не собрал бы, надрываясь много часов, всё необходимое для победы.
После этого Джинхёк начал собирать магическую силу.
— Похоже, ты уверен в битве армий. А я, если честно, довольно люблю ближний бой.
— Так что давай сойдёмся вплотную.
Чтобы доказать, кто из них прав, одному из них придётся умереть.
После этих слов из его подпространственного инвентаря появилась шахматная доска странного вида.
[Активирована «Первая шахматная доска»!]
Ш-ш-ш!
По земле побежали голубые линии. Линия за линией, они смыкались, образуя квадратные клетки.
Всё шло по плану, и затем
Джинхёк достал статуэтки, полученные от Ли Ю-ри. Это были тысячи шахматных фигур, вырезанных из мрамора.
Разумеется, это были не просто фигурки или игрушки для игры на доске.
Это были произведения искусства, созданные призывательницей Ли Ю-ри и напитанные магией с помощью выгравированных рун. Каждая такая фигура должна была исполнить свою роль солдата.
— Идея интересная. Если уж так, я и сам мог бы сыграть роль солдата.
Увидев разложенные на доске шахматные фигуры, Бездушный заинтересовался.
Однако мгновение удивления быстро сменилось насмешкой.
— И что ты собираешься делать этими мелкими камушками?
— Смотри и жди. Это ещё не конец.
— Просто закрой рот и молчи.
Джинхёк достал ещё один предмет, который должен был завершить картину. Это был предмет, который он получил, обманув Анубиса на первом подземном уровне Башни Испытаний.
[Использована «Пилюля гиганта».]
Пилюля гиганта.
Пилюли, собранные им в большом количестве, начали впитываться в тела шахматных фигур.
И...
Гррр-р!
Шахматные фигуры, которые прежде были меньше десяти сантиметров ростом, начали увеличиваться.
В ряд выстроились кони, слоны и ладьи ростом по два метра.
Перед ними стояли пешки, вооружённые тяжёлой бронёй и копьями. Больше эти фигуры уже не выглядели игрушками.
Глядя на величественный вид своих солдат, кто теперь стал бы смеяться?
Неужели он наконец осознал положение вещей? Улыбка с его лица исчезла без следа.
Сглотнув, Бездушный стиснул зубы.
— Ты...
Он думал, что этот человек — всего лишь очередная муха.
Ещё один смертный, которого можно раздавить одним движением.
Но не теперь.
Человек, который должен был быть самым ничтожным существом здесь, теперь обладал большой армией, которую уже нельзя было игнорировать.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления