Онлайн чтение книги Молчаливая ведьма Silent Witch
Глава 9 - Его Гроб

Феликс лежал на кровати, как будто просто спал. Однако Феликс больше никогда не откроет глаз и не улыбнется Исааку.

В комнате находились только доктор Артур, осматривающий тело Феликса, герцог Крокфорд, наблюдающий за ним, и Исаак. В помещении было слишком тихо, слышался лишь слабый шорох одежды доктора Артура. В конце концов, накрыв тело Феликса чистой тканью, доктор повернулся к герцогу.

"Я подтвердил кончину принца Феликса Арк Ридилла".

Даже получив известие о смерти внука, герцог остался непоколебим. В его холодном, ничего не выражающем взгляде на останки Феликса не было ни намека на печаль, жалость или сочувствие.

"Сообщите домашним, что Феликса спасли. Однако мы не можем допустить, чтобы скандал о падении второго принца с крыши распространился за пределы дома. Издайте приказ о неразглашении и сообщите посторонним, что Феликс тяжело заболел".

"Да, понял".

Даже в такое время герцог заботился только о внешнем виде. Тихо возмущаясь этим, Исаак услышал, как герцог пробормотал низким, обиженным голосом:

"Глупец до самого конца... сам выбрал смерть..."

От этих слов у Исаака все внутри замерло.

Узнав, что Исаак станет его двойником, Феликс должен был почувствовать отчаяние. Как сильно он проклинал собственное бессилие? Как больно было ему, когда герцог бросил его за ненадобностью?

Смирившись с таким отчаянием, Феликс попытался дать Исааку возможность спастись - спрыгнул с крыши, пожертвовав собственной жизнью.

Именно благодаря существованию Исаака Феликс понял, что больше не нужен, и впал в отчаяние. И, охваченный глубоким отчаянием, он все равно выбрал смерть, чтобы отпустить Исаака на свободу.

Это моя вина.

Несмотря на то, что он так хотел защитить его, не что иное, как существование Исаака, довело Феликса до смерти. Если бы Исаака не существовало, Феликс, несомненно, остался бы жив.

Это моя вина, что Арк погиб.

Эта реальность, это отчаяние пронзили сердце Исаака. И из дыры, образовавшейся в его груди, добрые воспоминания о Феликсе просочились, как песок. Уставившись пустим взглядом на Феликса, Исаак услышал слова герцога:

"План остается неизменным. С сегодняшнего дня ты - Феликс Арк Ридилл".

Чтобы избежать этого, вечно добрый принц лишил себя жизни, пожелав Исааку свободы. И вот Исаак здесь, растрачивает предсмертное желание Феликса.

...Убежать? Убежать и стать свободным, а что потом?

Если бы Исаак исчез отсюда, герцогу не оставалось бы ничего другого, как публично объявить о смерти Феликса. И тогда смерть Феликса будет принята народом... и в конце концов забыта.

Голос молодого Феликса эхом отозвался из глубины души Исаака:

-- "Я, наверное, умру, так и не став взрослым... и все забудут слабого, невзрачного Второго принца. Они забудут меня, как будто меня вообще не существовало..."

Одной моей памяти о нем будет недостаточно.

--"...Если бы я умер, я бы хотел стать созвездием... как первый король Ральф. Если бы я стал созвездием, все бы меня помнили".

Тогда я стану Феликсом. И впишу это имя в историю, чтобы никто его не забыл.

В глубине глаз Исаака сверкнул темный огонек. Это было пламя безумия и одержимости, слишком темное для десятилетнего мальчика. Марионетка, потерявшая своего драгоценного хозяина, медленно приоткрыла сомкнутые губы.

"...Можете ли вы провести процедуру?"

На слова Исаака доктор Артур кивнул. "Да, конечно".

Таким образом, Исаак Уокер отказался от своего собственного я. Чтобы вписать имя Феликса Арк Ридилла в историю. Чтобы все помнили о добром, юном принце, который погиб, как и героический Ральф.

...Только для этого.

＊ ＊ ＊

Процедура, проведенная доктором Артуром, была завершена быстрее, чем ожидалось - максимум за час.

"Теперь ты можешь снять повязки".

Следуя его словам, Исаак снял повязки, закрывавшие его лицо, за чем внимательно наблюдали доктор Артур и герцог.

Когда бинты были сняты, прохладный ночной воздух коснулся его лица. Но одного этого было недостаточно, чтобы понять, удалась ли магия изменения тела.

Сбитый с толку, Исаак получил от доктора Артура ручное зеркало. Молча глядя в зеркало, Исаак чуть не сказал: "Арк". Из зеркала на него смотрело, несомненно, лицо Феликса.

"Так как твои костные структуры были довольно похожи, это не потребовало больших усилий. Удаление шрамов на спине было гораздо более хлопотным делом".

Когда Исаак просунул руку под рубашку, чтобы ощупать спину, как и говорил доктор, шрамы полностью исчезли.

Его пальцы не ощущали грубых, бугристых рубцов - они гладко скользили по коже. Шрам над правым глазом тоже исчез. Как бы внимательно он ни присматривался, казалось немыслимым, что там когда-то был шрам. Единственный шрам, оставшийся на нынешнем Исааке, имитировал рану Феликса на его боку.

"Однако разница в телосложении неизбежна, поэтому лучше избегать встреч с посторонними около года".

"Ты будешь находиться в особняке, восстанавливаясь после тяжелой болезни. Мы наймем новых сиделок".

В течение следующего года Феликс Арк Ридилл будет прикован к постели тяжелой болезнью. Года должно было хватить, чтобы любые различия в телосложении можно было объяснить скачком роста.

Когда Исаак попытался встать, он почувствовал легкое головокружение и тошноту. Сначала он подумал, что это последствия реконструкции лица, но оказалось, что это не так.

"Это побочный эффект магии изменения тела - отравление маной. В норме вам должно быть трудно даже стоять... но, похоже, у тебя обильный запас маны".

Магия изменения тела напрямую направляет ману в тело, чтобы изменить его физически. При превышении определенного количества мана становится токсичной для человека. Именно поэтому такая магия запрещена.

...Используя запретную магию для восстановления своего лица, Исаак выдавал себя за Второго принца - преступление, которое карается казнью в случае разоблачения.

...Имеет ли это значение?

Он идеально сыграет роль Феликса, обманывая всех. Чтобы вписать это имя в историю, он готов пожертвовать чем угодно. Пока Исаак вынашивал эту мрачную решимость, герцог незаметно вбил последний гвоздь:

"Если ты хочешь взять имя Феликса, ты не должен использовать магию. Ваше разное сродство к стихиям может выдать тебя".

"Жаль, учитывая его талант".

"Если ты хочешь продемонстрировать свои способности, сделайте это не с помощью магии".

Герцог требовал от "Феликса" безупречного поведения. Очень хорошо, он начнет с дипломатии и освоения высшего общества.

Ходили слухи, что Первый принц был некомпетентен в международных отношениях. Тогда лучшим путем Исаака к трону было сначала завоевать расположение отечественных дворян с помощью дипломатии, неуклонно добиваясь результатов на этом фронте.

Пока он размышлял о средствах достижения этой цели, герцог выглянул в окно и пробормотал: "Ну что ж".

"Приступаем к последнему штриху?"

"...Последний штрих?"

"Ты прекрасно понимаешь, о чем я".

Сказав это, герцог перевел взгляд на тело Феликса, лежащее на другой кровати.

"Мы убьем Исаака Уокера".

＊ ＊ ＊

В дальнем конце герцогского сада находился небольшой сарай, который использовался садовниками для хранения инвентаря. Исаак и доктор Артур отнесли тело Феликса в сарай, а затем разбрызгали внутри масло.

Сегодня вечером они сожгут этот сарай, и будет казаться, что Исаак погиб в огне. Это был последний шаг в схеме двойников.

Кто бы мог представить, что эта мрачная, покрытая плесенью лачуга станет гробом для Феликса?

Член королевской семьи должен быть помещен в красивый гроб, окружен множеством цветов и молитв, а затем погребен в усыпальнице королевской семьи.

Нет, нет, это не Арк умирает. Это Исаак Уокер.

Сколько бы раз он ни говорил себе об этом, при виде останков Феликса его охватывало чувство вины, которое едва не душило его. Он собирался совершить непостижимое злодеяние. Сколько бы он ни убеждал себя в необходимости этого, его руки не переставали дрожать.

Он переместил несколько легковоспламеняющихся материалов поближе к масляной луже. Оставалось только поджечь ее. Когда дрожащая рука Исаака достала спичку, герцог, до сих пор молча наблюдавший за происходящим, тихо пробормотал:

"Это будет последним штрихом".

Едва слышный звук вырвался изо рта доктора Артура вместе со струей крови.

Его очки со звоном упали на пол, а затем сам доктор рухнул вперед, нож глубоко вонзился в его тонкую спину. Не колеблясь, ударив доктора в спину, герцог категорически заявил:

"Теперь правду знаем только мы с тобой".

Увидев, как доктора Артура убили, чтобы заставить его замолчать, единственная мысль, которая пришла в голову Исааку, была:

Я так и думал.

Если бы Исаак совершил ошибку и стал ненужным герцогу, герцог, скорее всего, избавился бы от него тем же способом. И это было тому подтверждением. Но сердце Исаака слишком оцепенело, чтобы испытывать страх перед жестокостью герцога.

...Еще один грех, добавленный в кучу.

С холодным рокотом в сердце Исаак чиркнул спичкой. От того, что оранжевое пламя на кончике спички коснулось края масла, огонь стремительно разгорелся. Пламя лизнуло пол, охватив два трупа.

"Пойдем".

"...Да."

Выжигая в памяти лицо Феликса, Исаак покинул помещение. Вскоре бушующее пламя поглотило сарай... место упокоения Феликса Арк Ридилла.