Онлайн чтение книги Молчаливая ведьма Silent Witch
10 - 10

В далёком небе раздался громкий взрыв, и мгновенно все подняли глаза к небу.

- Эй, что это?

Первым возвысил голос граф Марре, гость Фальфории.

И после небольшой задержки, граф Бэрроу произнёс:

- Виверна?

Однако те, у кого хорошее зрение, сразу заметят, что чёрная тень была явно больше виверны, что указывает на то, что это был дракон более высокого уровня.

Пока гости жужжали о появлении дракона, Феликс спокойно обратился к ним.

- Пожалуйста, успокойтесь все. Насколько я вижу, он не приближается к нам. Однако на всякий случай нам следует вернуться в зону отдыха. Мы не можем долго заставлять дам нервничать.

Самообладание Феликса, казалось, немного успокоило гостей. Однако появление дракона вызвало у Моники плохое предчувствие, когда она схватилась за грудь своей мантии.

Звук взрыва, который она слышала ранее, определённо был результатом атакующего огненного заклинания. Вероятно, это сделал Гленн, поскольку Неро не может использовать такою магию.

Моника быстро рассчитала их текущее положение и расстояние до зоны отдыха, а затем и направление.

Взрыв прозвучал в другом направлении от зоны отдыха… Гленн действовал сам по себе? Что сейчас делает Неро?

Словно в ответ на вопрос Моники, со стороны зоны отдыха подскакал верхом на лошади слуга герцога Ренберга. Он выразил свои извинения:

- Пожалуйста, извините моё поведение в этой экстренной ситуации...

Всё ещё ехав верхом, и повысил голос.

- У меня сообщение от лорда Варфоломея Александра! Он говорит: «Приближается что-то ужасное!»

Это действительно было послание, которое сказал бы Неро.

Учитывая неминуемую опасность, в конечном итоге Моника будет вынуждена принять немедленное решение.

Феликс поморщился, когда говорил с Питером.

- …мистер Варфоломей сказал что-нибудь конкретное о том, что приближается? И, скорее всего, это дракон...

Шёпотом добавил Феликс, и слуга ответил с растерянным выражением лица.

- …он сказал, что это «нечто», похожее на дракона.

Эти заявления вызвали у Моники чувство дискомфорта.

Неро обладает отличными сенсорными способностями. Если бы это был дракон, он бы сказал, что это дракон. Однако, когда его послание было двусмысленным, вроде «Что-то, что выглядит ближе к дракону», это только вызвало у Моники растущее беспокойство в груди, поэтому она дёрнула Феликса за подол одежды и указала на зону отдыха.

Возможно, почувствовав, что Моника пытается сказать, Феликс твёрдо кивнул.

- Да, мы должны вернуться в зону отдыха.

＊ ＊ ＊

Огромный переполох уже происходил, когда они прибыли в зону отдыха. Слуги были в панике, Элиана рыдала, а Гленн лежал на земле, бледный и неподвижный.

В такой ситуации герцогиня Ренберг спокойно давала быстрые инструкции слугам, что было её обычным поведением.

- Отправьте срочного гонца в столицу. Вы можете упомянуть имя моего мужа, если необходимо. Я возьму на себя полную ответственность за это. Что же касается вас, то немедленно возвращайтесь в особняк, пригласите врача и запросите подкрепления у рыцарей... А моя дочь Элиана, как долго ты будешь плакать? Ситуация не изменится, даже если ты продолжишь плакать. А если уж ничего не поделаешь, то хоть в карете оставайся и другим не мешай.

От резких слов герцогини Элиана наконец не выдержала и громко заплакала.

Герцог Ренберг, которого обычно держат в тени, в панике бросился к жене.

- Ч-что, чёрт возьми… здесь происходит?

- Появился Проклятый Дракон, мой дорогой. Чтобы защитить Элиану от дракона, лорд Дадли поймал его проклятие.

Атмосфера застыла при слове «Проклятый Дракон».

Проклятый Дракон, это было что-то вроде легенды, и никто, по крайней мере никто в этой комнате, не видел этого лично. Однако рассказы о том, как это проклятое существо разрушило несколько городов, дошли до наших дней. Учитывая, насколько редки случаи появления проклятия, они до сих пор не выяснили, что является причиной самого «проклятия».

Говоря о проклятии, есть люди, называемые знахарями, которые могут использовать искусство «магии» для создания искусственных «проклятий» посредством применения магии, хотя их немного, но они существуют. Ярким примером является семья Мага Бездны, одного из Семи Мудрецов, искусно использующая его. Хотя в принципе это считается полузапрещённым искусством.

Иногда, с разрешения правительства, его применяли для предотвращения побега задержанных преступников и в качестве меры предотвращения рецидива некоторых освобождённых преступников, но подобные приемы не были чем-то доступным для всех.

Когда дело доходит до этого, даже Моника, одна из Семи Мудрецов, очень мало знает об этом.

- О, ты вернулась?

Неро, наблюдавший за Гленном, подбежал к лошади Феликса, на которой ехала Моника.

Не спустившись с лошади Феликс спросил: 

- Большое спасибо, что предупредили нас об опасности. Как состояние Дадли?

- Его состояние очень плохое. Если бы это был обычный человек, он бы уже был мёртв. Однако из-за обилия маны он едва может сопротивляться проклятию. Лучше не трогать, а то заразишься.

- …как вы тогда ухитрились притащить сюда Дадли?

- Я могу справиться с этим без проблем. Хотя, если ты спросишь подробности, это «секретно».

Слушая диалог между Феликсом и Неро, Моника отчаянно ломала голову, пытаясь понять «проклятие».

Он способен паразитировать не только драконов, но и человеческие тела? Нет, вместо того, чтобы паразитировать, он пытался поглотить Гленна как пищу, но мана Гленна едва мешала ему это сделать… что означает, что мана в какой-то степени способна предотвращать проклятия. Но простой защитный барьер, вероятно, не в состоянии полностью предотвратить это. Если бы я включила его в магическую формулу, это было бы похоже на тёмные заклинания…

- Леди Эверетт?

Феликс обеспокоенно крикнул сзади, но всё внимание Моники было приковано к тени, которая разъедала тело Гленна.

Но её мысли прервал пронзительный голос Питера.

- Э-это дракон! Дракон! Аааааа!

Питер указал на чёрную тень в небе. Вскоре тень с пугающей скоростью неслась к ним.

Зелёный Дракон, чьё тело было поглощено чёрной тенью, издал ужасный рёв и взмахнул крыльями. Это создало сильный ветер, который может легко сдуть человека, но прямо перед тем, как он ударит по группе, Моника возвела защитный барьер без заклинания.

Но хотя ее защитный барьер мог предотвратить нападение дракона, он не мог предотвратить следующее за ним «проклятие».

Как и опасалась Моника, тень, ползущая по телу Зелёного Дракона, замерцала, а затем превратилась в острое копьё и хлынула сверху. Чёрная тень легко пробила защитный барьер Моники.

Пока гости Фальфории и люди герцога Ренберга кричали в отчаянии, Моника создала магическую формулу, о которой только что подумала.

Пожалуйста, сработай…!

Чтобы противостоять магии, Моника импровизировала собственный защитный барьер.

В общем, Моника никогда бы не использовала технику, в теории которой так много недостатков, не говоря уже о заклинании, которое даже не было проверено в реальном бою. Но теперь она не могла позволить себе беспокоиться об этом, она только надеялась, что её защитный барьер сработает правильно и отразит чёрную тень. Судя по внешнему виду, он работает, и его удалось отразить.

Поняв, что они только что пережили смертельно опасную ситуацию, люди начали радоваться, однако выражение лица Моники оставалось серьёзным от безысходности ситуации.

Мы не можем оставаться в таком положении… мы должны перейти в наступление.

Моника может использовать только два заклинания одновременно. Поскольку в настоящее время Моника призывала два защитных барьера: обычный защитный барьер для предотвращения атак дракона и защитный барьер от проклятия, то теперь Моника не могла использовать другое заклинание для атаки.

Хотя некоторые люди вокруг были с охотничьими ружьями, попытка выстрелить из них закончилась бы бесполезным действием, потому что обычный защитный барьер препятствовал бы пулям. В этой ситуации они могли атаковать его, только запуская атакующие заклинания из-за барьера. И, возможно, только Гленн был достаточно способен использовать атакующие заклинания, чтобы нанести дракону смертельный удар. Однако Гленн потерял сознание.

Нам нужно больше рук, чтобы атаковать!

Вместо того, чтобы ослабить свой импульс, чёрная тень, казалось, медленно разрушала барьер Моники. Естественно, у проклятого оборонительного барьера, который был импровизирован, было ещё много недостатков. Такими темпами было бы только вопросом времени, когда он будет разрушен.

Луи мог бы объединить два барьера в один и даже улучшить его, чтобы сделать его намного прочнее…

Как специалист по защитным барьерам, Луи Миллер, Барьерный Маг, он известный гений в добавлении нескольких эффектов к одному барьеру. Если бы это был он, он смог бы объединить защитные барьеры, которые использовала Моника, в один и использовать другую руку, чтобы применить атакующее заклинание.

Сила безмолвной техники Моники заключается в том, что её можно активировать немедленно. Таким образом, сила может быть чрезвычайно мощной, когда проявляет инициативу, но потеряет своё преимущество, если она отстанет и окажется в обороне. И эта ситуация была именно такой.

Тем не менее, я должна что-то сделать… Я должна что-то сделать, потому что я одна из Семи Мудрецов, я Молчаливая Ведьма…

По крайней мере, она хотела, чтобы все сбежали из этого места.

Однако барьер Моники имел форму купола. Таким образом, хотя люди в этом месте защищены барьером, они также не могут сбежать.

Должна ли я расширить диапазон барьера и заставить их отойти хотя бы немного? Но если я расширю диапазон ещё немного, сила проклятого защитного барьера не выдержит… Как насчёт отмены обычного защитного барьера на мгновение и последующего использования атакующей магии? Но это приведёт только к жертвам, если лезвие ветра Зелёного Дракона не будет защищено от…

Она чувствовала себя почти такой же безнадёжной, как когда застряла в шахматной партии. Она обдумывала каждый ход, который придумывала, но неизбежно не могла найти способ поставить мат своему врагу.

Что ещё хуже, лошадь, на которой ехали Моника и Феликс, начала волноваться. До сих пор Феликсу удавалось держать её под контролем, но страх перед нависшим над ней гигантским существом, должно быть, стал невыносимым.

Если лошадь начнёт буйствовать, Монику сбросит с лошади, её концентрация будет нарушена, а барьеры исчезнут одновременно. Если это произойдёт, угольно-чёрное проклятие прольётся дождём и унесёт жизни всех присутствующих.

Мне нужно что-то сделать… Мне нужно что-то придумать…

В этой, казалось бы, безвыходной ситуации Феликс, сидевший за Моникой, сделал предложение.

- Леди Эверетт, можно ли частично отменить обычный защитный барьер? Мне нужно, чтобы вы проделали дыру размером с кулак.

Говоря это, Феликс поднял охотничье ружье, которое носил за спиной.

Поняв, что задумал Феликс, Моника сглотнула от его безрассудства и кивнула в ответ на его просьбу.

Даже в этой ситуации Феликс всё ещё сохранял ту же спокойную улыбку, что и в комнате школьного совета.

- Леди Эверетт… прошу меня извинить, если будет слишком громко.

Феликс приготовил своё охотничье ружье и прицелился.

- …Я буду целиться ему между глаз.

Моника моментально рассчитала траекторию пули, исходя из угла наклона охотничьего ружья, и проделала в барьере дыру размером с кулак, чтобы пуля могла пройти сквозь неё.

Феликс задержал дыхание и положил палец на спусковой крючок.

Бах, такие звуки раздавались рядом, и Моника на мгновение сжалась. Запах пороха щекотал ей нос.

Как только Моника посмотрела вверх над головой, поддерживая свои барьеры, дракон уже остановился.

Получив ранение в жизненно важную точку посреди лба, Зелёный Дракон издал последний крик отчаяния.

…что?

Услышав крик Зелёного Дракона, Моника широко открыла глаза, чтобы снова посмотреть на Зелёного Дракона. Но к тому времени он уже упал на землю бездыханной шелухой.

Чёрная тень, которая ползала вокруг тела Зелёного Дракона, также перестала двигаться со смертью хозяина.

Когда дым из дула оружия почти покрыл лицо Моники, Феликс фыркнул и подул на дуло.

- Спасибо, что поверили в меня. Леди Эверетт.

В это время ни сладкий голос Феликса, ни приветствия людей не достигли ушей Моники. Только «слова», оставленные драконом в его последние минуты, звенели в её голове.

Продолжение следует...