С того дня, как они вошли в лабиринт и столкнулись с его ловушками, прошло десять дней.

Минотавр неотступно гнался за ними, а голод и недосып уже начали сказываться.

Все оказались в условиях, в которых выживать было крайне трудно.

И доказательством тому было то, что от их рейдовой группы из семи человек теперь осталось только трое.

Кан Джинхёк, Пак Ха-на и Чан Чхоль-сик.

Трое.

— Если так пойдёт и дальше, мы все умрём.

Чан Чхоль-сик пробормотал это с усталым лицом.

— Да. Эта проклятая сволочь будет использовать нас до конца, а потом просто выбросит.

Пак Ха-на кивнула в знак согласия.

Всё это время их использовали, чтобы обходить ловушки. Их ждала одна из двух участей: либо стать расходным материалом, брошенным в ловушку, либо приманкой для Минотавра.

Но в одном сомневаться не приходилось.

Ли Хэ-мин и Чан Ми-на умерли именно так.

Они попытались убить Джинхёка, потерпели неудачу и в итоге сами стали расходным материалом.

Аноним1: Почему бы вам просто не заткнуться и не сдаться? Даже на вид у вас нет нужных навыков.

Аноним6: Думаю, он как раз из тех, кто может дойти до 10-го этажа. Так что не шумите и сидите тихо.

Аноним3: Ага. Для умелого игрока двое новичков — готовый обед.

Аноним4: Да и характер у него тот ещё. Хотя в конце концов он вас прикончит, всё равно обращается вежливо и таскает за собой. У меня аж мурашки.

Аноним9: У меня рядом добрый убийца. Поплачь.

Перед Пак Ха-ной всплыло окно чата.

Это были люди из гильдии «Чёрная Ворона», которые не участвовали в первоначальном восхождении на Башню. Иными словами, группа внешней поддержки.

Пак Ха-на: Что вы про него выяснили?

Аноним5: Все его старые ролики по Башне Испытаний скрыты.

Аноним3: Они всё перекрыли. И Viewtube, и личные блоги — даже то, что у него в телефоне, взломать не получается.

Аноним2: Пока мы не знаем его лица, ничего не найти.

Аноним1: Мы не можем дать ответ, потому что не знаем, как он выглядит.

Аноним6: Он прямо как Призрак Оперы.

Аноним4: Мне вот интересно, он в туалет тоже в маске ходит?

Аноним7: Я поискал — канала для трансляций он тоже не заводил.

Аноним3: Похоже, набирать подписчиков он вообще не собирается. Видимо, одиночка, которому и так хорошо.

На видео его лицо закрывала маска странной формы.

В первый день он был без маски.

Но совсем недолго.

Когда Пак Ха-на в панике включила трансляцию, Джинхёк уже успел купить чёрную маску.

С тех пор он скрывал лицо.

Аноним3: Чёрт. Знал бы, что так выйдет, сам бы полез туда как сумасшедший. Завидую.

Аноним4: Когда заранее знаешь стратегию и места, где лежат реликвии, обидно в итоге ничего не получить.

Аноним7: Ему, походу, лобную долю отшибло.

Аноним1: Ого, все, кто был рядом с ним, уже слегли. Выведай у него пару подсказок.

Аноним2: Да разве он кому-нибудь что-нибудь скажет?

Аноним3: Ха. По правде говоря, будь у меня что-то такое, я бы и сам пользовался этим в одиночку.

«И зачем только мы решили просить помощи у этих идиотов снаружи Башни?..»

Лицо Пак Ха-ны исказилось.

Они только смеялись и не давали ей никакой полезной информации. И, разумеется, это выводило её из себя.

Пак Ха-на: Заткнитесь. Моему брату об этом сообщили?

Аноним1: Поплачь. Сообщили.

Аноним5: Я сообщил.

Аноним9: Но он сказал, что вас трудно найти — вы слишком глубоко забрались.

Аноним3: Вы там кучей сидите, а вас всё равно не найти.

Аноним4: Беар Гриллс попал в беду.

Аноним2: Все просто повернут назад.

Аноним6: О лабиринте известно слишком мало, так что, чтобы добраться до вас, понадобится ещё три недели.

Три недели.

Всего за десять дней, не считая Джинхёка, в живых осталось только двое. А теперь им ещё ждать три недели?

«Невозможно.»

Глаза Пак Ха-ны безумно блеснули.

Даже сейчас она без страха смотрела на спящего Джинхёка.

Сколько бы она ни пыталась, этот монстр в человеческом обличье всё равно не умирал.

«Верно.»

«Я его не убила. Я только попыталась.»

«Почему? Потому что не была уверена.»

«И ещё потому, что наказание за одно лишь покушение могли счесть более лёгким. Но теперь этот человек уже целенаправленно их убивал.»

И это была правда.

«Разве жизни шестерых не ценнее одной?»

«Даже сейчас ещё двое живы.»

Значит, чтобы они выжили, умереть должен он.

— Как насчёт сейчас? Воспользуемся тем, что он спит?

Чан Чхоль-сик поднял с земли камень. Способ был грубый, но действенный.

— Размозжим ему голову, пока он спит!

— Если голову раздавить, он точно умрёт!

— Нет.

Пак Ха-на покачала головой.

— У этого человека безумная скорость реакции, и сам он настоящий монстр. Хоть в лоб, хоть исподтишка — нам не победить.

К тому же это была их первая в жизни попытка кого-то убить. Даже не беря в расчёт умения цели, у них бы всё равно ничего не вышло.

А попытки, продиктованные эмоциями, обычно заканчивались плохо.

— Тогда что нам делать? Просто ждать, пока будем мучиться и умирать?

— Мучиться? С чего бы?

Пак Ха-на выдохнула и достала из кармана острое жало.

На его кончике поблёскивала прозрачная жидкость.

Жало гигантского шмеля.

— Это...

— Даже монстрам надо есть, разве нет?

Готовить ему еду было именно их обязанностью.

Собирать мох и грибы, растущие внутри лабиринта.

Поджаривать их на огне и раскладывать по мискам. Всё приходилось делать им самим.

— Давай приготовим её. Последнюю трапезу, которую он съест!

Пак Ха-на представила, как Джинхёк прожёвывает нейротоксин и корчится от боли.

— Хе-хе.

Казалось, мучения, через которые проходила она сама, тут же исчезли.

***

Тык-тык.

Что-то ткнуло Джинхёка в плечо.

— Пора вставать.

Это была Пак Ха-на.

— Что такое?

Джинхёк открыл глаза.

— Еда готова. Подходите.

— А, уже? Жареный мох с грибами?

— А что тут ещё есть? Тут и летучие мыши, и мотыльки водятся.

Пак Ха-на огрызнулась.

«Как же раздражает.»

Джинхёк медленно поднялся с земли. Тело казалось лёгким.

В общей сложности за неделю он получил 21 очко характеристики Разрыв.

Кроме того, в боях с боссом-монстром улучшилось и его боевое чутьё.

Хотя его уровень всё ещё оставался первым.

Но это был уже не обычный первый уровень.

Совсем нет.

Лучший первый уровень.

Так что всё шло как и ожидалось.

Как только Лабаринтос будет пройден, в тот же день он отсюда выберется.

Джинхёк подошёл туда, где ждали Пак Ха-на и Чан Чхоль-сик.

В нос ударил зловонный запах. Снаружи эта смесь выглядела просто ужасно.

Для выживания и блюдо из мха с грибами сойдёт.

«Похоже, я и правда иду путём настоящего мастера выживания.»

Чтобы засунуть эту еду в рот, ему пришлось забыть о вкусовых рецепторах. К счастью, питательности в ней хватало.

И это его радовало.

— Госпожа Пак Ха-на, не могли бы вы принести мне ещё воды?

— Воды?

— Господин Чан Чхоль-сик, положите мне ещё грибов.

— Хочешь ещё этого безвкусного месива? Ладно.

Под эти ничего не значащие разговоры все приготовления были завершены.

Джинхёк взял палочки, сделанные из костей летучих мышей. Остальные тоже уселись рядом.

Все трое одновременно отправили еду в рот.

Но...

— Хе-хе.

— Хе-хе. Съел.

Они оба рассмеялись одновременно.

Воздух вдруг стал неестественно холодным, и вокруг повисла неприятная атмосфера.

Тук.

— Я использовала яд.

Джинхёк положил палочки.

— Да. Он распространяется по кровеносным сосудам. Сопротивляться бесполезно.

Аноним1: Ха-ха. Он всё проглотил!

Аноним3: Вот что бывает с теми, кто ворует чужую еду!

Аноним7: Ну что, в горле уже жжёт?

Аноним2: Небось перепугался. Ты вообще руками шевелить можешь?

Активировалось окно общего чата. По их откровенному злорадству было ясно: все ждали, что он умрёт.

И не зря.

Противоядие от смертельного яда считалось дорогим предметом. Даже всех монет, что были у него сейчас, не хватило бы на такую покупку.

Сейчас яд был смертелен.

А когда он доберётся до сердца, оно остановится.

— Вот если бы я и правда съел яд.

От слов Джинхёка Чан Чхоль-сик потрясённо уставился на него.

— Про яд... ты знал?

— Вы уже не в первый раз пытаетесь провернуть нечто подобное. Неужели вы думали, что я просто бездумно проглочу всё, что вы мне дадите?

Да кто в таком месте станет слепо доверять другим?

И ваш до смешного прозрачный план с едой...

Он был слишком очевиден.

Но...

«Ещё нет.»

Пак Ха-на не утратила самообладания. Будто и этого ожидала.

— Кто сказал, что яд был в еде?

Она знала, что цель у неё осторожная. Именно поэтому яд был нанесён не на еду, а на палочки.

Как бы он ни осторожничал, всё равно проиграл бы.

— Кх!.. Кха!.. Кх!

Раздался болезненный стон.

Кровь хлынула у него изо рта. Кровеносные сосуды по всему телу вздулись, и лицо исказилось до уродства.

Но...

— К-как?

Но кровь изо рта хлынула вовсе не у Джинхёка.

— К-кха! Кха!

Чан Чхоль-сик в агонии царапал себе горло ногтями, пытаясь хоть как-то спастись. Однако его борьба длилась недолго.

Яд разошёлся мгновенно и быстро остановил его сердце.

— Ты и это... заметил? Как? Как?! Как вообще?!

— Потому что сегодня всё было не так, как обычно.

С тех пор как они вошли в лабиринт, она ни разу не была той, кто звал его есть. Обычно это делал Чан Чхоль-сик или кто-то другой.

Но сегодня она сама всё для него подготовила. Чем это отличалось от того, чтобы везти человека к морю в тот самый день, когда у него истекает страховка жизни?

— Из-за такой мелочи?..

— Именно такие мелочи важнее всего.

Разве он дошёл до конца Башни только благодаря своей реакции или упорству?

Конечно, и это сыграло свою роль.

Нельзя отрицать, что подобные вещи важны, но решающим было другое.

Причина, по которой по-настоящему умелый человек замечает такое, проста: он смотрит иначе, чем остальные игроки.

Какими бы пустяковыми ни казались сведения, он собирал их, анализировал и только потом делал вывод.

Именно поэтому ему удалось дойти до конца.

Аноним1: Чёрт.

Аноним4: Он из-за одной такой мелочи всё это просчитал?

Аноним2: Чёрт. Он всего из-за этого посмотрел на Пак Ха-ну по-другому?

Аноним5: Ладно ещё еду подменить, но даже палочки поменять...

Аноним7: Да это же Конан. Детектив Конан.

Аноним3: Не преувеличивай. Такое любой бы заметил, да?

Аноним2: Вообще-то я тоже заметил.

Аноним6: И я.

Аноним8: И я тоже.

— А вы...

Джинхёк посмотрел на людей в чате, хотя на деле просто указал в пустой воздух.

Аноним3: Теперь мы, что ли?

Аноним2: Думаешь, если уставишься в нашу сторону, нам станет страшно?

Аноним3: Когда сунешься в мой район, закрой глаза, если не хочешь схлопотать.

— Я смотрю, языки у вас очень живые. И что тут страшного — сидеть по ту сторону монитора?

Джинхёк улыбнулся.

— Но если в ваших головах вообще есть мозги, подумайте, зачем я вообще вас упомянул.

Если бы трансляция была закрыта, разговаривать с ними не было бы никакого смысла.

И маску он бы тогда тоже не надевал. Но у всей этой возни была причина.

Чтобы понять, кто стоит на стороне Пак Ха-ны.

И...

Чтобы добыть доказательства того, что они пользовались лазейками.

— Вам-то, людям снаружи, может быть и невдомёк, но прямая трансляция допускается только в одном случае.

У Башни Испытаний были свои правила.

[Прямую трансляцию можно включать только во время боя с боссом или при переходе на следующий этаж.]

А если правило нарушалось...

[При обнаружении накрутки просмотров или иных нарушений будут приняты соответствующие меры.]

За это полагались штрафы.

И, конечно же, наказания тоже.

И мягкими они точно не были.

[Аноним покинул чат.]

[«The Crow Caws» покинул(а) чат.]

Madam Dolse: Ч-что это такое?

Jack Pauer: Почему вы вдруг уходите?

[«Madam Dolse» покинул(а) чат.]

Tyg123: П-подождите.

Jo Yeon: Подождите!

[«Jack Pauer» покинул(а) чат.]

Note20: Чёрт.

DaramiS2: Что происходит?

Зрители общего канала исчезали один за другим.

А ещё через несколько мгновений...

[Текущее число подключённых зрителей: 0]

— Э-этого не может быть.

Оставшись одна, Пак Ха-на осела на землю.