Онлайн чтение книги Молчаливая ведьма Silent Witch
9 - 18.2

Солнце закатилось за горизонт, и вечернее небо начало растворяться в красках ночи. Слабые остатки заходящего солнца отбрасывали силуэт стройного мужчины на крыше мужского общежития Академии Серендия.

*апчхи*

Там сидел Луи Миллер, дрожа от дуновения северного ветра и сморкаясь. Он пришёл на школьный фестиваль, чтобы поддержать Монику Эверетт, Молчаливую Ведьму, теперь был в центре охраны Второго Принца от её имени.

Как он и предсказывал, убийца с шахматного турнира снова появился в Академии после того, как тот использовал заклинание манипулирования телом, чтобы замаскироваться под ученика академии. Осознав это в самый последний момент, Моника вступила в бой с убийцами. В конце концов, нападавший заставил её вдохнуть яд, в результате чего она какое-то время не могла двигаться.

Хотя фамильяр Моники, похоже, сам пришёл ей на помощь, он мало что мог сделать в качестве фамильяра. Так что у Луи не было выбора, кроме как отправить Линн на помощь Монике.

Если бы это было возможно, он хотел бы преследовать убийц, но, поскольку Второй Принц был в безопасности, он изменил свой приоритет, чтобы обеспечить защиту Молчаливой Ведьмы.

Они не могли позволить себе потерять такой талант, как она, в таком месте. Именно так Луи Миллер ценит талант Моники Эверетт.

- Сэр Луи, я вернулась.

На крышу мягко приземлилась красивая женщина в форме горничной. Её внешний вид без плаща вызывал ощущение фригидности, но, как высокопоставленный дух ветра, Линн не чувствовала никакого холода.

Рассеяв своё ощущение маны, Луи воздвиг барьер, чтобы блокировать ветер и холодный воздух, достал из кармана маленькую бутылку ликёра и выпил её содержимое. Нет лучшего способа быстро согреть замёрзшее тело, чем крепкий алкоголь.

Выдохнув запах алкоголя, Луи перевёл взгляд на Линн.

- Как состояние Моники?

- Она страдает от лёгкого яда. Она сказала, что после этого собирается пойти на бал.

- В таком случае я могу уйти прямо сейчас. Я заставил Розали ждать в карете.

Хотя охрана необходима даже на балу, честно говоря, мало кто отважится попытаться убить Второго Принца на балу. Тот факт, что все студенты были собраны в одном месте, значительно усиливает охрану, делая людное место непригодным для убийства.

Но мне интересно, какова была цель убийц… Если их целью было убить Второго Принца, то были и более простые способы сделать это. Единственное, что они сделали, это подошли ко Второму Принцу.

Хотя он использовал своё ощущение маны, чтобы обыскать всю академию, не было никаких признаков того, что в академии что-то было подделано.

- Линн, ты подслушивала разговор убийцы и Моники, не так ли? Разве убийцы ничего не говорили о своей цели?

- Да, они о чём-то говорили. Что-то вроде...

Линн кивнула головой и невыразительным голосом повторила услышанный разговор.

«- Ты подтвердил, что это имеет значение?

- Да, я убедился в этом с близкого расстояния после того, как притворился, что избавляюсь от паука. Это дело рук предателя Артура… Предсказание этого человека было верным.» Вот и всё.

- Подтверждение с близкого расстояния? Предатель Артур?

Имя «Артур» обычно использовалось выходцами из Империи. Поэтому было бы разумно предположить, что убийцами были люди, связанные с Империей. С другой стороны, зачем кому-то из Империи понадобилось связываться со Вторым Принцем? И кто предатель Артур? Не говорите мне…

Одна гипотеза пронеслась в голове Луи. Это было слишком неправдоподобно и нелепо, чтобы даже думать об этом. Но если бы это было правдой… Это имело бы смысл, учитывая тот факт, что Звёздная Ведьма больше не могла предсказывать судьбу Второго Принца.

Знал ли об этом Его Величество?

…И поэтому он послал меня сюда, чтобы поймать их за хвосты? Однако об этой гипотезе нельзя было опрометчиво расспрашивать короля. Если он не будет осторожен, голова Луи полетит за наглость.

Во-первых, ему нужно было проверить эту гипотезу. И чтобы подтвердить её, он должен… Вопрос в том, есть ли рядом со Вторым Принцем человек по имени Артур. И, возможно, именно этот человек окажется ключевым в этой ситуации. Если гипотеза Луи верна, это дело станет крупным событием, которое потрясёт всё королевство.

Луи прикрыл рот ладонью, тихо посмеиваясь.

- Сэр Луи, ваше лицо похоже на злодея, замышляющего свой зловещий план.

- Это грубо — даже называть меня злодеем. Просто мысль о падении герцога Крокфорда только что заставила меня улыбнуться от восторга.

Если его предположение подтвердится, герцог Крокфорд будет уничтожен вместе со Вторым Принцем. У него нет причин проявлять милосердие, так как он не питает к ним благоприятных чувств.

Но я думаю, что было бы лучше держать это в секрете от той маленькой девчонки… Она слишком легко поддается эмоциям. Неизвестно, как отреагирует Моника, если узнает, что Второй Принц обречён.

Поэтому было бы уместно держать эту спекуляцию в тайне до последней минуты. Академия Серендия скоро уйдёт на зимние каникулы.

Второй Принц вернётся во дворец в это время, и обязанности Моники по сопровождению прекратятся. Пока Моника отдыхает, я могу разузнать о человеке по имени Артур.

＊ ＊ ＊

Через несколько дней после школьного фестиваля Серендии, когда Луи работал с документами в своём домашнем кабинете, Линн постучала в дверь его комнаты.

- Извините за моё вторжение. С этими словами Линн вошла в комнату, неся в руках поднос с чайным сервизом и совой на голове.

Пока Луи устанавливал свой монокль и смотрел поверх головы Линн, горничная естественным жестом поставила чайный сервиз на столик.

- Я принесла вам чаю.

- Что это за птица?

- Он приземлился мне на голову, когда я убиралась в саду. Я думаю о том, чтобы дать ему имя и оставить его себе.

Хоть он и хотел возразить, вскоре Луи заметил браслет на ноге совы. Это был ножной браслет с гербом в форме звезды.

- Линн, перестань вообще держать эту сову. Это фамильяр Звёздной Ведьмы.

К браслету совы была прикреплена небольшая трубка для письма. Взяв маленькое свёрнутое письмо из браслета совы на голове Линн, Луи развернул его.

" По результатам гадания по звёздам, в ближайшем будущем есть признаки нападения дракона, Семь Мудрецов должны быть готовы к чрезвычайным ситуациям. "

Катастрофы, вызванные драконами, не так уж редки в этом королевстве. Будь то стадо маленьких травоядных драконов, уничтожающих поля, или большой дракон, нападающий на людей или домашний скот, урон от драконов является повседневным явлением в восточной части Королевства Ридилл.

Но тот факт, что Звёздная Ведьма отправила ему сообщение, чтобы предупредить…

- Появится Злой Дракон или, может быть, Проклятый Дракон…

Среди драконов есть особенный дракон, который обладает разумом и наносит вред людям, называемый Злым Драконом, и дракон, независимо от его интеллекта, распространяет какое-то «проклятие» в своём окружении, называемое Проклятым Драконом. Оба этих дракона чрезвычайно опасны. Бедствия, вызванные Злыми или Проклятыми Драконами, имеют разный порядок величины ущерба. Одно неверное движение, и королевство может быть уничтожено.

- …Видимо, у Семи Мудрецов не будет зимних каникул.

Среди Семи Мудрецов трое с самыми высокими боевыми способностями - это Артиллерийский Маг, Барьерный Маг и наименее известная Молчаливая Ведьма. Остальные четыре не очень подходят для боя. Из-за этого трое ориентированных на боевые действия людей будут отправлены воевать.

Я надеялся провести зимние каникулы с Розали…

Когда Луи вздохнул, Линн схватила сову над головой обеими руками и начала внимательно на неё смотреть. Сова была совершенно напугана этим.

- …Линн, пожалуйста, прекрати угрожать фамильярам других людей.

- Я не угрожаю ему, я просто наблюдаю за ним. Эта сова говорит на человеческом языке?

- …Что?

Луи наморщил лоб и насмешливо посмотрел на Линн.

- Это не попугай. Как сова может говорить на человеческом языке?

- Разве у фамильяра нет способности понимать человеческий язык?

Похоже, Линн мало что знала о фамильярах. Начнём с того, что фамильяры — это не то, что люди видят очень часто, так что это неудивительно.

- Боже мой…

Вздохнув от раздражения, Луи скрестил ноги и откинулся на спинку стула.

- Фамильяры могут понимать простые слова, но они не могут говорить на человеческом языке. Они несколько умнее обычных животных, но, в конце концов, они всё ещё животные. Фамильяр — это животное, которому была дана доля маны благодаря отношениям хозяин-помощник. Поэтому они могут понимать только простые команды мага, но даже в этом случае их возможности ограничены возможностями животных. Вот почему всякий раз, когда человек хочет отправить сообщение, ему необходимо прикрепить письмо к браслету. По сравнению с законтрактованным духом, ему может потребоваться меньше магической силы, но диапазон того, что он может сделать, гораздо меньше.

Выслушав объяснение Луи, Линн замолчала, всё ещё держась за сову. Это было редкостью для этого самостоятельного духа, чтобы быть настолько сбитым с толку чем-то.

Линн сделала задумчивое лицо, а затем посмотрела на Луи более бесстрастными глазами, чем у совы.

- Тогда может ли фамильяр превращаться в человека, читать романы или весело петь, говоря: «Ура, я самый лучший!»?

- Как вообще может быть такой фамильяр? Ты и сама прекрасно знаешь, что нечеловеку требуется много маны, чтобы превратиться в человека. Единственные, кто может превращаться в людей, — это духи или высшие существа. Линн посмотрела на сову с пустым выражением лица и склонила голову набок.

- Тогда…?