Онлайн чтение книги Молчаливая ведьма Silent Witch
7 - 10

Шахматный турнир проходил в танцевальном зале Академии Серендия.

Несмотря на то, что три представителя от каждой академии должны были играть одновременно, танцевальный зал, который был слишком большим, был выбран в качестве места для размещения зрителей.

Зрительские места расставлены на определенном расстоянии от игроков, чтобы не мешать их концентрации.

Однако, поскольку расстояние было слишком велико, чтобы зрители могли увидеть матч, школьный совет подготовил три большие доски, напоминающие шахматную доску. К этим доскам были прикреплены листики, похожие на фигуры, чтобы отображать ситуацию в игре в режиме реального времени.

Студенты третьего курса, посещающие факультативные занятия по шахматам в Академии Серендия, по очереди управляли доской и устраивали игры. При этом и преподаватели, и члены школьного наблюдали за игрой с отдельных мест, как и остальные зрители.

- Сообщаю, что в этом году Дом Парламента сильный. Ведь у нас есть отличный новичок из соседней страны, который приехал учиться к нам, чтобы заниматься шахматами. Среди студентов из соседней страны Рэндалл он считается непобедимым шахматистом.

Пока Реддинг, учитель из Парламента, бормотал, Питтман, учитель из Минервы, сидящий рядом с ним, мягко вмешался.

- Приезжать из соседней страны учиться в Парламент? Вот это потрясающе.

- Действительно, практически он очень талантливый ученик, но, видите ли, немного упрямый. Я намеревался сделать его капитаном команды, но он упрямо настаивает на том, чтобы стать первым игроком, потому что он новичок. Что ж, мне немного жаль главного игрока Академии Минервы и Серендии.

Реддинг не выглядел извиняющимся — на самом деле, он выглядел несколько гордым собой, когда говорил это, и смотрел на двух мужчин, сидевших за столом перед игроком.

Сторону Парламента представлял многообещающий новичок Роберто Винкель. Напротив, первым игроком Академии Серендии была Моника Нортон, единственная девушка в этой группе.

- Ну-ну, какая бедная девочка. Как девочка, она, кажется, может немного играть, но против нашего туза это должно быть многовато для неё...

С этими словами Реддинг взглянул на суровое лицо Бойда. С мрачным лицом, как будто он был на поле боя, Бойд ответил тихим голосом.

- Позвольте мне заранее извиниться.

- Ну, за что ты извиняешься? Может быть, эта девушка слишком слаба, чтобы быть противником?

- Я извиняюсь за то, что сделал Монику Нортон первым игроком.

- О, я полагаю, Академия Серендии изо всех сил старалась выбирать учениц, чтобы оживить ситуацию? Или, может быть, эта девушка происходила из семьи с большим пожертвованием? Ну, я думаю, в Академии Серендии культура отличается от меритократического Парламента. Я уверен, что это так, да.

Бойд даже не взглянул на Реддинга, когда тот бормотал. Он просто смотрел прямо на студентов, прежде чем открыть рот.

- Я выбрал Монику Нортон в качестве основного игрока, потому что она была слишком неопытной.

- Правильно, дамы редко имеют возможность играть в шахматы. Как давно она играет в шахматы? Год, может быть?

Бойд показал ему два своих толстых пальца, когда Реддинг сказал, посмеиваясь.

- Две недели.

Пока учителя разговаривали, их услышал какой-то человек. Это был представитель Минервы, Барни Джонс. Он поднял тонкие брови и посмотрел на Монику, которая сидела вдалеке, с блестящими глазами.

＊ ＊ ＊

Моника села за предоставленный столик, держась за ноющий живот.

Боль в животе была не из-за давления игры. Это было вызвано нервозностью от осознания того, что Барни может узнать её истинную личность, и беспокойством о том, не устроят ли Неро и Линн шум, наблюдая за Его Высочеством.

Хотя ей хотелось верить, что с Неро и Линн всё будет в порядке, потому что она неоднократно напоминала им… она всё ещё волновалась, потому что им обоим это, похоже , понравилось...

Когда она вздохнула, студент мужского пола из Парламента, сидевший перед ней, выразил своё беспокойство Монике.

- Вы плохо себя чувствуете?

- Я-я в порядке.

- Действительно?

Мальчику, представившемуся Роберто Винкелем, было, по-видимому, шестнадцать лет, на год младше Моники, но его внешность, кажется, говорила об обратном. Мало того, что он был высоким, его мускулистая фигура больше подходила для фехтования мечами и копьями, чем для шахмат. Вместе с коротко подстриженными жёсткими чёрными волосами и серьёзным взглядом он представлял очень типичную фигуру ученика Парламента.

А пока мне нужно сосредоточиться на том, что передо мной.

- Пора. Устроим хороший матч.

- Д-давай… хорошенько постараемся…

Она прикусила язык.

О, это так неловко. Надеюсь, мне есть где спрятаться…

Подумала она в депрессии, но ей понадобилось всего несколько секунд, чтобы восстановить самообладание. Когда она подняла глаза и оказалась лицом к шахматной доске, смущение и тревога в сознании Моники исчезли, и только шахматная доска заняла её мысли.

Роберто был слегка удивлён, увидев явную перемену в настроении Моники. Но даже его ответ Моника сейчас не может воспринять. Теперь она могла видеть только фигуры на доске.

Итак, Моника взяла белого коня и резким движением передвинула его.

＊ ＊ ＊

Когда матч начался, Гленн Дадли (всегда энергичный семнадцатилетний парень) сидел в зрительской секции, сложил ладонь в форме буквы «О» у рта и пытался подбодрить… Заметив это, Нил, который был рядом с ним, закрыл ему рот.

- Не кричи во время игры!

- Ну… Я просто хотел сказать: «Удачи, Моника».

- Нет значит нет.

Когда щёки Ланы дёрнулись от их обмена, Клаудия зловеще улыбнулась. Эта улыбка определенно не имела в виду ничего хорошего.

- …так что громко болеть за Монику нельзя, а то рот будет прикрыт рукой Нила… как досадно…

- Я не нахожу ничего из этого раздражающим. Эй, что более важно, как проходит матч? Кто сейчас выигрывает?

Клаудия посмотрела на слова Ланы с полным смятением.

- …Как ты можешь узнать победителя на такой ранней стадии?

Лана, которая мало что знала о шахматах, смущённо замолчала. Затем Гленн, высвободившийся из рук Нила, сказал немного тише, чем обычно.

- Эй, тебе не кажется, что матч за столом Моники развивается слишком быстро? Кажется, что фигуры меняются в два раза быстрее, чем на других столах.

Как и сказал Гленн, с необычной скоростью двигалась только живая доска фигур первого игрока, которая имитировала их движение на шахматной доске. Учащиеся, отвечающие за перемещение фигур на живой доске, торопливо смотрели то на доску, то на шахматную доску.

Спросила Лана у Клаудии, понимая, что этот вопрос может привести к насмешкам.

- Эй, а в шахматах действует правило, что чем быстрее ты играешь, тем больше преимуществ получаешь?

- …В шахматах есть ограничение по времени, так что нет ничего плохого в том, чтобы играть быстро. Но то, что происходит за столом Моники, было явно слишком быстрым.

Монике всегда требовалось менее трёх секунд, чтобы сделать свой следующий ход сразу после того, как Роберто сделал свой ход. Со стороны казалось, что она двигает свои фигуры, не задумываясь. Поэтому Гленн хлопнул в ладоши.

- Я понял! С помощью этого быстрого метода ты можешь оказывать давление на своего противника!

Услышав слова Гленна, Нил бросил на него тяжёлый взгляд.

- …Конечно, есть люди, которые придерживаются такого подхода… но…

Нил замолчал и издал тихий возглас восхищения разворачивающейся на доске.

- Я сомневаюсь, что мисс Нортон думала о том, чтобы оказать давление на своего оппонента или что-то в этом роде…

Лана и Гленн, будучи любителями, не могли сказать, но лица Нила и Клаудии явно изменились, когда они увидели матч Моники.

Не только эти двое, но и все, кто разбирался в шахматах, с пристальным вниманием следили за игрой этих двоих.

На шахматной доске в пугающе быстром темпе разыгрывался матч ужасно высокого уровня.

Когда Роберто шёл в наступление, Моника обращалась с ним с предельной точностью. Казалось, Моника с самого начала знала о предстоящем ходе. Следующий ход и десятки ходов за ним, прогрессируя, читая руки друг друга.

Разница в уровне матча переднего игрока с матчами других игроков была очевидна для всех, кроме примерно двух человек, Ланы и Гленна.

Сидя на учительском месте, учитель Парламента очень побледнел и сказал:

- Две недели? Каких? Две недели!?

И Барни Джонс, сидевший в секции Минервы и устремляющий свои сверкающие тёмные глаза не на доску, а на Монику.

- Мат.

После того, как Моника тихо заявила, Роберто сжал кулаки на коленях и опустил голову.

- …Я растерян.

Матч, который стал самой высокоуровневой игрой на турнире, закончился в удивительно короткий срок, и почти за час до конца Парламент выиграл матчи среднего игрока и капитана.

В итоге две победы и одно поражение у Парламента. Но все в зале поняли.

Кто был самым сильным человеком в этом месте.

Продолжение следует...