Кан Джинхёк, коротко предупредив свою команду, бросил взгляд в воздух.

«Пора выходить и показываться».

В тот миг, когда эта мысль мелькнула у него в голове—

Тринь!

[«Солнечная энергия» за первую волну начислена.]

Как и ожидалось, она появилась ровно вовремя, и на губах Джинхёка появилась улыбка.

[Вы получили в общей сложности 1500 ед. «Солнечной энергии».]

Солнечную энергию можно было получить за убийство зомби. С её помощью выращивались более разнообразные и более сильные оборонительные растения.

Одними растениями до конца не продержаться.

Растения, остановившие первую волну, были сильны, но срабатывали с задержкой, так что против крупных волн этого было бы недостаточно.

По мере продолжения волн могли появиться зомби с резко усиленными телами, а то и особые зомби, падающие с неба.

Разумеется, растения тоже нужно было подстраивать под ситуацию. Тонкий баланс между зомби и растениями был ключом к прохождению этажа.

[Вы получили титул «Ботаник», поскольку накопили поразительное количество энергии.]

[Ботаник

Сложность получения: SS, только на 4-м этаже

Описание: Повышает эффективность всех растительных башен обороны на 10%. Принято считать, что у растений нет ни разума, ни эмоций, но это неверно. Растения сопереживают ботанику, откликаются на его разум и уничтожают его врагов.]

Обычно за первую волну можно было получить лишь 300 единиц солнечной энергии. Всё упиралось в скорость цветения растений и сложность их выращивания.

Вот почему большинство игроков даже не считали растения чем-то полезным.

Однако Джинхёк выбрал крупную базу вроде стадиона и, расправившись с зомби таким способом, сумел получить в пять раз больше солнечной энергии.

Это полностью меняло расклад.

[Углеродное растение / Разрушительный тип / требуется солнечной энергии: 300]

[Ледяное растение / Ледяной тип / требуется солнечной энергии: 350]

[Каменное растение / Оборонительный тип / требуется солнечной энергии: 250]

[Буйное растение / Широкий тип / требуется солнечной энергии: 600]

Во второй волне можно было выбрать четыре типа растений.

Разумеется, где их разместить, он уже решил.

«На востоке, юге и в центре поставлю по ледяному растению. На западе — одно каменное».

А буйное растение он в итоге убрал в карман.

«Отлично. Тогда...»

Джинхёк также докупил в обменнике за монеты всё, что ему было нужно.

10 килограммов коровьего навоза, 5 мешков прошлогодней листвы, 100 навозных жуков Пентеллы и 100 серых дождевых червей.

Всё это было отличным удобрением. Разумеется, не одинаковым.

Лишь закоренелый ветеран мог подобрать идеальное сочетание.

[Семядоли растений шевелятся.]

[Они смакуют сладость, впервые познанную в своей жизни.]

Вероятно, слышать сердце растений он начал именно благодаря новому достижению «Ботаник».

— Да-да. Ешьте побольше и растите большими.

Джинхёк бормотал себе под нос, разбрасывая удобрения.

А вот лица остальных, наблюдавших за ним, заметно помрачнели.

— Сестрён, он ведь с ума сошёл, да?

Ли Тэ-мин сглотнул.

— Ты тоже это видишь? Сколько же он вообще проторчал в Башне?

— Я-я тоже боюсь. Господин Джинхёк ведь не думает, что может разговаривать с растениями, да? Это же я что-то не так понимаю, правда? Скажите, что это так.

Ю Ён-хва и Тереза покачали головами.

— Если это он, то, возможно, и может. Обычно он совершенно непредсказуем.

Даже Чхон Юсон нахмурился с тревогой.

А Джинхёк, не обращая ни на кого внимания, продолжал:

— Хе-хе-хе. Анастасия. Да-да, жуй как следует. И Кристина тоже.

Он ласково погладил растения.

Пять минут спустя Джинхёк оставил базу на своих четырёх товарищей и покинул стадион.

— Берите еду. Вам нужно подчистить все магазины у дома в переулке. Поняли? Еда и вода — в первую очередь.

— А мы берём на себя лекарства и предметы первой необходимости. Чем дальше, тем труднее будет выбраться наружу, так что нужно запасти как можно больше.

— По возможности избегайте драк с другими гильдиями, но и помыкать собой не давайте.

Улицы были забиты игроками.

До следующей волны ещё оставалось время, и потому сейчас все фармили, готовясь к ней.

«Тц. Сейчас явно не время заниматься подобной подготовкой...»

Джинхёк лениво шагал между ними и цокал языком.

Они с самого начала пришли сюда неподготовленными. Неужели думали, что такая суетливая подготовка в последний момент сработает?

Куда выше были шансы, что ещё до середины их базу захватят зомби.

Вместо этого им следовало влить все свои монеты в усиление обороны — только так можно было протянуть дольше.

Впрочем, если бы они это понимали, то не были бы такими бесполезными ещё на 3-м этаже.

У большинства игроков почти не было информации о Башне. Для них всё выглядело так, будто они видят это впервые.

Так что подобные глупости были неизбежны.

«Я всё время забываю, что нельзя мерить их по себе».

Джинхёк тихо усмехнулся.

Так, оглядываясь по сторонам, он остановился перед зданием рядом с супермаркетом.

В отличие от супермаркета, который удерживали Мурим и Триада, эту базу никто не занял.

В это здание никто не совался: в нём не было ни преимуществ, ни припасов.

Джинхёк вошёл внутрь.

[Вы вошли в «Антикварный склад гика».]

Средневековые железные доспехи и керамика стояли аккуратными рядами. Большинство витрин было разбито, пол местами провалился, а пыль копилась здесь годами.

Место, где разрушенная современность наслаивалась на утраченную историю.

«Давно же я тут не был».

«Уже почти восемь лет?»

Он наткнулся на это место, когда бродил вокруг в порядке эксперимента, проверяя, как долго сможет убегать от зомби.

Джинхёк посмотрел на десятки картин, развешанных по стене.

Выцветшие пейзажи, которые смотрелись бы уместно в дальнем углу какого-нибудь музея.

Именно здесь он когда-то лишился оружия и оказался в тупике. Перед смертью он даже подумывал дать зомби последний бой именно в этом месте.

Джинхёк протянул руку к раме.

И—

Ву-у-ум!

Его рука прошла сквозь картину.

На вид безупречная стена внезапно обернулась проходом, ведущим в соседний супермаркет.

«Я так и знал».

Уголки губ Джинхёка приподнялись.

Баг.

В реальности игровые баги обычно не воспроизводились.

Джинхёк быстро шагнул в сторону.

«Никто не стоит на страже».

«Как и ожидалось».

И зомби, и незваные гости должны были появиться через главный вход. Естественно, всё внимание было приковано именно туда. О существовании такого скрытого прохода они, скорее всего, даже не задумывались. После этого Джинхёк посмотрел на горы еды, сваленные внутри.

Этого хватило бы нескольким сотням человек на две-три недели.

Вот почему супермаркеты были так хороши.

— Благодаря вам наша милашка сможет вдоволь наесться.

Последнее растение, которое он принёс с базы.

[Буйное растение]

Его недостатком было то, что оно требовало огромное количество энергии. Разве не удача, что здесь всего в избытке?

Раз это не его добро, жалеть о потере припасов не было никакой нужды.

[Буйное растение питается.]

В глубине склада, на который никто не обращал внимания,

Хрум!

Красноватое растение с бешеной скоростью пошло в рост.

— Чёртова сволочь! Я его в порошок сотру! Я этого так не оставлю!

Чегаль Чхон ругался во весь голос, а на его лице синел огромный кровоподтёк.

Хрясь!

Он разорвал бутылку с водой, и брызги разлетелись во все стороны.

— Я тоже считаю, что Чхон прав. Как бы сильно мы ни стремились подняться на вершину Башни, сапоги ему лизать мы не обязаны, верно?

Тан Соха поддержала Чегаль Чхона.

Хванбо Гунак некоторое время молчал, а потом обратился к Намгун Хёну:

— Хён. Ты тоже так думаешь?

— Я... я...

Намгун Хён пробормотал это едва слышно.

Брови Хванбо Гунака взлетели вверх.

— Что? Ты ведь не испугался, да?

— Я? Испугался?

— Вот именно. А чем тогда заикание отличается от того, как хвост поджимают?

Хванбо Гунак нарочно его поддел.

Потому что злость означала бы, что страх преодолён.

Однако Намгун Хён на провокацию не отреагировал. Он не шелохнулся.

Из-за Кан Джинхёка.

«Неужели это предел?..»

Стена, которую чувствуют лишь те, кто бился с ним лично, а не наблюдал издалека.

Возможно, они просто не понимали, что задели того, кого трогать не стоило.

— Все...

Когда Хванбо Гунак уже собирался обратиться ко всем—

Бабах!

Весь супермаркет содрогнулся от оглушительного грохота.

— А-а!

— Куа-а-а!

— С-спасите!

Одновременно со всех сторон раздались чудовищные крики.

— Что происходит?!

Хванбо Гунак выхватил меч и пинком распахнул дверь. До второй волны ещё оставалось время.

Значит, нынешний удар не мог быть делом зомби.

Да и по их ролику с хайлайтами всем было ясно, что на эту базу не так-то просто напасть.

Потому что все знали: сильнейшая база была у них.

Нет.

Был один человек, который мог такое устроить.

Человек, которому хватило бы духу на подобное.

— Нет...

Тан Соха пробормотала это себе под нос.

— П-появилось огромное растение, со склада вылезло огромное растение!

— Растение жрёт всех игроков! У-а-а... т-только не нас! Пожалуйста!

Сомнений не оставалось.

Это мог быть только он.

— Чёрт! Моя база!

Хванбо Гунак выкрикнул это почти в отчаянии.

До удара второй волны оставалось совсем немного. Если они потеряют базу сейчас, то готовиться к ней придётся в наихудших условиях.

Эту базу нельзя было терять, но по ощущениям было уже поздно.

Гр-р-р...

Потолок осыпался, колонны одна за другой ломались.

Весь супермаркет начал рушиться. И посреди этого разгрома стоял—

— Уф. Я принёс вам кое-какие подарки на новоселье, раз уж наша милашка такое ест. Ну и встряска вышла.

Джинхёк стоял, почесывая голову, с невинной улыбкой на лице.