Серый храм находился на 3-м этаже.

У входа сюда стоял жрец, заведовавший храмом и помогавший игрокам с квестами на смену класса.

Пожалуй, это было самое оживлённое место во всей Башне.

Большинство игроков получали у здешнего жреца квест на первую смену класса, а затем завершали его, странствуя по Башне.

Но...

Попасть внутрь храма — совсем другое дело.

Там был запечатан один из самых жутких монстров греческой мифологии.

Место, уничтожившее рейды больше двадцати раз и славившееся запредельной сложностью.

[Логово Медузы]

Именно этот лабиринт решили штурмовать гильдия «Отцы боя» и Джинхёк.

В этот момент

Ву-ун!

Ослепительная белая вспышка сорвалась с неба и ударила в землю.

Сработал навык пространственного перемещения.

— Фух. Прибыли.

Так объявил маг, когда они добрались до места назначения.

— Спасибо. С вами дорога вышла лёгкой.

Джинхёк коротко поблагодарил его. Он говорил искренне.

На то, чтобы добраться сюда обычным способом, ушло бы двенадцать часов, а теперь всё заняло считаные секунды. Глядя на это, он прекрасно понимал, почему большинство игроков выбирали магические классы.

Разумеется, сам он так делать не собирался.

«Ну, я могу просто скопировать навыки».

Он всё равно мог объединять любые навыки и способности. Так зачем с нуля изучать магию?

«Нельзя просто скопировать это у мага передо мной?»

Однако, проверив условия копирования, Джинхёк застонал.

[Условия копирования: Рост — 160 см, вес — 107 кг. Мужчина с сильным облысением, уже 38 лет без пары. Единственное существо, которое всегда при нём, — самка карася в аквариуме. Найдите ему спутницу жизни. В случае успеха вы сможете скопировать один из его навыков.]

Сглот.

Джинхёк сглотнул.

В голове мгновенно всплыло несколько кандидаток, но ни одна не подходила идеально.

«Да проще сразиться с врагом. Или пережить Дыхание дракона. Пожалуй, это самое тяжёлое условие копирования из всех, что мне попадались».

Джинхёк потёр лоб.

«Если познакомить его с Ю Ён-хва, что-нибудь получится? Тогда её дед наверняка станет моим врагом».

И вдобавок Ю Ён-хва наверняка заедет ему апперкотом.

От одной мысли о том, чтобы получить удар такой чудовищной силы, у него по спине пробежал холодный пот.

«Тереза плохо умеет отказывать, так что, возможно, согласится. Но тогда меня до конца жизни будет мучить совесть. Эллис лучше вообще не трогать. Не хочу рисковать жизнью ради одного навыка».

«Что ж, раз не получается, придётся отказаться. Оставим это».

Джинхёк отказался от этой идеи, и тут...

— Вы уже здесь.

Ким Ги-тэ и ещё с десяток мужчин и женщин, ощутивших пространственное перемещение, подошли к нему. От всех исходила мощная магическая энергия.

Это был второй рейдовый отряд их гильдии.

«И правда. На этот раз они тоже выставили лучших».

Всего у их гильдии было одиннадцать рейдовых отрядов. И всё же вызвать сразу первый и второй, основные составы, было редкостью.

Потому что их нельзя было просто списать как расходный ресурс.

— Ха-ха. Для меня честь познакомиться с вами, игрок Кан Джинхёк. Я Ли Ён-квон, капитан второго рейдового отряда.

К нему подошёл мужчина с каштановыми волосами.

По щиту за спиной и тяжёлому на вид топору было ясно: этот игрок совмещал роль танка и дамагера.

Джинхёк прищурился.

Если это Ли Ён-квон...

Он уже слышал это имя.

«Это тот парень, что засветился по телевизору, когда мы с Эллис жарили кишки».

Игрок, сыгравший заметную роль на арене гладиаторов 5-го этажа. Он входил в число тех представителей мировых гильдий, кто, завоевав чемпионский титул, выполнил условие свободной зачистки.

Ли Ён-квон сумел подняться на самую вершину. Сильным противникам было не так-то просто его сломить.

И в командных боях, и в умении хладнокровно управлять людьми он показал себя настолько хорошо, что из капитана пятого рейдового отряда его сразу повысили до капитана одного из основных рейдовых составов.

Впервые Джинхёк мог лично оценить способности этого человека.

— Я Кан Джинхёк. Надеюсь на хорошую совместную работу.

— Нет, это нам стоит хорошо с вами ладить. Лично я смотрю каждый ваш ролик на Viewtube.

Ли Ён-квон широко улыбнулся.

Остальные игроки позади него тоже заговорили.

— Я Ха Ён-су, саб-дилер. Лабиринт непростой, но с игроком Кан Джинхёком рядом как-то спокойнее.

— Если в рейде есть игрок Кан, кажется, что любой лабиринт окажется простым.

— Я-я основной хилер рейда. Можно с вами сфотографироваться? Мои друзья не поверили, когда я сказал, что вы пойдёте с нами в этот рейд...

— Ух ты! Настоящий, живой!

— Можно сфотографироваться, взяв вас под руку?

Это было похоже на встречу со знаменитостью. Каждый из них старался заговорить с ним, а некоторые даже просили номер телефона.

«Это вам не фан-встреча».

На лице Джинхёка от чрезмерного внимания отразилось затруднение. Он-то думал, что они будут гордыми, ведь это второй рейдовый отряд второй по величине гильдии Кореи.

Похоже, ради знакомства с игроком высшего ранга они готовы были отбросить в сторону всё остальное.

Тут вмешался Ким Ги-тэ.

— Формально капитан здесь Ли Ён-квон, но все решения я оставлю за вами. Все побочные трофеи внутри тоже можете забрать себе. Только об одном прошу. Обязательно добейтесь зачистки.

Иными словами, он мог забрать всё, лишь бы титул за зачистку лабиринта достался им.

Для них это был лучший вариант. Для гильдии было важнее поднять своё имя, даже если ради этого пришлось бы пожертвовать гордостью и прибылью.

Быть вторыми в Корее — ноша не из лёгких.

«А я-то собирался дать им по затылку, если начнут жадничать. Но теперь всё меняется».

— Ладно. На таких условиях.

Джинхёк кивнул.

— Тогда, как только подготовка завершится, мы войдём в лабиринт. Если у вас, игрок Кан Джинхёк, есть какие-то дела, пожалуйста, закончите их сейчас.

— Сколько у меня времени?

— Около тридцати минут.

Тридцать минут.

Этого было достаточно.

Ещё одной целью его визита сюда был квест на первую смену класса.

В каменном здании внутри храма виднелись жрецы в белых одеяниях.

Джинхёк направился к ним.

— Добро пожаловать, странник. Кажется, раньше я вас здесь не видел.

К нему обратился пожилой на вид жрец.

— Я пришёл из-за первой смены класса. Слышал, здесь можно получить квесты, связанные с классом.

— Если вы пришли за этим, значит, вы в нужном месте. Чтобы стать сильнее, нужен класс, который вам подходит. Итак, позвольте спросить: какой путь вы хотите избрать? Если мечника — взгляните сюда. Если же вам ближе магия, то вот классы мага, танка или хилера, защищающего союзников.

Жрец легко щёлкнул пальцами.

— Хорошо.

[Отображаются классы]

Перед ним появился невероятно длинный список.

Он был до безумия огромен.

В Башне существовало бесчисленное множество классов. Слова жреца были лишь крошечным фрагментом этого перечня. Кроме них, можно было выбрать ещё и множество непопулярных или скрытых классов.

Разумеется, при выполнении определённых условий.

Но...

— Хм. Но всё это какие-то скучные классы.

Джинхёк пробормотал это с утомлённым видом.

Мечник, маг, хилер, лучник и так далее.

Он уже сражался и с игроками, и с монстрами, которые давно прошли свой первый квест.

Чтобы взять класс, нужно знать его уникальные способности, навыки, сильные и слабые стороны.

Подниматься по Башне — дело хорошее.

От покорения 50-го этажа зависело будущее человечества. И говорить о том, насколько это важно, можно было бесконечно.

Но не меньше, а, пожалуй, даже важнее были азарт и удовольствие.

«Если всё будет одинаковым, станет скучно».

Ветеранская натура требовала новых стимулов, чтобы мир вновь казался интересным.

Именно поэтому Джинхёк хотел выбрать новый класс.

— Отсортируй по популярности в обратном порядке.

Как только он это сказал, список развернулся наоборот.

Художник.

Рыболов.

Романист.

Барьерист.

Гравёр.

Это были классы, плохо подходившие для боя или сложные в развитии. Естественно, среди игроков они популярностью не пользовались, и к половине из них никто даже не притрагивался.

— Хм...

Джинхёк погладил подбородок. Нужно было выбрать то, что придётся ему по вкусу.

«Кроме двух, всё связано с искусством».

Художник и Романист были неплохими вариантами, но развивать их было трудно.

Шедевральный роман, который войдёт в историю? Да, звучало заманчиво.

Но разве на это не пришлось бы потратить годы? До того человечество либо погибнет, либо кто-то другой покорит Башню.

А Гравёра он не хотел выбирать по целому ряду причин. У него было предчувствие, что совсем скоро появится по-настоящему выдающийся человек в этой области.

Впрочем, колебался он недолго.

— Барьерист. Возьму его.

Джинхёк сделал выбор.

— Б-барьерист в качестве первого класса? Вы серьёзно?

Жрец изумлённо переспросил, желая убедиться. До сих пор многие игроки цеплялись к нему, выспрашивая условия для скрытых классов, но взять настолько непопулярный — такое случилось впервые.

Неудивительно, что он поразился.

Однако Джинхёк снова кивнул.

— Да. Непопулярный, сложный в обращении. Именно то, что мне нужно.

С барьерами всё было непросто.

— Для меня, изучающего древние руны и эльфийский язык, это будет неплохим вызовом.

А главное — можно будет позлить Чхон Юсона.

«Будет весело выставлять барьеры против его меча. Потому что этот тип и сам в этом кое-что понимает».

Да.

Вот это и было главной причиной.

— Понимаю. Выбор за вами.

Жрец неохотно протянул ему чёрный свиток.

Это был свиток, необходимый для смены класса на Барьериста. И в тот самый миг, когда Джинхёк принял его...

Шух!

Со стороны храма донёсся громкий звук.

Без сомнения, там шёл бой с применением магии, и участники были весьма сильны.

«Что это?»

Джинхёк повернул голову на шум.

Там он увидел не только людей из гильдии «Отцы боя».