Кан Джинхёк с довольным лицом проверил свою новую способность.

«Благословение звёзд».

Уникальная способность Терезы, дарующая защиту созвездия.

Наконец-то она попала к нему в руки.

«Я немало получил, придя в эти руины.

Такие реликвии, как Ледяные слёзы и Кольцо Брахама, тоже были полезны.

Но с врождёнными способностями или уникальной способностью Терезы им не сравниться.

Заполучить сразу две способности топового ранкера…»

Он хотел держать лицо, но не смог. Совсем как человек, только что сорвавший джекпот, он не мог сдержать подрагивающие уголки губ.

«Фух, спокойно».

Джинхёк глубоко вдохнул.

«Сколько вообще в этом мире существует уникальных способностей?

К тому же „Слияние“ потом сможет заменить „Благословение звёзд“ на способность ещё выше классом.

Над небом есть ещё одно небо.

Пока я не поднимусь так высоко, что ни один ранкер не сможет даже взглянуть в мою сторону, расслабляться нельзя ни на миг.

Сначала нужно собрать навыки, способные дать лучшую синергию.

Все нужные мне реплики уже у меня в голове».

В этот момент...

— Господин Джинхёк?

Тереза осторожно коснулась его плеча. Точно, он ведь был здесь не один.

Он так ушёл в собственные навыки, что совсем о ней забыл.

— А. Простите, мне нужно было кое-что проверить.

— Всё в порядке. Скорее, вы придумали хороший способ?

— Никакого хорошего способа нет. Я просто хочу попробовать взять это голой рукой.

— А?

На лице Терезы отразился шок.

Каким бы уверенным он ни был, к проклятым реликвиям нельзя было прикасаться без божественной силы.

А среди тех, кто умел пользоваться божественной силой...

Здесь была только она.

— Вообще-то я довольно религиозный человек. Я всегда ходил на воскресные службы и ни разу не пропускал религиозные мероприятия даже в армии.

— То есть вы умеете пользоваться божественной силой?

— А что? Не верите мне?

— Конечно не верю!

Тереза повысила голос.

— Что я сказал, когда мы шли сюда?

— Ч-что я должна доверять вам безоговорочно.

Она вспомнила его слова.

— Тогда поверьте мне.

Тереза прикусила губу. Его слова всё ещё звучали у неё в голове.

Она уже сожалела, что не доверилась ему в недавней небольшой стычке. Ей не хотелось повторять ту же ошибку.

— Ха. Но... это совсем другое.

— Верно.

Она была права.

— Хм. Давайте так. Может, поспорим, будет ли со мной всё в порядке после того, как я до этого дотронусь?

— Поспорим?

Тереза пробормотала это себе под нос. Не то чтобы она боялась проиграть.

Вот только она уже пообещала ему десять тысяч монет, и больше ей было нечего предложить.

— Ничего чрезмерного я требовать не стану. Если проиграю, отдам вам реликвию. А если проиграете вы, то позже появитесь как гостья на моём шоу.

— Звучит неплохо.

— Обещаете?

— Господин Джинхёк, вы тоже сдержите слово.

Сдержит слово...

Если проиграет.

У-унг!

В этот миг рука Джинхёка начала светиться.

Это была магия, способная успокаивать разум.

Ошибки быть не могло.

Это была божественная сила.

— А...

Тереза тяжело выдохнула.

В её глазах читалось разочарование. А за ним — ощущение крушения всего, во что она верила и что защищала.

Но она понимала это и к этому моменту уже могла принять.

Теперь это уже казалось чем-то само собой разумеющимся.

— Прошу, будущая гостья.

Джинхёк слегка похлопал её по плечу. Так он заранее обеспечил себе поддержку на нужный момент.

[Осколок посоха Мерлина {Материал}

Сложность получения: AAA

Сила атаки: ?

Прочность: 5/5

Описание: Осколок посоха, которым пользовался британский архимаг Мерлин. Поскольку на нём лежит проклятие, прикасаться к нему могут только те, кто умеет использовать божественную силу.]

Материал класса AAA можно было получить только в лабиринте или руинах. Даже просто продав его на обменнике монет, можно было выручить целое состояние.

Даже если сделать из него магический инструмент, это всё равно было бы выгодно...

Но использовать такую вещь подобным образом было бы слишком расточительно.

Те, кто ничего не понимает, как раз и тратят такие вещи на подобную мелочь.

Глупцы, не способные использовать и одной сотой настоящей ценности реликвии.

Впрочем, именно благодаря таким людям ветераны и могут сиять ярче.

Стоит только подумать.

Если бы все в мире обладали дальновидностью и умели быстро принимать решения...

Какой тогда был бы смысл в накоплении информации? В каком-то смысле идиотам надо не оскорбления бросать, а быть им благодарным.

«Кстати, в этом рейде мне слишком во многом сопутствовала удача.

Если бы не Тереза, добывать Клятву Апостола Петра и осколок посоха пришлось бы куда более муторным способом. И не только это — чтобы обмануть Эллис фон Атараксия, мне пришлось бы сочинять куда более сложную историю.

Её присутствие сильно всё упростило».

Джинхёк поднял осколок. Пора было покидать руины.

— Это спецвыпуск новостей, так что обязательно его снимите!

— Хоть день, хоть месяц, хоть год — стойте как вкопанные! Эй! Эй! Ты чего творишь, ублю... Сверху дали разрешение — заткнись уже!

Репортёры телестанций, чиновники из гильдий и носильщики вместе с шахтёрами.

Тут буквально сотни людей ждали появления одного конкретного человека.

— Скоро рейд в руины будет завершён.

Так сказал человек, державший старый меч. И весь этот переполох поднялся именно из-за его слов.

— Начальник. То, что сказал тот человек, — правда, да?

Чон Джэ-хён из Ассоциации пробуждённых обратился к своему начальнику, Киму Тхэчхуну, который стоял рядом и курил сигарету.

— Ну. Слишком уж нелепо, чтобы в это поверить. Чёрт, если бы я сам это слышал, задал бы ему пару вопросов, но факт в том, что люди, которых отправили с ним поговорить, перепугались и ушли.

Те, кто вошёл в рейд, даже не имели снаряжения, чтобы дойти до конца. Нет, даже будь у них достаточно сил, на полное прохождение всё равно ушло бы три недели.

Как они могли закончить всё за такой короткий срок?

Если бы всё было настолько просто, руины не были бы таким печально известным местом.

Но, как бы там ни было, замолчать эту новость они не могли.

Если люди вышли из руин, значит, они победили хранителя внутри.

Это было немыслимое достижение и немыслимая ситуация.

— Голова болит.

Начальник Ким почесал затылок, и в этот момент...

У-унг!

От входа в руины хлынул яркий свет. Одновременно перед всеми появилось золотое окно статуса.

[Руины «Коридор Павших» были покорены.]

[Выдающееся достижение завтра на один день будет внесено в Зал славы.]

— Н-начальник!

— Это правда?

Начальник Ким уставился на вход.

Оттуда один за другим выходили раненые. Впереди шла гильдия «Бальхэ», следом — гильдия «Сион».

Щёлк! Щёлк! Щёлк!

Камеры тут же защёлкали.

— Они идут!

— О-о-о!

Люди загомонили, стараясь запечатлеть образы этих героев.

— Поздравляем с покорением руин на первом этаже!

— Можем мы спросить, как вам удалось пройти их за столь короткое время?

— Скажите, кто сыграл ключевую роль в этом рейде!

Репортёры вытягивали микрофоны вперёд. Чтобы урвать интервью, нужно было найти капитана, который возглавлял рейд.

И в этот момент...

— В-вы ведь господин Сон Чхон-хва?

Один из мужчин окликнул лысого.

На первый взгляд он и правда был похож. А присмотревшись, тот убедился окончательно. Это и в самом деле был Сон Чхон-хва, капитан рейда.

Но Сон Чхон-хва никак не отреагировал на вопрос. Он лишь продолжил идти вперёд.

На его лице застыло выражение человека, у которого будто вынули душу. Репортёры, увидев это, тихо заговорили.

— О боже. У него не только волосы исчезли, но ещё и брови с ресницами!

— Ч-что вообще произошло внутри?

— Это из-за реликвии? Вид у него просто ужасный.

— Похоже, он прошёл второе пробуждение, пожертвовав волосами. Для гильдии «Бальхэ» это прекрасно, а вот для него — так себе.

Хотя он и потерял нечто дорогое, порученную задачу он выполнил, а для гильдии это стало бы отличной сделкой. Для тех, кто не знал, что там произошло на самом деле, такое объяснение звучало вполне правдоподобно.

В конце концов Тереза вмешалась и обратилась к репортёрам.

— Руины покорил не Сон Чхон-хва.

— Тогда, может, это были вы, мисс Тереза?

— Это сделала гильдия «Сион»?

Все взгляды устремились к ней. Вокруг повисла такая тишина, что слышно было только, как люди сглатывают.

— Нет.

Она покачала головой и указала на человека в маске.

— Успешно покорил руины именно этот человек. Мы... мы всего лишь стояли и смотрели.

Появление супер-новичка.

Эта тема разогрела всю страну и всё сообщество «Башни Испытаний».

[Игрок в маске. Кто он такой?]

[В одиночку покорил руины?! Да быть не может!]

[Гильдии мирового уровня. Принято решение отправить следственную группу первым же рейсом завтра утром.]

[Через 3 часа в Зале славы будет раскрыта запись прохождения.]

Это привлекло внимание всех.

Для правительства и СМИ этот вопрос имел особое значение: с его помощью они отвлекали внимание от отсутствия прогресса в рейде против босса третьего этажа. Эту новую тему использовали, чтобы подарить гражданам надежду.

Новый герой, признанный Терезой — топовым ранкером.

Игрок, добравшийся до самого конца руин, куда никто другой не мог даже заглянуть.

— Угх, и навешали же на это всё ярлыков.

Джинхёк почесал голову. Он ожидал бурной реакции, но не настолько.

По крайней мере, маска дала ему несколько дней передышки.

«Скоро я получу S-класс. Тогда всё и наладится».

Сотня игроков.

К этому моменту первое и второе места уже были определены.

Теперь оставалось только продумать, как сделать так, чтобы всё выглядело для него максимально выгодно. Нужно было выверить, как это будут воспринимать разные стороны.

Раз Тереза пообещала молчать, он не думал, что тут о чём-то стоит беспокоиться.

Пока что всё складывалось хорошо.

А дальше...

«Мне придётся поговорить с Эллис, которая сидит внутри кольца.

И дальше делать вид, будто я её не слышу, уже не выйдет.

Как бы сложно это ни было, когда-нибудь мне всё равно пришлось бы с этим разобраться.

Путь к 50-му этажу будет тяжёлым.

И решение, которое мне предстоит принять сейчас, определит, станет ли он легче или ещё тяжелее».

Джинхёк взял кольцо.

И тут раздался резкий голос.

[Как ты посмел запереть меня в темноте! Вонючий мешок! Человек! Ты хоть знаешь, кто я такая?!]

— Послушайте, госпожа Истинный Предок... нет, бабушка всей Великобритании.

Похоже, она всё ещё не понимала, в каком положении находится.

Неужели она до сих пор считала себя всемогущей вампиршей?

Джинхёк схватил кольцо и прокрутил его.

Вжух!

Вжух!

Он раскручивал его по кругу, по часовой стрелке...

[А-а-а! Хватит, у меня голова кружится! Прекрати, прошу!]

Эллис закричала, и он остановился.

— Ну как?

[Думаешь, я такая же сумасшедшая, как ты? Заруби себе на носу! Вампиры никогда не забывают обид!]

Она всё ещё не понимала. Ну и ладно.

И всё же она была сильным монстром.

Так просто она бы не сдалась. Обычно он тоже действовал бы жёстко...

Но теперь передумал.

Он собирался как следует выдрессировать её кнутом.

— Поезд следует от станции к станции. Из-за сильного головокружения просьба соблюдать осторожность.

Джинхёк добровольно сделал объявление.

[Стой. Серьёзно, не надо. Меня сейчас и правда вырвет!]

— Дверей для выхода нет.

И адский поезд снова тронулся.