Онлайн чтение книги Молчаливая ведьма Silent Witch
Глава 2 - Послушайте, коллега, игра началась ещё до того, как вы сели за стол

Кори Липсон был студентом третьего курса Академии Серендия.

Будучи третьим сыном в баронской семье без каких-либо специальных навыков, он выбрал шахматный курс в качестве своего факультативного курса. Он играл в шахматы со своими старшими братьями с детства, поэтому он думал, что может играть, по крайней мере, так же хорошо, как и все остальные.

Однако уровень шахматного курса в Академии Серендии был намного выше, чем ожидал Кори.

В этом классе учащиеся были разделены на три группы в зависимости от их навыков: старшая, средняя и младшая. По сути, студенты в одной группе играют друг против друга, и их рейтинг будет меняться в зависимости от процента побед.

Те, кто выигрывал призы в прошлом или уже посещал шахматные классы в прошлом году, должны были начаться в верхней или средней группе, а Кори был сгруппирован в нижней группе. Более того, он оказался в нижней части нижней группы.

Таких третьекурсников, находившихся в самом низу класса, естественным образом заставляли заботиться о первокурсниках и второкурсниках.

- Хорошо, первокурсники и второкурсники могут начать случайным образом объединяться в пары друг с другом.

После того, как Кори дал несколько беглых указаний, младшие разделились на пары с самыми близкими и начали играть в шахматы.

Тем не менее, была одна девушка, которая стояла в изумлении, и не с кем было соединиться. Это была миниатюрная девушка со светло-каштановыми волосами. Её фигура была настолько мала, что можно было подумать, что она ученица средней школы, но, судя по украшениям на рукавах, она была второкурсницей этой академии.

- У тебя нет партнера, ха. Думаю, ты могла бы составить мне компанию.

- О-ладно… п-пожалуйста, позаботься обо мне…

Девушка склонила голову и села напротив Кори. В конце концов, редко можно было увидеть ученицу в шахматном классе.

Немногие девочки посещали занятия по шахматам, поскольку они, как правило, были слабее мальчиков. Во-первых, в шахматы в основном играли мужчины.

К счастью, поэтому Кори тайно хихикнул.

Студенты будут отслеживать свои победы и поражения в этом классе, и если их процент побед будет достаточно высоким, они смогут перейти в более высокую группу.

Быстро одержу победу над этой девчонкой, и подниму свой процент выигрышей.

Рассчитывал Кори, раскладывая свои шахматные фигуры.

- Как давно ты играешь в шахматы? Ты участвовала в каких-то турнирах?

- Я только недавно начал… Я прочитал руководство и выучил правила вчера.

Ааааа, вот оно что. Некоторые люди думают, что могут играть в шахматы, просто прочитав учебник.

Он имел в виду её, конечно.

- Поскольку эта игра будет записана, я не буду ставить тебе фору, ты согласна?

- Я-я в порядке.

Девушка кивнула и уставилась на доску.

Думаю, это будет проще простого...

Засмеялся Кори, не показывая вида.

- …Мат

Заявила девушка, передвигая своего чёрного коня.

Кори уставился на доску, покрываясь холодным потом.

…подожди, подожди, подожди.

Отвернувшись на мгновение от доски, он протёр глаза.

Затем он снова посмотрел на доску…

…подождите, подождите, подождите, что это, что это…

Подумал Кори, вскоре он закрыл лицо руками и опустил голову.

Чтобы составить честное впечатление об этой игре, можно было сказать только одно:

- Прежде чем я это понял, я проиграл.

С пугающей скоростью и точностью девушка поразила Кори. Он знал, насколько безжалостно сильна она. Это было так же, как когда он играл в шахматы с человеком из старшей группы… если не лучше.

- …Я проиграл.

Когда Кори сдался, девушка облегчённо вздохнула и похлопала себя по груди.

Затем, внезапно, плечи Кори стали очень тяжёлыми. Не то чтобы он был подавлен своим поражением. На его плече была рука, и кто-то опирался на него.

Когда Кори повернул голову, он увидел Эллиота Ховарда, своего одноклассника, склонившегося над его плечом и вглядывающегося в доску.

Если бы это был просто одноклассник, он бы просто отмахнулся и сказал: «Что ты делаешь?» Но Эллиот Ховард был привилегированным одноклассником и членом школьного совета. Он слишком отличается от него, третьего сына в посредственной баронской семье.

Эллиот какое-то время смотрел на доску, затем наклонился и хлопнул Кори по плечу.

- Не мог бы ты поменяться со мной местами?

- Конечно.

Когда Кори быстро уступил своё место, Эллиот занял его место, твёрдо усевшись на его место.

Девушка, сидящая напротив него, дёрнула плечами. Эллиот одарил девушку своей обычной легкомысленной улыбкой и сказал:

- Привет, мисс Нортон. Как насчёт того, чтобы поиграть со мной на этот раз?

- Н-но мы из разных групп…

- Без проблем. Даже если мы из разных групп, мы всё равно можем сыграть партейку.

Действительно, Эллиот был прав: ни одно правило не говорило, что высшая и низшая группы не могут конкурировать друг с другом. Однако в этом случае даже в случае победы верхней группы она не будет засчитана. С другой стороны, если победит нижняя группа, это существенно повлияет на их выигрышные рекорды.

Таким образом, люди в верхней группе ничего не выигрывают, играя в игры с более низкими группами. Скажем прямо, это была просто пустая трата времени. И никто никогда этого не делал.

И всё же Эллиот вызвался соревноваться с юниором из низшей группы.

Эллиот вошёл в тройку лучших игроков верхней группы. Говорили, что его участие в национальном шахматном турнире было практически гарантировано.

Я имею в виду, шахматный турнир не за горами. Как он может в такое время думать о том, чтобы играть против юниора из низшей группы?

Скептически настроенный Кори встал со своего места, чтобы найти своего следующего противника.

＊ ＊ ＊

Эллиот взял одну из чёрно-белых фигур, быстро перетасовал её под столом и выставил кулаки перед Моникой.

- Выбирай, что тебе нравится.

- Я… тогда я возьму этот.

Эллиот открыл руку, на которую указала Моника, и из неё вышел чёрный король.

Эллиот пошёл первым белыми, а Моника последовала за ним чёрными.

Пока Моника раскладывала чёрные фигуры, Эллиот, быстро закончивший их раскладывать, пробормотал подперев подбородок рукой:

- Скажи...

Её раскладывающие руки остановились и посмотрели на Эллиота.

- Я-что-то не так?

- На днях игра.

Эллиот ткнул в доску кончиками пальцев и заговорил так, словно разговаривал сам с собой.

- Ты знала, что я ещё не научил тебя рокировке, и ты также знала, что я выиграл с ней партию… так почему ты не указала на это при всех?

Моника удивлённо моргнула.

Вчерашнюю партию — её первую партию в шахматы — она до сих пор хорошо помнила.

Партия, в которой у стороны Эллиота нет ферзя, а первый ход был отдан Монике.

Вначале у Моники было преимущество, но в последнюю минуту Эллиот использовал специальный ход, называемый «рокировкой», чтобы переместить ладью и короля, что привело к поражению Моники.

В то время Моника не знала особого приёма рокировки, поэтому поражение было для неё естественным.

Поскольку Моника не знала, что ответить, Эллиот продолжил.

- У тебя было полное право винить меня. Ты даже могла сказать мне, что это нечестная игра.

Внезапно Моника вспомнила.

Последние несколько дней Эллиот вёл себя странно, как будто хотел что-то сказать Монике в комнате школьного совета, но как только он собирался говорить, быстро уходил. Может быть, потому, что он хотел упомянуть об этом?

- Эм, ну…

Моника тщательно подбирала слова, когда отвечала.

- …если бы это был кто-то, кого я знаю, я уверена, что он сказал бы мне это… «Ты тупица, если села за стол, полагаясь только на объяснения других, не изучив официальные правила для себя.”

Надо ли говорить, кого это она имела в виду.

Когда Моника захихикала, вспомнив широкую улыбку Луи Миллера, Эллиот посмотрел на Монику полуоткрытыми глазами.

- Эй, этот твой друг, не слишком ли он глупый?

- Ну, я действительно думаю, что он прав… он даже сказал : «Игра начинается ещё до того, как ты сядешь за стол».

Эллиот глубоко вздохнул и смиренно поднял руки.

- Дай мне передохнуть. Не то чтобы я хотел подставить тебя, чтобы не учить тебя рокировке. Я знал, что новичок не может понять рокировку, поэтому я недооценил твои способности и я честно пытался выиграть без рокировки.

Моника неопределенно ответила «Хм», и Эллиот взъерошил свою чёлку, как будто был расстроен.

- Это та часть, из-за которой ты должна злиться. Я недооценил тебя, разозлился и заставил себя победить, применив рокировку, которой я тебя не учил. Это было несправедливо. Это было постыдно и не подобало дворянину.

- Эм…

Моника была в растерянности. Она понятия не имела, из-за какой части слов Эллиота она должна злиться.

Моника никогда не злилась, когда её унижали. Во всяком случае, она чувствовала себя более обеспокоенной, когда люди указывали на это. Она не видела причин обвинять Эллиота в том, что он не научил её рокировке, особенно если это было непреднамеренно. Это была её вина, что она сама не посмотрела правила.

- …Мне жаль. Я не могу придумать ни одной причины для гнева.

Когда она произнесла эти слова, рот Эллиота почему-то приоткрылся от удивления.

И эти сбитые с толку слова продолжались, пока она задавалась вопросом, сказала ли она что-то столь странное.

- Пока я могу играть в шахматы, меня это устраивает.

Моника поставила оставшиеся фигуры на доску и повернулась лицом к Эллиоту.

- Я с нетерпением жду хорошей игры.

Все выражение исчезли с лица Моники.

На её молодом лице не было и следа страха, а тихие, спокойные глаза ждали первого шага Эллиота.

Эллиот медленно выдохнул и положил руку на белую пешку.

- Тогда я ничего не буду скрывать.

- …Это улучшит ситуацию.

- Хм? Тебе того парня было недостаточно?

- …с вами было веселее играть в шахматы, лорд Говард.

- Для меня большая честь это слышать.

Эллиот почему-то счастливо улыбался, показывая белые зубы.

Продолжение следует...