Первая награда дала ему характеристики Удача и Адаптивность.

А теперь пришла вторая награда.

«Вход в лабиринт после получения первого квеста на профессию — это триггер?»

Джинхёк сглотнул.

Первая награда настолько выбивалась из нормы, что удивила даже его, ветерана. Поэтому теперь он невольно ждал, насколько хорошей окажется и эта.

Сказать, что он мог сохранять спокойствие, было бы ложью.

— Сейчас проверю.

Почти шёпотом пробормотал он.

Тринь!

[Вы получили «Лунную метку»]

[Эта способность вступает в силу после завершения первого квеста на профессию.]

[Лунная метка

Сложность получения: Неизмерима (награда только для тех, кто впервые добрался до конца Башни Испытаний)

Описание: Сокращает время активации всех барьеров на 25% и увеличивает их эффективность на 30%. Кроме того, если вы получите все «Утраченные языки», давно исчезнувшие в Башне, то сможете изучить «Безымянный барьер».]

«Это...»

«Было безумием.»

Джинхёк в потрясении уставился на окно статуса. Незнакомую профессию он выбрал просто ради развлечения.

Для Джинхёка профессия была всего лишь словом, добавляющимся в окно статуса, потому что навыки и награды он и так получал на куда более высоком уровне.

Поэтому первая профессия была для него всего лишь способом развеять скуку.

Но...

Теперь всё изменилось из-за сообщения, появившегося в окне статуса. Это необычное направление обещало быть не просто слегка интересным.

Это было новое направление, от которого электричеством пробирало каждую клетку его тела. Джинхёк вновь перевёл взгляд на конец окна статуса.

Утраченные языки и Безымянный барьер.

Он уже видел эти слова, пока взбирался по Башне.

«Это было одним из тех вещей, которые я всё время искал, но так и не смог найти ни одной зацепки.»

Тогда он думал, что это просто ошибки, оставшиеся после команды разработчиков.

Просто пасхалка для первого игрока, покорившего Башню.

Только теперь он понял. И в то же мгновение сердце Джинхёка забилось быстрее.

Сейчас он шёл по чистому белому снегу, на который до него не ступал никто. Ожидание лишь усиливалось, потому что конец этой дороги теперь существовал в реальности, а не в игре.

Тем временем рейдовая команда быстро разобралась с монстрами у входа и двинулась внутрь.

Бабах!

В ход шли самые разные заклинания и навыки.

Бум!

Разноцветные магические атаки сталкивались между собой, вызывая мощные взрывы.

Внутри лабиринт напоминал поле боя.

— Танки, прекращайте атаковать и держите оборону по обеим сторонам! Следите за продвижением! Не получайте урон!

— Дилеры, концентрируйте огонь по передним! Те, кто не умеет грамотно распоряжаться маной, готовьте атаку после основных дамагеров!

Как и ожидалось от элитных гильдий высшего уровня.

В бою против ядовитых кобр выше четырёх метров и анаконд, способных раздавить сталь, не было видно ни одного раненого игрока.

Джинхёку, наблюдавшему издалека, зрелище понравилось.

«Действуют довольно чётко.»

Капитан хорошо выстраивал своих людей, да и баланс атаки у них был неплох.

«Свою славу они заслужили.»

«С таким уровнем...»

«Они, скорее всего, протянут часа два.»

«Если повезёт, один-два игрока продержатся до десяти часов.»

Джинхёк мысленно вспомнил несколько похожих случаев. Теперь, увидев их уровень, он уже мог предсказать, чем всё закончится.

И в этот момент...

— Как они выглядят в ваших глазах, господин Кан Джинхёк?

Спросил стоявший рядом Ли Ён-гвон.

— Мм? В каком смысле?

— В прямом. Насколько умелыми они вам кажутся.

— Ну, неплохо. Похоже, опыт у них есть.

— Но это ведь не всё, верно?

Словно ожидая большего, Ли Ён-гвон снова задал вопрос.

— Всё как по учебнику. Неплохо, но и не выдающееся. То, что они держатся сейчас, объясняется лишь тем, что им попался слабый противник. Конечно, свою роль играет и то, что японская рейдовая система заточена под групповые сражения.

— Тогда получается, у них есть изъян?

— Изъян?

Проблема заключалась в том, что их было слишком много. Если присмотреться, человек пять-шесть реально вносят вклад, а остальные почти ничего не делают.

— Если бы противником был не обычный монстр, а именованный монстр, танк в третьем ряду слева уже погиб бы. Видите нестабильность в потоке маны, проходящем через его щит? К тому же количество маны, которое тратит поддержка, — тоже серьёзный изъян. Фатальный риск там примерно 0,7%.

0,7%.

На первый взгляд такая цифра могла показаться незначительной, но в затяжном бою она становилась проблемой. А если сражение дойдёт до такой степени, что исход придётся решать одной-единственной стороне, то одна ошибка или сбившееся дыхание неизбежно приведут к результату.

Ли Ён-гвон закрыл рот.

«Как и ожидалось...»

«Как и ожидалось.»

Все наблюдавшие восхищались почти образцовыми действиями гильдии «Самурай», но ему казалось странным, что Джинхёк смотрел на них с жалостью.

На самом деле игроки из гильдии «Отцы боя» тоже ими восхищались.

— Как по учебнику, ничего особенного.

Даже глядя на почти безупречный рейд, он сказал именно это.

— Танк слева, третий ряд... магия поддержки...

Один-единственный бой — и он уже видел слабое место.

Совершенно иной взгляд на сражение.

Как муравей на земле и ястреб в небе. Они смотрели на одну и ту же сцену, но видели её по-разному.

Ролики, которые этот игрок выкладывал на Viewtube, не показывали и малой доли того, на что он способен.

Он лишь слегка приоткрывал завесу. Нарезки ярких моментов и кусочки реальности были всего лишь приманкой для подписчиков.

По коже Ли Ён-гвона побежали мурашки.

Этот человек...

Был тем, кто безупречно уничтожит всех игроков гильдии «Самурай».

Божественным зверем, который сможет сокрушить целую гильдию и, возможно, даже отсечь голову Медузе.

Если это вообще возможно.

Нет, это было возможно.

Штурм лабиринта только начался, а Ли Ён-гвон уже видел его конец.

Так повторялись яростные бои и короткие передышки.

Сколько времени прошло с тех пор, как они вошли в лабиринт?

Перед рейдовой командой, без колебаний продвигавшейся вперёд, появилась развилка.

Начиная с этого места шёл участок лабиринта, по которому не было никакой информации.

— Командир. Мы на месте.

После слов разведчика все остановились.

Теперь у них было два пути. Левая сторона была ярко освещена пламенем, вырывавшимся из пола. Правая же тонула в такой тьме, что внушала страх.

— Куда пойдём?

Спросил парень в тёмных очках... точнее, капитан рейда гильдии «Самурай» Маэда.

Огонь и тьма.

От этого слепого выбора зависело будущее успеха рейда.

Такэси медленно перевёл взгляд влево, затем вправо.

А потом снова влево.

«Чёрт. Этого не было в будущем, которое я видел!»

Перед тем как прийти сюда, он уже видел сцену из будущего.

Там тоже была развилка. Но она отличалась от той, что была перед ними сейчас. Вместо огня и тьмы там стояли ряды колонн.

— Господин Такэси?

Его окликнули. Рано или поздно эти сомнения всё равно должны были обрести форму уверенности.

— Это...

Такэси облизнул губы.

Больше тянуть он не мог и был вынужден ответить.

— Как и думал, вы выбрали левый путь.

Вмешался знакомый голос. Это был Джинхёк.

— Левый?

— Кхм. Вы и правда ветеран. Учитывая сложность Башни Испытаний, обычно выбирают правую сторону — ту, что выглядит опаснее. Думают от противного. Но этот лабиринт как раз и отправляет в ад людей с такой хорошей головой. И вы это знали.

На лице Джинхёка появилось выражение восхищения.

Такэси поднял большой палец.

— Д-да. В прошлом я тоже проходил это место именно таким способом. Даже по пути к 30-му этажу подобные развилки встречаются часто.

«Какой же бред.»

Башня Испытаний не была тестом на IQ.

Ничего подобного с выбором путей здесь происходить не могло, да и игра это была не из таких.

Эту игру не создавала команда, одержимая совершенством. Это была игра, собранная как попало лишь затем, чтобы измываться над людьми по всему миру.

Одно Джинхёк мог сказать точно.

Бред, который нёс этот парень, оказался куда хуже, чем он думал.

«Я бы лучше доверил выбор картам таро. По крайней мере, это было бы надёжнее.»

Это и правда было нелепо.

Однако его слова и мысли были далеки друг от друга.

— Именно! По пути к вершине много мест, похожих на это.

— Ха-ха! Игрок Кан Джинхёк тоже однажды доберётся туда. Разумеется, шаг за шагом.

— Верно.

«А вам осталось сделать всего один шаг — прямо в собственный гроб.»

— Тогда двигаемся?

— Да. Всем вперёд.

Такэси кивнул.

— Это точно левый путь, господин Такэси?

На всякий случай Маэда переспросил ещё раз.

— Всё верно. Как и сказал игрок Кан Джинхёк. Для Башни не редкость устраивать нам подобные ловушки.

— Понял.

На душе скребло, будто его куда-то утягивают, но Маэда не возражал — причин для этого у него не было.

Этот игрок точно указал местоположение скрытого подземелья на 5-м этаже, о котором нигде не было известно.

Из всех в гильдии больше всего он доверял именно Такэси.

Рейдовая команда ускорила шаг.

Однако когда последний член команды вошёл на путь вдоль ярко освещённой дороги...

Фшух!

Гр-р-р...

Пламя пустилось в пляс и со всех сторон плотно окружило игроков.

— Ч-что?

— Разве вы не говорили, что левая сторона безопасна?

— Я-я так и думал... э-это обычное дело! Не переживайте слишком! Если не двигаться, пламя нам не угрожает!

Такэси попытался успокоить всех.

Разумеется, это не сработало.

Бабах!

Словно насмехаясь над будущим, которое он якобы видел, алые линии пламени медленно начали приближаться.